Un véritable ordinateur quantique est encore loin - mais cela ne dérange pas ceux qui sont engagés dans la course aux armements pour développer un processeur quantique.Voici les Israéliens qui billent
Sagi CohenSend in e-mailSend in e-mailSend in e-mailSend in e-mailIBM's quantum computer. In the future, it is possible such computers will be a security asset that cannot be imported and Israel does not want to be left behindCredit: IBM ResearchSagi CohenIl y a une controverse majeure qui fait rage dans le domaine de l'informatique quantique.Un côté se compose d'experts et de chercheurs sceptiques quant à la capacité des ordinateurs quantiques à être bénéfique dans un avenir prévisible, simplement parce que les défis physiques et technologiques sont trop grands.De l'autre côté, si vous demandez aux entrepreneurs et aux investisseurs des entreprises qui billent sur l'informatique quantique, cela n'a pas été le problème depuis un certain temps.De leur point de vue, ce n'est qu'une question de temps et d'effort concerté jusqu'à ce que la percée majeure et la vraie révolution sur le terrain soient atteintes.Et ils sont prêts à jouer beaucoup d'argent là-dessus.
Pendant des décennies, la plupart des recherches et développement quantiques ont été effectués par des établissements universitaires et des instituts de recherche gouvernementaux, mais ces dernières années, les étapes pour faire la transition du laboratoire universitaire vers le secteur industriel ont augmenté.Les chercheurs et les scientifiques ont créé ou rejoint les entreprises qui ont développé une technologie informatique quantique, et les startups sur le terrain ont surgi à un rythme vertigineux.En 2021, 3 $.2 milliards ont été investis dans des entreprises quantiques dans le monde, selon l'initié quantique - contre 900 millions de dollars en 2020.
Et au premier trimestre de cette année, environ 700 millions de dollars ont été investis - une somme similaire aux investissements dans le domaine entre 2015 et 2019.En plus de la surtension de l'activité de démarrage dans le domaine, des géants de la technologie tels que IBM, Amazon, Google et Microsoft ont investi des ressources majeures dans le domaine et ont également recruté des experts.
"Le domaine de l'informatique quantique a été académique pendant longtemps, et tout a changé au moment où Big Money a atteint l'industrie", a déclaré Ayal Itzkovitz, associé directeur du Pitango First Fund, qui a investi dans plusieurs sociétés quantiques ces dernières années.«Tout va de l'avant plus rapidement.S'il y a trois ans, nous ne savions pas s'il était tout à fait possible de construire un tel ordinateur, nous savons maintenant qu'il y aura des ordinateurs quantiques qui pourront faire quelque chose de différent des ordinateurs classiques."
Les ordinateurs quantiques, basés sur les principes de la théorie quantique, visent à fournir une puissance de calcul beaucoup plus grande que les ordinateurs ordinaires, avec la capacité de réaliser un grand nombre de calculs.Théoriquement, cela devrait leur prendre quelques secondes, minutes ou heures pour faire ce qu'il faudrait des superordinateurs réguliers d'aujourd'hui des milliers d'années pour effectuer.
Quantum computers are based not on bits, but on “qubits" produced by a quantum processing unit, which is not limited to the binary of 0 or 1 but is a combination of the two.L'idée est qu'un ordinateur quantique réalisable, si et quand il y a une telle chose, ne conviendra pas à une utilisation pour une tâche mais plutôt pour un ensemble de problèmes spécifiques qui nécessitent l'informatique simultanée, telles que les simulations, par exemple.Il serait pertinent pour des domaines tels que la chimie, les produits pharmaceutiques, la finance, l'énergie et le codage entre autres.
C'est toujours tout théorique, et il n'y a pas encore un ordinateur quantique de travail produit qui est capable d'effectuer une tâche plus efficacement qu'un ordinateur ordinaire - mais cela ne dérange pas ceux qui sont engagés dans la course aux armements pour développer un processeur quantique révolutionnaire.
Un ordinateur à million de qubit
IBM, qui est l'un des pionniers de l'industrie, a récemment dévoilé un ordinateur de 127 qubit particulièrement important, et il promet de produire un 1 000 pouces au cours des prochaines années.En 2019, Google a revendiqué la suprématie quantique avec un ordinateur qui a réussi en 3.5 minutes pour effectuer une tâche qui aurait pris un ordinateur régulier de 10 000 ans pour effectuer.Et en mai de l'année dernière, il a dévoilé un nouveau centre quantique à Santa Barbara, en Californie, et il a l'intention de construire un ordinateur à million de qubit d'ici 2029 à un investissement de milliards de dollars.
