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Le Sonnet eGFX Breakaway Box et le Sapphire RX 580.
Mark Walton
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Caractéristiques en un coup d'œil : Sonnet eGFX Breakaway Box
Puissance
350W Asaka AK-PS035AF01 SFX
Ports
1x PCIe 3.0 X16, 1x Thunderbolt 3.0
Taille
18,5 cm x 34,0 cm x 20,2 cm
Autres avantages
Ventilateur Asaka 120 mm
Prix
300 $ (~ 300 £, mais à confirmer)
La carte graphique externe (ou eGFX), longtemps la chimère des joueurs du monde entier vantant les ordinateurs portables, a enfin atteint sa maturité. Grâce à
Coup de foudre 3
— qui offre jusqu'à 40 Gbit/s de bande passante, l'équivalent de quatre voies PCIe 3.0 — les consommateurs ont enfin accès à suffisamment de bande passante dans une norme universelle pour faire de l'eGFX une option viable.
Donc, en théorie, vous pouvez désormais prendre la plupart des ordinateurs portables avec un port Thunderbolt 3, brancher un boîtier contenant une alimentation et le GPU de votre choix, et profiter de meilleurs visuels et de fréquences d'images plus élevées dans les jeux, et d'un rendu plus rapide dans les tâches de production. Vous pouvez même enfoncer une carte de capture vidéo PCIe ou une interface audio prête pour la production dans ce boîtier externe, si vous le souhaitez.
Jusqu'à présent, le facteur limitant, mis à part certains goulots d'étranglement potentiels et l'assistance aux pilotes, a été le prix. Les
Noyau Razer
, aussi magnifiquement conçu soit-il, coûte 500 £/500 $ sans carte graphique, et c'est même s'il est en stock. Pendant ce temps, l'Asus ROG XG Station 2, qui n'est certainement pas magnifiquement conçue, coûte 400 £/400 $. Lorsqu'elle est associée à une carte graphique décente comme une Nvidia GTX 1070 ou un AMD RX 580, une configuration eGFX complète fonctionne à un peu moins de 900 £/900 $, sans compter le prix d'un ordinateur portable avec lequel l'associer.
Heureusement, il existe maintenant une autre option. Sonnet, une société américaine qui fabrique toutes sortes de châssis d'extension Thunderbolt pour PC et
Mac
, a publié le
Boîte de séparation eGFX
, une station d'accueil Thunderbolt 3 compacte pour cartes graphiques PCIe qui ne coûte que 300 $ (prix au Royaume-Uni à confirmer). Bien qu'il ne soit certes pas le plus attrayant des appareils (si au moins sous-estimé par rapport à la ROG XG Station 2), l'eGFX Breakaway Box est parfaitement fonctionnel, associant une alimentation SFX de 350 W à une à huit broches (6 + 2) et une à six broches. connecteur d'alimentation PCIe à broches pour une utilisation avec une carte graphique TDP jusqu'à 300W.
Lectures complémentaires
L'état du jeu sur Mac
Théoriquement, vous pouvez donc farcir un
Titan Xp
ou
Véga FE
à l'intérieur de la Breakaway Box et profitez de jeux de niveau l33t sur un ordinateur portable. La réalité est cependant plus complexe. La Breakaway Box de Sonnet, associée à une prise en charge des pilotes sophistiqués d'AMD, signifie que oui, il est tout à fait possible de transformer un ultrabook fin et léger en une machine de jeu moyenne capable de jouer à des jeux comme
Perte
et
L'ascension du Tomb Raider
à des réglages élevés et à de bonnes fréquences d'images. Pour ceux qui ne sont pas intéressés par un ordinateur de bureau séparé ou un ordinateur portable de jeu plus volumineux, un eGFX est une bonne solution.
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Mais il y a des limites à ce qui peut être fait sur Thunderbolt 3, avec des rendements décroissants au fur et à mesure que vous injectez de la puissance GPU sur le câble. Cela ne veut pas dire que, dans un monde où les goûts d'un
GTX 1050 Ti
ou
GTX 1060
peut tenir dans un ordinateur portable mince, l'eGFX n'est plus aussi séduisant qu'avant.
Attends, pourquoi j'en veux un ?
