La crypto-monnaie d'extrême droite suit l'idéologie à travers les frontières

BRUXELLES (AP) – Le site Web Daily Stormer plaide pour la pureté de la race blanche, publie des chapes conspiratrices haineuses contre les Noirs, les Juifs et les femmes et a contribué à inspirer au moins trois meurtres à motivation raciale. Elle a également fait de son fondateur, Andrew Anglin, un millionnaire.

Anglin a fait appel à un réseau mondial de supporters pour acquérir au moins 112 bitcoins depuis janvier 2017, d'une valeur de 4,8 millions de dollars au taux de change actuel, selon les données partagées avec l'Associated Press. Il a probablement élevé encore plus.

Anglin n'est qu'un exemple très public de la façon dont les provocateurs de la droite radicale collectent des sommes importantes dans le monde entier grâce aux crypto-monnaies. Interdits par les institutions financières traditionnelles, ils se sont réfugiés dans les monnaies numériques, qu'ils utilisent de manière toujours plus secrète pour échapper à la surveillance des banques, des régulateurs et des tribunaux, constate une analyse AP des documents juridiques, des canaux Telegram et des données blockchain de Chainalysis, une société d'analyse de crypto-monnaie.

Anglin doit plus de 18 millions de dollars de jugements aux États-Unis à des personnes que lui et ses partisans ont harcelées et menacées. Et en ligne, il reste visible – la plupart du temps, des dizaines d'histoires sur la page d'accueil de Daily Stormer portent son nom – dans le monde réel, Anglin est un fantôme.

Ses victimes ont essayé - et échoué - de le retrouver, cherchant une adresse dans l'Ohio après l'autre. Les registres de vote le placent en Russie en 2016 et son passeport montre qu'il était au Cambodge en 2017. Après cela, la piste publique se refroidit. Il n'a pas de comptes bancaires ou de biens immobiliers évidents aux États-Unis. Pour l'instant, sa fortune Bitcoin reste hors de portée.

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NOTE DE LA RÉDACTION : Cet article fait partie d'une collaboration entre l'Associated Press et la série PBS FRONTLINE qui examine les défis posés aux idées et aux institutions de la démocratie américaine et européenne traditionnelle.

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Beth Littrell, une avocate du Southern Poverty Law Center qui aide à représenter l'une des victimes d'Anglin, affirme qu'il est devenu plus difficile d'utiliser le système judiciaire pour éradiquer les groupes haineux, car ils fonctionnent désormais avec des réseaux en ligne et de l'argent virtuel. "Nous avons pu poursuivre le Ku Klux Klan, une organisation terroriste, en substance disparue", a-t-elle déclaré. Faire la même chose aujourd'hui est beaucoup plus difficile, dit-elle. "La loi évolue mais est en retard sur le mal."

MONNAIE DE LA DROITE RADICALE

En août 2017, une semaine après le rassemblement « Unite the Right » à Charlottesville, en Virginie, Anglin a reçu 14,88 bitcoins, un montant choisi pour ses références obliques à un slogan suprémaciste blanc de 14 mots et à l'expression « Heil Hitler » parce que H est la huitième lettre de l'alphabet. D'une valeur d'environ 60 000 $ à l'époque, il s'agissait de son plus gros don de Bitcoin et serait évalué à plus de 641 000 $ au taux de change d'aujourd'hui. La source des fonds reste un mystère. Anglin fait maintenant face à des accusations devant un tribunal américain pour complot en vue de planifier et de promouvoir la marche meurtrière.

À l'époque de Charlottesville, Anglin avait été coupé par les processeurs de cartes de crédit et banni par PayPal. Bitcoin était donc sa principale source de financement. Dans son "Retard’s Guide to Using Bitcoin", publié en avril 2020, il a affirmé avoir financé le Daily Stormer exclusivement via Bitcoin pendant quatre ans.

"J'ai de l'argent maintenant. J'ai de l'argent pour payer le site dans un avenir prévisible », a-t-il écrit en décembre 2020, alors que le prix de Bitcoin augmentait.

L'ancien avocat d'Anglin, Marc Randazza, a fait valoir que la censure politique des autorités financières a conduit Anglin à la crypto-monnaie en l'excluant de la banque traditionnelle, qui, selon lui, est "plus nazie qu'Andrew Anglin ne pourrait jamais espérer l'être".

"Ne créez pas un marché noir et soyez surpris qu'il y ait un marché noir", a ajouté Randazza.

