Points de preuve: les élèves américains ruraux s'éloignent des mathématiques et des sciences pendant le lycée, les résultats de l'étude

De plus en plus d'emplois nécessitent une formation en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques.Selon le Bureau américain des statistiques du travail, les professions dans ces domaines devraient augmenter de 8% d'ici 2029, soit plus du double du taux de croissance des professions non scientifiques.Il y a un besoin urgent d'attirer de jeunes étudiants de tous horizons pour étudier ces domaines au collège.

Un grand groupe traînant derrière des étudiants ruraux et en petite ville, qui représentent 3 étudiants sur 10 à l'échelle nationale.Une nouvelle analyse des données fédérales révèle que seulement 13% des étudiants ruraux et en petite ville se marient en mathématiques et en sciences au collège, contre près de 17% des étudiants en banlieue.C'est un grand écart de 4 points de pourcentage.Les étudiants urbains suivent également des étudiants de banlieue lorsqu'il s'agit d'étudier les sciences, mais seulement un peu, selon les données fédérales.

Moins d'étudiants ruraux et en petite ville vont dans des collèges de quatre ans et cela explique une partie de cet écart.Mais même les étudiants ruraux et en petite ville qui vont dans les collèges de quatre ans sont moins susceptibles de se spécialiser en sciences ou en mathématiques.

Il est curieux que les étudiants ruraux ne poursuivent pas les sciences en plus grand nombre.De nombreuses villes rurales comptent sur les domaines des sciences, de l'agriculture et de l'exploitation minière à la foresterie et à la fabrication.Les chercheurs essaient de comprendre pourquoi davantage d'étudiants ruraux ne poursuivent pas d'études qui pourraient conduire à des carrières bien rémunérées pour elles-mêmes et à un avenir économique plus productif pour leurs communautés.

Certains des indices sont contenus dans cette analyse des données de juin 2021 menée par deux chercheurs à la Claremont Graduate University et à l'Indiana University. Ils ont examiné un grand ensemble de données fédéral de plus de 20 000 étudiants à travers le pays qui a commencé ses études secondaires en 2009 et a été interrogée jusqu'à leur troisième année de collège en 2016. Les étudiants de l'enquête ont été spécialement sélectionnés pour représenter le pays et le rural, la banlieue et Les étudiants de la ville constituaient chacun environ un tiers des étudiants. (Il existe deux catégories différentes pour les étudiants non urbains dans les données fédérales: rural et petite ville. Rural représente environ 20% des étudiants américains. Les petites villes, également loin des grandes zones métropolitaines, représentent 10% des étudiants. Beaucoup. Beaucoup Les petites villes ont commencé comme des villes de marché ou comme de petites villes manufacturières à l'ère industrielle et sont maintenant en difficulté économiquement. Un exemple est Harlan, Kentucky, une ancienne ville de charbon. D'autres, comme Provincetown, Massachusetts, sont des villes touristiques saisonnières. Voir la carte en haut du haut de cette page.)

Les données démographiques des étudiants rurales et en petite ville sont distinctives.Les deux tiers de ces étudiants sont blancs, un pourcentage beaucoup plus élevé que les étudiants en banlieue ou en ville.Leurs familles ont également tendance à être plus pauvres et moins instruites, en particulier pour les étudiants dans les petites villes en détresse économique.

Les élèves ruraux ont commencé le lycée avec le même intérêt pour les carrières des sciences et des mathématiques que leurs homologues de banlieue, révèle l'enquête.Au début de la neuvième année, près de 12% des deux groupes d'étudiants ont déclaré qu'ils espéraient avoir une carrière dans les industries de la vie et des sciences physiques, de l'ingénierie, des mathématiques, de l'architecture ou des technologies de l'information.

Cependant, il existe également des signes d'avertissement que beaucoup de ces étudiants ruraux ne sont pas aussi bien préparés pour cette voie.Les élèves ruraux ont affiché des scores inférieurs sur les évaluations mathématiques au début de la neuvième année que leurs homologues de banlieue et ils avaient suivi la moitié des cours de lycée au collège.

À la fin de la 11e année, le désir des étudiants ruraux de poursuivre une carrière en mathématiques ou en sciences est tombé en dessous de 9%.Certains étudiants de banlieue sont devenus désenchantés par une vie en mathématiques ou en sciences, mais leur enthousiasme n'a chuté que d'un point de pourcentage.Dans le même temps, l'écart de réussite en mathématiques entre les élèves ruraux et suburbains s'est encore agrandie.

Les chercheurs soulignent trois explications pour le changement rural de la science: classes, enseignants et activités parascolaires.

Les écoles rurales et de petites villes sont beaucoup moins susceptibles d'offrir des cours avancés en mathématiques et en sciences, tels que le placement avancé et les cours internationaux de baccalauréat.Par exemple, 63% des étudiants ruraux avaient accès à un cours de calcul en personne dans leur école, contre 83% des étudiants de banlieue.Dans de nombreux cas, les étudiants qui souhaitent suivre une classe avancée qui ne sont pas offerte peuvent prendre une version en ligne.En théorie, ces classes éloignées peuvent préparer les étudiants à contester les programmes universitaires, par exemple, l'ingénierie.Mais Guan Saw, professeur agrégé à Claremont et l'un des co-auteurs, souligne que les étudiants manquent souvent de nouer une relation avec un bon enseignant dans leur lycée qui peut inspirer un élève à prendre la décision de se spécialiser en ingénierie enla première place.

La qualité des enseignants est un autre obstacle.Dans les données de l'enquête, les chercheurs ont découvert que les professeurs de mathématiques et de sciences ruraux ne participaient pas au développement professionnel aussi souvent ou ne se sentent pas aussi confiants dans leur capacité d'enseignement ou leurs connaissances de la matière que les professeurs de mathématiques et de sciences de banlieue.«Même lorsque les étudiants ruraux ont accès aux mêmes cours, ils ne sont pas enseignés par des enseignants hautement qualifiés», a déclaré Saw.

Les étudiants ruraux avaient également moins d'occasions de faire des mathématiques et des sciences en dehors de la classe, des activités telles que les foires scientifiques, les compétitions de robotique et les clubs de mathématiques.Parfois, ces projets et expériences sociales hors de l'école peuvent motiver davantage les élèves que de bien performer dans un cours de sciences ou de mathématiques.

La résolution de ces problèmes ne sera pas facile.La Rural STEM Education Act propose d'améliorer la formation des enseignants et d'augmenter à la fois l'enseignement des sciences en ligne et pratique dans les écoles rurales.Il a un soutien bipartite, a adopté la maison et peut devenir loi.Mais il restera difficile de justifier l'embauche d'un professeur de physique de placement avancé pour une poignée d'élèves dans une petite école et plus difficile de recruter un excellent enseignant pour l'enseigner.

Il existe de nombreuses études sur la pénurie d'étudiants noirs et latinos qui poursuivent des sciences, mais les étudiants ruraux, qui sont principalement blancs, sont un autre groupe sous-représenté.En faire davantage pour étudier la science peut non seulement aider à améliorer leur vie, mais pourrait également aider à revitaliser les domaines en détresse économiquement de notre pays.C’est quelque chose qui pourrait nous profiter à tous.

Cette histoire sur les sciences rurales a été écrite par Jill Barshay et produite par le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur l'inégalité et l'innovation dans l'éducation.Inscrivez-vous à la newsletter Hechinger.