Un mercredi soir, des milliers de personnes se présentent pour assister à un événement en ligne intitulé «Pakistanais Start-ups: The Next Big Thing».Avant le début de la conférence, la minuterie coche à l'écran et que la musique dramatique joue en arrière-plan.La section des commentaires regorge déjà d'excitation.
"Bonjour de Rawalpindi", lit un commentaire.«Bonjour de Los Angeles», dit un autre.Et dans une mer de Hellos du Pakistan et du monde entier, un plaisantin dit, bonjour de Wakanda - se référant à un pays fictif qui est très avancé technologiquement, de Marvel Comics and Films.
L'événement a été organisé par Paklaunch, une communauté visant à connecter les start-ups avec des mentors, des conseillers et des investisseurs.De toute évidence, beaucoup dans le public virtuel recherchent des connexions et du mentorat.La section des commentaires continue de peupler avec des jeunes, travaillant dans la technologie, se présentant.
Le compte à rebours se termine et fait place à une vidéo promotionnelle qui déclare qu'au Pakistan, vous trouverez la «dynamisme, grain et ambition des premiers jours dans la Silicon Valley."" La transformation de démarrage soutenue par une entreprise qui s'est produite aux États-Unis, en Chine, en Inde et en Indonésie décolle maintenant au Pakistan ", continue la voix off, sur l'imagerie de la technologie utilisée à travers le pays.
Bientôt, le président Dr Arif Alvi est à l'écran.«Le Pakistan se catapulte dans la nouvelle ère numérique», dit-il.Après avoir accueilli les participants et les investisseurs du monde entier, il ouvre la conférence en disant: «Pakistan Zindabad!»
L'industrie technologique pakistanaise et les start-ups ont été un sujet de discussion fréquent au cours de la dernière année."Le Pakistan a un énorme potentiel et nous sommes ouverts pour les affaires", a tweeté le Premier ministre Imran Khan le mois dernier lorsque Airlift - une start-up technologique basée à Lahore - a obtenu 85 millions de dollars en financement de la série B ".Moins d'une semaine plus tard, il a été annoncé que Bazaar - une start-up technologique basée à Karachi - avait obtenu 30 millions de dollars en financement de «série A».Cela a incité le ministre fédéral Asad Umar à tweeter: «Le temps pour le secteur technologique pakistanais est arrivé."
En effet, le secteur technologique pakistanais semble être arrivé de manière importante.Bonne nouvelle sur ce boom a continué à monter au cours de la dernière année.Les start-ups pakistanaises ont jusqu'à présent obtenu au moins 240 millions de dollars d'investissement en 2021 seulement.À titre de comparaison, 66 millions de dollars ont été collectés au cours de toute l'année dernière.
Les reportages de ces triomphes sont souvent publiés avec des images de jeunes hommes et femmes, généralement vêtus de tenues casuales ou même de t-shirts et de jeans, en regardant en souriant la caméra.Certes, ils ont quelque chose à sourire.Ils voient et font partie d'un avenir que tout le monde ne peut pas encore imaginer.
Bien que les contestés technologiquement et ceux qui n'ont pas beaucoup de sens des entreprises ne comprennent pas ce que sont le financement des séries A et de la série B, ou quels termes tels que «fintech» signifient, il est clair pour tous que les jeunes esprits derrière les start-ups technologiques comprennent l'internationalet les fonds locaux et les besoins du Pakistan.
(Feuille de triche: le financement pré-grève est la première étape du financement, tandis que le financement des semences est la première étape officielle de financement, selon Investopedia, une publication qui vise à simplifier les informations financières complexes.Série A, B et C Les prochains sont des rondes de financement.Le financement de la série B est le deuxième cycle de financement d'une entreprise qui a respecté certains jalons.Un autre article Investopedia indique que le terme «fintech» fait référence à l'intégration de la technologie dans les offres par les sociétés de services financiers, afin d'améliorer leur utilisation et leur livraison aux consommateurs).
Ici, nous regardons certaines des réussites qui font partie de ce boom de la start-up technologique et ce qui signifie pour le Pakistan.
