Nous perdons une génération Nous perdons une génération

Governments across the globe will spend about $5 trillion on K-12 education this year. But unless they get all children and young people back to school, keep them in class, and recover the central elements of learning, this generation could lose two or three times that amount in earning losses.

Le premier impact a été les millions de vies perdues à cause de la maladie causée par le virus COVID-19. Le deuxième était la souffrance humaine causée par l'instabilité de l'emploi et la pauvreté. Le troisième porte sur les enfants et les jeunes qui auraient dû être à l'école mais à qui on a dit de rester à la maison.

Cela fait deux ans que la pandémie a commencé. Presque tous les pays ont décidé que l'un des principaux moyens de lutter contre la pandémie était de garder les étudiants hors des écoles et des universités. Les experts en santé publique avaient décidé que le maintien des établissements d'enseignement ouverts conduirait à une nouvelle propagation du virus. Pour « aplatir la courbe » et éviter le surpeuplement des hôpitaux, les enfants devraient rester à la maison.

De nombreux pays européens et certains pays d'Asie de l'Est ont rouvert des écoles relativement rapidement, conscients à la fois des coûts évidents pour les enfants et du peu de preuves des avantages de la fermeture complète. Mais dans de nombreux pays d'Asie du Sud, d'Amérique latine, du Moyen-Orient et même d'Asie de l'Est, les fermetures d'écoles ont été maintenues pendant des périodes exceptionnellement longues. Nos propres pays, l'Inde et le Pérou, sont tragiquement représentatifs.

À la fin de 2021, les jours d'école perdus dépassaient largement les 200, soit environ une année scolaire et demie. Cette interruption prolongée de l'apprentissage pourrait avoir des effets graves et durables, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

La majeure partie de l'impact touchera les enfants et les jeunes qui se trouvaient entre 4 et 25 ans en 2020 et 2021, générant une énorme inégalité intergénérationnelle. Être non scolarisé aussi longtemps signifie que non seulement les enfants arrêtent d'apprendre, mais ils oublient aussi une grande partie de ce qu'ils ont appris. Fin 2020, la Banque mondiale estimait qu'une absence de sept mois de l'école ferait passer la part des élèves en « pauvreté d'apprentissage » de 53 à 63 %. 7 millions d'élèves supplémentaires abandonneraient l'école. Les effets sur les minorités marginalisées et les filles seront encore pires. Nos estimations des pertes ont été révisées à la hausse, et nous nous attendons maintenant à ce que, à moins que des mesures rapides et audacieuses ne soient prises, la pauvreté des apprentissages puisse atteindre 70 %.

Les plus grosses pertes pour ceux qui en ont le moins

Dans tous les pays - riches, à revenu intermédiaire et pauvres - les enfants des familles les plus pauvres subissent les pertes les plus importantes, car leurs possibilités de maintenir un engagement éducatif grâce à l'apprentissage à distance sont limitées. Pour eux, l'accès à Internet est médiocre : seulement la moitié de tous les étudiants dans les pays à revenu intermédiaire et seulement 1 sur 10 dans les pays les plus pauvres ont accès à Internet. L'utilisation de la télévision et de la radio et des matériels d'apprentissage facilitants a aidé, mais elle ne peut pas remplacer l'éducation présentielle. Apprendre ne peut pas se résumer à regarder la télévision ou écouter la radio quelques heures par jour.

Il en résulte un élargissement de l'inégalité des chances déjà importante. Dans le monde en développement, le COVID-19 pourrait entraîner une croissance plus faible, une pauvreté plus élevée et davantage d'inégalités pendant une génération, une terrible triple menace pour la prospérité mondiale pour les décennies à venir. Contenu connexe Épisode de podcast Réinventer les espaces d'enseignement et d'apprentissage Zia Khan, John McArthur, Elizabeth M. King et Urvashi Sahni Éducation Plus Développement Tendances mondiales de l'éducation et recherche à suivre en 2022 Emily Gustafsson-Wright, Helen Shwe Hadani, Kathy Hirsh-Pasek, Maysa Jalbout, Elizabeth M. King, Jennifer L. O'Donoghue, Brad Olsen, Jordan Shapiro, Emiliana Vegas et Rebecca Winthrop

À la fin de l'année dernière, nous disposions de données fiables sur les pertes d'apprentissage dans les pays à revenu intermédiaire comme le Brésil et l'Inde. Dans l'État de São Paulo, par exemple, les éducateurs ont décidé de mesurer l'état de l'apprentissage en continu, contrairement à de nombreux pays qui ont reporté tout type de mesure de l'apprentissage, peut-être pour éviter de recevoir de mauvaises nouvelles. Ils constatent qu'après un an sans cours présentiels, les élèves avaient appris 27 % de moins que ce qu'ils auraient appris en temps normal. L'Inde Pratham, une ONG d'éducation réputée, a constaté que les niveaux de compétence minimum ont été réduits de moitié dans l'État du Karnataka.

