La National Nuclear Security Administration du ministère de l'Énergie est confrontée à une charge de travail historique alors qu'elle poursuit une modernisation complète du U.S.stockage d'armes nucléaires et infrastructure associée.À l'appui de cet effort, le Congrès a recueilli le financement de la NNSA de 5% à 20 $.7 milliards pour l'exercice 2022, poursuivant une série d'augmentations qui ont presque doublé son budget au cours des sept dernières années.
L'administration Biden a demandé une augmentation supplémentaire de 4% pour l'exercice 2023, qui, selon les républicains, est inadéquate compte tenu du taux d'inflation élevé actuel et des tensions croissantes avec la Russie et la Chine.Les législateurs et les responsables de la défense ont exprimé une préoccupation particulière à l'arsenal nucléaire en expansion rapide de la Chine.
Dans le cadre de l'augmentation globale proposée, le financement des activités de non-prolifération resterait stable à environ 2 $.35 milliards et certains programmes scientifiques seraient pressés.Par exemple, l'administration demande une réduction de 6% au programme de fusion de confinement inertiel malgré sa récente réalisation de l'allumage de la fusion, un objectif qui a longtemps semblé distant.
La direction détaillée du Congrès pour l'exercice 2022 est incluse dans une déclaration explicative accompagnant la législation des crédits, ainsi que dans les rapports préparés par les créateurs de la Chambre et du Sénat.Résumé des chiffres de l'appropriation et la demande sont compilées dans le tracker du budget scientifique fédéral de l'IFF.
Recherche d'intendance en stock
Les activités de comptes de recherche, de technologie et d'ingénierie (RTE) de la NNSA financent les activités qui permettent le U.S.certifier la fiabilité des armes nucléaires sans recourir à des tests explosifs.Le compte diminue de 1% à un peu moins de 3 milliards de dollars pour l'exercice 2022, et l'administration propose désormais une baisse supplémentaire de 3%.(Ces chiffres reflètent une restructuration budgétaire proposée dans la demande de l'exercice 2023.)
Les coupes proposées aux programmes scientifiques sont largement attribuées à une «reperitisation des ressources pour soutenir les efforts programmatiques de la NNSA Priority plus élevés." Priority initiatives include ongoing construction of a plutonium imaging facility needed to certify future warheads and initial design work on a facility that would study the ability of nuclear weapons to withstand multiple radiation stressors.
Fusion de confinement inertielle. The ICF program budget is increasing by $5 million to $580 million for fiscal year 2022.Le Congrès ordonne au programme de fournir au moins 350 millions de dollars pour le National Ignition Facility (NIF) au Lawrence Livermore National Lab et au moins 83 millions de dollars pour l'installation du laser Omega à l'Université de Rochester.Les montants sont chacun 1 million de dollars au-dessus du minimum du congrès spécifié l'année dernière.Le Congrès ordonne également au programme de fournir au moins un financement de 6 millions de dollars au Nike Laser au Naval Research Lab, que l'administration a proposé à zéro, et au moins un financement de 67 millions de dollars pour l'installation Z à Sandia National Labs.
Pour l'exercice 2023, l'administration demande une réduction de 36 millions de dollars au programme ICF et propose à nouveau de mettre fin à sa contribution au laser Nike.Il ne précise pas les budgets des autres installations.
Discutant de l'expérience record du NIF, la NNSA note que le résultat a dépassé les attentes d'une revue interne récente qui a conclu que l'allumage de la fusion est «probablement au-delà des capacités expérimentales actuelles."Cependant, la NNSA énonce les recommandations prioritaires de la revue" restent largement valides "et impliquent de se concentrer sur" la résolution des lacunes clés de la compréhension de la physique ", évaluant la justification de" tout futur investissement de capacités expérimentales "et attirer des chercheurs en début de carrière dans le NIF aussi égalementComme Z et Omega.
La NNSA observe que ces installations ont chacune plus de 10 ans et ont des «besoins urgents de rénovation."Il ajoute:« Au cours des cinq prochaines années, un investissement important sera fait pour maintenir les installations de la CIF et assurer leurs contributions continues à la gestion des stocks dans les années 2030."
En dehors du budget de la NNSA, le Doe Office of Science demande 3 millions de dollars pour lancer un programme pour rechercher les perspectives de génération d'énergie à partir de fusion inertielle.Le Congrès a ordonné au bureau d'établir un tel programme par le biais de la Loi sur l'énergie de 2020, recommandant un budget initial de 25 millions de dollars.
