Avec les 33e Jeux olympiques d'été qui se dérouleront à Tokyo plus tard ce mois-ci, les diffuseurs du monde entier peaufinent leurs plans de production et se préparent à agrémenter leurs programmes de centaines d'heures de sport en direct. NBC et la BBC parlent de leurs projets.
Une émission olympique n'est jamais une machine bien huilée mais elle en donne généralement l'apparence.
« Ce n'est pas comme si nous travaillions tous ensemble tous les jours », explique David Mazza, vice-président directeur et directeur technique, NBC Sports Group et NBC Olympics. "Notre équipe est en grande partie une collection de pigistes qui se réunissent pendant deux semaines tous les quatre ans."
Pour NBC, cette équipe compte encore environ 1600 personnes à Tokyo et environ 1700 aux États-Unis, dont 400 étaient à l'origine dans l'avion pour le Japon.
Même une diffusion normale des Jeux Olympiques commencera rarement sur le plan A.
Ron Chakraborty, responsable des événements majeurs pour BBC Sport
«Nous avons un plan A, un plan B, C et D et malgré toute la planification minutieuse, c'est le plan B ou C au moment où nous passerons à l'antenne», explique Mazza.
Normalement, cela serait dû à des problèmes de dernière minute tels que la perte d'un générateur ou parce qu'une équipe ne pouvait pas respecter les règles de sécurité ou qu'une position de caméra n'était pas exactement celle souhaitée.
Pour ajouter à ce stress cette année, il y a les énormes incertitudes et les solutions de contournement en place pour Covid.
« Nous sommes très attachés à la planification de scénarios et à la résilience, mais cela se fait au prix de la complexité », déclare Mazza. Une partie de cela est le fait de NBC, admet Mazza, dans le sens où ils ont décidé cette année de toutes les années de passer simultanément d'un cœur de routage SDI à un cœur de routage IP et de produire en HDR.
« Ma plus grande crainte est de ne pas avoir le bon expert au bon endroit au bon moment », dit-il. « Il y a une poignée de personnes qui comprennent comment fonctionne la propriété intellectuelle. Nous devons les amener au bon endroit où se trouve le problème. C’est intimidant avec toutes les réglementations Covid en place. »
Tout cela signifiait que prendre le flux UHD de l'hôte était un pas de trop, pour ces Jeux du moins. NBC prendra les flux HD 1080P HDR de Tokyo, en produira une grande partie à Stamford et dans d'autres hubs américains, et en convertira une partie en UHD.
Outre le défi non négligeable de respecter les protocoles Covid, le plus grand changement logistique voit NBC déplacer les salles de contrôle des sites pour le basket-ball, le beach-volley, la plongée, le golf et le tennis à la maison. Il était impossible de tout héberger dans son siège de Stamford, dans le Connecticut, alors NBC a étendu la production à distance sur des sites à Miami, New York et New Jersey.
NBC Universal et sa société mère Comcast ont payé 4,4 milliards de dollars pour les droits de couvrir les Jeux olympiques aux États-Unis jusqu'en 2020, et paieront 7,75 milliards de dollars pour les droits de diffusion entre 2021 et 2032. Les Jeux olympiques de 2020 étant repoussés d'un an, NBCU espère retrouver le plus de 1,2 milliard de dollars d'engagements publicitaires qu'il a obtenus pour les Jeux de Tokyo – et pour inciter les téléspectateurs et les annonceurs à s'attendre à des Jeux d'hiver qui n'auront lieu que six mois plus tard.
Une façon d'y parvenir est une plus grande portée numérique et une plus grande monétisation. L'équipe éditoriale numérique de NBC est située dans un hôtel Marriott sur la route de Stamford. Là, ils créeront du contenu pour Amazon Twitch (parmi d'autres plates-formes numériques), y compris une "diffusion latérale aux heures de grande écoute", où les créateurs de Twitch commenteront les événements en direct tout en encourageant les téléspectateurs à se connecter à la couverture en direct de NBC. NBC partagera les revenus publicitaires avec Twitch.
"Nous avons des plans ambitieux pour en faire l'expérience la plus immersive pour les fans, d'autant plus que beaucoup ne peuvent pas venir aux jeux", a déclaré Mazza. « Mon travail principal est d'essayer de prédire quand le train va sortir de la voie et de le rallumer avant qu'il n'y ait une véritable épave. Vous devez être prêt à minimiser les dégâts.
La BBC prend le contrôle de Salford
La BBC a également plusieurs sauvegardes en place. Des e-mails ont été envoyés entre les responsables de la production, intitulés « Option B/C », explique Ron Chakraborty, responsable des événements majeurs chez BBC Sport.
« Le plan A est parti il y a longtemps et nous nous sommes retrouvés entre les deux. Nous pensons que ce que nous avons restera, mais nous avons réalisé au cours des derniers mois [nous devons] rester flexibles. Covid restera un facteur, nous essayons donc simplement de réagir lorsque les règles et réglementations peuvent changer. »
Lorsque les Jeux olympiques ont été annulés l'année dernière, le travail principal de Chakraborty était de trouver un moyen de remplir des centaines d'heures dans l'horaire d'été. Il a dirigé la production de la programmation de remplacement, y compris le contenu d'archives construit à partir des Jeux précédents.