L'arrivée de Dukaantech
Le 1er juin 2020, une start-up largement inconnue - même à ceux qui suivent religieusement l'écosystème local - ont annoncé la hausse d'un investissement de 1.3 millions de dollars.C'était alors le plus grand tour pré-grève du Pakistan (ce qui signifie le pré-produit) et a jeté les graines de ce qui allait bientôt être une frénésie de capitaux et de nouveaux acteurs dans l'espace.
La start-up en question était Bazaar, un marché B2B (entreprise à entreprise) fondé à Karachi à peine deux mois plus tôt pour rendre la vie des propriétaires de magasins Kiryana (épicerie).Pensez à Daraz, ou à toute application de commerce électronique d'ailleurs, mais pour le Dukaanwala (propriétaire de la boutique) dans votre quartier.Une plate-forme en ligne à travers laquelle ils peuvent trouver l'inventaire, ajouter les trucs à leurs chariots et le faire livrer dans les 24 heures.
La start-up a été lancée par deux amis d'enfance, Hamza Jawaid et Saad Jangda.L'équipe fondatrice a vérifié ce qui semble être la formule magique des start-ups réussies dans le pays: une éducation dans les principales universités britanniques et américaines, suivie de séjours professionnels dans les grandes entreprises.Pendant leurs jours de collège, Jawaid et Jangda ont même créé une organisation à but non lucratif du nom de Counseling Pakistan, qui a aidé les étudiants à aspirer à assister à des universités étrangères avec des conseils et du mentorat.
“Hamza and I grew up together, we used to carpool and attended the same college," Jangda tells Eos.Plus tard, Jangda et Jawaid se sont séparés.Jangda est allé à l'Université du Michigan, tandis que Jawaid est allé à la London School of Economics.Jangda a ensuite rejoint Snapchat, avant de déménager à Careem à Dubaï et de vivre avec Jawaid, qui y travaillait chez McKinsey.
C'était une époque où l'écosystème de démarrage décolle dans la région et Jangda et Jawaid voyaient beaucoup de jeunes aspirants entrepreneurs retourner dans leur pays. The two were inspired to build a “truly home-grown success story," Jangda tells Eos.Ils ont vu que de nombreuses entreprises technologiques n'étaient en fait pas locales mais courent de la région et voulaient changer cela.
Après quelques recherches et réflexion, ils ont décidé que la numérisation du magasin Kiryana serait un «défi passionnant." Soon after, the two co-founders were in Pakistan and found themselves talking to kiryana store owners and understanding their problems better.Puis la pandémie covide-19 a frappé, fermant tout le pays.Jawaid et Jangda savaient qu'il était temps d'intervenir.
Ces derniers temps, les marchés B2B ou le «Dukaantech» plus large sont devenus un espace passionnant, avec beaucoup de joueurs émergents essayant de rationaliser les processus.Rien qu'en 2021, 67 millions de dollars ont été collectés par des start-ups pakistanaises dans cette verticale (un segment d'entreprise axé sur un créneau particulier), le bazar menant en premier avec ses 6.5 millions de dollars de semences en janvier, puis 30 millions de dollars Série A en août.
This follows similar trends observed in the wider region, including in neighbouring India, which boasts the single-most valuable venture capital-backed company in this sector, Udaan, followed by Egypt’s Capiter, which bagged 33 millions de dollars in funding on September 14.
Et ce n'est que le marché vertical, en se concentrant sur le commerce électronique B2B (ou l'achat et la vente entre les détaillants ou les entreprises).Dans l'espace plus large de Dukaantech, d'autres offres de produits émergent également, telles que les applications de grand livre, en se concentrant sur la comptabilité et les constructeurs de magasins en ligne.
“This is a 170-billion-dollar market in Pakistan alone, with lots of inefficiencies, so different players are trying to address it in all sorts of styles," says Jangda. “Our idea at Bazaar is to create an operating system for the kiryana store, where all [the shopkeepers’] needs can be met, from stocking up inventory to maintaining records," he adds.
En gardant cela en vue, en février 2021, ils ont lancé Easy Khata, une application de grand livre autonome à travers laquelle les détaillants peuvent enregistrer les transactions, entre autres.En août, l'application avait déjà été installée par un million d'utilisateurs.
