Rencontrez SuperSpreader Chegg, qui est devenu la société EDTech la plus précieuse en Amérique en connectant les étudiants pour tester les réponses à la demande.
It’s called “chegging.” College students everywhere know what it means. “If I run out of time or I’m having problems on homework or an online quiz,” says Matt, a 19-year-old sophomore at Arizona State, “I can chegg it.”
Il veut dire qu'il peut utiliser Chegg Study, le service de 14,95 $ par mois qu'il achète de Chegg, une entreprise technologique dont le cours de l'action a plus que triplé pendant la pandémie.Il lui faut quelques secondes pour rechercher des réponses dans la base de données de Chegg de 46 millions de problèmes de manuels et d'examen et de les rendre comme les siens.En d'autres termes, tricher.(Matt a demandé que son vrai nom soit retenu parce qu'il sait qu'il violait le code d'honneur de son école.)
Chegg est basée à Santa Clara, en Californie, mais le cœur de son opération est en Inde, où il emploie plus de 70 000 experts titulaires de mathématiques, de sciences, de technologie et d'ingénierie avancées.Les experts, qui travaillent indépendants, sont en ligne 24/7, fournissant des réponses étape par étape aux questions publiées par les abonnés (parfois répondu en moins de 15 minutes).Chegg offre à d'autres services que les étudiants trouvent utiles, y compris des outils pour créer des bibliographies, résoudre des problèmes mathématiques et améliorer l'écriture.Mais le principal moteur des revenus, et la raison pour laquelle les étudiants souscrivent, est l'étude de Chegg.
"Si je ne veux pas apprendre le matériel", explique un étudiant en deuxième année de l'Université de Floride, spécialisé en finance, "j'utilise Chegg pour obtenir les réponses."
«J'utilise Chegg pour tricher manifestement», explique un senior de l'Université de Portland.
Forbes a interviewé 52 étudiants qui utilisent l'étude Chegg.Mis à part la demi-douzaine d'étudiants que Chegg a prévus pour que Forbes puisse parler, tous sauf 4 ont admis qu'ils utilisaient le site pour tricher.Ils comprennent des étudiants de premier cycle et des étudiants diplômés dans 19 collèges, y compris les grandes et petites écoles publiques et les prestigieuses universités privées comme Columbia, Brown, Duke et Nyu Abu Dhabi.
Les abonnements à Chegg ont augmenté car presque tous les collèges du monde sont devenus virtuels.Au troisième trimestre, ils ont augmenté de 69% par rapport à l'année précédente, à 3,7 millions.Le chiffre d'affaires de neuf mois a bondi de 54% à 440 millions de dollars jusqu'en septembre et devrait atteindre 630 millions de dollars pour l'année.(Au moment de la presse, Chegg n'avait pas signalé des chiffres de 2020 en dernier.) Ses actions, quant à elles, ont augmenté de 345% depuis le 18 mars, lorsque le pays a commencé à se verrouiller.Chegg est désormais évaluée à plus de 12 milliards de dollars.
Le PDG de Cheg, Dan Rosensweig, a bien profité.Ses avoirs dans Chegg Plus des produits après impôt des ventes d'actions représentent jusqu'à 300 millions de dollars.Rosensweig, qui a refusé de parler à Forbes, a déclaré que l'étude de Chegg n'était «pas construite» pour la tricherie.Il le décrit à la place comme l'équivalent d'un tuteur asynchrone et toujours sur, prêt à aider les étudiants ayant des réponses détaillées aux problèmes.Dans une interview de 2019, il a déclaré que l'enseignement supérieur doit s'adapter à l'économie à la demande, comme Uber ou Amazon."Je ne sais pas pourquoi vous ne pouvez pas regarder vos études", a-t-il déclaré.«Mon point de vue est que l'éducation va devoir nous venir à nous sur les appareils que nous avons.»
Deux dirigeants de Chegg, les vice-présidents Arnon Avitzur et Erik Manuevo, soutiennent les affirmations de Rosensweig sur l'intention de Chegg.«Il est là pour offrir un service personnalisé aux étudiants pour les aider à se décoller», explique Avitzur.