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« Une fois la poussière retombée, nous devions décider si nous allions procéder de la manière habituelle et envoyer toute une équipe ou le faire à distance et contrer les risques de voyage et de santé. Au moins, si nous le faisons à distance, nous contrôlons davantage notre propre destin. »
Après
avoir déployé des galeries distantes pour les Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang 2018 et de la Gold Coast pour les Jeux du Commonwealth en Australie, la société est habituée à avoir une galerie de production au Royaume-Uni.«À la fin de l'automne dernier, nous avons pris la décision de baser presque tout le monde et tout au Royaume-Uni, y compris le studio, la publication et toutes les communications. La question était de savoir ce que nous allions laisser de côté à Tokyo.
Cela se résumait essentiellement à un studio de Tokyo construit par Dega Broadcast pour les talents à l'antenne, plus 10 journalistes et une poignée d'opérateurs de caméra et de personnel de production pour assurer la liaison avec l'équipe GB et la configuration d'OBS. Dans un sens, la décision a été rendue plus facile par le CIO n'autorisant que deux personnes par zone de mixage, ce qui signifiait pas d'opérations sonores ou de producteurs (dans ces zones d'interview d'athlètes).
NBC prendra les flux HD 1080P HDR de Tokyo et en convertira une partie en UHD.
Le centre de production se trouve à Dock10 où le studio 3 est le studio de présentation principal, le studio 4 abrite toutes les opérations de post-production et le studio 10 accueille les commentaires, dont 10 hors tubes. Dega Broadcast fournit de nombreuses installations supplémentaires, notamment des baies de montage, ainsi que des installations à Dock10 et à proximité de BBC Quay House.
La plus grande victime technique des Jeux olympiques de la BBC, touchés par Covid, a été le déraillement des plans visant à diffuser au moins une partie de l'action en 4K HDR. L'obligation de renvoyer les flux 4K vers le Royaume-Uni pour la production a été jugée trop coûteuse en termes de bande passante.
Ils ont eu plus de chance avec la présentation en studio. "Habituellement, le plan est de donner l'impression d'être là", explique Chakraborty. A Rio, la BBC était installée sur la plage de Copacabana.
« Pour Tokyo, la principale considération était le décalage horaire, ce qui signifiait que toute notre production de jour serait l'heure de pointe du soir là-bas. Cela créerait un fond très sombre qui n'était pas génial.
« Si tôt, nous avions décidé d'un plateau virtuel. Maintenant, nous faisons tout à Salford, ce qui s'est avéré être une décision très sage.
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La conception et la construction du décor physique sont de Toby Kalitowski de la maison de conception Scott Fleary et la conception du studio virtuel est de Jim Mann de Lightwell avec la société graphique MOOV qui exécute la production. Il singe une immense pagode japonaise sur le toit. Le directeur de l'éclairage est David Gibson. C'est en grande partie l'équipe qui a travaillé sur le studio FIFA 2018 de la BBC.
« C'est compliqué dans la mesure où il a plusieurs zones de présentation. Il y a une plate-forme de présentation principale ainsi qu'un jardin et un runaway séparé. La partie délicate est que même s'il y a trois niveaux pour le spectateur, ce n'est qu'un seul espace physique, il est donc important de s'assurer que tout le monde est au bon endroit. Vous ne pouvez pas physiquement passer d'un niveau à l'autre.
La contribution se fait via des connexions fibre 10Gb gérées par Telstra vers le Royaume-Uni qui se connectent au réseau BBC à Londres et sont ensuite livrées aux studios Dock10. Une connexion supplémentaire plus petite offre une certaine protection. Comme NBC, la BBC n'utilise pas le service Cloud d'OBS, mais s'appuie plutôt sur la connectivité Ethernet traditionnelle.
Alors que la BBC offrira la même quantité de couverture en direct - 330 heures - qu'elle l'a fait depuis Rio, ses droits olympiques sont désormais sous-licenciés d'Eurosport, ce qui limite le nombre de sports qu'elle peut couvrir en direct. Alors que les sports populaires comme l'athlétisme restent libres de diffuser dans l'accord conclu avec Discovery, les fans d'événements de niche comme le hockey et le badminton ne pourront suivre toute l'action que sur Eurosport. La BBC aura une interactivité bouton rouge, mais sa plate-forme numérique n'hébergera pas plusieurs flux comme elle l'a fait pour Rio.
« Le petit-déjeuner est essentiel », explique Chakraborty. «Tout le monde se réveille et veut savoir ce qui s'est passé pendant la nuit, en particulier là où certains sports majeurs comme l'aviron et les finales de natation ont eu lieu. Il serait facile de faire du petit-déjeuner une émission de rattrapage de 3 heures, mais il y a aussi beaucoup de sport en direct (finales de plongeon et de boxe, cyclisme sur piste), nous avons donc un équilibre éditorial à trouver avec le petit-déjeuner.
Les heures de grande écoute au Japon incluent l'athlétisme et la gymnastique, qui seront diffusés en direct de 11h00 à 14h00 GMT, suivis des moments forts des heures de grande écoute au Royaume-Uni de 19h30 à 21h00 tous les soirs sur BBC One.
Le numérique est également important sur le plan éditorial pour la BBC. Il publiera sur les canaux sociaux habituels, notamment TikTok et Snapchat.
«Les Jeux olympiques sont brillants pour les moments viraux. Il s'agit d'être assez agile pour repérer où se trouvent ces moments. Nous pouvons prédire quand seront les grands moments de l'équipe GB et les médailles, mais suivre 33 sports pour attraper ce contenu magique est l'astuce.
