Avez-vous une relation amour-haine avec la technologie ? Vous aimez avoir des milliers de choix de chaînes, mais vous détestez avoir autant de télécommandes de télévision. Vous aimez la liberté d'une Apple Watch et d'un iPhone, mais vous aimeriez avoir plus de vrais amis. La musique à la demande est excellente à moins qu'Alexa ne vous espionne.
La technologie est une arme à double tranchant.
Du côté positif, de nombreuses études et rapports louent la grande valeur de vivre dans une société numérisée.
L'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique, la robotique, l'informatique quantique et les métadonnées promettent d'améliorer nos vies et de résoudre les problèmes du monde.
Du flux de travail quotidien à la rencontre de votre partenaire idéal, de la guerre à la lutte contre le changement climatique, de l'aide humanitaire à la politique d'immigration, les compétences technologiques sont censées alléger notre charge.
Les données prédictives sont particulièrement importantes. Les données peuvent nous indiquer la direction des pandémies, le flux de migrants et les trajectoires des tornades. Il peut agréger d'énormes octets d'informations pour prédire l'éruption de tout, des volcans aux conflits. Ajoutez les médias sociaux dans le mélange, où nous pouvons nous joindre en une nanoseconde, et nous devrions pouvoir gagner les cœurs et les esprits n'importe où, n'importe quand.
Mais à ce jour, la plupart des défis auxquels l'Amérique est confrontée dans les domaines de l'économie, de la sécurité, du renseignement, de la défense, du changement climatique, des communications et de la santé publique restent non résolus malgré la technologie.
Regardez autour du monde :
Pourquoi, malgré l'avancée de la technologie, avons-nous encore des troupes russes en Ukraine, des conflits au Moyen-Orient, des tensions croissantes en Asie, des réfugiés fuyant l'Amérique centrale et une extrême pauvreté en Afrique ?
Chez nous, les actions technologiques s'effondrent : elles ont chuté de 30 % cette année.
À l'étranger, la technologie crée à la fois des gains et des pertes. L'une des raisons est que les machines apprennent bien mais qu'elles manquent de jugement et qu'elles sont, ironiquement, plus transparentes que les êtres humains.
Prenez l'Ukraine. Avec des ensembles de données, l'ingénierie matérielle, la programmation logicielle et l'équivalent de la technologie des rayons X, nos experts intelligents connaissaient la longitude et la latitude exactes d'un navire de guerre russe. Nous avons pu transmettre ces renseignements numériques aux forces ukrainiennes, qui ont fait exploser le navire.
Mais la connaissance publique du rôle des États-Unis dans la frappe, diffusée par les médias sociaux, a compliqué les efforts américains pour garder une certaine distance par rapport aux combats. L'administration a été forcée de minimiser l'effort.
Les machines apprennent bien, mais elles manquent de jugement politique. Les gens viennent avec des préjugés qui sont programmés dans le comportement appris des ordinateurs.
Les êtres humains ont aussi des motivations que les machines ne partagent pas toujours. Malgré la meilleure technologie au monde, nous ne savons pas ce que pense le président russe Vladimir Poutine. Nous pouvons utiliser la technologie pour tracer la trajectoire des missiles nucléaires avec une extrême précision. Mais nous ne pouvons pas encore entrer dans l'âme d'un fou. Les dictateurs ne semblent pas impressionnés par les technologies développées par les sociétés démocratiques. Ou ils utilisent une technologie de pointe pour étouffer la dissidence, censurer les informations et pirater les systèmes informatiques.
L'Ukraine est une bonne étude de cas des avantages de la technologie. Malgré les tentatives répétées de pirater leurs systèmes et de fermer leur réseau électrique, les technologues ukrainiens ont déjoué la Russie. Ils savaient quoi demander à la Silicon Valley, y compris des terminaux informatiques hautement sophistiqués que le milliardaire Elon Musk leur a expédiés. Ces terminaux ont permis aux forces ukrainiennes d'améliorer leur commandement et leur contrôle et ont joué un rôle clé dans le ralentissement de l'offensive russe.
Les actualités numériques sont un autre avantage sociétal de la technologie. Même avec la propagande et la campagne de désinformation de la Russie, la technologie cellulaire parvient à laisser les informations sur la guerre se retrouver sur les téléphones russes. Les téléchargements quotidiens en Russie de réseaux privés virtuels (VPN) très populaires n'ont cessé d'augmenter depuis le début de la guerre et, selon les données compilées pour le Washington Post par Apptopia, ces téléchargements sont passés de moins de 15 000 juste avant la guerre à autant que 475 000 en mars. Les données utilisées par les sociétés d'analyse sont compilées à l'aide d'informations provenant d'applications et d'algorithmes. Par conséquent, nous apprendrons éventuellement si la technologie détourne les Russes de la guerre avec leur voisin.
Et c'est vraiment le but. En fin de compte, nous ne savons pas encore où se situent les limites extérieures de la technologie et comment franchir la dernière frontière vers la paix. Nous vivons au milieu d'une transformation technologique sans avoir l'avantage de savoir comment elle se déroulera réellement. Et nous n'avons pas encore marié les technologues et les spécialistes des sciences sociales pour relever le plus grand des défis humains : le comportement. Que voulons-nous et avons-nous le plus besoin ?
En attendant de pouvoir répondre à ces questions, bonne chance avec votre télécommande.
Tara D. Sonenshine est titulaire de la chaire Edward R. Murrow de diplomatie publique à la Fletcher School of International Law and Diplomacy de l'université Tufts.
