Les législateurs démocrates poussent les sociétés d'extraction de Bitcoin aux États-Unis pour divulguer la quantité d'électricité qu'ils utilisent dans le but d'évaluer comment cela aura un impact sur les résidents à proximité et l'environnement.Huit membres du Congrès ont envoyé des lettres hier à six sociétés qui exploitent le bitcoin aux États-Unis en leur demandant sur l'énergie et l'impact environnemental de leurs opérations.
«Compte tenu de la consommation d'énergie extraordinairement élevée et des émissions de carbone associées à l'exploitation minière du bitcoin, les opérations minières soulèvent des préoccupations concernant leurs impacts sur l'environnement mondial, les écosystèmes locaux et les coûts de l'électricité des consommateurs», selon les lettres.Les lettres ont été signées par les sénateurs Elizabeth Warren (D-MA), Sheldon Whitehouse (D-RI), Jeff Merkley (D-OR), Margaret Hassan (D-NH) et Ed Markey (D-MA).Les représentants Katie Porter (D-CA), Rashida Tlaib (D-Mi) et Jared Huffman (D-CA) ont également signé.
The congresspeople asked the companies to answer questions about how much electricity they use, where it comes from, and how they plan to grow in the US. This comes on the heels of an oversight hearing on cryptocurrency mining’s impact on energy held by the House Energy & Commerce Committee last week. During the hearing, experts and lawmakers debated whether cryptocurrencies might play a role in promoting renewable energy or totally derail US climate goals.
Extraire certaines crypto-monnaies, notamment le bitcoin, engloutit d'énormes quantités d'énergie.Si Bitcoin était un pays, il se classerait 27e au monde pour sa consommation d'électricité - en utilisant plus d'électricité que le pays d'Ukraine en une seule année.Si cette électricité est produite à partir de combustibles fossiles, il est livré avec beaucoup de pollution qui ajoute à la crise climatique.
La raison pour laquelle Bitcoin utilise tant d'électricité est qu'il s'appuie sur un processus à forte intensité d'énergie appelée «preuve de travail» pour garder son grand livre en sécurité.Il oblige les mineurs à utiliser des équipements informatiques spécialisés pour résoudre des puzzles de plus en plus complexes afin de vérifier les transactions.Les mineurs sont récompensés par de nouvelles pièces en retour.
Le système de preuve de travail, qui est intentionnellement inefficace pour dissuader les gens de la falsification du grand livre, est ce qui inquiète certains décideurs et de nombreux experts environnementaux.Différents processus utilisent juste une fraction de l'énergie requise pour la preuve de travail.
In the US, miners’ hunger for energy has already revived aging natural gas and coal plants. For instance, one of the companies that received a letter yesterday, Stronghold Digital Mining, bought two Pennsylvania power plants that now burn coal waste primarily to mine Bitcoin. The company says on its website that, by burning coal waste, it’s helping to clean up “areas that have been ravaged by its presence.” But once burned, the waste pollutes the air and heats up the planet. The EPA has recently cracked down on power plants that dispose of coal waste on site, including two that have been used to power cryptocurrency mining, E&E News reported last week.
Mis à part les déchets de charbon, les défenseurs de l'industrie soutiennent que le bitcoin et d'autres crypto-monnaies qui utilisent la preuve de travail peuvent nettoyer leur acte avec des énergies renouvelables.Et comme la technologie des batteries n'est actuellement pas suffisamment avancée pour stocker les énergies renouvelables chaque fois qu'il y a plus d'énergie solaire et éolienne que le réseau ne peut gérer, ils soutiennent que les opérations minières peuvent utiliser l'excès d'énergie afin qu'il ne soit pas gaspillé.
Cet argument, cependant, est encore largement théorique.Les réponses aux questions de la lettre que les législateurs ont envoyées pourraient révéler si les entreprises fonctionnent réellement sur une énergie propre ou sale.Il y a un certain scepticisme que les mineurs seraient prêts à modifier les heures pendant lesquelles ils dirigent leur équipement afin d'utiliser au mieux les énergies renouvelables.Les machines fonctionnent généralement 24/7 pour maximiser les bénéfices - pas seulement pendant la journée lorsque l'énergie solaire est disponible.
Si les sociétés minières n'utilisent pas d'électricité renouvelable en excès mais que la concurrence avec d'autres clients pour alimenter leurs opérations, cela pourrait faire monter les factures de services publics pour les ménages et autres entreprises.Cela a déjà été le cas à Plattsburgh, New York, les membres du Congrès le soulignent comme un exemple de leur lettre.Les factures de services publics résidentielles ont grimpé jusqu'à 300 $ en 2018 après que Bitcoin Miners ait installé un magasin à proximité.
Stronghold et les autres sociétés ont été invités à répondre à la lettre des législateurs avant le 10 février.Riot Blockchain Inc., Bitdeer, Bitfury Group, Bit Digital et Marathon Digital Holdings Inc. ont également reçu des lettres.
"Nous sommes impatients d'avoir un dialogue productif sur les nombreux avantages que nous et le reste de notre industrie avons pour les États-Unis", a déclaré Charlie Schumacher, directeur des communications d'entreprise pour Marathon Digital Holdings, dans un e-mail à The Verge.
"Nous sommes fiers de faire des affaires en Amérique, et nous sommes impatients d'examiner et de répondre sérieusement aux informations demandées dans la lettre que nous avons reçue du Sénat", a déclaré le directeur des communications de Riot Blockchain, Trystine Payfer, dans un e-mail.Un porte-parole de Stronghold Digital Mining a également déclaré dans un e-mail qu'ils étaient "ravis de s'engager avec le sénateur Warren et ses collègues".
Les autres sociétés n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le Global Center for Cryptocurrency Mining est passé de la Chine vers les États-Unis au cours des deux dernières années alors que la Chine a réprimé des politiques interdisant la pratique.Maintenant, plus d'un tiers de toutes les mines se produisent aux États-Unis, et cela devrait grandir.
Correction 16 h 43 28 janvier: Une version précédente de cet article a indiqué à tort que Stronghold Digital Mining a acheté des centrales à TwopennSylvania qui brûlent exclusivement les déchets de charbon pour exploiter Bitcoin.Cette histoire a été corrigée pour dire que les plantes alimentent principalement l'exploitation bitcoin;Ils fournissent également du pouvoir au réseau en période de forte demande.L'histoire a également été mise à jour pour inclure une déclaration de Strongholh.
Correction 11:10 AM 31 janvier: Une version précédente de cet article a indiqué à tort que l'EPA a récemment réprimé les centrales électriques cherchant à brûler des déchets de charbon.Les centrales électriques demandaient la permission de continuer à garder les déchets de charbon sur place.
