Les résidents de Southold ont condamné avec véhémence le projet d'hôtel et de restaurant Enclaves lors d'une audience publique jeudi dernier, critiquant un projet qui, selon certains, pourrait changer fondamentalement le caractère de Southold Town.
« Pour moi, ce projet est un exemple du fluage des Hamptons qui est maintenant partout dans notre ville, des maisons démesurées construites dans chaque hameau aux routes obstruées par la parade commerciale. Est-ce vraiment ce que nous voulons que Southold Town devienne ? a déclaré Anne Murray, résidente d'East Marion et leader civique.
Le projet de restaurant de 74 places et d'hôtel de 44 chambres sur Main Road à Southold est un point de discorde depuis des années - et a également été critiqué lors d'une audience publique en 2019, les résidents citant des inquiétudes concernant la taille et le trafic du projet, le bruit et les impacts environnementaux. Les Enclaves, qui seraient construites sur une parcelle de 6,75 acres dans l'ancien Bed & Breakfast Hedges, comprendraient un espace événementiel intérieur pouvant accueillir jusqu'à 250 personnes, un spa au sous-sol pour les clients de l'hôtel et une piscine extérieure.
La lettre, qui comportait le titre "Le meilleur de la fourche nord" au-dessus des signatures et la citation "Unifier la communauté de la fourche nord", affirme que l'hôtel profitera à l'économie locale, soutiendra les fermes locales et améliorera la sécurité locale en offrant les visiteurs des établissements vinicoles et des brasseries un endroit où passer la nuit.
"Les hôtels font partie intégrante du caractère de notre communauté depuis plus d'un siècle", indique la lettre. « La disparition de ces grands hôtels a depuis fait place à un étalement de plus en plus suburbain. Nous dirions que l'étalement des banlieues et son bruit et son trafic substantiels ont changé la fourche nord plus que toute autre chose.
David Altman, un avocat représentant le demandeur, a souligné que le projet est sans variance et que la demande devant la Commission d'appel du zonage concerne un permis d'utilisation spéciale.
"C'est plutôt important, car cela montre une attention particulière de la part du candidat, je crois, en termes de réflexion et de développement de ce projet, en particulier en conjonction avec les commentaires de ce conseil et, encore une fois, les commentaires du public", a-t-il a déclaré, ajoutant que la déclaration finale d'impact environnemental répond à plus de 300 commentaires de la communauté.
L'étude d'impact indique que l'espace événementiel intérieur de 250 personnes a été ajouté pour apaiser les inquiétudes de la communauté concernant le bruit des événements extérieurs. De la végétation et des clôtures ont également été ajoutées le long des limites de propriété à des « fins d'atténuation visuelle et sonore », a déclaré un consultant.
Les consultants ont déclaré que le projet n'augmenterait pas de manière significative le trafic, même si les résidents ont souligné que l'étude de trafic incluse dans le FEIS a été menée en 2018 et ne tient pas compte de l'afflux de personnes sur la fourche nord après le déclenchement de la pandémie .
Les représentants du projet ont également déclaré qu'il n'y avait aucune intention d'offrir une navette à Founders Landing, ce qui inquiète de nombreux résidents.
"Nous n'avons pas sérieusement réfléchi à la manière dont Founders Landing pourrait ou non s'intégrer dans l'entreprise... Nous avions l'impression qu'en tant que contribuables de la communauté, les personnes qui venaient à l'hôtel avaient le droit de l'utiliser, mais nous n'avons pas l'intention d'en faire une caractéristique de l'hôtel », a déclaré Andrew Giambertone, architecte et partenaire du projet. "Nous avons développé une vaste zone de divertissement en plein air et les personnes qui viennent séjourner à l'hôtel y séjourneront principalement."
Leslie Weisman, présidente du Zoning Board of Appeals, a déclaré que le conseil supposait que, lorsqu'il exigeait que les événements se déplacent à l'intérieur, ils seraient situés au sous-sol.
"Au lieu de cela, ce qui est revenu était un ajout proposé pour un service de restauration - ou un espace événementiel, nous l'appellerons - et une cuisine amplifiée, et un spa complet au sous-sol, qui était une piscine intérieure, avec massage disponible et ainsi de suite », a-t-elle déclaré, ajoutant que les candidats avaient demandé de l'ouvrir à la communauté pendant la morte-saison pour générer plus de revenus. "Nous avons déterminé que ce serait encore une autre entreprise sur cette propriété."
M. Altman a remercié la ZBA à la clôture de la réunion et a déclaré qu'il n'était «pas rare de voir une réaction viscérale de la part des membres de la communauté.
"C'est ce que nous avons vécu ce soir, et je le comprends", a-t-il déclaré. "Mais cela étant dit, je demanderais à ce conseil de séparer la spéculation et la fiction des faits."
La ZBA acceptera les commentaires écrits sur le projet Enclaves jusqu'au 4 novembre.
Le procureur de la ville, Bill Duffy, a souligné au début de l'audience que la ZBA est liée par le code de la ville. "Ce n'est pas un concours de popularité", a-t-il déclaré.
Le superviseur de la ville, Scott Russell, qui ne commente pas normalement les candidatures en attente, a qualifié la candidature des Enclaves de "exagérée" lors d'un entretien après l'audience.
"Je n'ai pas de problèmes avec les hôtels, des choses comme ça, mais tant d'utilisations dans une si petite zone auraient un impact préjudiciable et annuleraient tout effort pour suggérer que les gens font un effort pour maintenir le caractère", il a dit. "Si quelqu'un doit assurer au public qu'il va mettre des plantations pour cacher l'hôtel, cela devrait soulever de vraies questions sur son style d'architecture et sa cohérence avec le couloir historique."
