Retour à la revue Apple MacBook (début 2009)

par Perry Longinotti

Quand j'ai regardé le MacBook Unibody il y a quelque temps, j'ai presque tout aimé. Ce que je n'ai pas le plus aimé du portable, c'est son prix de l'autocollant. Apple a décidé de rendre le nouveau MacBook plus cher que les versions précédentes, car il est construit comme un MacBook Pro mais manque de certaines fonctionnalités haut de gamme.

Ce que j'espérais d'un nouveau MacBook, c'était un appareil qui serait compétitif avec les ordinateurs portables Windows à 500 $ qui encombraient les étagères de la plupart des détaillants d'ordinateurs. Je ne veux pas dire quelque chose à un prix aussi bas, mais plutôt quelque chose de plus proche du budget d'un ordinateur portable moyen. La plupart des gens peuvent vivre avec les techniques de construction décentes de la conception iBook/MacBook. Je pensais que c'était tout l'intérêt d'avoir les gammes MacBook et MacBook Pro; différents coups pour différentes personnes.

Peut-être qu'Apple s'est rendu compte qu'ils étaient sous-représentés dans le segment de la valeur, ils ont donc sorti un MacBook en plastique blanc mis à jour basé sur le chipset Nvidia 9400M IGP. Quelques avantages clés du nouveau modèle en aluminium sont supprimés pour ramener ce modèle au prix traditionnel d'Apple pour l'un de leurs ordinateurs portables de démarrage à 999,00 $.

Jetons un coup d'œil rapide aux spécifications :

Processeur Intel Core 2 Duo P7350 2,0 GHz avec 25 watts TDP

NVIDIA GeForce 9400M IGP avec mémoire partagée

Écran haute définition WXGA de 13 pouces avec une résolution de 1280 x 800

Disque dur SATA 120 Go (5 400 tr/min)

Mémoire système DDR2 de 2 Go à 667 MHz (mode double canal)

Superdrive 8X DVD±R/RW avec prise en charge de la double couche

OS X 10.5

iWork 09 (pré-installé)

MacBook à 999 $ (à gauche) et MacBook à 1 299 $ (à droite)

Construire et concevoir

La première différence entre le MacBook en plastique et son frère en aluminium est l'élimination de l'aluminium et du verre des matériaux. Ce modèle a le polycarbonate en plastique blanc que nous avons connu et aimé au fil des ans. Comme ses prédécesseurs (dont j'ai possédé trois générations), la qualité de construction est aléatoire. Il y a de petits espaces où les panneaux se rejoignent, et la batterie dépasse encore un peu. Le contrôle des tolérances avec une construction en plastique est plus difficile que lors de l'utilisation de métal.

En termes de craquements et de bruit lors de son utilisation, ce MacBook est presque silencieux. La charnière en plastique souple et fragile de ce MacBook ne fait pas le poids face à la charnière du modèle en aluminium. Plutôt qu'un mécanisme de verrouillage LCD, tous les MacBook utilisent un loquet magnétique.

Côté taille, rien n'a changé. Les MacBook sont difficiles à battre si vous avez besoin d'un petit ordinateur portable. Les dimensions sont : hauteur 1,08 pouces (2,75 cm), largeur 12,78 pouces (32,5 cm), profondeur 8,92 pouces (22,7 cm), poids 5,0 livres (2,27 kg). C'est plus épais et légèrement plus lourd que le MacBook en aluminium. J'ai dû vérifier cela deux fois car vous vous attendriez à ce que le corps en aluminium et l'écran en verre du MacBook unibody pèsent plus, pas moins.

La disposition des ports sur ce MacBook est clairsemée; sur le côté gauche, vous obtenez un verrou Kensington, un microphone, un casque, un Firewire 400, deux ports USB 2.0, mini-DVI et Ethernet. Un lecteur de carte intégré serait un excellent ajout à mon avis.

Un petit adaptateur d'alimentation de 60 watts est inclus, ce qui ajoute environ une demi-livre au poids de voyage. MacBook utilise le connecteur Mag Safe d'Apple. Cette innovation élimine quelques risques liés aux ordinateurs portables ; par exemple, un coup sec du cordon libère le connecteur magnétique avant que l'ordinateur portable ne soit retiré de la table ou que la prise ne se casse.

