Deux géants des combustibles fossiles contribuent à stimuler les progrès de la production d'hydrogène vert grâce à des investissements dans une entreprise de technologie nette de Vancouver qui améliorait la technologie utilisée dans les électrolyseurs.
Royal Dutch Shell et Chevron (NYSE: CVX) font partie des investisseurs d'une série de 19 millions de dollars (15 millions de dollars américains) Le financement d'Ionomr Innovations Inc., un spin-out de l'Université Simon Fraser.
Les investissements sont réalisés grâce à leurs divisions de capital-risque technologique, à Shell Ventures et à Chevron Technology Ventures.Les autres investisseurs de la série A sont les sociétés de capital-risque de technologie Clean-Tech NGIF CleanTech Ventures, Pallasite Ventures et Finindus en Belgique.
La technologie centrale d'Ionomr est des membranes d'échange d'anions et de protons.Les membranes d'échange de protons (PEM) sont la technologie centrale des piles à combustible hydrogène, où un courant électrique est généré par la combinaison d'hydrogène et d'oxygène - les seules émissions étant la vapeur d'eau.
Les PEM sont également utilisés, en sens inverse, dans les élecrolyseurs qui produisent de l'hydrogène à partir de l'eau et de l'électricité.
Ionomr a développé une membrane d'échange d'anions (AEM) qui élimine le besoin de l'iridium et du platine généralement utilisé dans les PEM pour la production d'hydrogène vert - c'est-à-dire de l'hydrogène fabriqué à partir d'eau et d'électricité.
Essentiellement, Ionomr a développé un matériau polymère pour les membranes PEM et AEM qui sont considérés comme plus efficaces.
En raison de la demande attendue d'iridium dans les électrolyseurs, les prix de l'iridium ont monté en flèche en 2021, passant de 1 660 $ US par once à plus de 6 000 $ US par once et se situe actuellement à environ 4 000 $ US par once.Platinum coûte actuellement environ 1 000 $ US par once.
La technologie AEM d'Ionomr élimine la nécessité de ces métaux coûteux.
"Nous offrons ce qui est un changement de pas dans la pile à combustible en fournissant un matériau de prochaine génération", a déclaré Bill Haberlin, PDG d'Ionomr, à BIV News.«Nous apportons une technologie de pointe sur le marché pour permettre, pour la première fois, AEM Electrolysers.Nous avons donc un matériau de percée unique sur nos AEM.
«Les électrolyseurs basés sur l'AEM nous permettront, d'ici 2030, à arriver à un point où les électrolyseurs peuvent être alimentés à 300 000 $ US par mégawatt de base installée à partir du prix de la plate-forme de 1 million de dollars aujourd'hui pour cette même base installée Megawatt.»
"Ionomr a le potentiel de réduire le coût et d'améliorer les performances des électrolyseurs d'hydrogène et des piles à combustible, abordant les principaux points de douleur de la chaîne de valeur de l'hydrogène", a déclaré Barbara Burger, vice-présidente de Chevron Technology Ventures.
Un spin-out de l'Université Simon Fraser, Ionomr, a été fondée en 2018. La récente série A aidera l'entreprise à se développer, a déclaré Haberlin.
"Cela va nous permettre d'accélérer notre temps pour le marché, d'augmenter notre R et D, d'augmenter notre préparation à la production et de nous assurer que nous avons la capacité en place pour permettre le marché."
Ionomr opère à partir d'un laboratoire de 7 000 pieds carrés à l'Université de la Colombie-Britannique.L'entreprise a commencé en 2018 avec environ une demi-douzaine d'employés.
"Aujourd'hui, nous sommes à 32 ans, allant vers 42 au cours des 12 à 14 prochains mois", a déclaré Haberlin.
nbennett@biv.com