Dans une déclaration écrite, un président de Chegg, Nathan Schultz, a déclaré: «Nous ne sommes pas naïfs que [la tricherie] soit un problème.Et le mouvement de masse vers l'apprentissage à distance ne fait que l'augmenter.Nous restons à 100% déterminés à y remédier et investissons des ressources considérables pour le faire.Nous ne pouvons pas le faire seul et travaillons avec les professeurs et les institutions, et continuerons d'en faire plus, y compris l'éducation des étudiants. »
Their investments don’t appear to be paying off. Undergrads in a finance course at Texas A&M last fall used Chegg to cheat on multiple online exams. Timothy Powers, who heads the university’s honor system office, says hundreds of students submitted answers they copied from Chegg more quickly than it would have taken them to read the questions.
"C'est une course aux armements", dit Powers."Nous essayons d'arrêter une faute universitaire, et les étudiants se convaincent que tous leurs pairs font cela."
Tout au long de la pandémie, les écoles ont dépensé des millions pour le proctoring à distance, une pratique controversée dans laquelle les collèges paient des entreprises privées comme Honorlock et l'examen pour surveiller les étudiants pendant qu'ils passent des tests.Les tenues de proctorisation verrouillent les navigateurs Web des étudiants et les regardent à travers leurs caméras d'ordinateur portable.Les critiques disent que les services envahissent la vie privée des étudiants.Les candidats auraient uriné par leur bureau, craignant d'être accusés de tricherie si leur appareil photo les attrape pour se lever pour aller aux toilettes.
Bien que la plupart des étudiants Forbes interviewés disent que les proctateurs éloignés les rendent trop effrayés pour tromper les examens, plusieurs notent qu'ils chéglent leurs examens en ligne, qu'ils soient ou non."Tant que vous n'utilisez pas le Wi-Fi de l'école, vous ne serez pas pris", explique un étudiant en deuxième année dans une grande école d'État.
Students have always cheated. In the 12th century, Chinese test takers sewed matchbox-size copies of Confucian texts into their clothes so they could cheat on civil service exams. Henry Ford II dropped out of Yale in 1940 after he was exposed paying someone to write his senior thesis.
La taille du problème est difficile à mesurer, explique la professeure de Penn State Linda Treviño, co-auteur du livre de 2012 à la tricherie au collège.Une partie du défi consiste à définir ce qui constitue la tricherie.Est-ce que cela obtient une réponse à un problème de devoirs d'un ami, jetant un coup d'œil sur le journal d'un camarade de classe lors d'un examen, payant quelqu'un pour passer un test pour vous, en branchant des réponses de Chegg?Il est également difficile d’obtenir des informations fiables."Vous dépendez des gens qui trichent pour être honnête avec vous pour savoir s'ils ont triché", explique Treviño.Son livre met la part des étudiants qui trichent à environ les deux tiers.
Répondre aux investisseurs
Chegg shares have grown by nearly 800% since its IPO in late 2013. Revenue has climbed to a projected $630 million, including a 54% pandemic-induced bump in 2020.
Les étudiants trichent pour plusieurs raisons.Pour obtenir de meilleures notes afin qu'ils puissent entrer dans une école d'élite ou une école de médecine.Pour réussir les cours de distribution requis (ingénieurs forcés d'étudier Shakespeare et vice versa) qui ne s'en soucient pas.Pour gagner du temps afin qu'ils puissent jouer au football universitaire ou travailler un emploi qui paie pour l'école et soutient les proches.Et parce qu'ils estiment que tout le monde le fait, et ils ne veulent pas être désavantagés s'ils ne trichent pas non plus.
Ils ne se soucient pas de se faire prendre.Encore plus troublant, ils ne pensent pas qu'ils font quoi que ce soit de mal, soit ils s'en moquent.