Installation d'imagerie du plutonium. As part of its stockpile certification efforts, NNSA conducts “subcritical" plutonium implosions, which do not generate nuclear yield. To address gaps in physics understanding needed to certify future weapons, NNSA is building a facility to enable “cinematographic" imaging of such implosions, comprising an X-ray machine called Scorpius that will be housed underground in the U1a Complex at the Nevada National Security Site.Ces efforts sont financés par le projet d'amélioration du complexe U1A et le programme de capacités améliorées distinctes pour les expériences sous-critiques (ECSE), qui soutient Scorpius à travers un projet appelé Sources et détecteurs avancés (TSA).
Le Congrès a fourni un financement équitable de 216 millions de dollars pour l'ECSE pour l'exercice 2022 et l'administration demande désormais une augmentation à 277 millions de dollars, le pic de son profil de financement prévu.Pendant ce temps, le budget du projet U1A est passé de 161 millions de dollars à 135 millions de dollars et l'administration demande 53 millions de dollars pour l'exercice 2023, bien qu'il prévoit de chercher 130 millions de dollars l'année suivante.
La NNSA rapporte que son estimation des coûts haut de gamme pour le projet ASD a augmenté de 37% à 1 $.28 milliards en raison de «retards covidés et défis de la chaîne d'approvisionnement." The cost estimate for the U1a project has also increased 10% to $576 million due to design changes and supply-chain disruptions.La NNSA prévoit désormais que les deux projets seront achevés au cours de l'exercice 2027.
Installation d'effets de rayonnement. The administration requests $33 million for conceptual design of a facility called Combined Radiation Environments for Survivability Testing (CREST), which will enable study of how nuclear weapons will function under a variety of stresses such as electromagnetic pulses and neutron radiation.La NNSA prévoit que le coût total de Crest sera de 2 $.1 milliard.
En justifiant l'installation, la NNSA note que les analyses héritées de la survie de l'angar." It adds that “data generated with combined survivability assessments can be utilized to improve understanding of integrated weapon response, electrical response, and terminal flight dynamics of U.S.ogives après un engagement hostile ou fratricide."
Programme de réactivité en stock. The recently created Programme de réactivité en stock provides nuclear weapons scientists and engineers with opportunities to exercise a greater range of skills than those afforded through stockpile stewardship, which focuses on maintenance of warheads rather than design and production.Les percepteurs de la Chambre et du Sénat ont initialement proposé de passer son budget de 70 millions de dollars à 10 millions de dollars pour l'exercice 2022, mais ont finalement fourni 50 millions de dollars.Bien que le Congrès n'ait pas expliqué la coupe, les appropriateurs aient précédemment pressé la NNSA pour plus de détails sur les activités du programme.
Pour l'exercice 2023, l'administration cherche à restaurer le budget du programme à 69 millions de dollars.Élaborant sur ses objectifs, la NNSA déclare que la priorité la plus élevée du programme est «d'examiner les approches alternatives pour la conception, la fabrication, la certification et la qualification pour accélérer le calendrier du cycle de vie des armes nucléaires et réduire les coûts." It adds that a “small, but important" part of the program is to “analyze the consequences of emerging threats [and] to project technology trends." Additional elements of the program include non-nuclear flight tests that provide junior staff with “experience in the process of turning ideas into a working system," as well as initiatives to study “challenge problems," which to date have included “strategic deep underground target defeat and defended target defeat."
Programmes académiques. Congress increased NNSA’s Academic Programs budget by $10 million to $112 million for fiscal year 2022, with the additional funds split evenly between programs that support partnerships with Tribal and minority-serving educational institutions.Pour l'exercice 2023, l'administration demande un financement au niveau de 40 millions de dollars pour le programme de partenariat d'institution de section minoritaire et 5 millions de dollars pour le programme de partenariat d'institution tribaux, qui annulerait l'augmentation qui vient d'être fournie.Il propose également de réduire le budget de l'Alliance académique des sciences de l'intendance de 31 millions de dollars à 24 millions de dollars, annulant également une récente augmentation fournie par le Congrès que la NNSA a l'intention d'allouer sur une période de deux ans.
Production de fosse de plutonium
L'installation de plutonium au Los Alamos National Lab (Image Credit - LANL)
NNSA has embarked on a decade-long effort to reconstitute capabilities for producing the plutonium cores for nuclear weapons, known as “pits," primarily to hedge against the potential that pits in the current stockpile may eventually become unreliable due to aging.Le Congrès a augmenté le financement global de cet effort de près de 20% à 1 $.9 milliards pour l'exercice 2022, et l'administration cherche désormais une augmentation supplémentaire de 26% à 2 $.4 milliards, divisé entre Los Alamos National Lab au Nouveau-Mexique et le site de Savannah River en Caroline du Sud.(Ces chiffres reflètent une restructuration budgétaire proposée dans la demande de l'exercice 2023.)
