Preocupações com a escassez de piloto.Cancelamentos devido ao covid.Novas transmissões 5G.Agora, há outro desafio que pode forçar mais dores de cabeça para a aviação: uma escassez de trabalhadores de manutenção, que tem oficinas de reparos lutando para preencher posições abertas.
"Se não tivermos técnicos suficientes, você verá atrasos, cancelamentos, potencialmente menos aeronaves em operação", disse Christian Klein, vice -presidente de operações da Associação de Estação de Reparo Aeronáutica, um grupo comercial que representa o setor.
Assim como a escassez de pilotos dos EUA, que retomou com força no setor regional das companhias aéreas após um alívio durante a parte inicial da pandemia, a escassez de técnicos de manutenção e os reparadores precedeu o CoVid-19 e depois desapareceu temporariamente à medida que os bloqueios afetam bruscamente a atividade de aviação dos EUA.
Mas a redução do tamanho da força de trabalho dos trabalhadores de manutenção que ocorreu em 2020 agora está exacerbando a escassez.
A empresa de consultoria Oliver Wyman estimou em abril passado que havia 273.000 pessoas trabalhando no setor de manutenção de aeronaves dos EUA em comparação com 296.000 pré-pandemia.
Uma escassez de técnicos de manutenção de aeronaves recém -certificados promoveu o desafio de contratação para lojas de manutenção nos últimos meses.Em 2020, a FAA emitiu 30% menos novos certificados mecânicos do que em 2019, uma entrega que o Conselho de Educação do Técnico em Aviação descreveu como "devastador" em seu relatório de oleoduto de 2021.
O relatório observa que o declínio pode ser uma anomalia.Mas a diretora executiva do conselho, Crystal Maguire, disse que espera que uma parte dos indivíduos que fizeram seus testes de certificação atrasados pelos bloqueios não acabem fazendo o teste.
"Não consigo imaginar que todos eles voltem", disse Maguire."É difícil fazer com que os alunos testem de qualquer maneira".
Alguns trabalhos em estação de reparo, ela apontou, não exigem certificação.
A Pittsburgh Institute of Aeronautics student examines landing gear. Photo Credit: Pittsburgh of Institute of AeronauticsUm resultado dessas dinâmicas de curto prazo são desafios de contratação imediatos para as lojas de manutenção.Na edição de 2021 da Pesquisa Anual da Indústria da Estação de Reparo Aeronáutica, pouco mais da metade das empresas participantes citaram dificuldade em encontrar ou reter os trabalhadores como uma grande ameaça estratégica.
Wayne Sisson, COO da empresa de manutenção de aeronaves FEAM, que possui mais de 30 estações dos EUA, disse que atualmente está 8% aquém do nível de pessoal desejado, um número semelhante aos níveis pré-pandêmicos.
Mas no final do ano passado, em um esforço para facilitar uma campanha de contratação em todo o país, a FEAM começou a pagar um bônus de assinatura de US $ 2.000.
A partir deste ano, a empresa também reduziu os prêmios de seguro de saúde, dobrou o acúmulo de férias para novas contratações e começou a combinar as contribuições 401 (k) dos funcionários.
"É um cenário altamente competitivo. É algo que antecipamos há mais de uma década. Mas agora há uma tempestade perfeita", disse Sisson.
A dinâmica relacionada à Covid, incluindo as aposentadorias antecipadas, colocou em camadas o que já era uma perspectiva desafiadora.A Boeing prevê que a indústria da aviação norte -americana, incluindo companhias aéreas e estações de reparo, precisará contratar 132.000 técnicos entre 2021 e 2040.
A boa notícia, de acordo com a análise do Conselho de Educação Técnica da Aviação, é que a população mecânica deve aumentar em 13% nos próximos 20 anos.Porém, ainda se espera que os altos níveis de aposentadoria combinados com outro crescimento de atrito e demanda deixem uma escassez de 12.000 mecânicos em comparação com as necessidades do setor de aviação comercial dos EUA.
O revestimento de prata, dizem membros da indústria, é que existem razões financeiras sólidas para as pessoas se voltarem para a profissão de manutenção de aeronaves - desde que conheçam isso como uma opção.
"Às vezes você se senta e se pergunta, por que não há uma linha pela porta?"disse Steve Sabold, diretor de marketing e tecnologia da informação do Instituto de Aeronáutica de Pittsburgh, que tem quatro campi no leste dos EUA ", mas é uma ocupação que muitas pessoas não sabem que estão por aí".
De acordo com o Bureau of Labor Statistics, o salário médio em 2020 para mecânica e técnicos de aeronaves foi de US $ 66.000.Sisson disse que na FEAM, incluindo horas extras prontamente disponíveis, os técnicos podem ganhar facilmente US $ 75.000 em seu primeiro ano.
Outra vantagem, disse Sabold, é que a conclusão de um programa técnico pode levar apenas 16 meses.O custo geral para passar pelo programa do Instituto Pittsburgh é de US $ 40.000, uma fração do custo da maioria das universidades de quatro anos, disse Karin McKenna, porta-voz da escola.Ainda assim, combinados, os quatro campi do Instituto estão aproximadamente 25% abaixo da capacidade.
Os desafios de pessoal já estão afetando o ritmo com o qual as companhias aéreas podem fazer o trabalho de aeronaves, disse Sisson.A FEAM, cujos clientes de companhias aéreas dos EUA incluem Frontier e Spirit, tiveram que recusar novos clientes em potencial devido a déficits de pessoal.
Sisson disse que os folhetos não precisam se preocupar com a escassez de trabalhadores de manutenção, causando problemas de segurança.
"As companhias aéreas não apostam em segurança. Eles não tentam fazer muito com muito pouco. Acho que reduziriam o serviço antes que permitissem comprometer a segurança", disse ele.
Mas o tempo poderia chegar quando a escassez tem um impacto significativo nos horários das companhias aéreas.
"Eu acho que veríamos isso nos próximos anos, a menos que algo realmente dinâmico aconteça no pipeline de talentos", disse Sisson.
