Comment les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont évolué d'une franchise oubliée de la NFL à la plus dominante du monde du sport est une histoire relationnelle. S'agit de deux hommes désespérés pour gagner et obsédés par le succès une fois qu'il a réussi. Ils ont dépassé les limites du football et les limites de l'autre. Ils sont plus forts côte à côte, mais pas toujours plus heureux. Le ressentiment se prépare et les yeux s'attardent. En 20 ans ensemble, un vieil axiome a prévalu: Toutes les bonnes choses-même celles qui ont six anneaux du Super Bowl-doivent cesser.
Le divorce professionnel du quart-arrière Tom Brady et de l'entraîneur Bill Belichick au début de 2020 reste un sujet brûlant, mais pourrait finalement être une petite partie de leur histoire, étant donné que les deux parties, avec le soutien de l'autre, sont devenues uniques dans l'histoire de la Ligue nationale de football: Brady est le plus grand quart-arrière, Beliczyk est le plus grand entraîneur et ensemble, le plus grand partenaire.
Dans « Il vaut mieux avoir peur: « The New England Patriot Dynastie and the Quest of Great », « Seth Wicksham explore la relation entre les deux hommes et le rôle du propriétaire de l'équipe, Robert Kraft, alors qu'ils gagnaient à un rythme sans précédent, défiant les règles en cours de route, laissant 31 équipes tenter de reproduire leur succès. Le livre aborde également un problème plus important: Quel est le prix de la grandeur?
Belicchik, 69 ans, est décrit comme talentueux, infatigable, méticuleux et impitoyable. Manque d'empathie et, pour le dire franchement, c'est un connard. « Ce travail transforme les bonnes personnes en – des trous, écrit Wicksham à propos des entraîneurs de la NFL – ou peut-être des trous auto-choisis». Beliczyk prospère dans une ligue où la sentimentalité est un mauvais modèle d'affaires-les équipes avisées savent mieux ne pas récompenser les joueurs pour leurs performances passées, et il abandonne calmement et à plusieurs reprises ceux qui ne le servent plus. C'est l'homme le plus intelligent de la pièce, il a le plein pouvoir; Fais ce qu'il te dit. Le style de leadership de Beliczyk est efficace, mais irritant, surtout s'il est exposé depuis 20 ans. Le prix de son approche sévère a été de perdre la relation.
Brady, 44 ans, est toujours une superstar, confiante, aimable et motivée par le mépris. Malgré les évolutions excentriques de sa personnalité, ces caractéristiques subsistent, en partie grâce à l'inévitable renommée que son succès lui a apportée. Se rend à sa célébrité, non pas tant pour se baigner dans son éclat que pour décider que la seule façon de vivre est de se consacrer entièrement à la mission de façonner son identité. A longtemps supprimé son ego pour aider sa relation de football à fonctionner: A réduit son salaire pour que les Patriots puissent signer de meilleurs joueurs à ses côtés, et il a reçu la tristesse de Beliczyk pour que ses coéquipiers sachent que personne n'est à l'abri des critiques. Chaque choix, y compris le régime restrictif qu'il a adopté, a été fait en se concentrant sur 100 mètres. Le prix de sa discipline est l'incohérence avec sa famille et ses amis.
Leur histoire est divisée ici: Beliczyk a calculé que même le quart-arrière le plus accompli de tous les temps ne s'épanouira pas dans la quarantaine, alors l'entraîneur a planifié la vie après Brady, ce qui a créé un stress inévitable. Pendant ce temps, le cercle intime de Brady le pousse à repenser l'équilibre de sa vie. Qu'est-ce qui est le plus important? La poursuite incessante du prochain anneau ou une survie plus saine dans son ensemble? Brady a décidé qu'il pouvait réaliser les deux en même temps, mais pas sous Belicchik. En mars 2020, Brady signe avec les Buccaneers de Tampa Bay avant de les mener à la victoire du Super Bowl.
