Les processeurs Google Tensor SoC fonctionneront sur les smartphones Pixel 6 et Pixel 6 Pro à venir plus tard cette année, a déclaré Google dans un blog de lundi. L'annonce a suscité diverses réactions de l'industrie : un analyste a prédit que Google Tensor pourrait être concédé sous licence à d'autres fabricants de smartphones.
Pour le fond, Google Pixel n'a pas jusqu'à présent gagné un large support client, atteignant moins de 1% du marché mondial au cours d'un trimestre depuis ses débuts en 2016. Cela était apparemment OK par Google au début, qui a initialement vendu le téléphone comme un "pur ” Appareil Android dépourvu d'encombrement et de modules complémentaires vus dans le téléphone par d'autres fabricants Android.
Les États-Unis ont été le plus grand marché de Pixel avec une part ne dépassant pas 3%, selon IDC, qui a marqué 2019 comme la première année où Google a sérieusement augmenté ses ventes dans une vingtaine de pays.
L'utilisation de Tensor dans les prochains Pixels ne nuira pas nécessairement à Qualcomm, selon l'analyste Patrick Moorhead de Moor Insights & Strategy, car Qualcomm a fourni des processeurs pour Pixel et presque tous les autres téléphones Android. Bien que Google ne l'ait pas officiellement divulgué, il pense que Google utilise un processeur Exynos pour le SoC Tensor afin de réduire ses coûts globaux.
Samsung et Apple fabriquent déjà leurs propres processeurs pour leurs téléphones de marque. Samsung est le premier fabricant de smartphones au monde, et Xiaomi est arrivé au deuxième trimestre, avec Apple troisième, selon un récent décompte IDG.
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Des ambitions au-delà du Pixel
Google pourrait-il avoir des ambitions au-delà du Pixel avec les puces Tensor ? Certains analystes le pensent.
" Posséder un SoC [comme Tensor] n'équivaut pas nécessairement à des ventes [de smartphone] ", a déclaré l'analyste d'IDC Ryan Reith par e-mail. "Mais si vous regardez ce que d'autres ont fait dans le passé qui ont leur propre SoC comme Samsung, Apple et Huawei, toutes ces entreprises ont été des leaders du marché dans le haut de gamme de l'espace des smartphones. Le temps nous dira si Google peut rendre le prochain Pixel plus réussi que ses prédécesseurs, mais je pense qu'il faut beaucoup plus que son propre SoC pour le faire.
Ce qui comptera le plus, c'est si Google met un marketing solide dans le prochain cycle de Pixel, estime Reith. "Les consommateurs doivent comprendre pourquoi ils paient un supplément et le consommateur moyen ne comprend pas ou ne se soucie peut-être pas des vitesses et des alimentations", a-t-il ajouté.
Au lieu de cela, Reith pense que l'effet longue traîne de Tensor est ce qui compte, à la fois pour les autres smartphones Android et les Chromebooks. " Posséder son propre silicium est une pièce de puzzle plus importante pour l'avenir de Google que la prochaine série de Pixels ", a déclaré Reith. « Tensor est une bonne piste pour d'autres entreprises à venir, ce qui signifie la possibilité d'octroyer une licence pour le SoC à d'autres OEM qui sont plus éprouvés pour expédier de gros volumes de smartphones, de PC et de tablettes … Google devrait le rendre suffisamment convaincant pour les autres. obtenir une licence auprès d'eux, ce qui n'est pas impossible mais pas la tâche la plus facile.
Leonard Lee, directeur général de NeXt Curve, a déclaré que Tensor sur les smartphones de Google « signifiera une différenciation des fonctionnalités en commençant par la photographie informatique, mais ce ne sera sans aucun doute que le début. C'est une réaction apparemment logique à l'avancée significative que représente le M1 d'Apple pour le silicium mobile hors de la catégorie des smartphones.
« Il est facile
d'imaginer que Google souhaite intégrer les innovations actuelles et futures au silicium pour smartphones dans ses Chromebooks Pixel, ses tablettes, ses environnements informatiques de pointe et éventuellement dans son centre de données où les problèmes d'efficacité et le besoin de calcul spécifique aux applications continuent de croître sans relâche. ", a ajouté Lee.
Lee a déclaré que Google pourrait également faire face à des réclamations antitrust s'il tentait de vendre Tensor à d'autres fabricants d'appareils Android.
Google a développé sa technologie Tensor pour l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique (ML) dans le cloud depuis au moins quelques années. "Je soupçonne que les puces cloud et les puces téléphoniques sont très différentes, mais je soupçonne que la technologie de base est très similaire et adaptée aux besoins des algorithmes et des frameworks de Google, en particulier TensorFlow et Tensor Flow light", a déclaré Jack Gold, analyste chez J. Associés d'or.
Les puces Tensor originales pour Google Cloud « étaient censées être des accélérateurs optimisés qui fonctionnaient avec une meilleure efficacité énergétique que ce qui était disponible sur le marché », a ajouté Gold. « Si vous exploitez d'énormes centres de données dans le cloud, la puissance est vraiment un gros problème. »
Gold et d'autres ont abordé un point central concernant les SoC Tensor pour smartphones, à savoir les smartphones capables de traiter l'IA de manière sur mesure. Rick Osterloh de Google a frappé sur ce point lorsqu'il a fait remarquer : « Alors que de plus en plus de fonctionnalités sont optimisées par l'IA et le ML, il ne s'agit pas simplement d'ajouter plus de ressources informatiques, il s'agit d'utiliser le ML pour débloquer des expériences spécifiques pour nos utilisateurs Pixel. »
Tensor sera utilisé dans Pixel pour exécuter la photographie informatique et aura un noyau de sécurité avec Titan M2 pour la plus grande sécurité matérielle dans n'importe quel téléphone, a ajouté Osterloh.
Tensor fera des téléphones Pixel les "téléphones Pixel les plus rapides, les plus intelligents et les plus sécurisés à ce jour", a vanté Google dans une promotion en ligne.
Gold a déclaré que les capacités d'IA de Tensor sont essentielles. "Google dit maintenant que les fonctions AI/ML atteignent une masse critique dans les conceptions de smartphones pour les caméras, le traitement vidéo, la reconnaissance audio et vocale et l'interface utilisateur et qu'il doit faire des capacités Tensor un élément clé des conceptions de smartphones", Gold mentionné.
Qualcomm dispose également d'un processeur Ai/ML avancé intégré dans ses puces Snapdragon largement utilisées dans les téléphones et Arm a ajouté de manière générique l'accélération de l'IA dans ses conceptions.
"Cette décision de Google ne doit pas être considérée comme une annulation des puces Qualcomm qu'ils ont utilisées dans le passé", a déclaré Gold. "Au lieu de cela, c'est un positionnement de Google selon lequel ils ont une vision spécifique de ce que l'IA peut faire dans les smartphones et ailleurs et ils construisent un SoC optimisé pour leurs besoins. Il est toujours plus efficace de créer un accélérateur spécifiquement optimisé pour vos propres systèmes et code.
"C'est une reconnaissance par Google, comme Apple et Samsung, que l'IA/ML sera un ingrédient essentiel des smartphones et autres appareils mobiles à l'avenir, peut-être encore plus important que dans les PC", a déclaré Gold.
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