Une prise de bec publique entre deux agences fédérales est devenue incontrôlable au début du mois lorsque les compagnies aériennes ont commencé à annuler des vols vers les aéroports américains en raison de problèmes de sécurité concernant les effets des signaux sans fil 5G sur l'équipement des avions.
Bien que la querelle entre la Federal Communications Commission et la Federal Aviation Administration porte sur une technologie relativement nouvelle, elle a des racines qui remontent à plus d'une décennie. Pendant des années, la FAA et l'industrie aéronautique se sont demandé si les signaux 5G dans une gamme du spectre sans fil connue sous le nom de bande C pouvaient interférer avec les altimètres de certains avions commerciaux. Leur crainte est que toute perturbation des altimètres, sur lesquels les pilotes s'appuient lors des atterrissages par faible visibilité pour savoir à quelle distance ils se trouvent du sol, puisse entraîner un crash.
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Trouvez les meilleurs téléphones, applications et accessoires avec notre newsletter CNET Mobile. Livré les mardis et jeudis.Mais la Federal Communications Commission, qui réglemente les ondes du pays, n'est pas d'accord. Avec les opérateurs sans fil, il dit qu'il prend au sérieux les problèmes de sécurité et que des années d'analyse des données ne montrent aucune interférence nuisible entre les signaux 5G et l'équipement de l'avion. On craint que les études sur lesquelles la FAA et l'industrie aéronautique se sont appuyées soient fondamentalement erronées et ne représentent pas l'expérience du monde réel.
L'affrontement entre les deux parties a atteint son paroxysme le 16 janvier, quelques jours seulement avant qu'AT&T et Verizon ne soient prêts à activer leurs services 5G en bande C, qui s'intègrent déjà dans le spectre sans fil entre les services 5G à bande basse et à ondes millimétriques. utilisé. Malgré deux retards et des accords volontaires des opérateurs de téléphonie mobile pour modifier leurs plans de déploiement, la FAA a commencé à émettre des avertissements concernant les interférences 5G près des aéroports et les compagnies aériennes ont commencé à annuler des vols.
Depuis lors, les deux parties ont largement réglé leur différend. La FAA a déclaré vendredi que l'agence était parvenue à un accord avec AT&T et Verizon sur "des mesures qui permettront à davantage d'avions d'utiliser en toute sécurité les aéroports clés tout en permettant à davantage de tours de déployer le service 5G".
Lutte fédérale
Alors que les choses se sont pour la plupart calmées, des questions subsistent sur la façon dont cette bousculade de dernière minute aurait pu se produire en premier lieu. Le désaccord est également un exemple inquiétant de la façon dont un processus fédéral dysfonctionnel pourrait se répéter et perturber les futurs déploiements sans fil ou mettre en péril d'autres services qui dépendent des ondes sans fil. Cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour les consommateurs, car les querelles fédérales pourraient décourager les innovations ou nuire aux services existants.
Brendan Carr, un commissaire républicain de la FCC, nommé sous le président Trump, a déclaré que les inquiétudes concernant l'interférence de la 5G avec l'aviation auraient dû prendre fin il y a des années lorsque la FCC, qui est désignée par le Congrès pour réglementer les ondes, a réglé les questions de sécurité dans une réglementation ouverte. Il a déclaré que la FCC est bien équipée pour gérer les problèmes d'interférence.
"L'industrie aéronautique a participé à ce processus", a déclaré Carr dans une interview. "Mais le résultat n'était pas ce qu'ils voulaient. … Nous basons nos décisions sur la science et l'expérience du monde réel, et nous avons constaté qu'il n'y avait aucune interférence nuisible."
Mais un ancien responsable du ministère des Transports a déclaré que la FCC était plus préoccupée par l'augmentation de la fortune des opérateurs de téléphonie mobile que par la possibilité que des avions s'écrasent. Diana Furchtgott-Roth, qui était sous-secrétaire adjointe pour la recherche et la technologie sous Trump au département des transports (dont la FAA est une branche), a déclaré que la FCC et l'administration nationale des télécommunications et de l'information du département du commerce, qui est chargée de conseiller le président sur les questions de spectre, n'a pas pris au sérieux les allégations de sécurité.
'Suivez l'argent'
Elle a souligné une lettre de la FAA qui détaillait ses préoccupations concernant les interférences 5G juste avant la tenue d'une vente aux enchères d'ondes en bande C en décembre 2020. Elle a déclaré que la décision de la NTIA de ne pas transmettre la lettre à la FCC, qui gère les enchères de spectre, était une décision délibérée. tenter de supprimer les problèmes de sécurité. Au lieu de cela, a-t-elle dit, ses collègues nommés par Trump se concentraient sur l'augmentation de la vente des licences de spectre lors de la prochaine vente aux enchères.