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Une autre caractéristique laissée de côté par ce MacBook de base est un rétro-éclairage LED. En conséquence, l'écran de ce portable est loin d'être aussi lumineux que celui de mon MacBook en aluminium. Son revêtement d'écran en plastique est très brillant, mais pas aussi brillant que l'écran en verre du MacBook en aluminium.

Pour un écran de cette taille, le 1280 x 800 du MacBook est une bonne résolution. La taille du texte et la quantité d'écran utilisable sont correctes. Si vous envisagez de faire un travail vidéo ou photo, un moniteur externe sera une bonne idée. Les couleurs sont délavées par rapport au MacBook en aluminium. Les angles de vision sont bons horizontalement et mauvais verticalement - c'est ce que j'attends des ordinateurs portables grand public. Le fait d'appuyer fermement les doigts contre le dos n'a pas provoqué d'ondulations sur l'écran LCD. Au-dessus de l'écran se trouve la webcam iSight et ce qui semble être des microphones stéréo.

Clavier et pavé tactile

Le clavier chiclet d'Apple commence à apparaître dans de nombreux produits concurrents pour une bonne raison, la course des touches est courte et l'action est silencieuse (bien que pas aussi silencieuse que le clavier du MacBook en aluminium). La base rassurante sans flexion.

La prochaine omission est le pavé tactile sophistiqué du nouveau MacBook en aluminium. Plutôt que le nouveau design en verre surdimensionné sans le bouton unique habituel, ce modèle utilise un pavé à bouton unique plus large et plus traditionnel. C'est un peu plus compliqué à configurer que la version en verre, mais cela fonctionne très bien une fois que vous avez défini les paramètres en fonction de vos préférences. Bien qu'il ne soit pas aussi bon que la nouvelle version, il s'agit toujours de l'un des meilleurs périphériques d'entrée que vous trouverez sur un ordinateur.

L'omission d'un trackpad en verre signifie que vous n'utiliserez pas toutes les capacités multi-touch d'Apple. Ce qui vous manquera, c'est la possibilité de faire pivoter les images, d'augmenter/diminuer le zoom et même de modifier le grossissement de l'écran avec le pavé tactile.

Spécifications techniques

Le processeur du MacBook est courant dans cette gamme de prix ; Processeur Intel Core 2 Duo P7350. Il s'agit d'une puce moyenne tension Penryn-3M. Qu'est-ce que ça veut dire?

Il est fabriqué à l'aide d'un processus de 45 nm, ce qui le rend plus petit et plus frais

Il dispose de 3 Mo de cache de niveau deux contre 2 Mo dans les processeurs de valeur de l'année dernière

Bénéficiant des avancées architecturales de Penryn, il est environ 15 % plus rapide que l'horloge des processeurs économiques basés sur Merom de l'année dernière.

La dernière vitesse de bus frontal de 1066 MHz

Moyenne tension signifie qu'il consomme moins d'énergie, améliorant la durée de vie de la batterie

La consommation d'énergie avare produit moins de chaleur, environ 25 % de moins que l'an dernier

MacBook utilise le chipset 9400M de NVIDIA (comparable au nForce 730i de bureau). Il s'agit d'un chipset logique de base qui intègre des graphiques intégrés (IGP). Avant d'aborder le système vidéo, examinons les fonctionnalités de base. En tant qu'alternative Centrino 2, il présente bon nombre des mêmes caractéristiques ; une vitesse de bus frontal (FSB) plus rapide de 1066 MHz avec DDR3 ou DDR2. Contrairement à Intel, NVIDIA regroupe toutes les fonctionnalités du chipset dans une seule petite puce - elle utilise l'espace plus efficacement.

Apple propose le MacBook de base avec seulement 2 Go de RAM DDR2 667 peu coûteuse et facile à trouver. La plupart des concurrents proposent 4 Go à ce prix, donc l'avarice d'Apple avec la RAM est une déception. Bien sûr, vous pouvez obtenir 4 Go en vente pour 30 $, mais vous ne devriez pas avoir à le faire. Le système d'exploitation d'Apple conserve assez bien la mémoire et fonctionne très bien avec seulement 2 Go.

