A surge in heat-related deaths amid record-breaking summer temperatures offers a “glimpse into the future” and a stark warning that one of America’s largest cities is already unlivable for some, according to its new heat tsar.
Quase 200 pessoas morreram de calor extremo em Phoenix em 2020 - o verão mais quente, seco e mais mortal já registrado, com 53 dias no topo de 110F (43C) em comparação com uma alta anterior de 33 dias.No ano passado, houve menos dias abrasadores, mas o número de mortos permaneceu incrivelmente alto, com pessoas sofrendo de falta de moradia e vícios morrendo desproporcionalmente.
Phoenix, a capital do Arizona, está acostumada a um clima quente do deserto, mas as temperaturas diárias e noturnas estão subindo devido ao aquecimento global e ao desenvolvimento desmarcado da cidade, que criou uma ampla ilha de calor urbano.
As temperaturas escaldantes tornaram o verão cada vez mais perigoso para os 1,4 milhão de pessoas da cidade, com taxas de mortalidade e morbidade subindo nas últimas duas décadas, mas 2020 foi um gamechanger quando as mortes relacionadas ao calor saltaram cerca de 60%.
No ano passado, depois de outro verão mortal, o prefeito anunciou a primeira unidade dedicada da região a enfrentar o risco crescente de calor urbano, o que também ameaça a viabilidade econômica da cidade.
"Phoenix já é inivável no verão para muitos de nossos moradores, que literalmente não viveram porque estavam muito quentes.Toda morte é evitável e mostra que há muito mais para fazermos a cidade habitável e confortável para todos ”, disse David Hondula, o recentemente nomeado diretor do escritório de resposta e mitigação de calor de Phoenix.
"2020 foi um vislumbre do futuro - é o tipo de verão que poderia ser normal até 2050 ou 2080, e é para isso que precisamos estar preparados para que a Phoenix seja habitável e prosperando".
Phoenix é a cidade mais quente e mais populosa do país, onde empresas e pessoas começaram a se reunir quando o ar condicionado acessível ficou disponível na década de 1950.O crescimento da população levou a uma enorme expansão em infraestrutura de concreto (edifícios, estradas e estacionamentos) e uma redução nas áreas verdes, que criaram ilhas de calor-áreas urbanas perigosamente quentes que absorvem e reemitam o calor do sol mais do que as paisagens naturais.
Entre 95% e 99% das casas em Phoenix têm ar condicionado, mas em algumas pesquisas, até um terço dos residentes na área metropolitana maior, mais de um milhão de pessoas, relataram experimentar efeitos adversos do calor - sugerindo que muitos não podemdar ao luxo de alimentar ou reparar suas unidades de resfriamento.
Hondula liderará uma equipe de quatro pessoas com dois objetivos amplos: proteger os moradores quando estiver muito quente (a parte da resposta ao calor) e criar estratégias de longo prazo para esfriar a cidade e torná-la mais confortável (a parte de mitigação).Ambos exigem melhores dados, melhor coordenação em todo o governo e dinheiro.
Por exemplo, o Departamento de Saúde Local possui um sistema de vigilância altamente classificado, mas, mesmo assim, o registro final e os detalhes das mortes relacionados ao calor do verão são publicados nos seguintes fevereiro ou março."Isso deixa uma janela muito curta para planejar a próxima temporada quente, e as mortes representam apenas a ponta de um grande iceberg ... quase não temos conhecimento sobre quais condições as pessoas experimentam em suas casas", disse Hondula, um cientista de clima e saúde quepassou mais de uma década investigando os riscos e vulnerabilidades associados ao calor.
O sucesso da equipe será medido em mortes e números de doenças, mas os problemas e soluções estão interconectados: salvar vidas exigirá redesenhar a paisagem de concreto de captura de calor da cidade, além de melhorar o acesso a centros de refrigeração, estações de hidratação e paramédicos.
Há mudanças rápidas de fogo, ou frutas baixas, como Hondula coloca, o que ele acha que poderia ter algum impacto imediato.Por exemplo, muitas pessoas têm problemas para acessar centros de refrigeração quando precisam deles;Mais sinais e horário de funcionamento mais longos ajudariam, assim como as campanhas de saúde pública, pedindo aos moradores que ligam para o 911 para ficar com a pessoa até que os socorristas chegassem.
