Examiné par Emily Henderson, B.Sc.29 janvier 2022
Une nouvelle étude internationale menée par des chercheurs révèle qu'il n'y a pas suffisamment de données de recherche sur les effets des nano- et microplastiques sur la santé des nouveau-nés, ou pendant la grossesse et l'enfance. L'équipe de chercheurs concernée a élaboré des lignes directrices pour la recherche, les décideurs et l'industrie sur la manière de prêter attention aux risques causés par les nano- et microplastiques, en particulier pendant la grossesse et la petite enfance. Il est également recommandé aux parents de réduire l'utilisation de plastiques.
L'article de synthèse mentionne que les produits chimiques associés aux plastiques ont déjà été étudiés, mais pas les particules de plastique. L'étude toxicologique des effets des plastiques n'a pas non plus été particulièrement ciblée sur les tranches d'âge plus jeunes, même si leurs mécanismes de défense immunologiques ne sont pas encore développés et que les phases de croissance et de développement les rendent très vulnérables.
Le plastique se décompose en microplastiques, qui mesurent généralement moins de 5 mm, et en nanoplastiques dont la taille est inférieure à 0,001 mm. Les micro- et nanoplastiques sont si petits qu'ils peuvent pénétrer dans les poumons et le placenta, transportant également des produits chimiques nocifs pour la santé. L'article de synthèse a examiné l'absorption des plastiques par la respiration, le placenta, le tube digestif, l'allaitement et la peau. En particulier, l'utilisation de préparations pour nourrissons, de biberons et d'emballages en plastique a été examinée, ainsi que la manière dont les plastiques peuvent être absorbés par les fœtus pendant la grossesse, ou par un nouveau-né ou un enfant. Les réglementations et les restrictions en termes d'utilisation des plastiques dans ces tranches d'âge ont également été examinées. 37 publications de recherche ont été trouvées sur ce sujet, ce qui est très peu.
Il n'y a aucune information sur la façon dont les microplastiques sont absorbés par les enfants - la prudence et les recommandations sont nécessaires
À l'heure actuelle, il n'y a pas de données de recherche sur la quantité de microplastiques absorbés par les enfants et il n'y a pas beaucoup de recherches sur le sujet. Cependant, certaines études estiment que les enfants absorbent déjà les microplastiques pendant la période fœtale, ce que les chercheurs trouvent alarmant. Il n'y a pas non plus d'études sur la façon dont les micro- et nanoplastiques sont absorbés à l'école, ou par exemple lorsque les enfants jouent par terre, au cours desquels les microplastiques sont absorbés par la poussière ou par les matériaux des couches. La difficulté d'étudier des particules particulièrement petites avec la technologie moderne est l'une des raisons du manque de recherche sur ce sujet.
Les chercheurs sont très préoccupés par les microplastiques présents dans les placentas. "Dans un avenir proche, nous devons étudier de toute urgence les effets de l'exposition aux nano- et microplastiques sur le développement des fœtus et des enfants, ainsi que le parcours des plastiques des biberons et des emballages à l'intérieur du corps, et leurs effets sur enfants », explique un membre de l'équipe de recherche, le professeur Arja Rautio de l'Université d'Oulu. "Il est également important de sensibiliser les parents et les autorités aux plastiques, ainsi que de réduire l'utilisation des plastiques, car nous ne connaissons pas encore leurs effets à long terme sur les enfants."
L'exposition aux produits chimiques environnementaux, tels que les plastiques, pendant la grossesse, en tant que nouveau-né et en tant qu'enfant est un sujet de recherche important pour l'équipe de recherche internationale multidisciplinaire, et un sujet qui nécessite une communication sociale, une attention et des actions mondiales. Selon les chercheurs, l'utilisation de produits chimiques nocifs pour le développement devrait être restreinte ou interdite afin d'éviter l'exposition.
Conclusions et lignes directrices pour les décideurs, les entreprises et les familles
Parents :
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- Assurez-vous que la nourriture des enfants a le moins de contact avec plastique que possible.
- Nettoyez régulièrement à l'eau, car la poussière peut contenir des microplastiques.
- Choisissez des produits d'hygiène personnelle qui contiennent moins de plastique.
- Vous rénovez ? Choisissez des matériaux de construction qui ne contiennent pas de PVC ou d'autres plastiques.
Décideurs, autorités et industrie :
- La liste des droits de l'enfant de l'ONU comprend le droit au meilleur niveau de santé possible, et l'un des principes du développement durable est l'objectif de réduire la quantité de produits chimiques nocifs pour la santé dans l'environnement.
- Parce qu'il y a si peu d'informations sur les risques que les nano- et microplastiques présentent pour les enfants, nous devons respecter les principes de prudence et soutenir la surveillance et la recherche sur le sujet.
- Les opérateurs nationaux et locaux ont le pouvoir de réduire l'exposition aux plastiques.
- Les réglementations concernant les différents plastiques tels que les jouets et les biberons ou la gestion des déchets plastiques varient au niveau local et international.
- L'industrie et les entreprises qui fabriquent des produits en plastique destinés aux enfants et aux femmes devraient étudier de manière responsable la quantité de nano- et microplastiques produits par les produits et s'assurer que l'émission est minimale.
Source :Université d'Oulu
Référence de revue :Sripada, K., et al. (2022) Une perspective de la santé des enfants sur les nano- et microplastiques. Perspectives de la santé environnementale. doi.org/10.1289/EHP9086.