Le système vidéo GeForce 9400M de NVIDIA est l'une des solutions intégrées les plus rapides avec l'AMD RADEON Mobility 3200. Cependant, cela ne l'amène qu'au niveau de la cheville des puissants GPU mobiles. Apple et NVIDIA affirment chacun que cette solution est 5 fois plus puissante que la dernière d'Intel. Apple décrit la puce comme ayant 256 Mo de mémoire partagée dédiée, ce qui est très trompeur. En tant qu'IGP, il utilise 256 Mo de mémoire système, ce qui vous laisse environ 1750 Mo d'espace libre pour exécuter des programmes. Dans le MacBook en aluminium, la DDR3 rapide a aidé le 9400M à afficher de très bons scores de référence. Il sera intéressant de voir comment la DDR2 plus lente change l'équation.

Avant de tester s'il peut gérer les jeux récents, voici quelques-uns des points saillants :

Le processus de fabrication de 55 nm le rend plus petit et plus frais

16 unités de traitement parallèles

Prise en charge de DirectX 10 et OpenGL 2.1 - ce sont les dernières API graphiques

256 Mo de mémoire DDR2 128 bits partagée fonctionnant à 667 MHz

Technologie NVIDIA PureVideo HD avec sortie HDCP HDTV

Le microcontrôleur PowerMizer 8.0 réduit les températures et la consommation d'énergie

Le processeur NVIDIA CUDA accélère les applications de nouvelle génération

Compatible NVIDIA PhysX

La quantité de ces fonctionnalités GPU utilisées dans OS X 10.5 est discutable. Je n'en ai pas vu beaucoup de preuves. La lecture vidéo était bonne, mais cela pourrait simplement être le processeur qui fait son travail. L'encodage dans iMovie ne semblait pas être beaucoup plus rapide que les précédents Mac Core 2 Duo – l'accélération GPU fait une grande différence, donc si c'était le cas, nous le saurions. Reste à savoir si les futures mises à jour logicielles permettent l'accélération PureVideo, CUDA et PhysX. J'espère que vous n'aurez pas besoin de passer à la version 10.6 pour voir les avantages.

En avant, vers le système de stockage ; Le disque dur FUJITSU MHZ2120BH 120 Go a une vitesse de rotation de 5400 tr/min, une mémoire tampon de 8 Mo et une interface SATA-II 3,0 Gb/s. C'est un interprète OK mais la taille est une déception. Même les ordinateurs portables de base sont désormais dotés de 320 Go.

L'enregistrement optique est robuste et le graveur Hitachi LG Data Storage GS22N SATA couvre tous les formats sauf les plus exotiques (CD-R 24x, CD-RW 4x, DVD-R 8x, DVD-R DL 4x, DVD-RW 4x, DVD+R 8x, DVD+R DL 4x DVD+RW 4x, DVD-RAM 5x). Il s'a

La mise en réseau est gérée par le chipset Nvidia et RealTek RTL8211. Pas de modem 56k ici (disponible séparément sous forme de clé USB). Les capacités de mise en réseau sans fil sont alimentées par la puce Wi-Fi Atheros BCM4322 802.11 ABGN de ​​Broadcom. RealTek fournit également le codec audio HD ainsi que des prises à détection automatique qui semblent fonctionner un peu mieux que celles du MacBook précédent, connues pour rester bloquées en mode de sortie numérique de temps en temps.

Premier démarrage

OS X Leopard's into movie est simple mais fluide et 4 à 6 écrans d'informations suffisent pour être opérationnel. Si vous êtes déjà un utilisateur Apple enregistré, saisissez simplement vos informations d'identification et l'ordinateur portable récupérera toutes vos informations auprès d'Apple. Et enfin, si vous avez encore des données sur votre ancien Mac, OS X peut transférer automatiquement vos comptes, données personnelles et paramètres vers votre nouveau Mac. En bref, vous utiliserez votre nouveau Mac rapidement.

J'ai toujours apprécié tout ce que vous pouvez faire avec un Mac sans avoir à acheter de logiciel supplémentaire. La clé de voûte de tout cela est iLife. La suite iLife 09 d'Apple est incluse avec ce MacBook. La suite comprend les dernières versions d'iPhoto, iMovie, iDVD, iWeb et Garageband. Les fonctionnalités notables de la mise à jour de cette année de la suite de productivité Apple pour votre vie incluent :

iPhoto : détection de visage, prise en charge des métadonnées GPS, intégration Facebook et Flickr

iMovie : réduction des secousses

Garageband : Cours de musique

Il y a encore plus de nouvelles fonctionnalités dans iLife 09, mais ce sont celles qui m'ont sauté aux yeux.

