Em 18 de abril, a República da Irlanda anunciou planos para proibir contribuições feitas por meio de criptomoedas como parte de um pacote mais amplo de reformas de financiamento de campanha destinadas a evitar influência estrangeira indevida, e especialmente russa, nas eleições irlandesas. A preocupação de que as criptomoedas possam ser usadas para facilitar a interferência estrangeira nas eleições é uma nova ruga que combina dois dos tópicos mais quentes do financiamento de campanhas nos últimos anos e pode anunciar desenvolvimentos futuros na regulamentação de criptomoedas para contribuições políticas. Criptomoedas, ou moedas digitais suportadas por um livro-razão digital descentralizado (geralmente usando a tecnologia blockchain), vêm criando enigmas regulatórios há mais de uma década. Nos Estados Unidos, a Comissão Eleitoral Federal (FEC) adotou uma abordagem mais permissiva do que a defendida pelo governo irlandês, permitindo a contribuição de criptomoedas estilo bitcoin baseadas em blockchain desde 2014, ao mesmo tempo em que proíbe o uso de criptomoedas para pagar por despesas de campanha. Embora nenhuma das maiores plataformas de contribuição online, ActBlue e WinRed, aceite atualmente contribuições feitas por meio de criptomoedas, o interesse no uso de criptomoedas para fazer contribuições políticas tem crescido constantemente à medida que candidatos e doadores incorporam cada vez mais criptomoedas em seus portfólios financeiros pessoais e plataformas de políticas. Como o interesse no uso de criptomoedas para contribuições políticas aumentou, os estados começaram a criar seus próprios conjuntos de leis e regulamentos que regem o uso de criptomoedas no financiamento de campanhas. As abordagens adotadas no nível estadual variam desde a proibição total da contribuição ou uso de criptomoedas até a aprovação explícita de contribuições feitas por meio de criptomoeda.
Regimes que expressamente permitem contribuições via criptomoeda. As contribuições feitas por meio de criptomoeda são atualmente expressamente permitidas por lei ou orientação oficial em pelo menos seis estados (Arizona, Colorado, Iowa, Ohio, Tennessee e Washington). Além disso, a FEC informou que as contribuições feitas por meio de criptomoeda são permitidas como contribuição em espécie no nível federal.
A capacidade de dar e receber criptomoeda como uma contribuição política necessariamente levanta questões sobre a avaliação da contribuição e os usos permitidos da criptomoeda pelo candidato ou comitê político, uma vez recebida. A maioria dos regimes regulatórios que permitem expressamente a contribuição da criptomoeda tratam a criptomoeda como um ativo, análogo a uma ação ou mercadoria negociada publicamente. Colorado, Iowa, Ohio e Tennessee seguiram a abordagem da FEC de que o valor de uma contribuição feita em criptomoeda é o valor justo de mercado da criptomoeda no momento em que a contribuição é feita. O candidato ou comitê relata aumentos ou reduções subsequentes no valor da criptomoeda contribuída como “outra receita” ou despesa. Da mesma forma, nesses regimes, embora as contribuições em criptomoedas sejam permitidas como contribuição em espécie sujeita a quaisquer limites de contribuição aplicáveis, o uso de criptomoedas para pagar despesas de campanha é proibido. Os candidatos e comitês devem primeiro liquidar a criptomoeda antes de usar os recursos para pagar quaisquer despesas na moeda tradicional dos EUA.
Em contraste com essa abordagem de estilo de ativo, Washington e Arizona tratam as criptomoedas como mais análogas às formas tradicionais de moeda. Essa base conceitual compartilhada, no entanto, levou Washington e o Arizona a adotar abordagens muito diferentes na regulamentação de contribuições políticas feitas por meio de criptomoeda. Washington adotou uma abordagem bastante restritiva, determinando que as contribuições feitas por meio de criptomoedas sejam tratadas como equivalentes a contribuições em dinheiro e limitadas a um limite de US$ 100. RCW 42.17A.475. Além disso, Washington exige que os comitês que recebem uma contribuição via criptomoeda convertam a criptomoeda em moeda tradicional dos EUA em até cinco dias úteis após o recebimento. RCW 42.17A.220.