Dès le début, Wickersham présente avec élégance les thèmes les plus grandioses de son œuvre. En tant qu'ancien quart-arrière du lycée d'Alaska, son premier emploi après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2000 était dans ESPN Magazine. Environ un an plus tard, il est nommé quart-arrière des Patriots et, comme Wicksham, il a 24 ans et veut juste faire une différence dans le jeu.
En tant que journaliste de la NFL à la recherche des plus grandes nouvelles de la ligue, Wicksham a constaté que son GPS pointait à plusieurs reprises en direction de Foxboro, Massachusetts. Non seulement les patriotes réussissent, mais ils sont honteux. En 2007, ils enfreignent les règles de la ligue en filmant les signaux des équipes adverses, puis en 2015, ils enfreignent à nouveau les règles de la ligue en baissant la pression atmosphérique dans le football. Plus tard en 2015, Vicksham et l'écrivain principal d'ESPN Don Van Natta Jr., Jr. La discipline sévère de la ligue contre les Patriots a été signalée, ce qui, aux yeux d'un patron, compense le léger traitement qu'ils ont reçu à cause de la "porte espion".
Au début, les patriotes du 21e siècle étaient de charmants perdants, mais plus ils régnaient, moins ils étaient populaires. Le vague soutien de Brady, Belicchik et Kraft à Donald Trump avant les élections de 2016 les a encore polarisés. Lorsque Beliczyk a écrit une lettre enthousiaste à Trump et que le président final l'a lue lors d'un rassemblement électoral, l'explication de l'entraîneur à son équipe était exceptionnellement peu sincère. Wicksham a écrit que de tels incidents pourraient diviser les vestiaires, mais les joueurs qui désapprouvent la politique de Belicchik n'osent pas prendre position car cela pourrait mettre en danger l'une des choses les plus importantes de leur bâtiment: Gagner.
Ce livre fournit systématiquement un accès volant, emmenant les lecteurs dans des endroits apparemment impénétrables, tels que:
Le mentor de Beliczyk, Bill Parcell, a dit à son protégé qu'il ne serait jamais l'entraîneur-chef.
Kraft confie à ses amis que Belicchik est « le plus grand trou de ma vie ».
En tant que débutant, Brady court nu sur la pelouse de son appartement pour avouer avoir perdu un jeu vidéo.
Brady, as a veteran, sheepishly carries his wife’s dog into work in a handbag (yes, Gisele Bündchen’s Yorkie — in a Louis Vuitton).
Pendant des années, les journalistes ont couvert les Patriots à bout de souffle, laissant peu de place à de nouvelles révélations, mais Vicksham a utilisé des anecdotes pour révéler la personnalité des personnages importants de la série. Ajoute également des nuances aux sujets de longue date discutés par les fans des Patriots.
Un débat de bar commun en Nouvelle-Angleterre est de savoir qui est le plus responsable du succès de la franchise-Belicchik ou Brady. C'est une hypothèse impossible, mais elle va certainement gonfler pendant une ronde de Harpoon October. Le titre remporté par Brady lors de sa première saison NFL sans Belicchik pourrait amener beaucoup de gens à se tourner vers lui. Beliczyk, maintenant avec son quart-arrière recrue choisi Mike Jones, aura une chance d'égaliser, même si le début de la saison n'est pas optimiste.
Dans Afraid Better, Wicksham n'essaie pas de répondre à des questions sans réponse, mais vise à découper Brady et Belicchik d'un point de vue plus existentiel. Dans sa préface, il écrit que le livre vise à « comprendre la grandeur des patriotes et la grandeur elle-même – ce qu'ils ont échangé contre la grandeur, ce qu'ils ont reçu en retour, et ce qu'ils ont finalement cherché mais n'ont pas trouvé».
Vaut mieux avoir peur
La dynastie des patriotes de la Nouvelle-Angleterre et la poursuite de la grandeur
Seth Wickersham
Liflett. 506 pp. 30 dollars
