Justin Sun, le fondateur de la blockchain Tron, est incontestablement l'une des personnes les plus fascinantes de l'espace NFT en ce moment. Milliardaire autodidacte, le fondateur de 31 ans a collecté plus de 100 millions de dollars de NFT et d'art traditionnel - par des artistes de Picasso à Giacometti - cette année seulement, générant de nouveaux titres presque tous les mois.
Alors que Sun était déjà un nom familier dans les cercles cryptographiques, il a attiré l'attention du grand public en 2019 lorsqu'il a remporté une offre de 4,6 millions de dollars lors d'une vente aux enchères caritative pour partager un repas avec Warren Buffett. Selon des reportages, il a donné à Buffett un assortiment de crypto-monnaies, dont un Bitcoin, dans le but de convertir le célèbre investisseur de valeur en un adepte de la crypto.
Contrairement à de nombreux collectionneurs, Sun n'est pas né dans la richesse ou dans une famille privilégiée. Il a raconté comment, lorsque sa famille a déménagé dans une petite ville du Guangdong dans les années 90, il s'attardait dans une librairie jusqu'à la fermeture chaque été parce que ses parents n'avaient pas les moyens de se payer la climatisation à la maison.
En grandissant, le jeune Sun était un rebelle. Ambitieux en tant qu'écrivain, il a refusé d'étudier pour ses examens, brûlant plutôt l'huile de minuit pour écrire un roman. Par chance, Sun a eu un premier aperçu du succès grâce à son écriture, remportant un concours de rédaction lors de sa dernière année de lycée qui lui a valu d'entrer à l'Université de Pékin, considérée comme l'une des meilleures de Chine.
Sun s'intéressait également à la bourse, et après avoir obtenu son diplôme, en 2012, il a fait un investissement important dans les actions de Tesla, un pari qui a porté ses fruits. Il a ensuite fondé TRON en 2018, créant une plate-forme de crypto-monnaie qui compte aujourd'hui plus de 65 millions d'utilisateurs actifs et plus de 2,5 milliards de transactions enregistrées. Le profil de Sun, quant à lui, a augmenté avec ses succès commerciaux, comme en témoignent ses plus de 3,4 millions de followers sur Twitter.
Ces jours-ci, Sun traverse une période d'évolution personnelle et professionnelle. Plus tôt cette année, il a soutenu la création de la Fondation APENFT avec le conservateur vétéran Sydney Xiong, maintenant directeur de la fondation, en tant que plate-forme basée sur la blockchain pour héberger, exposer et partager l'estimable collection d'art qu'il a amassée. Puis, ce mois-ci, Sun a envoyé des ondes de choc à travers le monde de la cryptographie en quittant Tron pour devenir ambassadeur du gouvernement de la Grenade auprès de l'Organisation mondiale du commerce - un effort pour rehausser le profil de la crypto-monnaie et de la blockchain dans les Caraïbes, qu'il considère comme particulièrement réceptif à l'innovation. Oh, et le mois dernier, il s'est révélé vainqueur de l'enchère de 28 millions de dollars pour rejoindre l'équipage de Blue Origin - avec cinq compagnons de voyage triés sur le volet - lors d'un voyage dans l'espace.
Au milieu de toute cette activité, Jiayin Chen d'Artnet NFT s'est réuni avec Justin Sun pour discuter de tout ce qui concerne la cryptographie et entendre la vision de Sun pour les NFT.
Campus de l'Université de Pékin à Pékin, en Chine. Photo de Jiangang Wang.
Quand les gens racontent votre histoire, vos premières années à poursuivre un B.A. en histoire à l'Université de Pékin reçoivent toujours une mention éminente. Comment votre expérience là-bas a-t-elle façonné votre carrière ?
La principale chose que ma passion pour l'histoire m'a apprise est de toujours apprendre de l'expérience passée. Chaque fois que je commence quelque chose de nouveau, je regarde toujours en arrière et me réfère à l'expérience précédente comme base de réflexion pour améliorer ma façon de penser et de travailler. Ma formation en histoire et en littérature m'a également permis d'être ouvert d'esprit et d'apprécier les différentes cultures et l'art.
A 31 ans, vous faites partie d'une nouvelle génération d'entrepreneurs chinois. Quelles sont les caractéristiques qui distinguent votre génération de celles qui l'ont précédée ?
Je résumerais les principales caractéristiques auxquelles j'identifie notre génération comme la résilience, la volonté de prendre des risques et une foi forte. Issu de la génération qui a connu la croissance économique rapide du pays, je trouve qu'il y a eu de nombreuses opportunités dans presque toutes les industries depuis les années 1990, de la fabrication aux services financiers. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, il y a eu une nouvelle vague « d'entrepreneuriat de masse » dans le pays. Pour des gens comme moi, les années 90, Internet et l'ère numérique sont les mots clés de l'avenir, il était donc naturel pour moi de commencer quelque chose en tant que jeune entrepreneur dans des activités liées à Internet.
