KARACHI :
De multiples fuites de gaz dangereux qui ont eu lieu l'année dernière à proximité de
Karachi
Port, ont fait des dizaines de morts et mis en danger des centaines d'autres. Le premier incident qui a eu lieu au début de 2020, a fait 25 morts et a laissé plus de 400 personnes inconscientes. Alors qu'un autre incident vers la fin de l'année est devenu la cause de la mort d'une autre demi-douzaine de personnes, tandis que plus de 24 personnes se sont effondrées à la suite d'une grave asphyxie.
Cependant, malgré le passage d'un an et demi depuis lors, les autorités sont restées incapables de retrouver les responsables des émissions toxiques, alors que l'enquête elle-même traîne dans le marasme.
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Toutes les agences responsables, y compris le Karachi Port Trust (KPT), l'Agence de sécurité maritime, l'administration du district, le ministère de la Santé, le ministère de l'Intérieur et l'agence de protection de l'environnement, ont choisi de rester muets sur la question.
Selon des sources bien informées, un haut responsable politique ayant une influence sur toutes les questions provinciales clés a fortement exhorté les départements concernés du gouvernement du Sindh à faire preuve de retenue sur la question et à suspendre toute enquête en cours.
La stagnation de cette affaire, ont-ils dit, est due au fait que l'importateur dont le navire a causé l'émission mortelle aurait graissé les paumes d'un politicien influent, l'exhortant à exercer son pouvoir pour garder les choses secrètes. En plus de cela, les comptes étrangers du politicien auraient été crédités d'une somme d'argent importante par le même importateur, pour bloquer également tous les efforts d'enquête au niveau fédéral.
On se souviendra qu'une réaction chimique dans les vastes réserves de pétrole brut du pays a été blâmée pour la fuite de gaz qui a eu lieu en février 2020, mais la théorie a ensuite été rejetée en raison du manque de preuves.
Les émissions étaient théoriquement imputables à un navire transportant une cargaison de soja - une possibilité que le Centre international des sciences chimiques et biologiques (ICCBS) de l'Université de Karachi n'a pas tenu à écarter.
L'incident a
ensuite été ouvert à des enquêtes par diverses agences. Mais pendant le même temps, la pandémie de coronavirus a également enfoncé ses griffes dans une mégapole, devenant finalement le seul sujet de toute l'attention du public. Depuis lors, l'affaire et son enquête étaient restées au point mort jusqu'en décembre 2020, lorsqu'une autre fuite de gaz dans le même voisinage a déclenché une nouvelle série d'enquêtes sur l'affaire.En soumettant son rapport d'enquête sur l'incident à la Cour suprême, l'Agence de protection de l'environnement du Sindh (SEPA), a lié l'incident de décembre à la fuite de gaz de février 2020. Elle a déclaré que depuis l'incident, le monoxyde de carbone, les petites particules toxiques et les émissions de poussière avaient dépassé la limite prescrite dans l'atmosphère de la zone.
La SEPA a en outre ajouté que lorsque les gaz toxiques dans l'atmosphère étaient plus élevés que d'habitude, les carburants à base de soja et de coke de pétrole étaient déchargés au port de divers cargos, au cours desquels aucune mesure de protection de la santé et de l'environnement n'était prise en considération.
Il convient toutefois de noter que la question a également entouré une lutte de pouvoir entre SEPA et KPT. Selon des sources anonymes du SEPA, les membres du KPT, se déclarant sous contrôle fédéral, n'autorisent pas la surveillance environnementale au port local, tout en restant également ignorants des mesures de protection de l'environnement.
D'autre part, les autorités du KPT prétendent qu'il relève de la compétence de l'agence fédérale de protection de l'environnement, de sorte que la SEPA n'a pas besoin de surveiller ses ports ou ses mesures de protection de l'environnement.
Au milieu de cette bataille juridictionnelle, les fuites de gaz responsables de plusieurs dizaines de morts depuis l'année dernière semblent avoir éteint l'attention publique et administrative. Alors que l'affaire stagne, les coupables dorment paisiblement en sachant qu'un poids lourd politique protège leur méchanceté et, comme tous les maux, cela aussi fera bientôt partie des nouvelles d'hier.
Publié dans The Express Tribune, le 8 août
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, 2021.
