WASHINGTON (AP) – Juge de la Cour suprême
Ruth Bader Ginsburg
déplacé lentement.
Lorsque le tribunal siégeait, elle avait souvent la tête baissée, laissant parfois croire aux visiteurs qu'elle dormait. Elle a reconnu une fois qu'elle s'assoupissait de temps en temps. Elle a avoué une fois somnoler pendant un état de l'Union.
Mais c'était une erreur d'assimiler sa démarche et son regard à la fragilité, car Ginsburg a fait preuve à maintes reprises d'une résilience d'acier face à une perte personnelle et à de graves problèmes de santé qui ont fait de la petite New-Yorkaise une championne des droits des femmes et une présence puissante au tribunal. plus de 27 ans.
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Elle a fait peu de concessions à l'âge et aux problèmes de santé récurrents, travaillant régulièrement avec un entraîneur personnel. Elle n'a jamais manqué de comparution devant le tribunal avant l'âge de 85 ans, et seulement après
chirurgie en décembre 2018 pour un cancer du poumon
.
Ginsburg est décédé vendredi
des complications du cancer du pancréas métastatique à son domicile à Washington à 87 ans, a déclaré le tribunal.
Vers la fin de son mandat judiciaire, elle est devenue une icône des médias sociaux, la
RBG notoire
, un nom inventé par un étudiant en droit qui admirait la dissidence de Ginsburg dans une affaire réduisant une loi clé sur les droits civils.
La justice fut d'abord prise de court. Il n'y avait rien de «notoire» à propos de cette femme de rectitude qui portait une variété de colliers de dentelle sur le banc et apparaissait souvent en public avec des gants élégants.
Mais lorsque ses clercs et petits-enfants ont expliqué le lien avec un autre Brooklynite, le rappeur The Notorious BIG, son scepticisme s'est transformé en ravissement. "Dans le mot utilisé par la génération actuelle, c'est génial", a déclaré Ginsburg en 2016, peu de temps avant d'avoir 83 ans.
En 2018, Ginsburg a fait l'objet d'un documentaire et d'un
long métrage « On the Basis of Sex », dans lequel l'acteur Felicity Jones le dépeint
r.
Au cours de ses dernières années à la cour, Ginsburg était le chef incontesté des juges libéraux, aussi ouvertement dissidente qu'elle était prudente les années précédentes.
Critiquant la majorité conservatrice du tribunal pour s'être débarrassée d'un élément clé de la loi historique sur les droits de vote en 2013, Ginsburg a écrit que c'était comme « jeter votre parapluie sous une pluie battante parce que vous ne vous mouillez pas ».
Sa stature sur le terrain et le décès de son mari en 2010 ont probablement contribué à la décision de Ginsburg de rester sur le banc au-delà de l'objectif qu'elle s'était initialement fixé, à l'égal des 22 ans du juge Louis Brandeis sur le terrain et de sa retraite à l'âge de 82.
Ginsburg avait une affection particulière pour Brandeis, le premier Juif nommé à la haute cour. Elle était la deuxième femme du tribunal et sa sixième juge juive. Avec le temps, elle a été rejointe par deux autres Juifs, Stephen Breyer et Elena Kagan, et deux autres femmes, Kagan et Sonia Sotomayor.
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Les deux développements étaient peut-être impensables lorsque Ginsburg a obtenu son diplôme de droit en 1959 et a dû faire face au triple boguey de chercher du travail en tant que femme, mère et juive.
Quarante ans plus tard, elle a noté que la religion était devenue sans importance dans la sélection des juges de la Haute Cour et que le genre allait dans la même direction, mais lorsqu'on lui a demandé combien de femmes suffiraient pour la Haute Cour, Ginsburg a répondu sans hésitation : « Neuf . "
Elle pouvait s'attribuer le mérite de l'égalité des sexes dans la loi. Dans les années 1970, elle a plaidé six affaires clés devant le tribunal alors qu'elle était l'architecte du mouvement des droits des femmes. Elle en a gagné cinq.
« Ruth Bader Ginsburg n'a pas besoin d'un siège à la Cour suprême pour mériter sa place dans les livres d'histoire des États-Unis », a déclaré le président Bill Clinton en 1993 lors de l'annonce de sa nomination. "Elle l'a déjà fait."
Son temps en tant que juge a été marqué par des triomphes pour l'égalité des femmes, comme à son avis pour le tribunal
ordonnant au Virginia Military Institute d'accepter les femmes
ou renoncer à son financement public.
Il y a eu aussi des revers. Elle s'est opposée avec force à la décision du tribunal en 2007 de maintenir une interdiction nationale d'une procédure d'avortement que les opposants appellent l'avortement par naissance partielle. La décision "alarmante", a déclaré Ginsburg, "ne peut être comprise que comme un effort pour ébranler un droit déclaré maintes et maintes fois par ce tribunal - et avec une compréhension croissante de son importance dans la vie des femmes".
Ginsburg a dit un jour qu'elle n'était pas entrée dans la loi en tant que championne de l'égalité des droits. « Je pensais que je pourrais faire le travail d'un avocat mieux que n'importe quel autre », a-t-elle écrit. « Je n'ai aucun talent dans les arts, mais j'écris assez bien et j'analyse les problèmes clairement. »
Outre les droits civiques, Ginsburg s'est intéressé à la peine capitale, votant à plusieurs reprises pour en limiter l'utilisation. Au cours de son mandat, la cour a déclaré inconstitutionnel que les États exécutent les handicapés mentaux et les tueurs de moins de 18 ans.