Le plus délicat est de trouver une industrie ou un secteur qui vous passionne et de vous y plonger. Les gens ne comprendront peut-être pas ce que vous faites au début, mais vous pourrez éventuellement faire vos preuves si vous travaillez dur et continuez à le faire. C'était aussi mon histoire avec la blockchain et le bitcoin. Les gens qui me connaissent ont peut-être remarqué que j'avais l'habitude de recevoir plus de critiques et de doutes que d'applaudissements dans ma carrière, mais je suis content qu'après toutes ces années, je travaille toujours sur l'internet de nouvelle génération, le Web 3.0, et aujourd'hui tout le monde parle de il. Maintenant, je crois au métaverse, qui est une version inclusive et stimulante non seulement du prochain Internet, mais aussi de l'avenir de la façon dont les gens vivront leur vie quotidienne. J'espère pouvoir participer à la construction d'un métaverse véritablement décentralisé et le rendre accessible et disponible pour tous.
Une autre observation de notre génération est que les années 90 n'ont pas d'idole que tout le monde admire. Les idoles sont mortes et chacun peut devenir sa propre idole, ce qui représente en quelque sorte l'état d'esprit unique des années 90. Cette idée est renforcée à l'ère d'Internet et de la démocratisation des médias, tout comme la célèbre citation d'Andy Warhol selon laquelle "à l'avenir, tout le monde sera mondialement connu pendant 15 minutes". Nous vivons à une époque où tout le monde a une chance.
Vous avez toujours été quelqu'un qui accepte volontiers le risque, ce qui est un trait utile à avoir dans l'industrie de la cryptographie, qui est sujette à de fortes fluctuations de volatilité. Quelle est votre opinion personnelle sur la valeur de prendre des risques pour trouver des opportunités ?
De plus grands risques s'accompagnent de plus grandes récompenses. En tant qu'entrepreneur en crypto et blockchain, je dirais que je suis en effet un preneur de risques. Je ressens un sentiment d'excitation qui accompagne la prise de risques, ce qui me motive à travailler encore plus dur. D'une part, j'améliore constamment ma capacité à maîtriser ces risques en évaluant de manière critique et approfondie le potentiel des projets. Par exemple, depuis que j'ai commencé à investir dans les NFT, j'ai constamment étudié les projets NFT populaires sur le marché, ce qui m'a permis de voir pourquoi certains projets communautaires ont réussi et d'autres pas.
D'un autre côté, je dois suivre et croire en mes propres instincts. Cela est particulièrement vrai dans le domaine de la cryptographie, car cette industrie évolue très rapidement. Je crois aussi que la rareté et la récompense sont positivement corrélées dans une certaine mesure. La rareté est souvent associée à des barrières plus élevées, ce qui peut signifier qu'il est parfois difficile d'avoir une vue d'ensemble et tous les détails à un stade très précoce. Néanmoins, il suffit d'agir rapidement pour saisir la chance et les risques qui vont avec. Les récompenses seront une surprise !
Alberto Giacometti, Le Nez. Avec l'aimable autorisation de la collection APENFT.
La plupart des gens dans le monde de l'art ont entendu parler de vous pour la première fois en raison de vos récents achats d'art de grande envergure, allant d'une sculpture Giacometti de 78 millions de dollars à un EtherRock NFT pour 187 ETH. Que pensez-vous de votre nouvelle identité de collectionneur d'art ? Et, en tant que collectionneur de Picasso aux côtés de Beeples, quelle place pensez-vous que les NFT occupent dans l'histoire de l'art ?
J'apprécie cette nouvelle identité en tant que collectionneur. En fait, je trouve personnellement qu'il existe de nombreuses similitudes entre investir dans la crypto et la blockchain et collectionner de l'art.
La crypto-monnaie et l'art, en tant que classes d'actifs, sont à la fois très risqués et volatils. Par conséquent, en fin de compte, vous devez acheter ce en quoi vous croyez et que vous pensez avoir de la valeur. Je fais toujours un parallèle entre Picasso, en tant que pionnier du cubisme, et EtherRocks, qui ont été identifiés comme l'un des premiers NFT sur la blockchain par les crypto-archéologues. Je crois que les EtherRocks sont à l'histoire de la NFT ce que la contribution et l'importance de Picasso en tant qu'artiste sont à l'histoire de l'art.
