La gouverneure Janet Mills a prêté serment aujourd'hui à William Harwood en tant que défenseur public de l'État du Maine. Harwood, l'un des avocats les plus expérimentés du Maine en matière d'énergie et de services publics, a été unanimement confirmé par le Sénat de l'État du Maine aujourd'hui. Le Comité permanent mixte de l'énergie, des services publics et de la technologie de l'Assemblée législative avait également voté à l'unanimité le 11 janvier 2022 pour recommander sa confirmation.
La principale responsabilité du Bureau de l'avocat public est de représenter les intérêts des consommateurs de services publics du Maine, principalement dans les procédures devant la Commission des services publics du Maine (PUC) et dans les affaires devant la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) et la Federal communications Commission (FCC).
Avant sa confirmation, Harwood a occupé le poste de conseiller principal pour les affaires réglementaires au sein du Bureau de l'énergie du gouverneur, poste qu'il occupe depuis septembre 2021.
Avant de rejoindre le Bureau de l'énergie du Gouverneur, Harwood a été conseiller principal chez Verrill Dana à Portland. Au cours de sa carrière juridique de quatre décennies, il a représenté un large éventail d'entités, telles que des clients de services publics, des services publics, des entreprises d'énergie renouvelable, des entreprises de technologie, des usines de papier et des collèges et universités, dans des affaires devant les organismes de réglementation des États et fédéraux. Il a également aidé les propriétaires fonciers, des producteurs de bleuets aux maisons de soins infirmiers, dans leurs négociations avec les développeurs d'énergie renouvelable concernant le choix de l'emplacement et les avantages de nouveaux projets solaires.
Harwood a également été impliqué dans de nombreuses questions de services d'eau dans le Maine, y compris la représentation des clients dans des litiges sur les redevances d'eau, les différends avec les propriétaires de terres adjacentes aux sources d'approvisionnement et les différends sur l'accès à l'approvisionnement en eau. Il a également été professeur adjoint de droit à la faculté de droit de l'Université du Maine, où il a enseigné la réglementation des services publics et le droit administratif.
Harwood a siégé au Conseil d'administration de la Maine Bar Foundation et des services juridiques pour les personnes âgées, y compris en tant que président. Il a également siégé aux conseils d'administration de Hearthstone Inc., de l'Institut Katahdin, du Jackson Laboratory, de la Yarmouth Historical Society, de la Waynflete School et de la Maine Justice Foundation, et de la Hurricane Island Foundation. Il a déjà reçu le Muskie Access to Justice Award, l'American Bar Association Pro Bono Publico Award et le Howard Dana Award for Outstanding Service pour son travail visant à promouvoir des services juridiques gratuits pour les pauvres.
Harwood est diplômé de l'Université Harvard et de l'Université Fordham. Il vit à Yarmouth avec sa femme, Ellen, et a cinq enfants adultes.
Harwood remplace l'ancien avocat public Barry Hobbins, qui a pris sa retraite en juin 2021. Andrew Landry, avocat public adjoint, a agi à titre d'avocat public intérimaire dans l'intervalle.