"C'est d'une évidence aveuglante; suivez l'argent", a-t-elle déclaré dans une interview. "Tout le monde était préoccupé par leur" héritage "et ils ne voulaient pas risquer de faire baisser le prix de vente lors d'une vente aux enchères qu'ils espéraient générer des milliards de dollars avec un avertissement de sécurité d'une autre agence fédérale."
Il s'est avéré que l'enchère a dépassé les attentes de tout le monde, rapportant plus de 80 milliards de dollars au Trésor américain, ce qui en fait l'enchère la plus rentable de l'histoire de la FCC.
Adam Candeub, un ancien chef de la NTIA, a qualifié les affirmations de Furchtgott-Roth selon lesquelles la NTIA tentait d'étouffer la FAA de "folles" et de "ridicules". Il a dit que la NTIA a pris les allégations de sécurité au sérieux, mais a déterminé "qu'il n'y avait rien là-dedans". Il a ajouté que l'agence n'était pas tenue de le transmettre à la FCC.
"La FAA est toujours libre de s'adresser directement à la FCC, et de nombreuses agences le font lorsqu'elles ne sont pas d'accord avec la NTIA", a-t-il déclaré. "Notre travail n'est pas destiné à représenter des agences devant la FCC. Nous exerçons notre propre jugement scientifique indépendant."
Mais d'autres anciens responsables du département du Commerce disent que ce n'est généralement pas ainsi que le processus fonctionne.
Lecture en cours :Regardez ceci : pourquoi la FAA panique à propos du 5G12:25Peu importe comment et où la panne s'est produite en 2020 sous l'administration Trump, Carr a déclaré que la querelle publique entre la FAA et les opérateurs de téléphonie mobile, qui est négociée par l'administration Biden, pourrait avoir un effet dissuasif sur les investissements dans le spectre sans fil. Il a déclaré qu'autoriser des agences comme la FAA à sortir du processus FCC mandaté par le Congrès crée un précédent qui dissuadera les entreprises d'investir des milliards de dollars dans le spectre si elles pensent qu'"après coup, vous devrez peut-être vous engager dans une sorte d'arrière-boutique, négociation à huis clos."
"Cela crée beaucoup d'incertitude sur le marché", a-t-il déclaré. "Nous avons maintenant envoyé ce signal à toutes les agences qui n'aiment pas le résultat d'un processus de spectre FCC que si vous avez une campagne de relations publiques assez bonne, vous pouvez simplement tenir jusqu'à la prochaine administration et aller directement à la Maison Blanche. , et peut-être obtenir une meilleure offre."
Pour vous aider à comprendre comment ce différend a évolué, nous avons établi cette chronologie.
15 novembre 2010
Dans le prolongement du plan national sur le haut débit de 2010 ordonné par le président Barack Obama, la NTIA a publié son rapport d'évaluation Fast Track identifiant diverses bandes de spectre à réattribuer au haut débit. L'évaluation comprenait la bande C.
3 août 2017
La FCC a commencé à solliciter des commentaires sur la manière de libérer le spectre de la bande C (3,7 GHz à 4,2 GHz) pour la 5G.
29 octobre 2018
Aviation Spectrum Resources, qui gère et coordonne les licences de communication radio pour l'industrie aéronautique aux États-Unis, a confirmé dans un dossier de la FCC qu'elle effectuait des tests depuis 2016 pour évaluer globalement les performances des altimètres commerciaux.
13 juillet 2018
La FCC a publié un avis de proposition de réglementation, qui demandait des commentaires spécifiquement sur les interférences sans fil dans la bande 3,7 GHz à 4,2 GHz avec des altimètres. La FCC a déclaré son intention de faire passer une partie ou la totalité de la bande du satellite à l'utilisation du haut débit sans fil terrestre.
11 décembre 2018
Le constructeur aéronautique Boeing a déposé des commentaires auprès de la FCC faisant part de ses inquiétudes concernant les altimètres et les interférences 5G.
22 octobre 2019
L'Aerospace Vehicle Systems Institute, un groupe de recherche coopératif partiellement financé par la FAA, a soumis à la FCC les résultats préliminaires de ses tests d'interférence 5G. Elle a évalué sept modèles d'altimètres dont les identités n'ont pas été divulguées. Le rapport a montré des interférences d'altimètre radar pour les signaux 5G dans la bande 3,7 GHz. Il a également montré qu'un altimètre largement déployé fonctionnait nettement moins bien que la plupart des autres, mais n'a pas précisé lequel il s'agissait.