Une diplômée de l'Université de George Washington en 2020 qui postule à l'école supérieure dit qu'elle a essayé d'utiliser Chegg comme les dirigeants de l'entreprise disent qu'il était prévu, «plus comme un outil pédagogique».Mais son cours de physique mécanique a été très difficile.«Je me sentais comme un papillon attiré par une flamme», dit-elle à propos de la réalisation de ses devoirs de physique à la dernière minute."Quand il est presque minuit, pourquoi ne pas utiliser Chegg juste pour terminer la mission?"
Chegg Study a commencé sa vie en tant que Cramster, une startup du sud de la Californie fondée en 2002 par un récent diplômé d'ingénierie de l'UCLA, Aaron Hawkey, puis 24 ans. Au collège, Hawkey souhaitait avoir un endroit pour chercher des réponses à des problèmes difficiles.Son idée: construire un site Web qui avait soigneusement décrit des solutions aux problèmes de mathématiques, de sciences et d'ingénierie.
Lui et son partenaire, Robert Angarita, alors un premier cycle de 23 ans à l'Université de Californie du Sud, savaient qu'ils devaient générer de nombreuses réponses de haute qualité.L'un des professeurs d'Angarita avait un cousin en Inde et les a encouragés à y recruter des pigistes bien éduqués qui répondraient aux questions que les étudiants ont téléchargées.«C'était une question de coût et de quantité», explique Hawkey.
Fin 2010, Chegg a acquis Cramster pour une somme non divulguée.Il s'est avéré être l'oie dorée de l'entreprise en difficulté.Chegg avait lancé seulement deux ans avant Cramster, en 2000, sous le nom de Cheggpost, un marché aux puces du campus en ligne fondé par le deuxième étudiant de l'Université de l'Iowa, Josh Carlson, qui a combiné «poulet» et «œuf» pour faire le nom.Après s'être associé à un ambitieux étudiant de l'Iowa State de l'Iowa d'Inde, Aayush Phumbhra, il s'est incliné en 2005. Phumbhra et le nouveau partenaire Osman Rashid ont raccourci le nom à Chegg et ont changé leur stratégie pour les locations de manuels.
Les étudiants étaient heureux de payer 30 $ pour louer un manuel de 250 $ pour un semestre.Mais les achats de livres, l'entreposage et l'expédition ont saigné de l'argent.Les capital-risqueurs ont quand même investi 280 millions de dollars et, en 2010, le dirigeant de l'investisseur Ted Schlein, partenaire de la Silicon Valley Powerhouse Kleiner Perkins, a recruté Dan Rosensweig pour transformer Chegg.
Rosensweig, maintenant âgé de 59 ans, avait prouvé des côtelettes de leadership, d'abord à l'éditeur de New York Ziff Davis, où il a dirigé un spin-off de Ziff, le site de nouvelles technologiques ZDNET, à la fin des années 1990.Le milliardaire japonais Masayoshi Son, propriétaire du Ziff et membre du conseil d'administration, était un investisseur à Yahoo, un portail Internet chaud à l'époque.Il a recommandé Rosensweig pour la fente n ° 2.Après avoir été COO de Yahoo de 2002 à 2007, Rosensweig a travaillé brièvement en capital-investissement, puis en tant que PDG de Guitar Hero, un jeu vidéo populaire dans lequel les utilisateurs jouent des hymnes rock sur une guitare en plastique miniature.
Bien qu'aucune de son expérience pré-chèg ait abordé l'éducation ou les manuels, Rosensweig aime dire qu'il était attiré par Chegg parce que sa mère enseignait à l'école publique alors qu'il grandissait à Scarsdale, New York, et il avait deux filles qui se préparaient pourcollège.Dès qu'il a commencé à Chegg au début de 2010, il a ajouté un slogan à sa signature par e-mail qui disait: «Nous mettons les étudiants en premier.»«Je pensais que c'était un peu ringard», explique Chi-Hua Chien, puis un partenaire de Kleiner Perkins, «mais Dan avait la vision de transformer Chegg en une plate-forme complète de bout en bout pour l'apprentissage.»