Alors qu'Anglin s'est probablement tourné vers Bitcoin pour des raisons pratiques, une partie de l'attrait de la crypto-monnaie pour la droite radicale est idéologique.

Le bitcoin a été développé à la suite de la crise financière de 2008, alors que la méfiance à l'égard du système financier mondial était forte. Il offre une alternative qui ne dépend pas des banques. Au lieu de cela, les transactions sont validées et enregistrées sur un registre numérique décentralisé appelé blockchain, qui tire son autorité du crowdsourcing plutôt que d'une classe de banquiers d'élite.

Comme le dit un guide de crypto-monnaie nationaliste blanc circulant sur Telegram : "Nous savons tous que les Juifs et leurs sbires contrôlent le système financier mondial. Lorsque vous êtes surpris à avoir une mauvaise opinion, ils se chargeront de vous exclure de ce système, ce qui vous rendra la vie très difficile. Une alternative à ce système est la crypto-monnaie.

Richard Spencer, un suprémaciste blanc américain, a surnommé Bitcoin la "monnaie de l'alt-right".

Il est difficile de dire à quel point la crypto-monnaie joue un rôle important dans le financement global de l'extrême droite. Les ventes de marchandises, les frais d'adhésion, les dons en monnaies fiduciaires, les concerts, les clubs de combat et autres événements, ainsi que les activités criminelles, sont également des sources courantes de revenus, ont montré des recherches gouvernementales et universitaires.

Ce qui est clair, c'est que les premiers utilisateurs de Bitcoin, comme Anglin, ont largement profité de l'augmentation de sa valeur au fil des ans. Les prix du Bitcoin sont notoirement volatils. Depuis avril, la monnaie a perdu un tiers de sa valeur par rapport au dollar américain, puis a subi une nouvelle raclée la semaine dernière lorsque la Chine a déclaré illégales les transactions de crypto-monnaie.

Chainalysis a collecté des données pour un échantillon de 12 entités d'extrême droite aux États-Unis et en Europe qui ont publiquement appelé à des dons de Bitcoin et ont montré une activité importante. Ensemble, ils ont pris 213 Bitcoins – d'une valeur de plus de 9 millions de dollars à la valeur actuelle – entre janvier 2017 et avril 2021.

Ces groupes embrassent une gamme d'idéologies et comprennent des nationalistes blancs, des suprématistes blancs, des néo-nazis et des défenseurs autoproclamés de la liberté d'expression. Ils sont unis par un désir commun de lutter contre la prise de contrôle progressive perçue de la culture et de l'État.

"Ces personnes ont de vrais atouts. Les personnes ayant accès à des centaines de milliers de dollars peuvent commencer à faire de réels dégâts », a déclaré John Bambenek, un expert en cybersécurité qui suit l'utilisation de la crypto-monnaie par les acteurs d'extrême droite depuis 2017.

Andrew "Weev" Auernheimer, le webmaster d'Anglin pour le Daily Stormer, a récolté 2,2 millions de dollars en Bitcoin aux valeurs d'aujourd'hui. Le Nordic Resistance Movement, un mouvement néonazi scandinave interdit en Finlande, Counter-Currents, une maison d'édition nationaliste blanche basée aux États-Unis, et le groupe français récemment interdit Génération Identitaire ont chacun reçu du Bitcoin qui vaut maintenant des centaines de milliers de dollars , Les données de Chainalysis montrent.

Gab et Bitchute, deux plates-formes de médias sociaux qui ont été adoptées par l'extrême droite, ont reçu une augmentation du financement Bitcoin à l'approche de l'insurrection du Capitole américain du 6 janvier. Depuis 2017, Bitchute a obtenu une valeur de Bitcoin de près de 500 000 $ aux valeurs actuelles, dont environ un cinquième au cours du mois de décembre 2020. Gab a obtenu plus de 173 000 $ ; près de 40% sont arrivés en décembre 2020 et janvier 2021, selon les données de Chainalysis. Le 1er août, Gab a annoncé qu'il intensifiait sa lutte contre la "censure financière" et créait sa propre alternative à PayPal pour "lutter contre la tyrannie des élites mondiales".

PIÈCE DE CONFIDENTIALITÉ

Alors que les crypto-monnaies ont la réputation d'être secrètes, Bitcoin a été conçu pour la transparence. Chaque transaction est enregistrée de manière indélébile - et publiquement - sur la blockchain, ce qui permet à des entreprises comme Chainalysis de surveiller l'activité. Les individus peuvent masquer leur identité en ne les liant pas publiquement à leurs comptes de crypto-monnaie, mais avec Bitcoin, ils ne peuvent pas masquer les transactions eux-mêmes.

