O sucesso ou o fracasso de uma terceira compensação dependerá muito de quanto o Ocidente extrair de sua ampla vantagem cultural. Para tirar o máximo proveito disso, os EUA criarão algoritmos que determinam quais soldados devem receber quais bits de inteligência, diz David Shedd, até recentemente diretor em exercício da Agência de Inteligência de Defesa do Pentágono. Automatizar o “envio” de inteligência aos soldados dessa forma os livrará da necessidade de supor o que pode ser útil e, em seguida, retirá-lo de vastos bancos de dados. Tecnologias de visualização requintadas, acrescenta, serão desenvolvidas para isso. Antes de 2050, os soldados ocidentais assimilarão a inteligência tática sem tirar os olhos do ambiente. Os visores sem tela necessários para isso já estão em obras.
Em meados do século, alguns acham, lasers montados em fones de ouvido irão escanear imagens diretamente nas retinas dos soldados. Outros, incluindo uma empresa americana, Avegant, vêem mais promessa no uso de chips de silício eriçados com minúsculos espelhos com dobradiças que balançam para frente e para trás para refletir pedaços de luz LED multicolorida nas retinas do observador. Ela vende um fone de ouvido chamado Glyph que usa dois chips com mais de 1,8 milhão de espelhos, cada um com 5 mícrons de diâmetro, que viram pelo menos 3.600 vezes por segundo para gerar uma imagem que parece flutuar no ar sem bloquear o mundo ao redor. O cofundador da empresa, Edward Tang, prevê uma eventual capacidade de “realidade aumentada” que sobrepõe inteligência tática a objetos relevantes, conforme o observador muda o olhar.
Esses avanços não serão triviais, diz James Geurts, chefe de compras do Comando de Operações Especiais dos EUA. Ao exibir inteligência sobre os objetos aos quais se relaciona, a tecnologia fornecerá, diz ele, “informações significativas e taticamente relevantes no ponto de necessidade - esse é o Santo Graal”. Marcas que indicam esconderijos de suspeitos de insurgentes, digamos, ou a
localização de explosões de dispositivos explosivos improvisados anteriores, parecerão pairar sobre os locais certos, mesmo quando os soldados caminham e viram suas cabeças. A ideia, diz ele, é aproveitar melhor a vantagem competitiva de “velocidade adaptativa” dos soldados americanos em face de circunstâncias que mudam rapidamente.
Em 2050, em qualquer caso, avanços impressionantes em equipamento militar e capacidade podem ser apenas parte da história. Martin van Creveld, um historiador militar israelense, se preocupa com o outro lado. Grande parte da P&D militar elaborada do Ocidente, diz ele, serve cada vez mais como um substituto perigosamente reconfortante para uma vontade decadente de lutar, resumida pela resistência tímida ao Estado Islâmico no Iraque, Síria e Líbia. Isso já aconteceu antes. O decadente Império Romano em declínio se esforçou mais para projetar catapultas melhores do que realmente lutar contra os bárbaros, diz van Creveld.
O que é preocupante, calculam alguns, é que os avanços de alguns países em tecnologias militares encorajarão adversários que sentem que não podem acompanhar para compensar com armas nucleares. Notavelmente, Paquistão e Rússia, ambos enfrentando forças rivais tecnologicamente superiores, respectivamente da Índia e da OTAN, se recusam a renegar o primeiro uso de armas nucleares. Além disso, a disseminação inevitável de experiência para construir e entregar pequenas armas nucleares de “campo de batalha” aumentará as tentações de usar armas nucleares. Essa é mais uma ramificação possível do avanço das tecnologias militares que os estrategistas fariam bem em manter em mente.
Este é um trecho de "Tecnologia Militar: Magia e Assimetria", de Benjamin Sutherland, um capítulo de
Megatech: Tecnologia em 2050
, editado por Daniel Franklin. Lançado em 16 de fevereiro (livros de perfis), £ 15
