Tente technologique: le monde en 2031

Les robots prendront-ils le contrôle de la plupart des tâches des travailleurs manuels au cours de la prochaine décennie?Trouverons-nous de nouvelles sources d'énergie innovantes pour nous aider à lutter contre le changement climatique?Et allons-nous vraiment vivre dans des mondes virtuels?

Cette semaine, Tech Tente sort sa boule de cristal et demande à quelques grands penseurs de déterminer à quoi ressemblera le monde dans une décennie à partir de maintenant.

Si l'on en croit Mark Zuckerberg, d'ici 2031, nous vivrons tous et travaillerons dans le métaverse, une série de mondes virtuels qui deviendront la plate-forme technologique la plus importante depuis l'arrivée du Web.

Il est tellement convaincu que c'est l'avenir que cette semaine Facebook a annoncé qu'elle allait créer 10 000 nouveaux emplois dans l'UE dédiés à la construction du Metaverse.

Emma Ridderstad, dont la société Warpin développe un logiciel de réalité virtuelle pour la formation, croit au métaverse.

"Vous pourrez faire vos achats, vous pourrez rencontrer vos amis, vous pourrez travailler à distance avec qui vous voulez, vous pourrez partager des espaces numériques, partager de la musique, partager l'art", explique-t-elle.

"Vous pourrez également intégrer les objets numériques dans votre monde physique, ce qui rend le monde beaucoup plus numérique qu'aujourd'hui."

Vous pourriez, par exemple, pouvoir assister à un match de football alors que vous ne pouviez pas vous rendre au sol - avec votre avatar numérique assis dans votre siège habituel, disséquant le jeu avec le soi virtuel de votre voisin.

Mais le Dr Nicola Millard, principal partenaire d'innovation de la société de télécommunications BT, frappe une note de prudence.

Elle dit que le métaverse devra convaincre les utilisateurs qu'il vaut la peine de passer du temps dans des casques lourds ou d'autres équipements - et qu'il peut être utile.

"Cela m'aide-t-il à me connecter? Est-ce que cela m'aide à collaborer? Est-ce que cela m'aide à me divertir ou à éduquer?"elle demande.

Le Dr Millard avertit également que trouver votre chemin autour de ce nouveau paysage pourrait s'avérer délicat, surtout s'il existe plusieurs multivers gérés par différentes sociétés.

Et si cela prouve une plate-forme aussi puissante que Mark Zuckerberg le suggère, alors voulons-nous vraiment qu'il soit géré par lui, étant donné les préoccupations croissantes concernant l'impact de Facebook sur tout, de la démocratie à la santé mentale des adolescents?

Emma Ridderstad dit qu'elle espère que Facebook ne finira pas par gouverner le métaverse et est convaincu qu'une gamme d'entreprises, des plateformes de jeu aux entreprises de réalité virtuelle comme la sienne, construira ce nouveau monde.

Avec COP26, le Sommet des Nations Unies sur le climat, bientôt pour commencer, le monde se concentre sur le décarbonisation de l'économie - et cela nécessitera beaucoup d'innovation dans le secteur de l'énergie.

Le Dr James Dixon, auteur d'un rapport de l'Institution of Engineering and Technology appelé Energy Technologies pour Net Zero, dit qu'une priorité sera de rendre les maisons plus économes en énergie.

"Comment allons-nous fournir du chauffage aux bâtiments?.

Le gouvernement britannique vient d'annoncer des incitations aux ménages à remplacer les chaudières à gaz par des pompes à chaleur, bien que les militants environnementaux aient déclaré que beaucoup trop peu seront dépensés pour le programme.

Mais le Dr Dixon dit qu'un carburant propre différent jouera un rôle clé.

"Chaque voie vers le net zéro d'ici 2050 exige une augmentation énorme de la quantité de production d'hydrogène dont nous avons besoin", dit-il - donc la mise à l'échelle de la production d'hydrogène est un must.

Il dit que l'industrie débarrassée de toute utilisation de combustibles fossiles ne sera pas réalisable à court terme, il faudra donc beaucoup d'innovation dans la capture et le stockage du carbone.

Quant au transport, "pratiquement toutes les voies de net zéro s'appuient sur une flotte proche de 100% de voitures à émissions zéro, probablement des véhicules électriques."

Des niveaux d'innovation extraordinaires et une volonté des consommateurs d'adopter de nouveaux produits tels que des pompes à chaleur et des voitures électriques seront nécessaires dans la bataille contre le changement climatique.

La dernière décennie a vu de grandes avancées dans l'intelligence artificielle, avec les ordinateurs apprenant à conduire des voitures, à fournir une traduction instantanée d'une langue à une autre et à vaincre les meilleurs joueurs humains du jeu chinois complexe de Go.

Azeem Azhar, dont le nouveau livre Exponential décrit la façon dont l'IA et d'autres technologies transforment l'économie et la société à une vitesse vertigineuse, nous dit qu'il y a plus à venir.

Mais il dit que la seule chose que nous avons apprise est que l'automatisation ne mène pas inévitablement à la destruction des emplois, pointant ce qui s'est passé pendant la pandémie.

"Plus vous aviez d'IA, plus vous avez apporté d'employés, que vous soyez une entreprise de livraison d'épicerie ou une librairie en ligne.Ceux avec plus d'IA ont embauché plus de gens parce qu'ils sont devenus plus compétitifs."

Il pense que ce modèle tiendra au cours de la prochaine décennie.

Il voit également l'IA entrer dans nos vies de toutes sortes de façons dont nous ne remarquerons peut-être pas - aider les banques à prendre de meilleures décisions sur les prêts, ou accélérer la recherche des nouveaux matériaux dont nous aurons besoin dans un monde sans carbone.

Mais c'est dans les soins de santé que l'IA promet d'avoir le plus grand impact.Azeem Azhar pointe la vitesse à laquelle les vaccins Covid-19 ont été développés.

"Nous avons pu identifier les candidats vaccinaux qui seraient efficaces contre le virus vraiment, très rapidement - en quelques semaines - parce que des entreprises comme Moderna avaient investi assez dans des plateformes basées sur l'IA pour découvrir ces candidats."

L'IA promet de grandes améliorations dans notre vie quotidienne, mais elle a également le potentiel de causer un grand mal.

Les préjugés dans les algorithmes pourraient voir des ordinateurs refuser des emplois ou une couverture d'assurance aux minorités, et il y a déjà des avertissements que la reconnaissance faciale dans les drones militaires pourrait créer des machines à tuer autonomes.

Tech Tent continuera de surveiller les impacts positifs et négatifs de la technologie - peut-être nous rendrons compte du métaverse en 2031 sur la précision des prévisions de nos experts.