SAN RAMON, Califórnia (AP) - A Apple superou a escassez de suprimentos que reduziu a produção de iPhones e outros dispositivos populares para oferecer sua temporada de férias mais lucrativa até agora.
Os resultados publicados na quinta-feira para os últimos três meses de 2021 ajudam a ilustrar por que a Apple parece ainda mais forte no final da pandemia do que quando a crise começou, dois anos atrás.
Naquele ponto, as vendas do iPhone da Apple estavam diminuindo, pois os consumidores começaram a manter seus dispositivos mais antigos por períodos mais longos. Mas agora a empresa de Cupertino, na Califórnia, não consegue acompanhar o aumento constante da demanda por um dispositivo que se tornou ainda mais crucial na era crescente do trabalho remoto.
“O iPhone nunca foi tão popular”, exclamou o CEO da Apple, Tim Cook, durante uma teleconferência com analistas. Os computadores Mac da empresa e, em menor medida, os iPads também continuam a proliferar. Com o iPhone liderando o caminho, a Apple divulgou que agora tem mais de 1,8 bilhão de dispositivos em uso em todo o mundo.
A incapacidade da Apple de satisfazer totalmente o apetite voraz por iPhones decorre de uma escassez pandêmica de chips de computador que está afetando a produção de tudo, de automóveis a dispositivos médicos.
Mas a Apple até agora tem enfrentado as deficiências "de maneira quase semelhante ao Teflon", disse Daniel Ives, analista da Wedbush Securities, em uma nota de pesquisa na quinta-feira. Essa gestão hábil permitiu à Apple registrar vendas de iPhone de US$ 71,63 bilhões no período de outubro a dezembro, um aumento de 9% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Esses ganhos de vendas teriam sido ainda mais robustos se a Apple pudesse ter garantido todos os chips e outros componentes necessários para fabricar iPhones. Esse problema afetou o trimestre de julho a setembro da Apple, pois a escassez de suprimentos reduziu as vendas do iPhone em cerca de US$ 6 bilhões. Sem quantificar especificamente a quantidade, Cook disse que a escassez de oferta causou um golpe ainda maior em suas vendas no trimestre mais recente.
Essas restrições foram o maior golpe para o iPad, cujas vendas caíram 14% em relação ao mesmo período do ano anterior. A administração previu que os problemas de abastecimento não afetariam as vendas de forma tão dramática durante o atual trimestre que termina em março.
Apesar do empecilho causado pela escassez, a Apple ainda lucrou US$ 34,63 bilhões, ou US$ 2,10 por ação, um aumento de 20% em relação ao mesmo período do ano anterior. A receita aumentou em relação ao ano anterior em 11%, para US$ 123,95 bilhões.
O sucesso contínuo da Apple ajudou a elevar o valor de mercado da empresa acima de US$ 3 trilhões pela primeira vez no início deste mês. Mas o preço de suas ações caiu 13% desde que atingiu o pico em meio a preocupações sobre um aumento projetado nas taxas de juros com o objetivo de amortecer o ritmo tórrido da inflação que foi alimentado em parte pela escassez de oferta.
Suas ações ganharam mais de 5% nas negociações estendidas de quinta-feira, após a divulgação dos números fiscais do primeiro trimestre da Apple.
Os problemas de abastecimento que pairam sobre os dispositivos da Apple aumentaram a importância da divisão de serviços da empresa, que é alimentada por comissões de transações digitais em aplicativos do iPhone, assinaturas de música, streaming de vídeo e planos de reparo.
As comissões de até 30% que a Apple coleta de aplicativos distribuídos por meio de sua loja de aplicativos exclusiva tornaram-se um ponto focal de uma feroz batalha legal que se desenrolou em , bem como propostas de reformas recentemente introduzidas no Senado dos EUA que buscam derrubar as barreiras da empresa impedir que os consumidores utilizem sistemas de pagamento alternativos.
Por enquanto, porém, a divisão de serviços ainda está crescendo. Sua receita no último trimestre atingiu US$ 19,52 bilhões, um aumento de 24%.
Acredita-se que a Apple esteja manobrando em direção a outra oportunidade potencialmente enorme de ganhar dinheiro com a introdução de um fone de ouvido de realidade aumentada que projetaria imagens e informações digitais enquanto seus usuários interagem com outros objetos físicos e pessoas. Fiel à sua forma secreta, a empresa nunca disse que está trabalhando nesse tipo de tecnologia.
Mas Cook compartilhou abertamente seu entusiasmo pelo potencial da realidade aumentada em apresentações públicas anteriores e reiterou esse ponto durante a teleconferência de quinta-feira.
“Vemos muito potencial nesse espaço e estamos investindo de acordo”, disse ele em resposta a uma pergunta.
Alguns analistas acreditam que o headset de longa data pode finalmente ser lançado ainda este ano - a menos que seja adiado por falta de suprimentos.
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