O Arizona, por outro lado, adotou uma abordagem mais permissiva. O Secretário de Estado do Arizona reconheceu que “o(s) comitê(s) pode(m) aceitar uma contribuição em espécie na forma de criptomoeda. . . e tais contribuições estão geralmente sujeitas às mesmas regras aplicáveis às contribuições tradicionais em moeda norte-americana. . . .” De acordo com esse tratamento da criptomoeda como análoga à moeda “tradicional” dos EUA, em vez de uma mercadoria, o Arizona não aprovou nem proibiu expressamente o uso de criptomoeda por comitês políticos para comprar bens ou serviços. “Este Gabinete do Secretário de Estado não se posiciona sobre a legalidade de um comitê comprar bens e serviços ou fazer gastos usando criptomoeda.”
Regimes que proíbem expressamente contribuições via criptomoeda. No momento, as contribuições feitas por meio de criptomoeda são expressamente proibidas por lei ou orientação oficial em quatro estados (Califórnia, Michigan, Carolina do Norte e Oregon). Em Michigan e na Carolina do Norte, a decisão de proibir as contribuições via criptomoeda foi motivada não por preocupações com a influência estrangeira, mas pela notória volatilidade dos mercados de criptomoedas. Reguladores em ambos os estados apontaram para as flutuações diárias no valor da criptomoeda para proibir contribuições de criptomoeda porque os reguladores não podiam determinar o valor de tal contribuição com certeza.
Regimes que não permitem nem proíbem expressamente contribuições via criptomoeda. Na maioria dos estados, as contribuições feitas por meio de criptomoeda permanecem em uma área cinzenta - nem expressamente permitidas nem expressamente proibidas por lei ou orientação oficial. Em Illinois e na Geórgia, as campanhas aceitam contribuições via criptomoeda, apesar da falta de permissão oficial expressa para fazê-lo. Na Geórgia, o secretário executivo da Comissão de Transparência do Governo e Finanças de Campanhas da Geórgia informou informalmente que os candidatos e comitês podem aceitar contribuições em criptomoeda se o candidato ou comitê destinatário converter imediatamente a criptomoeda em moeda tradicional dos EUA.
O resultado final. O uso de criptomoedas para fazer contribuições políticas cria riscos e oportunidades para doadores e candidatos ou comitês destinatários. Candidatos e comitês podem acessar uma nova e crescente base de doadores políticos não convencionais, aceitando contribuições feitas por meio de criptomoeda. Aceitar contribuições via criptomoeda também pode servir como uma espécie de sinalização ideológica ou estética para eleitores que pensam da mesma forma – o financiamento de campanha equivalente a um conjunto legal de tons. O valor flutuante das criptomoedas também representa uma oportunidade e um risco para candidatos e comitês. Campanhas menores ou campanhas que enfrentam limites rígidos de contribuição podem tentar maximizar o valor das contribuições iniciais recebendo e retendo contribuições feitas por meio de criptomoedas com a esperança de que a criptomoeda valorize entre a data da contribuição e o dia da eleição. Campanhas mais estabelecidas, por outro lado, podem preferir a estabilidade da moeda tradicional dos EUA, evitando o aumento do trabalho de conformidade associado a contribuições feitas por meio de criptomoeda e o risco de que a criptomoeda desvalorize antes de poder ser convertida em moeda dos EUA. O que é certo é que o uso de criptomoedas no financiamento de campanhas continua sendo um ambiente regulatório complexo e em desenvolvimento. Tanto os possíveis doadores quanto os candidatos ou comitês devem consultar um advogado antes de fazer ou aceitar qualquer contribuição via criptomoeda.
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