Avec de nouveaux fonds dans le minou, Bazaar cherche maintenant à s'étendre agressivement au-delà de Karachi, qui a été leur plaque tournante pour la partie initiale, et Lahore, où ils ont lancé il y a quelques mois.Les co-fondateurs prévoient d'entrer dans d'autres villes, en plus de travailler sur d'autres produits qui peuvent aider à simplifier la vie de Dukaanwalas.
Khaatas numériques
L'application «Easy Khata» de Bazaar n'est que l'une des applications de grand livre essayant de numériser les khaatas au Pakistan.Creditbook est une autre start-up pakistanaise FinTech en train de construire les outils pour la numérisation et l'inclusion financière des entreprises micro, petites et moyennes entreprises (MPME).
“As the first step of this mission, we launched an app, which helps merchants digitise their bookkeeping and provides them with a secure and convenient alternative to offline physical khaatas or registers," says the CreditBook team, in an email interview, responded to jointly by the company’s co-founders Iman Jamall, Hasib Malik and Hisham Adamjee.
La start-up, fondée en juin 2020, a obtenu 1.5 millions de dollars de financement des semences dans moins d'un an suivant son lancement.Il a été soutenu par sept investisseurs, notamment I2i Ventures, Fenturesouq basé aux Émirats arabes un.Pendant ce temps, deux des fondateurs de la société, Jamall et Malik, ont également été nommées dans la liste de Forbes Asia ‘30 Under 30 ’dans la catégorie« Impact social ».
«Le duo mari et femme a fondé Creditbook en juin pour autonomiser les entreprises micro, petites et moyennes à travers le Pakistan. Their app helps small business owners manage their finances by tracking cash received and payments pending, with automated payment reminders sent out to customers," says the profile of the co-founders on forbes.com.
Le grand livre numérique est la première étape pour aider les MPME avec des logiciels, dit l'équipe.Au cours de l'année, ils prévoient d'introduire et de tester plus de fonctionnalités et de produits complémentaires à l'application de comptabilité.
L'équipe derrière Creditbook reconnaît que les MPME au Pakistan présentent une énorme opportunité en tant que «moteur de la croissance économique." They share that the sector currently employs over 80 percent of the non-agricultural labour force and contributes to over 30 percent of the gross domestic product.
“Despite the glaring opportunity, the attention paid to organising, innovating and regulating these businesses has remained negligible," says the team.«Cela a donné lieu à une variété de problèmes, surtout lorsqu'il s'agit d'accéder aux services financiers.L'absence d'un cadre institutionnel et l'accès aux services financiers ralentent gravement le potentiel de ces entreprises à croître et à briller."
Le secteur des services MSME est un domaine de croissance majeur sur les marchés émergents, avec des réalités terrestres similaires à celles du Pakistan.L'équipe de Creditbook pense qu'elle peut apprendre des leçons clés des succès, des défis et des opportunités qui se sont présentés dans des pays comme l'Inde, l'Indonésie et le Vietnam.
“Having multiple players is also beneficial in institutionalising the needs of the sector, building awareness and educating the users," the CreditBook team says.
Ils croient que l'écosystème de démarrage pakistanais assiste à un moment charnière. “We have stellar new talent trying to solve key problems in various sectors, and the world is taking notice of everything Pakistan has to offer," says the team, adding that this is also a critical time to “continue the grind" and not lose sight of the bigger picture.
Les esprits derrière Creditbook sont également optimistes sur l'avenir. “If things continue with this momentum, the time is not far when start-ups from Pakistan will be quoted as a shining example of grit, success and sustainable growth worldwide," they say.
L'INCLUSION FINANCIÈRE
L'un des problèmes que de nombreuses start-ups technologiques au Pakistan cherchent à s'attaquer est l'insécurité financière.Abhi, une autre start-up fintech basée à Karachi, a gardé les yeux sur une mission importante - aidant des millions de personnes à travers le Pakistan à améliorer leur bien-être financier et à vivre une vie financière plus saine et plus heureuse.
Abhi vise à créer une plate-forme en ligne conforme à la charia qui permet aux employés d'accéder à leur salaire gagné avant la date de paie.Le montant est ensuite automatiquement déduit de la prochaine masse salariale.
“This is a very convenient and time-efficient solution, which allows individuals to gain access to financing that they otherwise would not have been able to receive," says Omair Ansari, one of the founders of Abhi.
