Nous nous tenons au bord d'une révolution technologique qui modifiera fondamentalement notre façon de vivre, de travailler et de nous relier les uns aux autres.Dans son échelle, sa portée et sa complexité, la transformation sera différente de ce que l'humanité a connu auparavant.Nous ne savons pas encore comment cela se déroulera, mais une chose est claire: la réponse doit être intégrée et complète, impliquant toutes les parties prenantes de la politique mondiale, des secteurs public et privé au monde universitaire et à la société civile.
La première révolution industrielle a utilisé l'eau et la vapeur pour mécaniser la production.La deuxième puissance électrique utilisée pour créer une production de masse.Le troisième a utilisé l'électronique et les technologies de l'information pour automatiser la production.Maintenant, une quatrième révolution industrielle s'appuie sur la troisième, la révolution numérique qui se produit depuis le milieu du siècle dernier.Il se caractérise par une fusion de technologies qui brouillent les lignes entre les sphères physiques, numériques et biologiques.
Il y a trois raisons pour lesquelles les transformations d'aujourd'hui représentent non seulement une prolongation de la troisième révolution industrielle, mais plutôt l'arrivée d'une quatrième et distincte: la vitesse, la portée et les systèmes impact.La vitesse des percées actuelles n'a aucun précédent historique.Par rapport aux révolutions industrielles précédentes, le quatrième évolue à un rythme exponentiel plutôt que linéaire.De plus, il perturbe presque toutes les industries de chaque pays.Et l'étendue et la profondeur de ces changements annoncent la transformation de systèmes entiers de production, de gestion et de gouvernance.
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Les possibilités de milliards de personnes connectées par des appareils mobiles, avec une puissance de traitement, une capacité de stockage et un accès sans précédent, sont illimités.Et ces possibilités seront multipliées par les percées technologiques émergentes dans des domaines tels que l'intelligence artificielle, la robotique, l'Internet des objets, les véhicules autonomes, l'impression 3D, la nanotechnologie, la biotechnologie, la science des matériaux, le stockage d'énergie et l'informatique quantique.
Déjà, l'intelligence artificielle est tout autour de nous, des voitures et drones autonomes aux assistants virtuels et logiciels qui traduisent ou investissent.Des progrès impressionnants ont été réalisés dans l'IA ces dernières années, tirés par une augmentation exponentielle de la puissance de calcul et par la disponibilité de grandes quantités de données, des logiciels utilisés pour découvrir de nouveaux médicaments aux algorithmes utilisés pour prédire nos intérêts culturels.Les technologies de fabrication numérique, quant à eux, interagissent quotidiennement avec le monde biologique.Les ingénieurs, les concepteurs et les architectes combinent la conception informatique, la fabrication additive, l'ingénierie des matériaux et la biologie synthétique pour pionnier une symbiose entre les micro-organismes, nos corps, les produits que nous consommons et même les bâtiments que nous habitons.
Défis et opportunités
Comme les révolutions qui l'ont précédé, la quatrième révolution industrielle a le potentiel d'augmenter les niveaux de revenu mondial et d'améliorer la qualité de vie des populations du monde entier.À ce jour, ceux qui en ont tiré le plus ont pu se permettre et accéder au monde numérique;La technologie a rendu possible de nouveaux produits et services qui augmentent l'efficacité et le plaisir de notre vie personnelle.Commander un taxi, réserver un vol, acheter un produit, faire un paiement, écouter de la musique, regarder un film ou jouer à un jeu - de toute façon peut maintenant être fait à distance.
À l'avenir, l'innovation technologique conduira également à un miracle de l'offre, avec des gains à long terme en efficacité et en productivité.Les coûts de transport et de communication baisseront, la logistique et les chaînes d'approvisionnement mondiales deviendront plus efficaces, et le coût du commerce diminuera, qui ouvriront tous de nouveaux marchés et stimuleront la croissance économique.
Dans le même temps, comme l'ont souligné les économistes Erik Brynjolfsson et Andrew McAfee, la révolution pourrait entraîner une plus grande inégalité, en particulier dans son potentiel de perturber les marchés du travail.Alors que l'automatisation se substitue au travail dans toute l'économie, le déplacement net des travailleurs par des machines pourrait exacerber l'écart entre les rendements du capital et les rendements du travail.D'un autre côté, il est également possible que le déplacement des travailleurs par la technologie entraînera, dans l'ensemble, une augmentation nette des emplois sûrs et enrichissants.