18 novembre 2019
Le
président de la FCC, Ajit Pai, a annoncé son intention de mettre aux enchères 280 MHz de spectre en bande C. L'agence prévoyait également de déplacer les fournisseurs de satellites qui utilisaient déjà le spectre pour fournir une programmation vidéo aux câblodistributeurs vers une autre partie de la bande.28 février 2020
La FCC a voté 3 contre 2 pour approuver le plan d'utilisation de la bande C (3,7 GHz à 3,98 GHz) pour le service sans fil commercial sans aucune contrainte sur les déploiements 5G. Le vote a été divisé selon les lignes de parti, les trois républicains, Pai, Carr et Michael O'Rielly, votant pour. Les démocrates Jessica Rosenworcel (aujourd'hui présidente de la FCC) et Geoffrey Starks se sont opposés à l'ordre. Mais l'opposition des démocrates au plan n'était pas liée à des problèmes d'ingérence. Au lieu de cela, ils se sont opposés au paiement de 10 milliards de dollars que la FCC prévoyait d'offrir aux sociétés de satellites pour passer à une autre partie du bloc de spectre.
Tout au long du processus, l'industrie aéronautique a soumis des commentaires. La FCC a déclaré avoir évalué ces informations et déterminé que "les limites que nous fixons pour le service 3,9 GHz sont suffisantes pour protéger les services aéronautiques dans la bande 4,2-4,4 GHz". Il a souligné la bande de garde de 220 mégahertz qui a été mise en place pour protéger les altimètres.
La FCC a encouragé l'industrie aéronautique et l'industrie du sans fil à convoquer un groupe de travail pour continuer à étudier les interférences entre les altimètres et la transmission 5G dans la bande C.
2 juillet 2020
AVSI a soumis un autre rapport, "Helicopter Air Ambulance RF Interference Scenario", à la FCC décrivant les interférences nuisibles dans les altimètres radar des hélicoptères.
Juin 2020 à Octobre 2020
Le groupe multipartite en bande C ou TWG-3, composé de représentants de 29 entreprises et associations de l'industrie aéronautique, de l'industrie du sans fil et des fabricants d'appareils, a été créé pour élaborer des recommandations techniques sur la façon dont la 5G et l'aviation pourraient coexister. Le groupe s'est réuni plusieurs fois au cours de cette période.
13 novembre 2020
Les coprésidents du groupe de travail TWG-3, représentant l'Aerospace Industries Association et le groupe de l'industrie du sans fil CTIA, ont envoyé une lettre à la FCC indiquant qu'après des mois de travail, il n'était pas en mesure de parvenir à un consensus et ne soumettrait aucune rapports ou recommandations à la FCC.
7 octobre 2020
La RTCA a publié un rapport technique concluant même avec la bande de garde de 220 MHz, "les opérations 5G dans la bande 3,7-3,98 GHz peuvent créer des interférences nuisibles aux radioaltimètres qui dégraderaient considérablement ou interrompraient complètement leur fonctionnement pendant les phases critiques du vol".
(La FCC et la NTIA ont toutes deux déclaré avoir examiné ce rapport, mais ont trouvé les données erronées et les conclusions trop conservatrices sur la base de leur analyse de l'expérience du monde réel.)
1 décembre 2020
Steve Dickson, l'administrateur de la FAA, et Steven Bradbury, avocat général du ministère des Transports sous Trump, ont envoyé une lettre au Candeub de la NTIA demandant à la NTIA de transmettre une lettre à la FCC demandant un retard dans la bande C vente aux enchères du spectre, qui devrait commencer le 8 décembre.
La NTIA n'a pas transmis la lettre, que le chef par intérim Candeub a déclaré que l'agence avait examinée, mais il a ajouté que la NTIA n'était pas tenue de la transmettre à la FCC. La FAA et le DOT n'ont pas envoyé la lettre eux-mêmes à la FCC.
7 décembre 2020
Le représentant Peter DeFazio, un démocrate de l'Oregon qui a présidé le comité de la Chambre sur les transports et les infrastructures, a envoyé une lettre à Pai demandant un délai jusqu'à ce qu'une étude plus approfondie puisse être effectuée pour comprendre toute l'étendue et la gravité des interférences 5G. DeFazio a reconnu que la FCC avait laissé une bande de garde de 220 MHz entre le spectre de la bande C mis aux enchères et la bande de l'aviation, mais a souligné les recherches de la RTCA montrant que cela n'était pas une protection suffisante.