Même l'utilitaire TextEdit intégré fait le travail. Je n'ai eu aucune difficulté à ouvrir les fichiers DOCX Office 2007 et pour le traitement de texte de base tel que la rédaction de cet article, c'est suffisant.

Le logiciel de restauration et de récupération est inclus sous la forme de Time Machine. Ce logiciel fonctionne très bien si vous avez un disque dur externe USB ou Firewire ou un lecteur réseau (bien que cela soit extrêmement lent sur un réseau G sans fil). Time Machine ne vous aide pas à produire des disques d'installation amorçables, mais le programme d'installation standard d'OS X lit les sauvegardes Time Machine. Dans l'ensemble, comme iLife, cela représente une chose de moins à acheter par rapport à ce qui est fourni avec les ordinateurs portables Windows (bien qu'Acer ait un assez bon fabricant de disques de sauvegarde).

Les ordinateurs Apple sont exempts de bloatware - même les essais d'Office et d'iWork qui faisaient partie de l'installation standard ont disparu. L'absence de virus Mac est assez connue et continue d'être une force de la plate-forme.

En parlant de virus, vous pouvez double booter Windows si vous le souhaitez. La possibilité de le faire est entièrement prise en charge par Apple et est administrée dans OS X via Boot Camp. C'est très bien si vous avez déjà un investissement dans certains logiciels Windows et réduit le coût du changement (vous n'avez pas besoin d'acheter des versions Mac de vos applications tout de suite).

Performances OS X

Le système d'exploitation d'Apple semble mieux gérer la mémoire que Vista et la politique d'Apple consistant à fabriquer des ordinateurs avec des quantités de RAM inférieures aux normes de l'industrie ne nuit pas aux performances. Immédiatement après le démarrage, la quantité de RAM utilisée sur ce MacBook était de 294 Mo. Ce chiffre est incroyable étant donné que vous avez affaire à un système d'exploitation de pointe avec toutes les cloches et les sifflets.

Cette efficacité signifie que le MacBook n'a jamais vraiment de difficultés lorsqu'il est dans son système d'exploitation natif. Le multitâche avec les applications incluses est une expérience agréable et sans décalage. Le score Xbench est de 119,01, soit 20 à 25 % plus rapide que le MacBook Pro de première génération. Ce score est très proche de celui de mon MacBook Aluminium Body qui obtient 123,49 avec tous les derniers correctifs et mises à jour d'Apple.

L'autonomie de la batterie est exceptionnelle sous OS X. Apple annonce cinq heures d'utilisation. Avec une luminosité réglée à 75 %, le MacBook a enregistré 3h59 de navigation, y compris de nombreux streaming YouTube. En regardant des films, il a réussi 3:19 minutes avant de s'éteindre. C'était avec une batterie neuve d'usine - quelques cycles de charge/décharge supplémentaires peuvent conditionner la batterie pour qu'elle dure plus longtemps.

La chaleur n'est plus un problème avec le MacBook. J'ai regardé 3 heures de films avec un ordinateur portable sur mes genoux et la température était bonne. J'ai pris des mesures de température après avoir utilisé Spore pendant plus d'une heure. Les voici:

Comme vous pouvez le voir, le nouveau chipset semble avoir fourni non seulement d'excellentes performances, mais également un fonctionnement cool.

Performances Vista

Si vous installez Vista, vous obtenez un petit ordinateur portable plein d'entrain qui ne lutte que lorsque de nombreuses applications sont ouvertes en raison de ses 2 Go de RAM (une usine limitante dans Vista). Au premier démarrage, sans antivirus installé, 500 Mo de mémoire du MacBook sont utilisés, ce qui grimpe rapidement jusqu'à un peu moins de 600 Mo après quelques minutes. C'est presque le double de ce qui est utilisé pour le Mac OS X sans doute supérieur. Sans doute ? De qui je plaisante, quelques minutes sous Vista vous ramèneront à OS X ou XP. J'espère que vous n'avez pas acheté de MacBook pour exécuter Vista. Je ne testerai que les performances synthétiques et de jeu du MacBook Vista pour nous donner une idée des performances brutes.