First Rosensweig a dû lever plus de capitaux.En novembre 2013, avec un bilan en rouge et en compétition d'Amazon, qui avait commencé à louer des manuels en 2012, il a rendu l'entreprise publique.Le stock est passé de 12,50 $ à un minimum de 4 $ début 2016. C'était une période difficile pour Rosensweig.Dans une interview de 2017, lorsque les actions avaient grimpé à 11 $, il a été interrogé sur ses frustrations de carrière."Vous vivez dans la Silicon Valley, et tout le monde est un milliardaire, et vous ne l'êtes pas.Tout le monde devient public et a au moins le seul moment où leur stock augmente - et le vôtre ne l'a pas fait. "Ça est devenu si mauvais, il a dit: "J'ai eu un moment de sucer mon pouce au lit."
Début 2015, il a trouvé un moyen de réduire les pertes de Chegg du secteur du manuel.Le distributeur de livres Ingram a accepté d'acheter et de distribuer l'inventaire de Chegg tandis que Chegg a continué en tant que marketing pour la location de manuels sous la marque Chegg (en 2019, Chegg a commuté les distributeurs à FedEx).S'appuyant sur la bonne réputation de Chegg auprès des étudiants, il a acquis plus d'une douzaine d'entreprises qui, selon lui, conviendraient à son plan pour offrir aux services les étudiants dont les étudiants ont besoin, notamment Stage.com et StudyBlue, qui aide les étudiants à créer des flashcards en ligne.Mais la plupart de ces entreprises n'ont pas produit beaucoup de revenus et certains ont simplement échoué, y compris Campus Special, un site Daily Deals pour les étudiants que Chegg a acheté pour 17 millions de dollars en avril 2014 et a fermé la même année.
Heureusement pour Rosensweig, l'étude Chegg bénéficiait d'une croissance régulière et d'une petite concurrence.Son seul rival sérieux, Héros de cours privé, est une opération beaucoup plus petite, d'une valeur de 1,1 milliard de dollars, qui génère la plupart de ses réponses des étudiants.
In mid-January Chegg issued a press release about a new program called Honor Shield. It enables professors and instructors to presubmit exam or test questions, “preventing them from being answered on the Chegg platform during a time-specified exam period.” Eleven months after colleges switched to remote learning, it quotes Chegg president Schultz as saying that because of the “sudden impact” of the pandemic, “a small number of students have misused our platform in ways it wasn’t designed for.”
Il est douteux que Honor Shield bossera le lanceur des étudiants.De nombreux professeurs et instructeurs ont déjà abandonné le combat.À l'UCLA, le professeur de physique Joshua Samani dit qu'il croit «une partie étonnamment grande» de ses étudiants ont utilisé Chegg pour tromper ses examens et ses quiz.Mais il n'essaie pas de les attraper."Si vous passez votre temps à essayer de combattre Chegg, vous allez perdre", dit-il.
À la fin du trimestre de printemps 2020, le professeur de l'Université d'État de Caroline du Nord, Tyler Johnson, a capté 200 étudiants qui avaient utilisé Chegg pour tricher l'examen final de son cours d'introduction à la statistique.De l'étude de Chegg, Johnson dit: «C'est tout simplement inadmissible.Chegg sait absolument ce que font les étudiants. »
Il est déraisonnable de mettre tout le blâme pour avoir triché aux pieds de Chegg, bien sûr.La nature humaine est en faute, surtout lorsque les études à la maison rendent beaucoup plus difficile à se faire prendre.L'exposition constante des médias sociaux aux dirigeants politiques qui font une vertu de la malhonnêteté n'aide pas non plus.Mais Chegg a armé la tentation et profite des pires instincts des étudiants.Notre arsenal d'outils numériques et de connectivité mondiale devrait être déployé pour transformer l'éducation pour le mieux.Au lieu de cela, Chegg les utilise pour externaliser la tricherie en Inde.C'est une tragédie.
Avec rapport de Christian Kreznar