Trois nouveaux R pour un nouveau coronavirus

Fait encourageant, fin 2021, les écoles avaient rouvert dans de nombreux pays. Mais près d'un système éducatif sur quatre était toujours fermé et de nombreux systèmes n'avaient rouvert que partiellement. Un milliard et demi d'enfants étaient de retour en classe, même si 300 millions d'enfants doivent encore être ramenés à l'école en toute sécurité. Mais c'était avant la variante omicron du virus. Ces chiffres ont changé depuis le début de cette année.

Nous pensons qu'un mélange d'écoles rouvertes, d'apprentissage à distance et de programmes de rattrapage peut limiter les dommages causés par les perturbations et servir de modèle de réponse aux chocs futurs, et peut-être même rendre l'éducation publique meilleure qu'elle ne l'était il y a quelques années.

Rouvrir les écoles en toute sécurité. Si vous êtes troublé par l'image de millions d'enfants assis et regardant la télévision, considérez ceci : plus de la moitié des ménages dans 30 pays africains n'ont même pas l'électricité. Pour trop d'enfants dans le monde, les conditions à la maison ne sont pas propices à l'apprentissage, trop d'entre eux n'ont pas accès à Internet, un appareil décent, ou de l'argent pour payer des données ou des livres, et un espace pour étudier à la maison. Et l'éducation est par nature une entreprise sociale : elle nécessite une interaction incessante. Cela signifie des écoles physiques, qui doivent ouvrir et être sécurisées pour les élèves et les enseignants. Des investissements sont nécessaires. Très souvent, il y a de l'argent disponible pour cela et les directives des agences internationales sur la façon de rouvrir les écoles en toute sécurité ne manquent pas. Ce qui fait généralement défaut dans de nombreux pays, c'est un sentiment national d'urgence.

Investissez dans l'apprentissage à distance. Les équipes de la Banque mondiale et de l'OCDE ont réalisé une évaluation de l'apprentissage à distance au cours des deux années de la pandémie. Les résultats ne sont pas toujours encourageants. Mais la pandémie a montré que les innovations en matière d'apprentissage hybride, combinant l'enseignement présentiel et à distance grâce à une utilisation intelligente des technologies numériques, sont là pour rester. Mais les investissements dans la technologie doivent être intelligemment associés à des investissements dans les compétences d'apprentissage. La pandémie a accéléré un changement de mentalité concernant l'utilisation de la technologie, et nous avons une petite fenêtre d'opportunité pour amener les enseignants et les administrateurs à considérer la technologie comme faisant partie du processus d'apprentissage. De plus, ce n'est pas la dernière pandémie ou catastrophe naturelle qui pourrait forcer les écoles à fermer. En facilitant la poursuite du processus d'apprentissage à la maison, de meilleures technologies d'apprentissage en classe peuvent également rendre le système plus efficace à la fois lorsque les écoles sont ouvertes et lorsqu'elles doivent être fermées.

Remédiez pour récupérer les apprentissages manqués et perdus. Aux États-Unis, les étudiants sont revenus l'automne dernier avec environ un tiers moins d'apprentissage en lecture au cours de l'année universitaire 2019-2020 qu'ils ne l'auraient normalement fait. Dans de nombreux pays avec de longues fermetures d'écoles, les élèves fréquentent une classe sans avoir compris ne serait-ce qu'une petite partie de ce qui a été enseigné dans la classe précédente. Si les enfants ne rattrapent pas leur retard, en particulier ceux des premières années où les pertes sont plus importantes, ils pourraient même éventuellement abandonner. Partout dans le monde, les écoles doivent s'adapter aux besoins des élèves, à la fois les compétences fondamentales en littératie et en numératie, ainsi que leur santé mentale et leur bien-être. Fait encourageant, cependant, les élèves qui ont moins appris l'année dernière ont tendance à rebondir plus rapidement que les autres, s'ils ont accès à des cours de rattrapage. Mais cela ne peut se faire sans un soutien supplémentaire aux enseignants et aux directeurs.

L'avenir d'un milliard d'enfants dans le monde est en danger. À moins que nous ne les ramenions à nouveau à l'école et que nous trouvions des moyens de remédier aux effets de l'interruption, le COVID-19 entraînera un énorme revers pour cette génération. Lorsque les retombées du coronavirus seront enfin comptabilisées, il deviendra clair que son plus grand dommage est l'apprentissage perdu des écoliers.

Dans une décennie, nous pourrions regarder en arrière et constater que la plus grande perte permanente de cette pandémie était évitable. Nous pouvons agir maintenant et éviter les regrets.