En raison de cette empreinte publique, Anglin en novembre 2020 - juste au moment où Donald Trump a perdu l'élection présidentielle américaine - a abandonné Bitcoin et a demandé à ses partisans de lui envoyer de l'argent uniquement en Monero, une "pièce de confidentialité" conçue pour renforcer l'anonymat en cachant des données sur les utilisateurs et les transactions. Il a publié un nouveau guide en février 2021 sur l'utilisation de Monero, qui comprenait des instructions pour les donateurs non américains.

"Chaque transfert Bitcoin est visible publiquement. Généralement, votre nom n'est pas attaché à l'adresse de manière directe, mais les espions des différentes organisations anti-liberté "réveillées" disposent de ressources illimitées pour tenter de lier ces transactions à de vrais noms. Avec Monero, les transactions sont toutes cachées. Anglin a écrit.

Monero, a conseillé Anglin, "est vraiment facile. Plus important encore, il est sûr.

D'autres sont arrivés à la même conclusion.

Thomas Sewell, un néo-nazi australien actuellement accusé, sollicite des dons à Monero pour son fonds de défense juridique. Jaz Searby, un instructeur d'arts martiaux qui dirigeait une section australienne des Proud Boys, sollicite des dons – Monero uniquement – ​​pour aider à "diffuser notre message à une génération de jeunes hommes aryens qui peuvent se sentir seuls ou ne pas comprendre les forces qui travaillent contre nous." Le Nordic Resistance Movement et Counter-Currents sollicitent également des dons dans d'autres crypto-monnaies, y compris Monero, et NRM a expérimenté en laissant les partisans exploiter Monero directement en leur nom.

"Pensez-vous vraiment que la façon dont nous gérons notre économie vous regarde ?" Martin Saxlind, rédacteur en chef du magazine NRM, Nordfront, a demandé à AP dans un e-mail. "Les banques suédoises ont abusé de leur contrôle de l'économie pour nous refuser, à nous et à d'autres, des comptes bancaires réguliers pour des raisons politiques. C'est pourquoi nous utilisons la crypto-monnaie … vous devriez enquêter sur les banques corrompues au lieu de faire ce que je suppose être une pièce à succès retardée sur les dissidents blancs.

La Global Minority Initiative, qui se décrit comme une "organisation caritative de secours en prison" pour les nationalistes blancs américains, accepte également les dons uniquement en Monero ou par mandat postal. Et la démocratie participative française, un site Web raciste, antisémite et anti-LGBTQ qui a été interdit par les tribunaux français en 2018, sollicite également des dons en Monero uniquement, avertissant les supporters de ne pas contribuer via un échange de crypto-monnaie grand public.

"L'argent est le nerf de la guerre", déclare le site sur sa page de collecte de fonds. "Grâce à votre soutien, nous pouvons continuer à empêcher les Juifs et leurs alliés de dormir profondément."

L'AP a contacté tous les groupes et individus nommés dans cet article. La plupart n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Quelques-uns étaient inaccessibles. D'autres ont répondu de manière anonyme, en envoyant du contenu antisémite et pornographique. Un e-mail, par exemple, disait: "Restez le f--- hors de notre crypto vous démoniaque k--- ... DIE!!!!!!!!!!!!!!!!!"

PASSER À L'INTERNATIONAL

Peu de temps avant son suicide, en décembre 2020, un programmeur informatique français du nom de Laurent Bachelier a envoyé 28,15 Bitcoins - alors d'une valeur de plus de 520 000 $ - à 22 entités d'extrême droite. L'essentiel est allé à Nick Fuentes, un influenceur nationaliste blanc américain qui passera les semaines à venir à encourager ses dizaines de milliers de followers à assiéger le Capitole américain. Un bitcoin est allé sur un compte Daily Stormer.

"Je me soucie de ce qui se passe après ma mort", a écrit Bachelier dans sa note de suicide. "C'est pourquoi j'ai décidé de léguer ma modeste richesse à certaines causes et personnes. Je pense et j'espère qu'ils en feront un meilleur usage.

Depuis qu'il a reçu l'argent de Bachelier, Fuentes a intensifié le recrutement pour son livestream America First et élargi la portée de son organisation politique à but non lucratif, la America First Foundation, qui déclare dans les documents d'enregistrement de l'entreprise qu'elle défend "des valeurs conservatrices basées sur les principes du nationalisme américain". , le christianisme et le traditionalisme.