Nous ne pouvons pas prévoir à ce stade quel scénario est susceptible d'émerger, et l'histoire suggère que le résultat est susceptible d'être une combinaison des deux.Cependant, je suis convaincu d'une chose - qui à l'avenir, le talent, plus que le capital, représentera le facteur critique de la production.Cela donnera lieu à un marché du travail de plus en plus séparé dans des segments «faibles de compétences / basses» et de «haut niveau», ce qui entraînera une augmentation des tensions sociales.
En plus d'être une préoccupation économique clé, l'inégalité représente la plus grande préoccupation sociétale associée à la quatrième révolution industrielle.Les plus grands bénéficiaires de l'innovation ont tendance à être les fournisseurs de capital intellectuel et physique - les innovateurs, les actionnaires et les investisseurs - qui explique l'écart croissant de richesse entre ceux qui dépendent du capital contre le travail.La technologie est donc l'une des principales raisons pour lesquelles les revenus ont stagné, voire diminué, pour la majorité de la population dans les pays à revenu élevé: la demande de travailleurs hautement qualifiés a augmenté tandis que la demande de travailleurs ayant moins d'éducation et de compétences inférieures a diminué.Le résultat est un marché du travail avec une forte demande aux extrémités élevées et basses, mais un creusement du milieu.
Cela aide à expliquer pourquoi tant de travailleurs sont désillusionnés et craints que leurs propres revenus réels et ceux de leurs enfants continuent de stagner.Cela aide également à expliquer pourquoi les classes moyennes du monde.Une économie gagnante qui n'offre qu'un accès limité à la classe moyenne est une recette de malaise démocratique et de déréliction.
Le mécontentement peut également être alimenté par l'omniprésence des technologies numériques et la dynamique du partage d'informations caractérisé par les médias sociaux.Plus de 30% de la population mondiale utilise désormais des plateformes de médias sociaux pour connecter, apprendre et partager des informations.Dans un monde idéal, ces interactions offriraient une opportunité de compréhension interculturelle et de cohésion.Cependant, ils peuvent également créer et propager des attentes irréalistes quant à ce qui constitue le succès d'un individu ou d'un groupe, ainsi que d'offrir des opportunités à des idées et des idéologies extrêmes pour se propager.
L'impact sur les affaires
Un thème sous-jacent dans mes conversations avec les PDG mondiaux et les cadres supérieurs des entreprises est que l'accélération de l'innovation et la vitesse des perturbations sont difficiles à comprendre ou à anticiper et que ces moteurs constituent une source de surprise constante, même pour les meilleurs et les plus bien informés.En effet, dans toutes les industries, il existe des preuves claires que les technologies qui sous-tendent la quatrième révolution industrielle ont un impact majeur sur les entreprises.
Du côté de l'offre, de nombreuses industries voient l'introduction de nouvelles technologies qui créent des façons de répondre entièrement de nouvelles besoins existantes et perturbent considérablement les chaînes de valeur de l'industrie existantes.La perturbation découle également de concurrents agiles et innovants qui, grâce à l'accès aux plateformes numériques mondiales pour la recherche, le développement, le marketing, les ventes et la distribution, peuvent évincer les titulaires bien établis plus rapidement que jamais en améliorant la qualité, la vitesse ou le prix auquella valeur est livrée.
Des changements majeurs du côté de la demande se produisent également, car une transparence croissante, l'engagement des consommateurs et les nouveaux modèles de comportement des consommateurs (de plus en plus construits sur l'accès aux réseaux mobiles et aux données) obligent les entreprises à adapter la façon dont elles conçoivent, commercialisent et fournissent des produits et services.
Une tendance clé est le développement de plates-formes technologiques qui combinent à la fois la demande et l'offre pour perturber les structures de l'industrie existantes, telles que celles que nous voyons dans l'économie «partager» ou «à la demande».Ces plates-formes technologiques, rendues faciles à utiliser par le smartphone, les personnes convoquées, les actifs et les données, créant de toute nouvelle façon de consommer des biens et services dans le processus.De plus, ils réduisent les obstacles aux entreprises et aux particuliers pour créer de la richesse, modifiant les environnements personnels et professionnels des travailleurs.Ces nouvelles entreprises de plate-forme se multiplient rapidement dans de nombreux nouveaux services, allant de la lessive aux achats, des tâches au stationnement, des massages aux voyages.
