MURRAY, Utah (ABC4) – Suffering an injury – should it be severe enough – may well be enough to mark the end of an athlete’s career.
Em 2020, Alice McKennis Duran, um esquiador olímpico alpino dos Estados Unidos, desistiu depois de sofrer ferimentos em ambos os joelhos na sequência de um acidente durante uma competição da Copa do Mundo em França. E há poucos dias, Breezy Johnson, a melhor esquiadora feminina dos EUA, saiu das Olimpíadas deste ano, também devido a lesões no joelho. Embora Johnson planeie competir em 2026, não há dúvida de que lesões são uma séria ameaça à longevidade de carreira para atletas profissionais.
Mas quando a Hannah Soar machucou o tornozelo há quatro anos, o fim da carreira dela não acabou no horizonte. Neste momento, o esquiador olímpico de 22 anos, magnata, está a caminho dos Jogos de Inverno de 2022, em Pequim. Mas só porque ela recuperou - e de acordo com Josh Bullock, coordenador de desenvolvimento atlético dos EUA, esqui e snowboard, está no topo do seu jogo - não quer dizer que ela não tenha dedicado muito trabalho e esforço para a sua recuperação.
Felizmente, ela teve uma pequena ajuda. Desde 2014, Bill McDermott e uma equipe de pesquisadores do Hospital Especial Ortopédico da Intermountain (Tosh), localizado em Murray, têm trabalhado com tecnologia que usa imagens de captura de movimento 3D para analisar movimentos e identificar áreas problemáticas que não são visíveis a olho nu.
Inicialmente, McDermott diz que a tecnologia foi utilizada principalmente em um cenário de pesquisa. Tipicamente, os investigadores recrutam pessoas lesadas para participarem em estudos destinados a examinar formas de trazer os participantes de volta às actividades diárias regulares de que usufruíram antes da lesão. Mas, para além dos estudos que estão a ser publicados em várias revistas científicas revistas pelos pares, os indivíduos feridos tinham poucas hipóteses de beneficiar da tecnologia se não estivessem entre os participantes seleccionados.
"Estas são uma espécie de ferramentas padrão no mundo da pesquisa, mas não tanto numa aplicação diária", explica McDermott.
Em 2019, porém, esta situação começou a mudar. A equipa Tosh entrou em parceria com os EUA, esqui e snowboard e começou a encontrar aplicações práticas para a sua pesquisa, que oficialmente foi lançada há cerca de dois anos.
"Nada do que realmente foi feito, necessariamente, é novo", diz Bullock. "Mas a forma como eles são usados na unidade é. O Bill ensinou-me muito sobre usar biomecânica para conduzir o desempenho. E Bill e eu colaboramos muito usando treinamento e os dados que ele fornece para conduzir resultados de melhor desempenho."
E através desta parceria, estas tecnologias mostraram ter grandes implicações para os atletas olímpicos treinadores do Bullock.
Usando uma combinação de sensores colocados no corpo do atleta e em - sensores de força terrestre, especialistas são capazes de detectar desequilíbrios, como se um atleta estivesse a favorecer mais uma perna do que a outra tão levemente. As informações obtidas a partir destes dados e a sua aplicação prática podem ajudar a eliminar os efeitos crónicos de lesões passadas e a detectar potenciais lesões antes de estas ocorrerem.
"Não são algo que você, como treinador, possa ver ativamente", explica Bullock. "Como atleta ou paciente, também não se sente o que está a acontecer. A literatura mostra que estes tipos de déficits podem durar até 10 anos e isso predispõe a um monte de coisas como recorrência de lesões e problemas de longo prazo como artrite."
A aplicação prática desta tecnologia é inovadora porque, no passado, Soar disse em um comunicado de imprensa, que testar deficiências era tempo - consumindo e trabalho intensivo - e às vezes não forneceva as respostas mais oportunas. Sua experiência em Tosh, no entanto, tem sido diferente. Ela diz que o seu tratamento lá é parte da razão pela qual ela vai aos Jogos em forma de Tip - Top Top.
"Depois de minha primeira avaliação, a equipe de ciência desportiva em Tosh descobriu que eu estava favorecendo um lado e eu não sabia disso", explica ela. "Este é o primeiro ano que eu não senti nenhum efeito residual de [minha lesão no joelho]. Vendo a enorme quantidade de dados, combinado com novo treino, garante que o meu corpo está a trabalhar eficientemente porque neste desporto, os vencedores são detectados por milissegundos."
E os atletas olímpicos não são os únicos que podem beneficiar desta aplicação tecnológica. Todos os dançarinos, corredores e a tua avó têm o potencial para melhorar a saúde geral, recuperar rapidamente das lesões e evitar o potencial de lesões no futuro.
Em Tosh, os pacientes podem usar o laboratório de imagem para informar o trabalho que estão fazendo com seus fisioterapeutas e médicos. A análise mais detalhada e minuciosa da lesão de um paciente proporciona mais segurança quando os médicos dão o "sim" - adiante para retomar certas atividades que foram restringidas durante o período de lesão.
"O que a tecnologia nos permite fazer são medições funcionais que não estavam disponíveis para um clínico que estaria testando a olho nu", diz McDermott. "Então o que isso faz é adicionar uma grande quantidade de confiança a um clínico ao dizer: 'Estamos agora confiantes em um nível muito, muito detalhado sobre como suas articulações estão se movendo e como seus músculos estão coordenando a força, torque e poder e agora estamos confiantes que você pode voltar em segurança para suas atividades".'