Ce service a été envisagé de résoudre les problèmes associés au financement conventionnel, Ali Ladhubhai, le co-fondateur, souligne.L'équipe derrière le service a observé que de nombreux au Pakistan vivent le chèque de paiement pour payer la chèque et ne disposent pas d'économies disponibles pour les urgences ou de payer des factures à temps pour éviter les frais de retard.
Ladhubhai dit que nous avons une culture très répandue de demande de prêts, de demande de progrès des employeurs ou d'emprunter simplement à des amis ou à la famille. “The first two processes are rather tedious, because they may involve long processing days, pose the risk of rejection and employees cannot determine the amount of credit available to them," Ansari says. “Furthermore, people may also feel embarrassment at repeatedly asking for money or justifying their need for it," he adds.
L'application ABHI cherche à leur fournir un service instantané qui permet des transactions privées en «quelques secondes."
Avant le lancement, Abhi a signé des mémorandums de compréhension (Mous) avec 20 entreprises et a lancé un programme pilote.La start-up a été lancée avec un coup, collectant deux millions de dollars dans leur tour de semences.
Selon un communiqué de presse publié lorsque la start-up a obtenu le financement, le tour de financement - dirigé par le VEF, l'investisseur fintech du marché émergent, et Sarmayacar, l'exemple local - comprenaient également un certain nombre d'investisseurs internationaux et locaux, dont Village Global, I2i Ventures et Zayn Capital.Ce fut le premier investissement fintech de Village Global au Pakistan, le communiqué de presse avait ajouté.
Ladhubhai et Ansari croient que l'avenir évident du monde est la numérisation de tous les services financiers.Le premier est un ex-banqueur et co-fondateur de Karlocompare.com.PK, un agrégateur de services financiers, tandis que ce dernier a passé de nombreuses années en tant que banquier d'investissement à l'étranger, avec un accent particulier sur l'espace public et privé Emerging / Frontier Equity Market.Par conséquent, ils connaissent tous les deux une chose ou deux sur les tendances du financement et où ils se dirigent.
“With more start-ups emerging by the day and the FinTech ecosystem growing, eventually the conventional ways in which we conduct transactions will change," Ansari tells Eos.«À mesure que de plus en plus de personnes se mettent à bord, l'innovation et l'efficacité augmenteront."
En fin de compte, Abhi vise à aider à soulager les personnes de leur stress financier.Mais pour ce faire, ils doivent d'abord se rendre aux employeurs des gens.Ladhubhai actions que les sociétés qu'ils ont à bord ont eu quelques hésitations initialement.Mais, soutient-il, ils sont maintenant très excités par la facilité et la commodité que leur produit propose.
L'art du pivot
La résolution de problèmes est une grande partie du terrain de la plupart des start-ups technologiques, mais lorsque Airlift est arrivé pour la première fois sur les lieux, il a attiré une attention instantanée pour son objectif ambitieux de résoudre l'un des plus grands problèmes auxquels le Pakistan est confronté - le manque de sécurité et de fiabilitétransport public.
L'idée est venue au co-fondateur d'Airlift, Usman Gul lorsqu'il a rendu visite à Lahore de San Francisco - où il vivait à l'époque et travaillait chez Doordash, une plate-forme de commande et de livraison des aliments en ligne - et a été gêné par la congestion du trafic causée par l'inefficacité de l'inefficacité de l'inefficacité de l'inefficacité de l'inefficacité de l'inefficacité de l'inefficacité de l'inefficacité detransport public.
«Un changement fondamental est requis dans les pratiques de transport du Pakistan. Specifically in Lahore, 43 percent of smog is caused by the transportation sector," a statement on one of the company’s websites still reads.
L'entreprise a eu de grandes aspirations.Il développait un réseau de transport décentralisé basé sur des applications qui serait «fiable, sûr et abordable.«Mais comme Covid-19 se propageait à travers le Pakistan, perturbant la vie comme nous le savions autrefois, Airlift Technologies a dû suspendre temporairement son service de transport.
Alors que les verrouillage devenaient la norme et que Covid-19 continuait à se propager, l'équipe derrière Airlift a décidé qu'il était temps de pivoter.Ils ont rapidement lancé Airlift Express - un service de livraison en ligne de 30 minutes.
