Note de l'éditeur : cette histoire fait partie de la série en plusieurs parties "Réévaluer le mouvement des villes intelligentes" de Smart Cities Dive, qui donne un aperçu du passé, du présent et de l'avenir de l'espace.
Le recul est de 20/20. Lorsqu'on leur demande comment le mouvement des villes intelligentes a changé au cours des cinq dernières années, de nombreux dirigeants municipaux décrivent comment une exubérance précoce pour le potentiel des nouvelles technologies de la ville intelligente peut les avoir détournés de leur principale préoccupation : les résidents, leurs perspectives et leurs besoins.
Il y a cinq ans, le mouvement des villes intelligentes n'était pas axé sur les personnes, a déclaré Kevin Martin, responsable de Smart City PDX à Portland, Oregon, en réponse à plusieurs questions d'une récente enquête Smart Cities Dive sur le mouvement des villes intelligentes au cours des cinq dernières années. Il était axé sur la technologie qui était survendue et que les communautés ne demandaient pas, a-t-il déclaré.
Cette approche axée sur la technologie "a largement échoué" parce que les villes n'étaient pas des gestionnaires de confiance des données et de la technologie, en particulier dans les communautés mal desservies, a déclaré Martin. En outre, les villes manquaient de processus et de systèmes politiques qui soutiennent l'utilisation et la collecte accrues de données fournies par les nouvelles technologies, a-t-il ajouté.
L'approche des villes intelligentes de Portland a changé depuis lors, selon Martin. "Ce fut une évolution satisfaisante, de la concentration sur des technologies telles que les véhicules autonomes au développement d'approches plus complètes et justes pour devenir une ville numérique, en partenariat avec les communautés de Portland", a-t-il déclaré.
Les dirigeants locaux d'autres grandes villes américaines ont également déclaré dans l'enquête qu'ils avaient réorienté leurs initiatives de ville intelligente au cours des cinq dernières années, passant de la mise en œuvre des technologies les plus récentes à la priorisation des besoins de leur communauté et de ses résidents. Certaines de ces nouvelles priorités incluent la recherche de moyens plus intelligents – y compris avec les nouvelles technologies – pour répondre à ces besoins tout en protégeant la vie privée des résidents. La pandémie de COVID-19 a été à l'origine d'une grande partie de ce changement, qui a mis en évidence des inégalités, en particulier autour de l'accès numérique, et a souligné la nécessité pour les gouvernements de se transformer.
L'abandon de la "course aux armements technologiques"
À ce jour, le mouvement des villes intelligentes aux États-Unis a été marqué par des projets de grande envergure qui ne se sont pas toujours concrétisés, notamment le développement de Sidewalk Labs à Toronto et le travail de Replica à Portland, en Oregon. D'autres acteurs majeurs de la technologie ont également apparemment perdu un peu de vitesse : Cisco, passionné des premières villes intelligentes et géant de la technologie, a annoncé à la fin de l'année dernière qu'il repliait l'une de ses principales plates-formes logicielles de villes intelligentes.
Au cours des dernières années, le sens de ce à quoi ressemble l'innovation a évolué, a noté Jen Sanders, directrice exécutive de la North Texas Innovation Alliance, qui fait également partie du partenariat National Smart Coalitions.
"Le mouvement et le terme inventé de 'villes intelligentes' étaient très axés sur la grande vision audacieuse", et la façon dont les gens décrivaient cette vision, elle "se présentait souvent sous la forme de choses comme des voitures autonomes et volantes et d'autres flashy représentations", a-t-elle écrit dans une interview par e-mail.
Même ceux qui voyaient de la valeur dans de tels efforts réalisent maintenant où ils ont peut-être échoué.
Il y a cinq ans, l'accent mis sur les nouvelles technologies a généré de nouveaux flux de données qui ont aidé à informer divers problèmes auxquels les villes étaient confrontées, mais il était difficile de justifier le coût de la technologie, a déclaré Linda Gerull, directrice exécutive du département de la technologie de San Francisco et directrice de l'information de la ville. Il n'a pas été utilisé d'une manière qui offrait un nouveau service, a-t-elle déclaré.
"Bien que ces technologies soient passionnantes, le sujet était creux car [elles] ne répondaient pas complètement aux défis et aux besoins des résidents", a déclaré Gerull.
Les fournisseurs ont conduit la "première vague" du mouvement des villes intelligentes, vendant du nouveau matériel et des logiciels qui, selon eux, rendraient les villes plus intelligentes, a déclaré Debra Lam, directrice générale de l'initiative Smart Cities and Inclusive Innovation de Georgia Tech. Cela a créé une "course aux armements technologiques" inutile, a-t-elle déclaré.