Les transactions ne sont devenues publiques qu'en raison d'un conseil à un journaliste de Yahoo News et du fait que Bachelier a laissé des traces numériques reliant son adresse Bitcoin à son e-mail. La piste de l'argent a fourni des preuves claires que l'extrémisme domestique n'est pas purement domestique et a montré comment de riches donateurs peuvent utiliser la crypto-monnaie pour financer des extrémistes dans le monde entier avec peu de contrôle.

L'argent de Bachelier a glissé discrètement aux États-Unis, sans déclencher d'alertes, il aurait pu le faire atterrir via les canaux bancaires traditionnels. C'est parce qu'une grande partie – notamment le don de Bitcoin à Fuentes, alors d'une valeur de 250 000 $ – a transité par des comptes qui n'étaient pas hébergés par des échanges de crypto-monnaie réglementés, selon Chainalysis.

Ces bourses, qui peuvent convertir le Bitcoin en dollars américains et dans d'autres devises, sont généralement réglementées comme les banques, permettant aux autorités d'accéder à des informations ou à des fonds.

Mais les portefeuilles de crypto-monnaie peuvent également être "non hébergés", ce qui signifie que les utilisateurs contrôlent eux-mêmes l'accès. Les portefeuilles non hébergés - comme ceux de Fuentes - s'apparentent à de l'argent. Ils n'ont pas à passer par des banques ou des bourses qui pourraient signaler des transactions suspectes, vérifier l'identité d'un utilisateur ou remettre de l'argent pour satisfaire à une décision de justice.

Les régulateurs financiers du monde entier prennent conscience de la menace. Le Groupe d'action financière, une organisation multilatérale basée à Paris qui établit des lignes directrices mondiales pour se protéger contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme, a publié en juin son premier rapport sur la collecte de fonds d'extrême droite, qui mettait en évidence l'utilisation des crypto-monnaies par les groupes et avertissait que les liens transnationaux entre ces acteurs se multiplient. Le GAFI a également déclaré qu'il y avait un manque d'informations sur la collecte de fonds transfrontalière et l'ampleur de l'utilisation de la crypto-monnaie.

« À l'instar de leurs homologues djihadistes, bon nombre de ces groupes ont utilisé Internet et les réseaux sociaux pour diffuser de la propagande et recruter des partisans idéologiquement alignés dans le monde entier. Ils peuvent également chercher à forger des liens financiers », indique le rapport. "Cette tendance a posé un défi aux forces de l'ordre ou aux services de sécurité qui sont habitués à combattre l'ERWT (terrorisme d'extrême droite) en tant que menace intérieure avec peu de liens transnationaux."

Alors que la pandémie de COVID-19 scellait les frontières, les nationalistes blancs continuaient de se rassembler dans des communautés virtuelles qui leur permettaient de se connecter avec des personnes du monde entier.

Sur Telegram, des messages tagués avec différents drapeaux se rejoignent : il y a un "White Boys Club" costaud à Kiev, un groupe de "nationalistes" dans le Minnesota et un groupe d'hommes aux visages pixélisés en Grèce, chacun posant autour de "White Lives". Bannières Matter ». Des images de personnes piétinant ou brûlant des boutons et des drapeaux LGBTQ colorés arrivent de Pologne, de Slovaquie, de Russie et de Croatie. Des hommes avec des masques de crâne et des fusils posent après un entraînement tactique dans les bois en Pologne. Une personne avec un drapeau fasciste se tient sous la pluie en France, et un homme drapé d'une bannière à croix gammée regarde depuis une haute colline quelque part dans les bois d'Amérique.

"Les liens transnationaux donnent aux gens le sentiment de faire partie d'une communauté beaucoup plus large, ils peuvent s'inspirer les uns les autres et réseauter", a déclaré Marilyn Mayo, chercheuse principale au Centre sur l'extrémisme de la Ligue anti-diffamation.

Ils peuvent également collecter des fonds.

Les données de la blockchain montrent que les donateurs d'Andrew Anglin font partie d'une communauté mondiale de croyants qui ont envoyé de l'argent à des entités dans plusieurs pays. Les donateurs d'Anglin depuis 2017 ont également donné du Bitcoin à 32 autres groupes et personnes d'extrême droite dans au moins cinq pays différents, selon les données de Chainalysis.