Amazon est entré sur le terrain, recrutant des chercheurs et lancé récemment un nouveau centre quantique au California Institute of Technology, et Intel et Microsoft sont également entrés dans le jeu.En plus de leurs propres efforts de développement interne, Amazon, Microsoft et Google offrent aux chercheurs un accès à des ordinateurs quantiques actifs via leurs services de cloud computing.
Dans le même temps, il existe plusieurs entreprises sur le marché qui se spécialisent dans l'informatique quantique qui ont déjà soulevé des sommes considérables ou qui sont même devenues publiques.L'un des plus importants d'entre eux est la société américaine Ionq (qui a attiré dans le passé des investissements de Google, Amazon et Samsung) et qui est devenu l'année dernière par une fusion SPAC.Une autre entreprise de ce type est la société de la Silicon Valley Rigetti Computing, qui est également devenue publique via une fusion SPAC.Ensuite, il y a Quantuuum, qui était le produit d'une fusion entre Honeywell Quantum Solutions et Cambridge Quantum.
Tout ce qui s'ajoute à un écosystème de démarrage croissant de petites entreprises telles que Atom Computing et Quera, qui ont collecté un financement initial pour développer leurs propres versions d'un processeur quantique.
En Israël ces derniers mois, les deux premières startups du pays essayant de créer un processeur quantique ont été établies.Ils sont toujours à leur stade furtif.L'une est une source quantique basée à Rehovot, qui a levé 15 millions de dollars pour développer des solutions de calcul quantique photonique.Sa technologie est basée sur des recherches à l'Institut des sciences du Weizmann, et elle est dirigée par des personnes principales dans le secteur des puces de processeur israélien.Le second est l'art quantique, dont les dirigeants provenaient du secteur de la défense israélienne.Sa technologie est également basée sur le travail à l'Institut Weizmann.
Il existe également d'autres entreprises à un stade précoce qui cherchent à développer un processeur quantique, dont un créé par d'anciens employés d'Intel et un autre par l'ancienne entreprise de défense People.Ensuite, il y a Lightolver, qui cherche à développer un ordinateur de technologie laser, qui n'est pas une technologie quantique, mais elle cherche à fournir des performances similaires.
Aller pour casser
But all of these are at their early stages from a technological standpoint, and the prominent companies overseas have or are building active but small quantum computers – usually of dozens of qubits that are only for R&D use – to demonstrate their capabilities but without actual practical application.C'est par sentiment que le développement d'un ordinateur quantique efficace qui a un réel avantage nécessite des millions de qubits.C'est une disparité majeure qui sera difficile à combler d'un point de vue technologique.
Le problème est que l'investissement parfois dans le détriment des investissements dans le futur ici et maintenant.Les entreprises quantiques sont encore relativement petites et ont un personnel limité.S'ils ont un ordinateur actif, ils doivent également le maintenir et soutenir ses utilisateurs dans la communauté et parmi les chercheurs.Cela nécessite des efforts majeurs et beaucoup d'argent, qui pourraient se faire au détriment de la recherche de nouvelle génération - et cela retarde déjà le travail d'un grand nombre de fabricants informatiques quantiques qui voient comment les startups plus petites se concentrent uniquement sur le développement de nouvelle générationprennent de l'avance sur eux.
En conséquence, il existe également des entreprises avec une approche entièrement différente, qui cherche à sauter la génération actuelle d'ordinateurs quantiques et à faire brisé - pour construire un ordinateur efficace avec des millions de qubits capables de détection et de correction d'erreur - même si cela prendde nombreuses années.
En 2016, c'est sur cette base que la société Palo Alto, en Californie, Psiquantum a été fondée.L'année dernière, la société a levé 450 millions de dollars (en partie de Microsoft et Blackrock) sur la base d'une évaluation de l'entreprise de 3 milliards de dollars, devenant l'un des noms chauds et prometteurs sur le terrain.
Itzkovitz, du Fonds Pitango, était l'un de ses premiers investisseurs. “They said they wouldn’t make a small computer with a few qubits because it would delay them but would instead go straight for the real goal," he explained.
Psiquantum joue sur un paradigme fondamentalement différent: la plupart des entreprises créent un ordinateur actif, y compris les géants de la technologie, ont choisi la technologie basée sur des questions matérielles spécifiques (par exemple les supraconducteurs ou les ions piégés).En revanche, Psiquantum construit un ordinateur quantique photonique, basé sur la lumière et l'optique - une approche qui jusqu'à récemment était considérée comme physiquement impossible.
Itzkovitz a déclaré qu'il avait rencontré un grand nombre de startups qui construisent des processeurs quantiques malgré le risque technologique et les énormes difficultés impliquées. “In the past two weeks, I have spoken with 12 or 13 companies making qubits – from England, Holland, Finland, the United States and Canada – as if this were the most popular thing there was now in the high-tech industry around the world," he said.