Dans l'ensemble, il y a quatre effets principaux que la quatrième révolution industrielle a sur les affaires - sur les attentes des clients, sur l'amélioration des produits, l'innovation collaborative et les formes organisationnelles.Qu'il s'agisse de consommateurs ou d'entreprises, les clients sont de plus en plus à l'épicentre de l'économie, qui consiste à améliorer la façon dont les clients sont servis.Les produits et services physiques peuvent en outre être améliorés avec des capacités numériques qui augmentent leur valeur.Les nouvelles technologies rendent les actifs plus durables et résilients, tandis que les données et les analyses transforment la façon dont elles sont maintenues.Un monde d'expériences client, de services basés sur les données et de performances d'actifs grâce à l'analyse, quant à ce, nécessite de nouvelles formes de collaboration, en particulier compte tenu de la vitesse à laquelle l'innovation et les perturbations ont lieu.Et l'émergence de plates-formes mondiales et d'autres nouveaux modèles commerciaux signifie enfin que le talent, la culture et les formes organisationnelles devront être repensées.
Dans l'ensemble, le passage inexorable de la simple numérisation (la troisième révolution industrielle) à l'innovation basée sur des combinaisons de technologies (la quatrième révolution industrielle) oblige les entreprises à réexaminer la façon dont elles font des affaires.L'essentiel, cependant, est le même: les chefs d'entreprise et les cadres supérieurs doivent comprendre leur environnement changeant, contester les hypothèses de leurs équipes opérationnelles et innover sans relâche et continuellement.
L'impact sur le gouvernement
Alors que les mondes physiques, numériques et biologiques continuent de converger, les nouvelles technologies et plates-formes permettra de plus en plus aux citoyens à s'engager avec les gouvernements, à exprimer leurs opinions, à coordonner leurs efforts et même à contourner la supervision des autorités publiques.Simultanément, les gouvernements gagneront de nouveaux pouvoirs technologiques pour augmenter leur contrôle sur les populations, sur la base des systèmes de surveillance omniprésents et de la capacité de contrôler l'infrastructure numérique.Dans l'ensemble, cependant, les gouvernements seront de plus en plus confrontés à la pression pour changer leur approche actuelle de l'engagement du public et de l'élaboration des politiques, car leur rôle central de la politique de la politique diminue en raison de nouvelles sources de concurrence et de la redistribution et de la décentralisation du pouvoir que les nouvelles technologies rendent possible.
En fin de compte, la capacité des systèmes gouvernementaux et des autorités publiques à s'adapter déterminera leur survie.S'ils s'avèrent capables d'embrasser un monde de changement perturbateur, soumettant leurs structures aux niveaux de transparence et d'efficacité qui leur permettront de maintenir leur avantage concurrentiel, ils dureront.S'ils ne peuvent pas évoluer, ils seront confrontés à des problèmes croissants.
Cela sera particulièrement vrai dans le domaine du règlement.Les systèmes actuels de politique publique et de prise de décision ont évolué aux côtés de la deuxième révolution industrielle, lorsque les décideurs ont eu le temps d'étudier un problème spécifique et de développer la réponse nécessaire ou le cadre réglementaire approprié.L'ensemble du processus a été conçu pour être linéaire et mécaniste, suite à une approche stricte «top down».
Mais une telle approche n'est plus faisable.Compte tenu du rythme rapide du changement rapide de la quatrième révolution industrielle et des impacts généraux, les législateurs et les régulateurs sont contestés à un degré sans précédent et se révèlent pour la plupart incapables de faire face.
Comment peuvent-ils donc préserver l'intérêt des consommateurs et du public dans son ensemble tout en continuant à soutenir l'innovation et le développement technologique?En adoptant la gouvernance «agile», tout comme le secteur privé a de plus en plus adopté des réponses agiles au développement de logiciels et aux opérations commerciales plus généralement.Cela signifie que les régulateurs doivent s'adapter en permanence à un nouvel environnement en évolution rapide, se réinventer afin qu'ils puissent vraiment comprendre ce qu'ils régulent.Pour ce faire, les gouvernements et les organismes de réglementation devront collaborer étroitement avec les affaires et la société civile.
La quatrième révolution industrielle aura également un impact profondément sur la nature de la sécurité nationale et internationale, affectant à la fois la probabilité et la nature du conflit.L'histoire de la guerre et de la sécurité internationale est l'histoire de l'innovation technologique, et aujourd'hui ne fait pas exception.Les conflits modernes impliquant des États sont de plus en plus «hybrides», combinant des techniques traditionnelles sur le champ de bataille avec des éléments précédemment associés aux acteurs non étatiques.La distinction entre la guerre et la paix, le combattant et le non-combattant, et même la violence et la non-violence (pensez à la cyber-warwarfare) devient inconfortablement flou.
