Le mystère de neuf zèbres morts sur une période de trois semaines au Bangabandhu Safari Park à Gazipur a été résolu. Les experts ont identifié les infections bactériennes et les luttes intestines pendant la saison des amours comme causes de décès de ces animaux rayés. La sensation médiatique sur la triste fin de ces magnifiques créatures originaires d'Afrique a alerté les autorités, qui ont promis de mieux soigner le troupeau dans le parc, où la captivité prend un air de liberté.
L'obscurité noire qui a enveloppé l'incident commence à être remplacée par une possibilité blanche brillante. La vie est comme un zèbre - il y a généralement une bande blanche après une noire. Le motif, dans sa forme répétitive, est tout à fait symbolique de notre mode de vie. Lorsque la symétrie visuelle a été reproduite pour construire le tout premier passage pour piétons à Slough, en Angleterre, le 31 octobre 1951, un député local a comparé l'initiative à l'animal rayé. Le nom est resté. Les passages cloutés font désormais partie de notre jargon quotidien. Il y a de fortes chances que vous utilisiez un passage clouté tous les jours sans vous rendre compte de leur palette de couleurs et de leur signification. Fait inquiétant, un média a récemment demandé à des conducteurs et à des passants au hasard s'ils savaient ce qu'était un passage clouté ; la plupart n'en avaient aucune idée. Peut-être que le jaywalking est devenu la nouvelle norme dans une ville où les règles de circulation ne fonctionnent pas. Peut-être que la vie ne se voit plus en noir et blanc.
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Néanmoins, les schémas alternés d'espoir et de chagrin dictent la vie. Les humains continuent à vivre, sachant que la vie continue malgré les chagrins ; les bandes noires de la vie seront momentanément ou éventuellement remplacées par des bandes blanches, soit ici, soit dans l'au-delà. C'est l'espoir qui fait naître la vie.
Les manifestants de l'Université des sciences et technologies de Shahjalal (SUST) ont enfilé des linceuls blancs et ont organisé un cortège funèbre, jurant de préparer la mort pour redonner vie à leur campus. Ils voulaient mettre fin aux misères causées par l'indifférence des autorités. La manifestation s'est rapidement propagée à d'autres campus. Les actions douteuses de la police et du corps étudiant pro-gouvernemental, et les inactions mystérieuses de l'administration universitaire, ont ajouté de l'huile sur le feu. Les médias sociaux ont commencé à présenter les événements sous toutes leurs couleurs. Le foyer technicolor de l'agitation a cependant reçu un traitement monochrome. La ligne d'approvisionnement du mouvement a été stratégiquement coupée. Des soupçons ont été émis quant à leurs sources de financement et leurs arrière-pensées. Un groupe de vice-chanceliers a exprimé sa solidarité avec leur collègue abandonné pour agir en tant que groupe de contre-pression.
La protestation originale de changement de la qualité de vie dans les dortoirs a dévié de son cours une fois soumise à la brutalité policière et aux interventions invisibles. La phase suivante de la manifestation s'est concentrée sur la démission du gardien suprême de l'université, qui non seulement n'a pas protégé ses étudiants, mais aurait été à l'origine de l'attaque policière. Les étudiants ont rassemblé leur vice-chancelier, tandis que les forces de sécurité ont bouclé les manifestants. La liberté de manifester en captivité s'est vite révélée illusoire. Un écrivain de science-fiction est arrivé avec une lueur d'espoir. Il est apparu comme un sauveur pour sauver la grâce des deux parties. Les manifestants ont rompu leur jeûne à contrecœur dans l'espoir que leurs revendications seraient satisfaites. Une opportunité a maintenant été créée pour le vice-chancelier en question d'avoir une sortie honorable. Une bande noire est traversée pour l'instant, pour passer à la bande blanche suivante.
Passons en revue les deux réalités rayées. Les autorités ont promis de résoudre le sort des zèbres du Gazipur Safari Park ainsi que celui des étudiants du SUST. Il est important que nous comprenions ce qui les indisposait en premier lieu. Pour les animaux des savanes, le périmètre réduit pour se déplacer a provoqué une condition insalubre et invivable où les bactéries ont prospéré. L'infection aurait également pu se propager à travers leur régime alimentaire. Puis il y a eu des combats internes. La mort de neuf animaux a probablement sauvé tout le troupeau, qui sera désormais placé sous garde spéciale.
Peut-on s'attendre à la même chose pour les étudiants de SUST, ou de n'importe quelle université publique, d'ailleurs ? Les 28 étudiants qui ont observé la grève de la faim ont frôlé la mort. Ils ont fait preuve d'une détermination remarquable pour faire valoir leurs revendications. Ils nous ont rappelé qu'une université n'est pas seulement un projet de développement avec des briques et des mortiers ou une plate-forme informatisée avec du matériel et des logiciels, mais aussi un organisme vivant. La faim, la douleur et l'inconfort sont réels. Le mantra de développement de nouveaux bâtiments et infrastructures ne tient guère compte du corps existant d'étudiants et de leurs besoins quotidiens. L'apport calorique d'un étudiant universitaire est une fraction de l'exigence minimale suggérée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La qualité de la nourriture dans le cadre du budget alloué est impossible à améliorer, à moins qu'une subvention ne soit accordée. Il est temps d'être créatif alors.
Le budget alimentaire peut-il être préparé en fonction du nombre d'étudiants qui choisissent de manger au restaurant d'un dortoir ? Si une personne peut se permettre ou préfère manger dans un mess ou une cafétéria, elle ne devrait pas être prise en compte pour le budget des repas. Le réseau des alumni peut être utilisé pour initier un programme "adopt-a-junior". Il devrait y avoir une combinaison d'initiatives gouvernementales et personnelles pour améliorer la vie sur le campus. Dans les universités à l'étranger, les anciens membres jouent un rôle important dans la distribution de fonds et de services de soutien. De tels réseaux renforcent la fraternité et inspirent les étudiants actuels à rester attachés à leurs institutions.
Il est temps que nous voyions la vie au-delà du noir et blanc et que nous devenions créatifs. Comme le dit un philosophe, « la liberté ne serait pas de choisir entre le noir et le blanc, mais d'abjurer de tels choix prescrits ».
Dr Shamsad Mortuza est le pro-vice-chancelier de l'Université des arts libéraux du Bangladesh (ULAB).