En conséquence, il existe également des fonds de capital-risque en Israël et à l'étranger qui, dans le passé, n'étaient pas entrés sur le terrain, mais qui recherchent maintenant de telles entreprises - au-dessus de la préoccupation de ne pas être exclue de la course, ainsi que d'undésir d'être exposé au champ quantique.
"C'est le Saint Graal"
Semblable à l'industrie informatique régulière, dans l'informatique quantique, il ne suffit pas non plus pour construire un processeur.Un processeur quantique est un système très complexe qui nécessite une collection de composants matériels supplémentaires, ainsi que des logiciels et des algorithmes de support, bien sûr - qui sont tous conçus pour permettre à son noyau de fonctionner efficacement et pour profiter de la capacité et du potentiel deQubits dans le monde réel. Therefore, at the same time that quantum processor manufacturers have been at work, in recent years there has been a growing industry of startups seeking to provide them and clients with layers of hardware and software in the “tower" that stands on the shoulders of the quantum computer’s processor.
Un bon exemple de cela est l'entreprise israélienne quantum machines, qui a été créée en 2018 et a jusqu'à présent levé 75 millions de dollars.Il a développé un système de surveillance et de contrôle pour les ordinateurs quantiques composés de matériel et de logiciels. According to the company, the system constitutes the “brain" of the quantum processor and enables it to perform computing activity well and to fulfill its potential.Il existe également d'autres sociétés sur le marché fournissant de tels composants et autres composants - y compris même les réfrigérateurs nécessaires pour construire les ordinateurs.
Certaines entreprises développent des logiciels et des algorithmes dans l'espoir qu'ils seront nécessaires pour exploiter efficacement les ordinateurs.L'un d'eux est Qedma Quantum Computing d'Israël, qui a développé ce qu'il décrit comme un système d'exploitation pour les ordinateurs quantiques conçus pour réduire les erreurs et augmenter la fiabilité des ordinateurs quantiques.
“Our goal is to provide hardware manufacturers with the tools that will enable them to do something efficient with the quantum computers and to help create a world in which quantum algorithmic advantages can actually be realized," said Asif Sinay, the company’s founder-partner and CEO.«C'est le Saint Graal de toutes les entreprises quantiques du monde."
Le grand défi auquel sont confrontés ces entreprises prouve que leur technologie est authentique et qu'elle offre une réelle valeur aux entreprises qui développent des processeurs quantiques.C'est bien sûr en plus de fournir une solution suffisamment unique pour que les géants de la technologie ne puissent pas le développer par eux-mêmes.
“The big companies don’t throw money around just like that," Sinay said.«Ils veulent créer une coopération avec des entreprises qui les aident à atteindre leur objectif et à améliorer la qualité de l'ordinateur quantique.Contrairement au Cyber Field, par exemple, vous ne pouvez pas venir effrayer un client pour acheter votre produit.Ici, vous êtes assis avec des gens à votre niveau, des gens vraiment intelligents qui comprennent que vous devez leur donner une valeur qui aide les performances de l'entreprise et amener l'ordinateur à un niveau supérieur."
«Deux courses d'armes simultanées»
Ce que les entreprises mentionnées jusqu'à présent ont en commun, c'est qu'elles construisent une technologie conçue pour créer un ordinateur quantique efficace, qu'il s'agisse d'un processeur ou de la technologie qui l'entoure.Dans le même temps, un autre type d'entreprises gagne de la vapeur - ceux qui développent les outils pour développer des logiciels quantiques qui, à l'avenir, permettra aux développeurs et aux entreprises de créer des applications pour l'ordinateur quantique.
Classiq est une entreprise israélienne qui a développé des outils qui permettent aux programmeurs d'écrire des logiciels pour ordinateurs quantiques.Il a levé 33 millions de dollars au début de l'année et a collecté 48 millions de dollars tout à fait racontés.Un concurrent à Singapour, Horizon Quantum Computing, qui a annoncé il y a à peine des jours qu'il a levé 12 millions de dollars, offre une solution similaire.
Un autre joueur de premier plan est le U.S.la société Zapata, dans laquelle le fonds israélien de Pitago a également investi et qui est engagé dans des services impliqués dans la création de demandes quantiques pour les sociétés.
“There are two concurrent arms races happening now," says Nir Minerbi, co founder and CEO of Classiq.«L'une consiste à construire le premier ordinateur quantique entièrement fonctionnel au monde.Et de nombreuses startups et géants de la technologie travaillent là-dessus et ce marché culmine maintenant.La deuxième course est celle pour créer des applications et des logiciels qui s'exécutent sur Quantum et peuvent servir ces entreprises.C'est un champ qui fait maintenant seulement ses premiers pas - et il est difficile de savoir quand il atteindra son objectif."