Lors de la poursuite de ces technologies, de nombreuses villes ne commençaient pas par un problème, a déclaré Lam. "Ils réfléchissaient en quelque sorte, voici la solution, et essayaient de comprendre comment cela s'intégrerait dans la ville, au lieu de commencer par le problème et de réfléchir aux technologies les plus appropriées dans leur boîte à outils plus large", a déclaré Lam.
Les villes commencent enfin à sélectionner des interventions et des projets à partir d'un menu de technologies disponibles basées sur les conditions et les préoccupations locales, a déclaré Jennifer Clark, professeure et responsable de la section de planification urbaine et régionale de l'Ohio State University au sein de son College of Engineering. Au fur et à mesure que cette réflexion a changé, les villes ont renforcé leur expertise interne en matière de ville intelligente, permettant aux dirigeants locaux de se concentrer davantage sur l'utilisation de la technologie pour répondre aux besoins de la ville et de ses habitants, a déclaré Lam.
Les entreprises de villes intelligentes, a ajouté Clark, reconnaissent également la complexité du marché des villes intelligentes et les réalités de la construction et de la gestion de partenariats public-privé.
À l'échelle plus quotidienne des opérations de la ville, les innovations technologiques n'ont pas encore résolu de manière significative certains défis de la ville, notamment les décharges illégales, la brûlure des quartiers et la surveillance des inondations, selon le directeur du bureau de l'innovation du maire de Houston, Jesse Bounds.
Et si les innovations des villes intelligentes exigent que les résidents interagissent avec le gouvernement via la technologie, la plus grande prise de conscience actuelle de la profondeur de la fracture numérique indique les progrès que les villes doivent encore faire sur ce front. Il est "difficile de parler de villes intelligentes" alors que de nombreux habitants n'ont même pas accès ou n'ont pas la possibilité d'utiliser un ordinateur ou Internet, a déclaré Bounds en réponse à l'enquête.
"Il existe de nombreuses solutions innovantes qui fonctionneraient dans un environnement de type laboratoire idéal, mais rien de réalisable à grande échelle", a-t-il déclaré.
Se recentrer sur des technologies "non sexy" et des objectifs plus modestes
Aujourd'hui, le concept de "villes numériques" est désormais largement utilisé pour décrire la modernisation et la transformation des services et des systèmes de la ville, offrant une meilleure accessibilité aux résidents et visualisant le service dans une perspective d'équité, a déclaré Gerull de San Francisco. Il place également la cybersécurité et la confidentialité des données comme ses pierres angulaires.
Les éléments centraux d'une ville intelligente, a déclaré Sanders de la North Texas Innovation Alliance, sont rarement visibles pour la personne moyenne marchant dans la rue. Cependant, dit-elle, les gens peuvent ressentir les impacts de ces investissements dans leur vie quotidienne, tels que des temps de trajet raccourcis, des réponses plus rapides au 911 ou une incidence plus faible de l'asthme.
"C'est pourquoi commencer par les technologies simples et, dans de nombreux cas, les technologies" non sexy "est ce qui crée les éléments de base vers la pleine valeur", a-t-elle déclaré. "Avec l'infrastructure d'ancrage, la gouvernance et les fonctionnalités couvertes, le secteur public peut atteindre un équilibre risque/innovation de" pragmatiquement flashy "."
Karen Lightman, directrice exécutive du Metro21: Smart Cities Institute de l'Université Carnegie Mellon, a noté que certains des changements les plus transformationnels que les villes peuvent apporter aujourd'hui découlent simplement de la suppression des silos d'informations, souvent stockées de manière archaïque, et de la création de données ouvertes et accessibles.
Certaines villes communiquent leurs objectifs et leurs efforts plus modestes ainsi que l'approche axée sur les résidents qu'elles adoptent. Lightman a cité le Smart City Playbook de la ville de Boston comme un exemple majeur de la façon dont une ville s'est efforcée de définir et de communiquer comment elle interagira avec les fournisseurs et les technologies potentielles.
Kris Carter, co-président du Bureau de la nouvelle mécanique urbaine du maire de Boston, a développé cette approche. Au cours des cinq dernières années, la ville a "recadré l'innovation en tant que soins", a-t-il déclaré dans sa réponse à l'enquête. Les efforts de Boston en matière de ville intelligente "ne consistent pas à" aller vite et à casser des choses ", mais plutôt à un exercice de soins - prendre soin de, prendre soin de, prendre soin de", a déclaré Carter. Il a également déclaré que la ville avait décidé de "ne pas vénérer l'efficacité car une ville n'est pas un flux de données; ce sont des gens, et parfois le tissu social d'une ville est perdu avec un accent particulier sur l'amélioration des processus".