Bien que le Congrès ait ordonné à la NNSA de produire 80 puits par an d'ici 2030, l'agence a récemment révélé qu'elle ne pourra pas atteindre cet objectif.Alors que Los Alamos est sur la bonne voie pour produire sa part de l'objectif, NNSA estime désormais que le site de la rivière Savanah pourrait manquer son objectif de plusieurs années.
Le projet Los Alamos a un coût estimé jusqu'à 3 $.9 billion and a completion date in 2028, while the Savanah River project has a preliminary estimated cost of up to $11 milliard and a completion date between 2032 and 2035.
L'administrateur de la NNSA, Jill Hruby.Nous pouvons réutiliser les stands.Nous n'aimons tout simplement pas ce plan car nous devrons peut-être les retirer avant la fin de la vie du système d'armes." She also noted the ECSE program is important to helping NNSA understand pit longevity. “If we believe that we can get an excellent estimate of pit lifetime, it allows us all kinds of options going forward and we don't have to use a hedge strategy of making sure we can make pits while we study aging," she explained.
Alors que le Congrès a jusqu'à présent soutenu fortement l'effort de modernisation du plutonium, les législateurs ont exprimé une inquiétude quant à la souche qu'elle met sur d'autres parties du portefeuille de la NNSA. For instance, House appropriators registered concern that pit production has contributed to “significant downward pressure on other critical activities within Defense Programs, including science and infrastructure," and argued that the current funding strategy is “not sustainable."
Programmes de non-prolifération
Nonproliferation R&D. Congress increased funding for the Defense Nuclear Nonproliferation R&D program by 14% to $729 million for fiscal year 2022.Environ la moitié de l'augmentation est allouée au programme de gestion de la non-prolifération récemment créé, qui vise à favoriser les capacités techniques fondamentales et la main-d'œuvre nécessaires pour traiter les menaces de prolifération émergentes.La plupart des autres sont divisés entre des programmes pour détecter les détonations nucléaires et la prolifération.Le Congrès a également fourni un financement plat de 20 millions de dollars pour un programme qui explore les alternatives à la mise sous tension de navires navals avec de l'uranium hautement enrichi (HEU), que les administrations successives ont proposé de mettre fin à.Le u.S.La Marine et le DOE ont fait valoir qu'un carburant d'uranium (LEU) à faible enrichissement serait peu pratique et coûteux.
For fiscal year 2013, the administration proposes a 1% overall cut to nonproliferation R&D, though a renewed proposal to zero out of the LEU fuel program makes room for some increases elsewhere in the request. Priority activities include developing satellite-based payloads for detecting nuclear detonations, establishing a testbed for detecting “low yield and evasively conducted underground nuclear explosions," and working to better discriminate underground nuclear explosions from natural earthquakes.La NNSA prévoit également de construire un centre de sciences et de technologies d'uranium et de développer un modèle de calcul qui peut «prédire la sortie d'un système d'enrichissement en uranium en fonction de la conception spécifique d'une seule machine."
Contrôle des armements. Congress increased funding for NNSA’s Nonproliferation and Arms Control program by 25% to $185 million for fiscal year 2022, and the administration now seeks a further 12% increase. Planned activities include development of an “arms control user facility" and an initiative to accelerate the development of new monitoring and verification methods for arms control treaties.
Biosécurité.L'administration demande 20 millions de dollars à la NNSA et au Bureau des sciences pour lancer un programme de bioassurance qui «élargirait le rôle de Doe dans la biodefense nationale." One thrust of the program is “anticipating destabilizing biological threats, both naturally occurring and anthropogenic, and avoiding technical surprise through predictive modeling and data science." It would also develop threat mitigation measures and safeguards analogous to those NNSA maintains for nuclear weapons.
MO-99.Le Congrès a retrouvé un programme qui a payé les entreprises pour développer des sources nationales sans HEU du radio-isotope médical molybdène-99, qui est un précurseur clé à un isotope utilisé dans les procédures d'imagerie. NNSA anticipates that previously appropriated funds will be sufficient for continuing activities and that at least two companies will be able to produce MO-99 in the U.S.À la fin de 2023. The agency also expects that the last major global producer of MO-99 will convert to an LEU-based process in 2022.
