Alors que les opérations d'extraction de Bitcoin à forte intensité énergétique explosent à travers les États-Unis, certains membres du Congrès envisagent de rendre la génération de crypto-monnaie plus verte.
C'était la question centrale d'une audience du Congrès du 20 janvier du comité de surveillance et d'enquête sur l'énergie et le commerce de la Chambre.
«La présence de crypto-monnaie dans la vie quotidienne continuera probablement de se développer.À mesure que l'industrie avance, il est crucial pour les réseaux de crypto-monnaie d'identifier les moyens de réduire le besoin d'une consommation d'énergie constante à haut volume et de minimiser les effets sur l'environnement », a déclaré la représentante Diana Degette, la démocrate du Colorado qui préside le panel, lors de ses remarques d'ouverture.
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Les monnaies décentralisées qui dépendent de la technologie de la blockchain comme Bitcoin et Ethereum ont augmenté en popularité et en utilisation au cours des dernières années, tout comme les efforts pour les extraire.
«Malheureusement, l'extraction de Bitcoin consomme une quantité d'électricité massive.Certaines estimations crédibles placent cette consommation aujourd'hui à environ un demi-pour cent de l'approvisionnement total mondial de l'électricité, plus que toute la nation d'Argentine », a déclaré le professeur et expert en blockchain de Cornell, Ari Jules, lors de son témoignage.
L'exploitation minière est une forme de «frappe» de nouveaux bitcoins et de vérification des transactions.L'une des raisons pour lesquelles il consomme tant d'énergie est due au concept de «preuve de travail» sur lequel Bitcoin est construit.Les mineurs de Bitcoin utilisent des ordinateurs spécialisés pour casser des puzzles complexes et sont récompensés par la monnaie, mais la puissance de calcul brûle à travers beaucoup d'énergie.D'autres devises, comme Ethereum, utilisent un processus de «preuve de pieu» moins intensif, mais il est peu probable que le bitcoin passe.
Les États-Unis ont connu une augmentation des opérations minières lorsque la Chine a interdit la pratique l'année dernière.L'industrie croissante présente une question politique unique alors que l'administration Biden pousse à ses objectifs de changement climatique, ses projets d'énergie verte et les personnes débattent si le bitcoin a une valeur.
Energy that would otherwise go to waste
Cette question de valeur est importante, a déclaré Wililam Foxley, le gestionnaire multimédia de Compass Mining, qui avait un site minier partenaire à Colorado Springs jusqu'à l'année dernière.Si les gens, à savoir les gens au pouvoir, ne voient pas la valeur de la crypto-monnaie, alors ils ne verront pas la valeur de son minière.
«D'un autre côté, il y a une grande composante des gens qui disent que le bitcoin a de la valeur pour plusieurs raisons, que ce soit la liberté financière du gouvernement ou des paiements transfrontaliers ou tout simplement comme une innovation technologique.Si ces choses sont vraies, alors l'exploitation bitcoin a de la valeur et que la question devient si cette consommation d'énergie en vaut la peine? »Il a dit dans une interview avec Colorado Newsline.
«L'étape que nous avons vue au Congrès qui était vraiment intéressante n'était pas seulement que la consommation d'énergie en vaut la peine, mais quel type d'énergie devrait être utilisée?Et même si les énergies renouvelables en valent la peine », a-t-il déclaré.
Degette a déclaré lors de l'audience que, bien que certaines opérations minières aient été mises en place près des sources d'énergie renouvelables, d'autres comptent sur des combustibles fossiles, même en réutilisant les vieilles centrales de charbon pour générer de l'énergie.
«Compte tenu de nos objectifs climatiques actuels, des exemples comme celui-ci sont profondément préoccupants.Notre objectif doit maintenant être de réduire les émissions de carbone dans l'ensemble et d'augmenter la part de l'énergie verte sur le réseau », a déclaré Degette.«Les exigences énergétiques uniques de l'industrie minière de la cryptographie présentent des avantages potentiels, bien que ces avantages se déroulent dans la pratique reste à voir.»
Des témoins entendus ont fait valoir que l'exploitation des crypto-monnaies pouvait renforcer et même encourager l'expansion des énergies renouvelables en fournissant une place pour la réduction de l'énergie ou gaspillée.
«Les développeurs d'énergie commencent à considérer les centres de données comme un chemin vers l'additionnalité.En d'autres termes, nos centres de données sont le catalyseur de la construction d'une centrale électrique qui autrement ne serait pas construite », a déclaré John Belizaire, fondateur et PDG de Soluna Computing, qui construit des centres de données et achète des énergies renouvelables excédentaires pour les alimenter.
Le concept d'utilisation de l'énergie restreinte n'est pas révolutionnaire dans l'espace d'extraction de crypto-monnaie.Certains mineurs obtiennent une puissance hors réseau avec des actifs d'évasion ou de gaz naturel échoué, ce qui signifie qu'ils utilisent un excès de gaz naturel qui serait autrement gaspillé.
«Ce gaz naturel se brûlerait quoi qu'il arrive ... si vous le brûlez à travers un moteur et que vous fassiez quelque chose de productif, comme la création d'un actif comme le bitcoin, vous monétisez essentiellement ce qui était un net négatif de l'environnement avec quelque chose qui il y a 10 ansn'existe pas ", a déclaré Foxley.
C'est un concept que Crusoe Energy, basé au Colorado, utilise.La société «réutilise autrement l'énergie gaspillée pour alimenter la demande croissante de puissance informatique dans l'économie numérique en expansion», selon son site Web.
L'audience du Congrès sur l'extraction des crypto-monnaies et ses impacts environnementaux ne se terminaient pas par des éléments d'action concrètes, mais Degette a déclaré que ce serait "une question croissante" pour le panel.
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