Lorsque vous installez Vista à l'aide de Boot Camp, vous pouvez utiliser le disque de récupération Apple pour installer les pilotes Windows requis et l'utilitaire de raccourci clavier. Le package de pilotes par défaut comprend le pilote NVIDIA 177.53.

D'abord les résultats synthétiques – le MacBook obtient un score de 4423 dans PCMark05, ce qui est bien. Il marque 1733 points dans 3DMark06, ce qui est environ 15 % plus lent que le MacBook en aluminium qui utilise une RAM plus rapide. Cela le place dans la même ligue que les GPU discrets Nvidia 9300M et AMD Radeon 3430/50. Si le jeu est important pour vous, assurez-vous de bien peser vos options avant d'acheter, vous ne pourrez faire que des jeux 3D légers sur ce portable avec des détails complètement baissés.

Pour illustrer ce point, j'ai testé

Fallout 3

sur ce MacBook car il peut être réduit à des paramètres assez bas (dans ce cas 1280 x 800 et paramètres BAS). Cela le fait ressembler à un titre plus ancien, mais le jeu est pratiquement inchangé. Il souffle lorsque vous vous lancez dans de gros échanges de tirs, mais reste jouable avec un score moyen de 31,7 IPS, un minimum de 17 IPS et un maximum de 64 IPS. D'autres jeux bien optimisés tels que

Call of Duty 4

et

LA GRILLE

devrait fonctionner correctement sur le MacBook si vous pouvez vivre avec des sacrifices de qualité visuelle.

Globalement, les résultats placent ce MacBook moins cher très proche de son frère plus cher en termes de performances.

Conclusion

Avec cette itération du design en plastique du MacBook, je pense qu'Apple a enfin réussi ce design. La plupart des défauts sont aplanis. La chaleur n'est plus un facteur majeur. La construction, bien qu'imparfaite, est meilleure que celle des MacBooks de première génération.

Les performances sont bonnes, mais il existe sur le marché des ordinateurs portables plus rapides de marques comme HP, Acer et Dell à peu près au même prix. Aucun d'entre eux n'a les meilleures fonctionnalités du MacBook ; OS X et iLife. Dans mon esprit, cela vaut environ 250 $ de prime par rapport aux PC Windows. Le design est plus difficile à quantifier, mais soyons vraiment généreux et évaluons cela à 100 $. Même avec la prime, les spécifications matérielles sont un peu faibles (par rapport aux normes des ordinateurs portables à 650 $) et c'est quelque chose que j'aimerais qu'Apple aborde.

Même en tant que personne qui a acheté chaque génération d'iBook et de MacBook (si clairement je les aime), je pense que ceux-ci sont trop chers et sous-spécifiés par rapport à ce que vous trouvez dans les magasins des concurrents d'Apple. Je paie déjà une prime pour la conception, le système d'exploitation et les applications (environ 300 $ à 350 $). Qu'est-ce que j'obtiens en échange de la faible RAM de 2 Go et du petit disque dur de 120 Go ? Combien cela coûterait-il à Apple de faire passer la RAM à 4 Go et le disque dur à 320 Go ?

On pourrait soutenir que le budget moyen pour un nouvel ordinateur est de zéro de nos jours et qu'une différence de quelques centaines de dollars n'a aucun effet. Ma préférence serait de voir des MacBooks en aluminium à 999 $ et des MacBooks en plastique à 799 $. À ces prix, je pense que presque tout le monde pourrait rationaliser la prime.

Je dis cela parce que j'aimerais vraiment voir plus de gens utiliser des Mac, je les ai toujours considérés comme le VW des ordinateurs. Quiconque passe du temps sur un ordinateur mérite de posséder un Mac au moins une fois et des prix plus accessibles seraient certainement utiles.

Avantages:

Prix ​​​​comme un MacBook devrait être (par rapport à Unibody)

Fonctionne bien

Conception mature, la plupart des problèmes ont disparu

Grande autonomie de la batterie

NVIDIA 9400M

FireWire !

Les inconvénients:

Les spécifications sont encore trop basses à mon goût (RAM et surtout HDD)