Comme ce processus a lieu et que les nouvelles technologies telles que les armes autonomes ou biologiques deviennent plus faciles à utiliser, les individus et les petits groupes rejoindront de plus en plus les États pour être capables de causer des dommages à la masse.Cette nouvelle vulnérabilité mènera à de nouvelles peurs.Mais en même temps, les progrès technologiques créeront le potentiel de réduire l'échelle ou l'impact de la violence, grâce au développement de nouveaux modes de protection, par exemple, ou une plus grande précision dans le ciblage.
L'impact sur les gens
La quatrième révolution industrielle, enfin, changera non seulement ce que nous faisons, mais aussi qui nous sommes.Cela affectera notre identité et tous les problèmes qui y sont associés: notre sens de la vie privée, nos notions de propriété, nos modèles de consommation, le temps que nous consacrons au travail et aux loisir, et comment nous développons nos carrières, cultivons nos compétences, rencontrons des gens,Et nourrir les relations.Il change déjà notre santé et mène à un soi «quantifié», et plus tôt que nous ne le pensons que cela pourrait conduire à une augmentation humaine.La liste est infinie car elle n'est liée que par notre imagination.
Je suis un grand passionné et un adopteur précoce de la technologie, mais parfois je me demande si l'intégration inexorable de la technologie dans nos vies pourrait diminuer certaines de nos capacités humaines par excellence, telles que la compassion et la coopération.Notre relation avec nos smartphones est un exemple.La connexion constante peut nous priver de l'un des actifs les plus importants de la vie: le temps de faire une pause, de réfléchir et d'engager une conversation significative.
L'un des plus grands défis individuels posés par les nouvelles technologies de l'information est la confidentialité.Nous comprenons instinctivement pourquoi il est si essentiel, mais le suivi et le partage d'informations sur nous sont une partie cruciale de la nouvelle connectivité.Les débats sur des questions fondamentales telles que l'impact sur notre vie intérieure de la perte de contrôle sur nos données ne feront que s'intensifier dans les années à venir.De même, les révolutions qui se produisent en biotechnologie et en IA, qui redéfinissent ce que signifie être humain en repoussant les seuils actuels de la durée de vie, de la santé, de la cognition et des capacités, nous obligeront à redéfinir nos frontières morales et éthiques.
Entrevoir l'avenir
Ni la technologie ni la perturbation qui l'accompagne sont une force exogène sur laquelle les humains n'ont aucun contrôle.Nous sommes tous responsables de guider son évolution, dans les décisions que nous prenons quotidiennement en tant que citoyens, consommateurs et investisseurs.Nous devons donc saisir l'opportunité et le pouvoir que nous devons façonner la quatrième révolution industrielle et la diriger vers un avenir qui reflète nos objectifs et nos valeurs communs.
Pour ce faire, cependant, nous devons développer une vision complète et partagée mondiale de la façon dont la technologie affecte nos vies et de remodeler nos environnements économiques, sociaux, culturels et humains.Il n'y a jamais eu de temps de promesse, ni d'un péril potentiel plus important.Les décideurs d'aujourd'hui, cependant, sont trop souvent pris au piège dans la pensée traditionnelle, linéaire, ou trop absorbés par les crises multiples exigeant leur attention, pour réfléchir stratégiquement aux forces de perturbation et d'innovation façonnant notre avenir.
En fin de compte, tout se résume aux gens et aux valeurs.Nous devons façonner un avenir qui fonctionne pour nous tous en mettant les gens en premier et en les autonomisant.Dans sa forme la plus pessimiste et déshumanisée, la quatrième révolution industrielle peut en effet avoir le potentiel de «robozer» l'humanité et donc de nous priver de notre cœur et de notre âme.Mais en complément aux meilleures parties de la nature humaine - créativité, empathie, gestion - elle peut également faire monter l'humanité dans une nouvelle conscience collective et morale basée sur un sens partagé du destin.Il nous incombe à tous de nous assurer que ce dernier prévaut.
Cet article a été publié pour la première fois dans les affaires étrangères
Auteur: Klaus Schwab est fondateur et président exécutif du Forum économique mondial
Image: Un drone Aeronavics se trouve dans un paddock près de la ville de Raglan, Nouvelle-Zélande, 6 juillet 2015.Reuters / Naomi Tajitsu