Pourtant, il y a des raisons d'être excité, notamment que l'eGFX fonctionne enfin sans avoir besoin de configurations de pilotes complexes (au moins sur Windows 10) et peut être remplacé à chaud sans planter votre système. On est loin des premiers jours des eGFX quand AMD a lancé le
Gr
aphiques externes XGHstandard, qui prenait essentiellement les broches du slot PCIe et les faisait passer à un connecteur externe (une solution utilisée par Alienware pour son amplificateur graphique propriétaire). D'autres normes de connectivité à l'époque n'avaient pas la bande passante pour prendre en charge une carte graphique, mais peu de fabricants d'ordinateurs portables ont mis en œuvre XGH.
Booster graphique de Fujitsu Siemens
est l'un des rares exemples commerciaux.
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Le Fujitsu Graphics Booster a été l'une des premières cartes graphiques externes disponibles dans le commerce.
Plus tard, d'autres ont lancé des cartes graphiques liées à
Emplacements ExpressCard
, qui n'offrait qu'une seule voie de bande passante PCIe. D'autres ont encore proposé des solutions farfelues qui utilisaient des emplacements mini-PCIe internes avec des câbles soigneusement placés. Ni offert n'importe où près du type de bande passante nécessaire pour piloter correctement une carte graphique, ni aucun support de pilote officiel d'AMD et de Nvidia.
Cela a changé avec le lancement de la norme Thunderbolt d'Apple et d'Intel, qui prenait en charge les périphériques PCIe externes. La première itération de Thunderbolt en 2011 ne prenait en charge que jusqu'à 10 Gbit/s de bande passante, ce qui n'était pas tout à fait suffisant pour les GPU externes. L'arrivée en 2013 de Thunderbolt 2, qui a doublé la bande passante disponible à 20 Gbps, a déclenché le début de solutions graphiques externes viables. Et enfin, avec le Thunderbolt 3 de 2015, qui utilise le même connecteur que l'USB 3.1 et offre une compatibilité totale avec la norme USB, l'industrie du PC semble bien embarquée avec eGFX.
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Après le lancement du Razer Core, l'un des premiers docks disponibles dans le commerce, AMD a ajouté la prise en charge de l'eGFX via son
XConnect
pilote, qui permet aux utilisateurs d'ajouter et de supprimer des cartes graphiques externes sans redémarrer l'ordinateur à chaque fois. Nvidia a moins parlé de sa prise en charge des graphiques externes, mais bien sûr, ils fonctionnent très bien via son pilote Optimus, qui a longtemps été utilisé pour basculer entre les GPU discrets et les GPU intégrés sur les ordinateurs portables Intel. AMD et Nvidia affichent tous deux une liste des applications utilisant actuellement l'eGFX, tout en offrant également une option pour fermer ces applications et retirer le dock en toute sécurité.
Alors que le côté pilote d'eGFX a été simplifié, le côté matériel est toujours complexe. Tous les fabricants n'implémentent pas la vitesse X4 PCIe complète sur leurs ports Thunderbolt 3, mais reviennent à X2. Même s'ils le font, rien ne garantit que le BIOS de l'ordinateur portable permette à eGFX d'être connecté. Sonnet a une liste d'ordinateurs portables compatibles sur son site Web, bien que cela ne semble pas être mis à jour très souvent. Les
Dell Précision 7520
J'ai utilisé, par exemple, fonctionne très bien avec les eGFX après une mise à jour du BIOS, mais n'est pas répertorié sur le site Web de Sonnet.
Les applications pour eGFX sont plus larges que de simples jeux, bien que, naturellement, c'est ce qui intéresse la plupart des consommateurs. Vous pouvez prendre un ordinateur portable fin et léger comme
Spectre de HP
, connectez une station d'accueil graphique avec un AMD RX 560 à l'intérieur et jouez
Perte
à bien plus de 100 images par seconde sur l'écran interne 1080p sans problème. Ou, comme utilisé par de nombreuses maisons de production VFX dans le Soho de Londres, vous pouvez brancher l'une des cartes accélératrices Rocket-X ridiculement chères (à hauteur de 7 000 £) de Red pour un nettoyage en douceur des séquences 6K dans Adobe Premier.
Les cartes de capture vidéo comme l'Intensity Pro 4K de Blackmagic, qui n'utilisent qu'une interface X4, fonctionnent également bien, tout comme les interfaces audio haut de gamme comme l'Avid Pro Tools HD Native+ à 6 000 £. En effet, pour l'industrie de la production musicale principalement basée sur Mac, les boîtiers PCIe externes ont été le seul moyen d'ajouter du matériel essentiel aux Mac depuis qu'Apple a lancé la corbeille Mac Pro.