“This [idea] came about during the start of the Covid-19 lockdowns in Pakistan in March 2020, when there were long queues of people, potentially exposing themselves to the coronavirus, at supermarkets, rushing to get groceries during lockdowns," says Syed Mehr Haider, the executive director of Airlift Technologies.
“With everyone wanting to stay safe at home, we saw this as a huge customer pain point, which we set out to resolve," he adds.
Un an plus tard, la start-up a réussi à obtenir 85 millions de dollars dans le financement de la série B.Lors de l'annonce du financement, Gul avait dit: «S'il s'agit du voyage de mille kilomètres, nous n'avons fait que la première étape."
Le voyage à venir lancera sûrement ses propres défis.L'un est le marché bondé, les utilisateurs ayant plusieurs options pour la livraison d'épicerie.Au fur et à mesure que la propagation de Covid-19 se poursuivait, de plus en plus de services ont commencé à offrir une livraison facile à domicile de l'épicerie.Maintenant, quiconque souhaite acheter des produits d'épicerie dans le confort et la sécurité de sa maison a plusieurs options à portée de main.
Mais Haider est convaincu qu'ils ont un avantage sur la compétition. “There are several companies now in e-commerce grocery delivery, but most of them are not able to deliver as rapidly as us," he says.«Nous avons des partenariats solides et mutuellement bénéfiques avec des centaines de fournisseurs à travers le pays, allant des sociétés de biens de consommation multinationales aux petites et moyennes entreprises locales, offrant à nos fournisseurs un canal de distribution transparent à la disposition instantanément de leurs clients."
L'investissement récemment obtenu par Airlift est une motivation pour l'équipe pour continuer. “This round is a huge vote of confidence from top tier global investors in our venture, it’s fuel to further our impact all over Pakistan and beyond — empowering the lives of millions more," says Haider.
«Maintenant, c'est une responsabilité encore plus grande pour nous de continuer à investir dans notre technologie et nos opérations pour construire plus efficacement les rails du commerce."
Haider reconnaît que, alors que de plus en plus de joueurs entrent sur le marché, l'innovation sera le nom du jeu.
“The future is looking very optimistic for Pakistan’s tech industry," he says.«Toutes les prochaines entreprises locales créent un environnement très compétitif, dans lequel toutes les entreprises doivent innover pour prospérer. This means continuously improving and [providing] cheaper options for consumers, a strong innovation ecosystem and rapidly improving talent-base armed with cutting edge skills," he adds.
De l'autre côté de l'écran
Alors que les start-ups technologiques proposent plus de solutions pour résoudre les problèmes rencontrés par Dukaanwalas, les femmes, les personnes âgées et ceux qui vivent sans épargne, les gens de l'autre côté de l'écran s'adapteront et apprendront également à bénéficier et à en demander plus sur ces services.À mesure que plusieurs options deviennent disponibles dans cet espace hautement compétitif, les gens pourront choisir ce qui fonctionne pour eux.Avec l'argent qui arrive, cette prochaine phase ne fait que commencer.
Les services mentionnés ci-dessus ne sont que quelques joueurs dans cet espace passionnant.Il faut également mentionner que certains des plus grands acteurs sont encore des services internationaux.Mais la scène de démarrage pakistanaise augmente de façon exponentielle.
Depuis un certain temps maintenant, les techniciens au Pakistan ont une mauvaise réputation d'être des individus qui jettent des mots à la mode tels que innover, incuber et perturber.Mais avec les hauteurs qui se transforment maintenant en réalités, il semble que nous soyons entrés dans un nouveau chapitre passionnant pour la technologie au Pakistan.J'espère que ce n'est que le début.
Mutaher Khan est un journaliste technologique et commercial.Il avait l'habitude d'écrire «Tech Talk», une colonne de l'aube couvrant les start-ups.Il tweete @mutaherkhan
Khurram Zia Khan s'intéresse à l'économie et au commerce du Pakistan.Son écriture est apparue dans divers quotidiens pakistanais et publications.Il tweete @khurramziakhan
Publié dans Dawn, EOS, 19 septembre 2021