Les données montrent également que l'argent a afflué dans l'échantillon de 12 groupes d'extrême droite à partir d'échanges de crypto-monnaie qui desservent des clients du monde entier, les échanges axés sur l'Europe occidentale et orientale jouant un rôle croissant. Chainalysis utilise les données de trafic Web et les modèles d'activité économique pour estimer où se trouvent les clients qui utilisent un échange donné.

Des groupes européens comme le Nordic Resistance Movement et Génération Identitaire ont également reçu des dons d'échanges axés sur l'Amérique du Nord. De même, des entités américaines comme American Renaissance, Daily Stormer et WeAreChange ont obtenu de l'argent via des échanges qui desservent des clients en Europe occidentale et orientale.

Kimberly Grauer, directrice de la recherche chez Chainalysis, a déclaré que le passage à l'utilisation des échanges mondiaux "pourrait certainement être dans le but d'obscurcir la détection, mais cela pourrait aussi être un signe que de plus en plus de dons arrivent du monde entier".

JUSTICE VIRTUELLE

Alors qu'Andrew Anglin reste physiquement caché et que son argent reste pratiquement intouchable, sa dette augmente. Chaque jour qui passe, il doit à Tanya Gersh, un agent immobilier juif du Montana, 760,88 dollars supplémentaires, des intérêts sur un jugement de 14 millions de dollars qu'il n'a pas payé.

Après que Gersh se soit disputé avec la mère du suprémaciste blanc Richard Spencer en 2016, Anglin a publié ses coordonnées et utilisé son site Web pour monter une armée de trolls contre elle.

Elle a reçu des menaces de mort, des menaces contre elle en tant que juive et des menaces contre son enfant. Parfois, elle prenait le téléphone et entendait un coup de feu. Les cheveux de Gersh ont commencé à tomber. Elle a eu des crises de panique, a demandé des conseils en traumatologie et a sérieusement envisagé de fuir.

Le baume pour tout est arrivé en 2019, lorsqu'un tribunal fédéral a clairement indiqué que le discours de haine antisémite ciblé n'était pas protégé par le premier amendement. Mais depuis ce moment fugace de victoire, rien ne s'est passé. Gersh n'a pas encore vu un centime de ses 14 millions de dollars.

Elle n'est pas la seule.

Anglin doit également au comédien musulman Dean Obeidallah 4 millions de dollars, et il est censé payer 725 000 $ à Taylor Dumpson, le premier président du corps étudiant noir de l'université américaine – tous les résultats d'un procès civil devant les tribunaux américains pour diffamation, atteinte à la vie privée, détresse émotionnelle et intimidation sur le Daily Stormer.

En septembre dernier, l'équipe juridique de Gersh a envoyé des demandes à six adresses dans l'Ohio et quatre e-mails exigeant qu'il divulgue ses actifs. Quatre ont été renvoyés car non livrables, un a été refusé. Il n'a pas répondu au reste. Le tribunal a ensuite ordonné à Anglin de remettre des informations sur ses finances, mais la date limite du 1er avril pour cela allait et venait. Ses avocats ont décidé de le condamner pour outrage au tribunal, ce qui pourrait conduire à son arrestation.

Le Bitcoin d'Anglin est son atout le plus visible. Les avocats de Gersh peuvent voir la fortune virtuelle d'Anglin mais jusqu'à présent, ils n'ont pas pu y toucher. Il conserve également sa crypto-monnaie dans des portefeuilles non hébergés, selon Chainalysis, ce qui complique les efforts de collecte.

Pendant ce temps, Gersh accumule des frais juridiques au taux de 980 $ de l'heure.

"Le problème avec un portefeuille non hébergé est quel est votre problème ?" a déclaré Amanda Wick, qui a été conseillère politique principale pour le réseau de lutte contre la criminalité financière du département du Trésor et procureur fédéral avant de rejoindre Chainalysis en tant que chef des affaires juridiques. « La seule chose que nous avons est un outrage civil ou une condamnation pénale. Si quelqu'un est prêt à rester en prison et que l'argent est à lui de l'autre côté parce que personne n'y a accès, c'est un problème.

La chasse à Anglin - et à son point douloureux - continue. Il n'est peut-être pas aux États-Unis, mais il est là-bas quelque part, a déclaré Littrell, et il n'est pas intouchable.

"Il sera tenu responsable", a-t-elle déclaré. "Nous aurons sa crypto-monnaie."

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