Lawsuits, killings and intimidation of journalists in India are contributing to the country faring poorly in the eyes of media watchdogs.
Dans son dernier rapport, Reporters Without Borders (RSF) a noté que l'Inde était à égalité avec le Yémen pour le nombre de journalistes tués par rapport à leur travail en 2021.
Le chef du bureau Asie-Pacifique de RSF, Daniel Bastard, a déclaré à VOA que cela faisait partie d'une "tendance de longue date."
Quatre journalistes ont été tués en 2021, faisant de l'Inde le troisième pays le plus mortel.Mais, dit Bastard, au cours des cinq dernières années, au moins 18 journalistes ont été tués.
"Dans de nombreux cas, les journalistes indiens sont généralement les victimes de meurtres ciblés après avoir tenté de couvrir les activités locales du crime organisé, comme la traite d'alcool, le jeu illégal ou l'exercice de la médecine illégale par le biais de fausses cliniques", a déclaré Bastard.
Les médias de l'Inde ont également connu une tendance croissante du harcèlement et de l'intimidation judiciaires contre ceux qui ne font pas la ligne du parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP).
"La censure et l'autocensure ne se sont pas développées au cours des dernières années", a déclaré Bastard.
L'Inde a rejeté les conclusions de RSF.
Dans une réponse écrite à la Chambre basse du Parlement, le ministre de l'Information et de la diffusion Anurag Thakur a déclaré que le gouvernement n'était pas d'accord avec les conclusions du chien de garde et que RSF a utilisé une petite taille d'échantillon, ne pesait pas les "fondamentaux de la démocratie" ou ne fournissent pas une "définition clairede la liberté de la presse."
VOA a envoyé des e-mails au ministère de l'Information demandant des commentaires, mais à la publication n'avait pas reçu de réponse.Le BJP n'a pas répondu aux e-mails envoyés au bureau de son porte-parole demandant un commentaire.
Les accusations courantes contre les journalistes comprennent des accusations de sédition ou anti-États, les groupes de droits des médias affirmant que les accusations sont souvent liées à la couverture jugée critique envers le parti ou les politiques du Premier ministre Narendra Modi.
Rien qu'en novembre, l'organisme officiel que le Conseil de presse de l'Inde a enregistré 51 plaintes déposées contre les médias, y compris des accusations de fausses fausses ou diffamatoires.Il a également reçu 13 plaintes de journalistes selon lesquelles leurs droits avaient été réduits.
Combat numérique
Les médias sociaux sont également sous pression du gouvernement, des milliers de demandes de retrait déposées sur Twitter.La plupart des demandes étaient liées à des rapports critiques ou à une satire sur l'administration Modi, a trouvé un chercheur des médias.
Paroma Soni, un journaliste de données de Mumbai qui est actuellement à New York en tant que boursier de revue de journalisme de Columbia, a constaté qu'en 2020, le gouvernement indien a demandé à Twitter de supprimer près de 10 000 tweets, contre environ 1 200.
La journaliste a reconnu que les données avaient certaines limites, y compris ce qu'elle a dit être un manque de transparence du gouvernement.Mais elle a déclaré à VOA que son enquête "révèle des milliers d'ordre juridique, donné à Twitter par le gouvernement, pour supprimer les tweets critiques, dont certains sont également la base des arrestations ou des procédures judiciaires."
La nouvelle législation et les lignes directrices sur les médias numériques et sociaux ont facilité le contrôle de l'État en ligne, a déclaré Soni.
Indian Government in Standoff with Twitter Over Online Speech
Les lois destinées à aborder les publications offensantes sur les réseaux sociaux sont utilisées pour supprimer les rapports des sites de nouvelles en ligne, avec peu ou pas de recours pour les personnes touchées, a déclaré Soni.
Au cours des dernières années, l'Inde a connu une forte augmentation du nombre de journalistes officiellement ou de manière informelle pour leur travail, a-t-elle ajouté.
"La police, agissant à la demande du gouvernement, est connue pour intimider et arrêter des journalistes dont le travail a critiqué le gouvernement, considéré comme" anti-national "ou généralement négatif envers l'idéologie Hindutva", a déclaré Soni.
Récemment, le journaliste basé à l'Assam, Anirban Roy Choudhury, propriétaire du site Web de l'information Barak Bulletin, a été accusé de sédition après avoir publié un éditorial que les autorités jugeaient "répréhensible."
L'accusation est liée à un éditorial des autorités éditoriales du 28 novembre imposant Assamais dans la vallée de Barak.Les problèmes de langage et d'identité sont depuis longtemps un sujet sensible dans la région, qui est peuplé d'Assamais et de Bengalis.
Les cas de sédition ont augmenté d'un tiers depuis que le BJP est arrivé au pouvoir, a déclaré Soni.
"Je pense que ce qui est plus alarmant, c'est que la bataille n'est pas seulement entre le gouvernement et les médias qui le critiquent; il s'agit également de la façon dont l'opinion publique est façonnée.Le BJP est au pouvoir sur une plate-forme nationaliste hindoue, mais la grande majorité de l'Inde se prescrit également à ces idéologies ", a déclaré Soni.
Ainsi que des poursuites et des attaques, "cela se manifeste peut-être comme harcèlement et menaces faites par les trolls en ligne", a-t-elle déclaré.
L'impact d'un tel environnement est l'autocensure, a déclaré Pushparaj Deshpande, rédacteur en chef de Rethinking India.La série de 14 volumes sur la socioéconomie et la politique est publiée par Penguin India et la Samruddha Bharat Foundation, une organisation mise en place pour promouvoir des idées et des politiques progressistes.
"Une grande majorité des maisons de médias sont contraints à la soumission.Les éditeurs sont subtilement contraints à l'autocensure, les journalistes se voient refuser l'accès aux législatures ou incarcérés sur des cas parasites pour exiger la responsabilité des gouvernements ", a déclaré Deshpande."Franchement, la liberté de presse en Inde est devenue une valeur constitutionnelle plus honorée dans la violation que son observance."
Problème mondial
Cependant, Nayanima Basu, rédactrice en chef de la diplomatie à ThePrint, estime que les expériences des médias indiens se reflètent à l'échelle mondiale.
"La liberté de la presse est menacée dans chaque démocratie depuis que les médias sont devenus le quatrième pilier de la démocratie.Il ne fait que l'aggraver maintenant et est plus visible en raison de l'émergence des médias sociaux ", a déclaré Basu.
"Chaque gouvernement populiste croit en la réduction de la liberté de la presse et en perpétuant la propagande.Cela dit, il est vrai que les journalistes doivent aujourd'hui être fermes et parfaits dans la vérification des faits et ne pas se livrer au théâtre.Faire des reportages, faire du journalisme, pas de l'activisme ou de la publicité ", a-t-elle ajouté.
Note de l'éditeur: Le journaliste de cet article a précédemment contribué à RSF mais n'a pas été impliqué dans la recherche pour le rapport cité dans cette pièce.