La ville d'Orlando a également réorienté son approche. En 2019, il a commencé à élaborer son premier plan directeur de ville intelligente, qu'il a depuis recadré en plans pour une «ville prête pour l'avenir». La ville est actuellement en train de mettre en œuvre des stratégies à court terme que le plan décrit pour mieux définir la fracture numérique, s'associer avec la communauté des entrepreneurs, tester des plateformes logistiques de récupération des aliments et d'autres efforts, a déclaré Michael Hess, directeur de Future-Ready en réponse. à l'enquête.
Autrefois dirigées par les fournisseurs et leurs priorités, les villes intelligentes sont désormais définies par les gouvernements municipaux et leurs priorités, a déclaré David Edinger, directeur de l'information de Denver.
Denver se concentre désormais sur "moins d'une poignée" d'initiatives intelligentes pour éviter de trop disperser ses ressources, a déclaré Edinger en réponse à la question du sondage. Cela comprend une initiative qui vise à améliorer la qualité de l'air à proximité des écoles et un projet de centre de données qu'Edinger considère comme "l'épine dorsale des efforts futurs".
Washington, D.C. a également déplacé son objectif de ville intelligente ces dernières années de la technologie à la façon dont elle forme et prépare ses employés, résidents et entreprises afin qu'ils puissent tous avoir une chance équitable à l'ère numérique, a déclaré le bureau du directeur de la technologie de la ville dans un déclaration en réponse à l'enquête.
Le concept de villes intelligentes est devenu plus holistique, selon la mairesse de Phoenix, Kate Gallego, allant au-delà de la mise en œuvre de la technologie pour englober un engagement communautaire significatif, des capacités de communication fluides, l'élimination des déchets, des pratiques environnementales durables, une utilisation plus intelligente des ressources et une meilleure qualité de vie. .
Mais le passage à cette nouvelle approche a également été un défi pour beaucoup dans l'espace.
"Alors que le concept de villes intelligentes devient plus familier, il reste un nouveau concept pour de nombreux praticiens", a déclaré Gallego dans sa réponse à l'enquête. "Il est difficile de s'assurer que les praticiens comprennent l'approche globale et la pensée holistique nécessaires pour parvenir à une ville véritablement intelligente."
Un bilan axé sur la pandémie
La pandémie de COVID-19 a brisé la normalité de la vie urbaine, fermant des magasins et des restaurants, vidant des bureaux et des trains de banlieue et envoyant des hordes de chauffeurs-livreurs se précipiter dans les rues. Cela a forcé les villes à réévaluer leurs priorités et a mis les dirigeants municipaux au défi de devenir plus inclusifs dans leur planification.
Certaines lacunes sont devenues apparentes lorsque les villes se sont tournées vers la technologie pour leur réponse COVID. Dallas a rapidement appris qu'il avait un problème de langue, par exemple. "Alors que des services de traduction ont été mis à disposition pour certains services municipaux destinés aux résidents, la pandémie et le passage à une utilisation plus répandue de la communication numérique ont entraîné un besoin accru d'une plus grande variété d'accès linguistiques", a déclaré Amanda Nabours, architecte informatique pour le ville de Dallas, en réponse à l'enquête. La ville a ensuite créé une carte qui détaille les langues les plus couramment parlées dans chaque code postal, permettant à Dallas d'étendre la disponibilité des services et du matériel de traduction.
La pandémie a également mis à nu les limites de la technologie dans les communautés mal desservies. Le directeur de l'innovation de San Antonio, Brian Dillard, a déclaré en réponse à la question de l'enquête qu'elle "a créé plus d'urgence autour de questions telles que la fracture numérique, la gouvernance des données, l'infrastructure numérique et co-création communautaire."
Cela a été repris par Jeanne Holm, maire adjointe du budget et de l'innovation de la ville de Los Angeles. "La pandémie a changé la façon dont Los Angeles a fourni ses services et a mis l'accent sur l'équité, en particulier sur les problèmes d'accès et de connectivité à Internet et de littératie numérique", a-t-elle répondu à l'enquête.