8 décembre 2020
Les opérateurs sans fil ont commencé à soumissionner dans le cadre des enchères en bande C de la FCC. Les experts prévoyaient un produit pour le Trésor américain de la vente aux enchères d'environ 60 milliards de dollars pour le spectre.
Février 2021
La FCC a annoncé les gagnants des enchères en bande C. L'enchère record a été la plus importante en termes de revenus pour la FCC, générant plus de 81 milliards de dollars. Verizon et AT&T ont dépensé 70 milliards de dollars en licences de spectre.
25 mars 2021
Lors d'une audition du comité de la Chambre sur les transports et les infrastructures, le secrétaire aux transports Pete Buttigieg a déclaré, répondant à une question sur les interférences en bande C, que "nous sommes très préoccupés par le potentiel d'interférences nuisibles aux altimètres radar". Il a ajouté que le DOT ferait de la sécurité la priorité n ° 1.
2 novembre 2021
La FAA a publié un bulletin d'information spécial sur la navigabilité avertissant de la 5G et des interférences de l'altimètre.
4 novembre 2021
AT&T et Verizon ont convenu de retarder d'un mois leurs déploiements 5G utilisant le spectre en bande C en raison de problèmes de sécurité de la FAA.
24 novembre 2021
AT&T et Verizon ont convenu de limites de puissance 5G pendant six mois pour résoudre les problèmes de sécurité de la FAA.
16 décembre 2021
Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a déclaré aux journalistes à la suite d'une audience du Comité sénatorial du commerce que si AT&T et Verizon poursuivaient leurs plans pour commencer à utiliser le spectre en bande C pour le service 5G en janvier, des centaines de milliers de passagers seraient confrontés à des vols annulés et perturbés.
31 décembre 2021
Buttigieg et l'administrateur de la FAA, Dickson, ont envoyé une lettre aux PDG d'AT&T et de Verizon demandant un délai de deux semaines pour donner à la FAA plus de temps pour déterminer quels altimètres sont concernés.
31 décembre 2021
Airlines for America a déposé une demande d'urgence auprès de la Federal Communications Commission demandant de retarder davantage le déploiement du nouveau service sans fil 5G à proximité des aéroports jusqu'à ce que de nouvelles études puissent prouver que les signaux ne perturberont pas les instruments critiques de l'avion. Le groupe, qui représente 11 compagnies aériennes américaines de passagers et de fret, dont Delta, United, FedEx, UPS, Southwest et American, a également menacé de poursuivre la FCC si l'agence ne retardait pas le déploiement de la 5G.
La FCC n'a pas répondu à la demande et Airlines for America n'a pas mis à exécution sa menace de déposer une plainte fédérale.
2 janvier 2022
Les dirigeants d'AT&T et de Verizon ont initialement rejeté la demande de Buttigieg et de la FAA. Au lieu de retarder le déploiement, ils ont proposé d'adopter les mêmes zones d'exclusion radio en bande C déjà en place en France à proximité des pistes de certains aéroports.
4 janvier 2022
AT&T et Verizon ont cédé à la pression politique et ont accepté la demande de la FAA de retarder de deux semaines le déploiement de la 5G. Et ils ont mis en place des zones d'exclusion 5G de 1,5 mile dans certains aéroports.
5 janvier 2022
Verizon et AT&T ont raté le lancement prévu de leur réseau 5G en bande C. Les entreprises ont reporté ces plans jusqu'au 19 janvier.
16 janvier 2022
La FAA a indiqué qu'elle n'avait autorisé que 45% des avions commerciaux américains à atterrir par faible visibilité dans de nombreux aéroports où la bande C 5G serait déployée le 19 janvier.
17 janvier 2022
Les dirigeants de plusieurs grandes compagnies aériennes et transporteurs de fret américains ont écrit une lettre au président Joe Biden l'avertissant de perturbations massives des voyages et des expéditions à moins que le déploiement de la 5G ne soit retardé dans un rayon de deux milles des pistes de l'aéroport.
18 janvier 2022
AT&T et Verizon ont de nouveau cédé à la pression et ont ajusté leurs plans de lancement de la 5G autour des aéroports alors que les compagnies aériennes étrangères commençaient à annuler des vols vers les États-Unis.
19 janvier 2022
AT&T et Verizon ont lancé les réseaux 5G plus rapides, avec des zones d'exclusion en place autour des principaux aéroports.
27 janvier 2022
La FAA a indiqué qu'elle avait autorisé 90% des avions commerciaux américains pour la plupart des approches par faible visibilité dans les aéroports dotés de la 5G. Mais elle continue d'émettre des consignes de navigabilité pour certains avions. L'agence a mis à jour ces directives presque quotidiennement.
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