Mas serão necessárias mudanças muito mais amplas para enfrentar as raiz causas que impulsionam as mortes no grupo mais vulnerável: homens de meia idade que sofrem de falta de moradia e uso indevido de substâncias."Para reduzir as mortes, precisamos pensar muito e tomar medidas para aliviar a crise da acessibilidade da moradia e melhorar o acesso a serviços de abuso e recuperação de substâncias".
Hondula enviou recentemente o plano de resposta ao calor de 2022 à prefeitura, na tentativa de coordenar a colcha de retalhos existente de serviços."Estou impressionado com o número de programas, mas os números de morte e doença estão se movendo na direção errada, então há uma desconexão que precisamos abordar", disse ele."Se pretendemos levar um risco a sério, confiar em boa sorte, sorte e acontecimento não é o melhor modelo".
A mitigação estará focada em árvores e infraestrutura, que serão lideradas por um floresta urbana e um especialista em meio ambiente construído que ainda não foi contratado.
O plantio de árvores é amplamente popular e foi apontado como uma correção relativamente indolor para combater as mudanças climáticas pelos líderes mundiais, incluindo Donald Trump, Boris Johnson, da Grã -Bretanha, e o presidente turco Recep Erdoğan.
Em Phoenix, a cidade publicou um plano diretor de árvore em 2010, comprometendo -se a aumentar a cobertura do dossel para 25% até 2030 (de 11% a 13% na época).A cidade não está a caminho de atingir esse objetivo, e o alvo pode ser revisado para refletir os objetivos mais amplos de sustentabilidade e patrimônio líquidos da cidade, como direcionar bairros debaixo de tumores e rotas de transporte público onde as pessoas andam e esperam.
"As árvores são uma parte importante do plano que os moradores pedem há anos, mas não são uma cura para a cidade", disse Hondula."Mas se pudéssemos ter 30% de um caminho a pé de 20 minutos sombreado, isso forneceria proteção à saúde na maioria dos dias de verão", disse Hondula.
Dinheiro é um problema.Até agora, a unidade não tem um orçamento para programas, mas existem opções.
A unidade de calor fez lances para uma fatia da segunda edição do plano de resgate americano da cidade, devido em maio, para financiar um programa de plantio de árvores residenciais visando 25 bairros com a menor sombra.
Sombra projetada, como o pavimento frio - um composto reflexivo pintado sobre asfalto que reduz a quantidade de sol absorvido - está sendo pilotada em toda a cidade.Os resultados são encorajadores, mas, novamente, Hondula alerta contra se apegar a isso como uma correção fácil.
"Acho que não podemos ir ao caldo legal, porque isso nos compromete a infraestrutura dura em lugares onde pode haver melhores usos", disse ele."Nosso escritório precisa de terras adicionais para plantio de árvores que possam ser terras que atualmente são ruas ... mas qualquer conversa sobre redução de faixas ou remoção de faixas é uma conversa sensível".
Outra área sensível e crítica é o trem de desenvolvimento de desenvolvimento imobiliário da cidade, que há anos está avançando mais rápido do que seus esforços de mitigação ad hoc.Hondula reconhece que enfrentar as lacunas e brechas em todas as partes do processo de construção - desde o zoneamento e permitir a sombra de requisitos e a aplicação - levará tempo.
"Há um trem muito rápido avançando em relação ao desenvolvimento e pode ser tarde demais para que o escritório de mitigação de calor intervenha nos planos existentes.Pode levar três anos depois que nossa impressão digital aparece, mas temos que aceitar que esses são processos de longo prazo e trabalhar o mais rápido possível. ”
Desastres climáticos, como ondas de calor mortais, incêndios florestais, seca e tempestades de chuva torrencial são cada vez mais frequentes, caras e mortais e os especialistas concordam que cortar as emissões de gases de efeito estufa é a única maneira de limitar o aquecimento global.
Mas vilas e cidades não são impotentes.De fato, argumenta Hondula, combater o aquecimento urbano pode ajudar a mudar o declínio da habitabilidade da cidade.“Todas as cidades têm minúsculas mãos na grande alavanca [do aquecimento global], mas o motorista dominante das mudanças climáticas regionais tem sido a urbanização, e essa é uma alavanca que temos em nossas mãos como governos locais.
"Algumas modelagens sugerem com ampla implantação de tecnologias de refrigeração, como árvores e superfícies reflexivas, poderíamos acabar com uma cidade no futuro mais legal do que hoje, mesmo com o aquecimento global contínuo, o que é um sinal muito encorajador".