Elle a voté le plus souvent avec les autres juges de tendance libérale, Breyer et deux candidats républicains, John Paul Stevens et David Souter, puis plus tard avec les deux personnes nommées par le président Barack Obama, Sotomayor et Kagan.<
/p>Dans les cas les plus controversés, Ginsburg était souvent en désaccord avec les membres les plus conservateurs de la cour. Encore
elle était personnellement la plus proche au tribunal du juge Antonin Scalia
, son contraire idéologique.
Elle a expliqué une fois qu'elle considérait les dissidences parfois mordantes de Scalia comme un défi à relever. « Comment vais-je répondre à cette question d'une manière qui soit une véritable dénigrement ? » elle a dit. Scalia est décédée en 2016.
Quant à ses propres dissidences, Ginsburg a déclaré que certaines visaient à influencer les opinions de ses collègues juges tandis que d'autres étaient «un appel à l'intelligence d'un autre jour» dans l'espoir qu'elles fourniraient des orientations aux futurs tribunaux.
« L'espoir est éternel », a-t-elle déclaré en 2007, « et quand j'écris une opinion dissidente, j'espère toujours ce cinquième ou sixième vote – même si je suis déçu le plus souvent. »
Joan Ruth Bader est née à Brooklyn en 1933, deuxième fille d'une famille de la classe moyenne. Sa sœur aînée, qui lui a donné le surnom de « Kiki », est décédée à l'âge de 6 ans. Ginsburg a donc grandi dans la section Flatbush de Brooklyn en tant qu'enfant unique. Son rêve, a-t-elle dit, était d'être chanteuse d'opéra.
Sa mère, Celia Bader, est décédée d'un cancer la nuit avant que Ginsburg, alors âgée de 17 ans, n'obtienne son diplôme d'études secondaires. Celia Bader n'a jamais fréquenté l'université mais a travaillé comme comptable. Dans un documentaire télévisé public sur les Juifs américains, Ginsburg a déclaré : « Quelle est la différence entre un comptable du Garment District de New York et un juge de la Cour suprême des États-Unis ? Une génération."
Elle s'est d'abord fait connaître en tant qu'avocate plaidante pour le Women's Rights Project de l'American Civil Liberties Union. Elle avait fait partie de l'équipe juridique qui a persuadé la Haute Cour de statuer pour la première fois en 1970 qu'un État avait violé la Constitution en refusant aux femmes l'égalité de traitement.
Lors des séances d'argumentation dans la salle d'audience ornée, Ginsburg était connu pour creuser profondément dans les dossiers des affaires et pour être rigoureux quant au respect des règles.
Elle était plus à l'aise que la plupart avec de longs silences, et dans les nombreux entretiens que Ginsburg a accordés à ce journaliste dans son bureau à la cour, il était difficile, mais gratifiant, de résister à la tendance naturelle à remplir ces silences avec une autre question. Les choses les plus intéressantes qu'elle a dites suivaient généralement de longues pauses.
Apparaissant à un forum de faculté de droit en 2008, elle a noté avec soulagement qu'il n'y avait pas d'âge de la retraite pour les juges américains. "Nous occupons nos fonctions à titre inamovible", a déclaré Ginsburg, citant un libellé de la Constitution. « Donc, tous mes collègues se comportent très bien. »
Elle a épousé son mari, Martin, en 1954, l'année où elle a obtenu son diplôme de l'Université Cornell. Elle a fréquenté la faculté de droit de l'Université Harvard, mais a été transférée à l'Université de Columbia lorsque son mari a accepté un emploi en droit à New York.
Ginsburg avait obtenu son diplôme en tête de sa classe à la Columbia Law School, mais ne pouvait pas trouver de cabinet d'avocats disposé à l'embaucher. Elle a dit plus tard qu'elle avait eu plus que sa part de « mazel » - le mot hébreu pour la chance - pour l'aider dans la vie.
« Supposons qu'il y ait eu une entreprise de Wall Street intéressée à m'embaucher ? Que serais-je aujourd'hui ? a-t-elle entonné en 2007. "Un partenaire à la retraite."
Martin Ginsburg est devenu un éminent avocat fiscaliste et professeur de droit à l'Université de Georgetown. Ginsburg a été professeur de droit à l'Université Rutgers et à Columbia, puis plus tard juge de la cour d'appel fédérale pendant 13 ans. Il s'agissait d'un partenariat égal dans lequel Martin Ginsburg était le maître incontesté de la cuisine, préparant souvent des gâteaux pour les anniversaires des juges.
En 1999, Ginsburg a subi une intervention chirurgicale pour un cancer du côlon et a reçu une radiothérapie et une chimiothérapie. Elle a subi une nouvelle intervention chirurgicale en 2009 après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas et en décembre 2018 pour retirer des excroissances cancéreuses sur son poumon gauche.
En 2019, les médecins ont traité Ginsburg par radiothérapie pour une tumeur au pancréas. Elle a maintenu un programme actif même pendant les trois semaines de rayonnement. Lorsqu'elle a révélé un
récidive de son cancer en juillet 2020
, cette fois avec des lésions sur son foie qui ont été traitées par chimiothérapie toutes les deux semaines, Ginsburg a déclaré qu'elle restait "pleinement capable" de continuer en tant que juge.
Elle laisse dans le deuil deux enfants, Jane et James, et plusieurs petits-enfants.
Sa détermination était peut-être la plus évidente le jour où le tribunal s'est réuni pour la dernière fois en juin 2010. Son mari était décédé un jour plus tôt et ses enfants lui ont dit que leur père voudrait qu'elle aille travailler. Les juges ont déposé dans la salle d'audience ce lundi, et Ginsburg était là.
