L'adolescente kiwi Erika Fairweather étonne le monde pour atteindre la finale de natation
Il y a deux semaines, l'adolescente de Dunedin Erika Fairweather a reçu une sérénade du pilier des All Blacks Angus Ta'avao, alors que ses camarades de classe du Kavanagh College lui souhaitaient bonne chance pour les Jeux olympiques de Tokyo.
Elle était la plus jeune membre de la plus grande équipe néo-zélandaise nommée pour les Jeux olympiques, mais elle ne s'attendait probablement pas à avoir beaucoup d'impact au Centre aquatique de Tokyo.
"Alors tu es un freestyler", a taquiné le pilier international de rugby. "Je suis moi-même un peu un freestyler.
"Erika, Erika, s'entraîner pour devenir meilleur, pas un vrai mot, rester à l'école pour devenir plus intelligent."
Mais Fairweather, 17 ans, a mis un peu plus de quatre minutes pour montrer au monde qu'elle n'est pas là juste pour esquiver la classe.
Si Lewis Clareburt représentait le meilleur espoir de la Nouvelle-Zélande de briser une sécheresse de médailles en natation qui a duré un quart de siècle, le jeune freestyler s'est faufilé sous le radar, réalisant le quatrième meilleur temps des manches pour se qualifier pour la finale du 400m nage libre de lundi.
Classée 15e parmi les inscriptions aux Jeux, son temps de 4m 02.28s a réduit de quatre secondes son record précédent et a battu un record national détenu par l'ancienne championne des Jeux du Commonwealth Lauren Boyle, qui a terminé huitième sur 400 mètres et quatrième sur 800 mètres aux Jeux olympiques de Londres en 2012. .
Avec la détentrice du record du monde américaine et championne olympique en titre Katie Ledecky en croisière à 4m00.45s lors de la course précédente, la plupart des yeux étaient une Australienne Ariarne Titmus au centre de la piscine et elle a dûment obligé, menant tout le chemin pour une victoire de 4m 01.66s en finale Chauffer.
Mais loin dans le couloir huit, Fairweather produisait tranquillement la course de sa vie, traînant l'Australien sur 250 m, concédant brièvement la deuxième place au chinois Muhan Tang, mais se rapprochant de Titmus sur
les 100 derniers mètres.Par la suite, on pouvait la voir regarder le tableau de bord avec incrédulité, se disant: "C'est vraiment rapide."
Au contraire, on s'attendait probablement à ce que Fairweather soit plus une force sur 200 mètres, où elle a remporté le titre mondial junior 2019. Maintenant, elle semble une véritable perspective de médaille sur la plus longue distance, mais doit également faire marche arrière pour les séries plus courtes lundi soir.
Pendant ce temps, les OlyWhites ont subi un double coup à leurs espoirs de progresser hors du football, s'inclinant 3-2 contre le Honduras et perdant probablement le capitaine Winston Reid sur blessure pour le reste du tournoi.
Reid a succombé à une blessure au genou quelques instants après le début, mais son équipe a mené pendant la majeure partie du match, pour finalement perdre avec un but en douceur alors que le temps plein approchait. Les deux buts de la Nouvelle-Zélande ont été des crackers de Liberato Cacace à la 10e minute et de Chris Wood au début de la seconde mi-temps.
La Corée du Sud battant la Roumanie 4-0, les quatre équipes du groupe B ont désormais une victoire et une défaite, les OlyWhites ayant besoin d'une victoire contre les Européens mercredi pour sceller leur place en quart de finale.
Après que les femmes des Black Sticks ont commencé leur campagne avec une victoire surprise contre l'Argentine dimanche après-midi, les hommes ont inversé la tendance avec une victoire époustouflante 4-3 sur l'Espagne tôt lundi matin (heure néo-zélandaise).
La Nouvelle-Zélande semblait bien contrôler le match, menant tôt et devant 2-1 à la mi-temps, mais a concédé deux buts au troisième quart pour prendre du retard et avait besoin d'un vainqueur tardif de Jake Smith pour remporter la victoire.
Après avoir perdu leur premier match contre l'Inde, ils occupent désormais la troisième place du groupe A, les quatre meilleures équipes se qualifiant pour les quarts de finale, et affronteront mardi le Japon, hôte sans victoire.
