Lorsque Leslie Ariza a entendu parler pour la première fois du programme de baccalauréat en études interdisciplinaires de l'Université de Virginie, elle a presque dédaigné, pensant que l'UVA était une école de quatre ans avec peu de place pour les étudiants adultes comme elle. Cependant, comme Ariza connaissait de plus en plus le projet, elle a réalisé que cela correspondait parfaitement à sa situation.
Offert par la Faculté des études continues et professionnelles de l'UVA, le programme BIS est conçu pour les étudiants adultes qui travaillent à temps plein, ont quelques crédits universitaires et ont besoin d'un programme flexible pour terminer leur diplôme de premier cycle.
Les cours ont lieu en ligne le soir et les étudiants peuvent opter pour des cours en face à face s'ils sont intéressés. L'ensemble du programme est conçu pour être flexible, permettant aux étudiants de terminer leur diplôme aussi rapidement qu'ils le souhaitent, ou de choisir des cours autant que possible le soir et de les terminer en quelques années. En moyenne, les étudiants terminent le programme en trois à quatre ans.
Les étudiants entrent dans le programme avec 45 à 60 crédits universitaires convertibles et doivent compléter un total de 120 crédits pour obtenir un baccalauréat. Ils peuvent choisir dans les domaines de l'art et de la société, des affaires, de l'analyse de la cybersécurité, de la petite enfance, de la gestion des soins de santé, de l'histoire et de la politique, des technologies de l'information, des arts libéraux, de la psychologie et de l'écriture, ou ils peuvent concevoir eux-mêmes. Les étudiants réalisent également un projet de recherche autonome de deux semestres autour d'un sujet de leur choix et dirigé par un enseignant.
Arriaza, who currently works for an accounting firm in Herndon, completed the BIS program in 2019, finishing a college degree that she started years earlier. Maintenant, alors qu'elle continue de développer sa carrière, elle a presque obtenu un certificat en ressources humaines grâce au SCPS.
Voici ce qu'elle pense de son expérience.
Q. Pourquoi avez-vous décidé de vous inscrire au programme de la BRI?
A. J'ai commencé l'université en 2000 et ça ne s'est pas très bien passé. Je ne suis pas prête à aller à l'école et je ne sais pas comment devenir étudiante. Je ne sais pas ce que je veux dire à la fac.
Après l'université, j'ai travaillé longtemps dans le commerce de détail. Je suis devenu manager, j'ai travaillé de longues heures et l'école n'était vraiment pas une option à l'époque. Cependant, j'ai été licencié pendant la récession de 2008, ce qui m'a vraiment donné une nouvelle vision de ma carrière. Je pense que j'ai besoin de plus de structure et de stabilité.
J'ai trouvé un emploi dans un cabinet de comptabilité, et c'est là que j'ai commencé à penser sérieusement à retourner à l'école. J'allais retourner à l'université George Mason, où j'ai commencé, mais il y avait beaucoup d'obstacles à surmonter et je devais reprendre tant de leçons. J'ai presque abandonné, mais un ami m'a envoyé un message sur le projet BIS d'UVA et j'ai commencé à enquêter dessus.
At first I dismissed it, because I thought there was no way I could get into UVA, but it was geared perfectly toward me and nontraditional students like me. I had about two weeks to apply, by the time I found out about it, so I put everything together really quickly. I’m so glad that I did.
Q. You graduated with a concentration in liberal arts, having also taken many business courses. How has what you learned helped you?
A. I did not expect what I got out of the program. Je suis tellement concentré sur l'obtention de mon diplôme et écrire cette ligne sur mon CV, donc je n'ai pas à expliquer pourquoi je n'ai pas terminé mes études collégiales. J'en tire bien plus que je ne le pensais.
The classes were liberal arts-focused – even the business courses – and it really made me change the way I think about myself as a student and how I do that work. Y a eu beaucoup de réflexions sur ce que nous avons appris, qui nous sommes et comment nous interprétons les choses. Je peux également transférer ces compétences dans mon travail, ce qui m'aide à progresser dans ma carrière tout en terminant mon diplôme.
I also loved meeting so many classmates of different ages and areas of life and hearing their stories. Beaucoup d'entre eux sont semblables aux miens-ils ont déjà essayé d'aller à l'université, mais ils sont ici, avec moi. Ce n'est pas isolé du tout et il y a beaucoup de camaraderie, même en ligne. Je ne m'attendais pas à ça.
Q. Votre projet phare s'intitule "De la guerre civile au Salvador à la démocratie". Pourquoi avez-vous choisi ce sujet?
A. Ma famille est originaire du Salvador et mes parents ont émigré aux États-Unis. J'ai suivi un cours d'immigration dans le cadre du programme de la Banque des règlements internationaux, et c'était la première fois que je réfléchissais et réfléchissais vraiment à ce que ma famille devait vivre pour venir aux États-Unis. Comme beaucoup d'immigrants, ils veulent simplement une vie meilleure. Ils ont également essayé d'échapper à la guerre. Je l'ai toujours su, mais cette opportunité m'a donné une nouvelle façon de voir mon histoire familiale.
I had planned on doing a business-focused capstone project, but one of my professors, Ann Marie Plunkett, reached out to me after I wrote a paper about women in El Salvador and what they go through in regards to migration. Elle m'a demandé si je voulais l'étendre pour mon projet Vertex. C'était la première fois que je pensais me concentrer sur autre chose que les affaires dans le projet.
Faire ce projet m'a vraiment donné l'opportunité de connaître l'histoire de ma famille, en particulier la vie de ma mère avant son arrivée aux États-Unis. Cela m'a aidé à comprendre son voyage. Cela a réconcilié notre relation à bien des égards et a permis de mieux comprendre ce qu'elle a traversé.
Cela m'a aussi aidé à mieux me connaître. Je suis né aux États-Unis, but my entire family is from El Salvador and this work helped me understand more about that country, as well as the part the U.S., the country I have always considered home, played during the war and the how actions affected political and social relationships in the country my family considered home.
Q. Why did you decide to come back to SCPS to get a certificate in human resources?
A. Lorsque j'ai terminé mon diplôme, après avoir travaillé pendant neuf ans dans un cabinet d'expertise comptable que j'ai rejoint après la récession, j'ai commencé à réfléchir à ce que je voulais pour la prochaine étape de ma vie. Une autre opportunité s'est présentée au service des ressources humaines de mon entreprise, et j'ai accepté avec plaisir. That is when I decided to pursue the HR certificate.
Since then, I have taken a different job with another accounting firm, which I have been enjoying. Though I am not working directly in HR, it is a small firm and I work a lot with our HR professionals. J'utilise toujours ce que j'ai appris dans le programme de certificat et je pense que cela m'aide à devenir un leader au sein de l'organisation.
Q. Avez-vous quelque chose à ajouter?
A. I never would have thought I could go to UVA, and I am just really glad that it worked out the way I did. If I had gone to school on the traditional path, I would not have gotten to be a part of UVA and the BIS community. It was a great experience.