"Ce que COVID a fait autour de l'accès à Internet, c'est qu'il a rendu les inégalités impossibles à ne pas voir", a déclaré LaVonna Lewis, doyenne associée de la diversité, de l'équité et de l'inclusion à la Sol Price School of Public Policy de l'Université de Californie du Sud. Les écoliers – soudainement forcés de suivre des cours en ligne – n'avaient peut-être pas accès à Internet à la maison, ou ils avaient un service qui ne pouvait pas prendre en charge les frères et sœurs et les parents qui travaillaient tous essayant d'être en ligne en même temps.
Certaines villes ont été durement touchées par la baisse des recettes fiscales et autres, car les entreprises ont fermé, le tourisme s'est pratiquement arrêté et les congrès ont été annulés. "L'intervention fédérale a beaucoup aidé les villes, mais c'est plus difficile lorsque votre assiette fiscale n'est pas solide au départ", a déclaré David Sloane, professeur au Département d'urbanisme et d'analyse spatiale de la Price School of Public Policy de l'Université. du sud de la Californie.
Trouver des fonds pour des projets de villes intelligentes est devenu une "limite" car les villes ont imposé des coupes budgétaires drastiques, a déclaré la directrice de Philadelphia Smart City, Emily Yates, en réponse à l'enquête.
Le directeur de l'information de Detroit, Art Thompson, a également déclaré dans sa réponse à l'enquête que "les défis financiers continueront d'être difficiles alors que nous cherchons à fournir plus d'informations".
Viser des processus inclusifs, des résultats équitables
Comme d'autres parties du secteur de la technologie, le mouvement des villes intelligentes « mûrit », a déclaré Clark de l'Ohio State University. Le changement, a-t-elle dit, est en partie dû au recul des groupes de citoyens contre des interventions spécifiques, comme les lampadaires intelligents de collecte de données et les projets de développement intelligent intégrés à grande échelle comme l'initiative abandonnée Sidewalk Labs à Toronto.
"Aujourd'hui, l'engagement et la confiance de la communauté sont essentiels pour établir les priorités des villes intelligentes lors de l'adoption d'outils et de processus conçus pour les communautés", a déclaré Clark.
Un problème avec ce "techlash" est qu'il a stimulé des visions de la technologie qui sont "très extrêmes d'une manière ou d'une autre", a déclaré Lightman. "Ce qui m'inquiète, c'est cette idée que toute reconnaissance faciale est mauvaise. Et c'est cette pensée très noire et blanche", a-t-elle déclaré.
Sur le front des véhicules connectés et autonomes, par exemple, les changements réglementaires et "le poids lourd de la recherche d'un consensus" ont ralenti les progrès, a noté Brandon Campbell, responsable de la mobilité intelligente à Tampa, en Floride, en réponse à l'enquête. "Nous constatons toujours des progrès, mais il y a cinq ans, l'industrie avait peut-être des aspirations trop optimistes quant au calendrier de maturation de la technologie", a-t-il déclaré.
Portland se concentre désormais également sur la « reconstruction de la confiance » et l'application des principes de base de la justice à son travail de ville intelligente, a déclaré Martin. Il élabore de nouvelles politiques avec diverses communautés sous-représentées qui constituent une base pour son utilisation de ses données et de sa technologie, telles que des politiques garantissant que la technologie de surveillance, l'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle ne nuisent pas aux droits et libertés civils, a-t-il déclaré.
"Nous pensons que [le processus de rétablissement de la confiance] commence par l'engagement communautaire, l'élaboration de politiques et de nouveaux systèmes pour régir les données et la technologie", a déclaré Martin. "La justice numérique exige plus de transparence, de responsabilité et d'accès aux ressources, d'alphabétisation, d'information et de prise de décision dans le domaine de la technologie et de l'information.
Le changement se produit également à la suite de la pandémie. Auparavant, a déclaré Holm de LA, "la ville intelligente se concentrait davantage sur les technologies que sur qui peut accéder aux technologies et comprendre comment les utiliser".
À Philadelphie, où un quart de la population se situe au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté fédéral, "l'équité et l'inclusion sont essentielles à tous les pilotes et projets SmartCityPHL", selon Yates.
Mais Lewis, de l'USC, a averti que ce que les planificateurs pourraient vouloir n'était peut-être pas ce que les habitants de la ville veulent ou voient comme de la valeur. les choses qu'ils veulent, alors il y a une déconnexion, et nous devons gérer cette déconnexion", a-t-elle déclaré.
Dillard de San Antonio était d'accord. "La pandémie a rendu encore plus urgentes les approches de villes intelligentes centrées sur les besoins des personnes."
Cailin Crowe a contribué au reportage de cette histoire.