À long terme, je pense que les NFT sont le composant le plus important du Web 3.0 et qu'ils changeront la donne pour la prochaine étape d'Internet. Les NFT ont la capacité de révolutionner le modèle commercial existant sur le marché de l'art, en particulier pour l'art numérique. Selon le paradigme Web 2.0, il est difficile d'empêcher la violation du droit d'auteur, ce qui conduit à des œuvres d'art numériques dépourvues des attributs spécifiques d'un actif unique. Même si les utilisateurs sont prêts à payer pour une œuvre d'art numérique, il est difficile de trouver la bonne plate-forme et les bons canaux pour l'acheter, l'échanger et la vendre sur le marché secondaire, car la paternité et la provenance légitimes ont été difficiles à suivre. Désormais, les NFT permettent aux acheteurs de confirmer la propriété et de mettre toutes les informations et données à la disposition de tous, apportant un nouveau mode de transaction et de transparence au monde de l'art.
Cela signifie que les NFT clarifient l'ontologie des œuvres d'art numériques dans de telles transactions, leur permettant à la fois d'être négociées avec des enregistrements de droits d'auteur et de propriété clairs et également avec une chaîne unique reliant les artistes à leurs collectionneurs. De plus, les artistes NFT qui utilisent des contrats intelligents peuvent être récompensés par des redevances de revente, ce qui signifie que lorsque leurs œuvres sont revendues plusieurs fois sur le marché secondaire, ils peuvent continuellement gagner un petit pourcentage des ventes à chaque transaction.
À court terme, les NFT ont fait une tête de pont sur le marché de l'art. Les ventes de NFT ont atteint environ 25 milliards de dollars en 2021, et 70 % des acheteurs de NFT aux enchères sont nouveaux tandis que 50 % ont moins de 40 ans, ce qui a grandement favorisé l'acceptation et la reconnaissance de l'art numérique. Dans le même temps, il existe d'énormes possibilités de combinaisons dans l'écosystème des NFT, telles que GameFi [la combinaison du jeu et de la finance décentralisée] et les prêts garantis par NFT, etc. La valeur économique derrière les NFT est utilisée pour fournir une liquidité continue des actifs. Si une telle combinaison peut réussir et avoir un modèle commercial pratique, la scène NFT sera très différente.
Parlons de la technologie blockchain, un terme que la grande majorité du monde de l'art ne connaissait pas jusqu'à cette année. Vous êtes dans le jeu depuis les premiers jours et avez lancé votre propre plateforme, Tron. Avant d'en arriver là, parlez-moi de la première fois que vous avez rencontré Bitcoin et la blockchain. Qu'est-ce qui vous a fait croire au potentiel de la technologie ?
Ma première rencontre avec le Bitcoin et la blockchain remonte au début de 2010. J'ai beaucoup investi dans la cryptographie, que je ne considère pas comme un outil pour gagner de l'argent mais comme une opportunité unique d'apporter du positif changer au monde. La partie fascinante de la technologie blockchain est qu'elle est décentralisée, immuable et transparente, de sorte qu'elle augmente considérablement la confiance et automatise même la confiance. Le Web 2.0 actuel appartient à de grands géants de la technologie, mais le Web 3.0 peut appartenir à chaque individu et nous permet d'interagir directement avec n'importe quel individu ou machine dans le monde. La blockchain est une partie essentielle du Web 3.0 et je pense qu'il s'agit d'une technologie révolutionnaire qui démocratisera le monde de la finance, de l'art et bien d'autres.
Pour la communauté des artistes, quelle est la différence entre l'utilisation de Tron comme plate-forme de création de NFT par rapport à d'autres plates-formes blockchain ? Quels sont les avantages d'utiliser Tron ?
Il y a en effet de nombreux avantages à utiliser Tron. Tron est plus rapide, moins cher et plus respectueux de l'environnement. Nous avons vu de nombreux artistes traditionnels qui ont tenté d'entrer dans l'espace crypto et NFT mais qui ont eu peu de succès, ce qui est dû au fait qu'ils n'ont pas compris la valeur réelle des NFT au-delà de la preuve de propriété - l'idée et la vision derrière cela. Un autre avantage majeur de rejoindre notre plate-forme est que nous avons un écosystème de soutien et d'enrichissement et que nous travaillons constamment à l'expansion de l'infrastructure métaverse de Tron de DeFi à stablecoin et game-fi.
APENFT peut également être considéré comme une plate-forme communautaire, ce qui nous différencie des autres. Cela signifie que la communauté peut co-gouverner les œuvres d'art et contrôler ce qui leur arrive en termes de moment pour enchérir et les acheter et où les afficher, tout comme ConstitutionDAO, qui a tenté d'enchérir sur une copie de la Constitution américaine chez Sotheby's.
Vous avez construit un portfolio d'œuvres d'art impressionnant en peu de temps. Pouvez-vous nous dire comment vous prévoyez d'afficher votre collection dans le métaverse et également dans IRL ?
Nous avons acheté un terrain virtuel sur Cryptovoxels et prévoyons d'investir davantage sur Decentraland et The Sandbox. Afficher des œuvres d'art physiques dans le monde virtuel n'est pas facile et nous l'explorons toujours, mais j'espère que nous pourrons offrir au public une expérience virtuelle plus immersive et divertissante.
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