WASHINGTON (Reuters) – Les autorités américaines enquêtent sur le fournisseur automobile allemand Robert Bosch GmbH [ROBG.UL] sur son rôle dans le vaste plan de Volkswagen AG visant à contourner les normes d'émission américaines, selon des personnes proches du dossier.
Les procureurs fédéraux du ministère américain de la Justice examinent si Bosch, le plus grand fournisseur automobile au monde, savait ou a participé aux efforts déployés depuis des années par Volkswagen pour contourner les tests d'émissions de diesel aux États-Unis, ont déclaré les gens. Bosch a construit des composants clés dans le moteur diesel utilisé dans six modèles Volkswagen et un modèle Audi que le constructeur automobile a admis avoir truqué pour vaincre les tests d'émissions. Les autorités fédérales enquêtent également sur la profondeur de l'imprégnation du programme dans la hiérarchie de VW, selon des personnes proches du dossier.
L'enquête n'en est qu'à ses débuts et rien n'indique que les procureurs américains aient trouvé des preuves d'actes répréhensibles chez Bosch, ont ajouté les personnes, demandant à ne pas être nommées car l'affaire n'est pas publique.
Volkswagen a admis avoir installé un logiciel qui a permis à ses modèles diesel de 2,0 litres de passer des tests d'air pur aux États-Unis, tout en fermant les systèmes de contrôle des émissions lorsque ses voitures diesel sont réellement sur la route. VW a déclaré en septembre qu'environ 11 millions de voitures diesel étaient touchées dans le monde, dont 482 000 aux États-Unis. Une porte-parole de Bosch a refusé de commenter. Un porte-parole du ministère de la Justice a également refusé de commenter.
Bosch fournit le module de contrôle du moteur, appelé EDC17, et le logiciel de base pour presque toutes les voitures diesel à quatre cylindres vendues en Amérique du Nord, y compris par Volkswagen AG, BMW AG et Mercedes-Benz de Daimler AG. Ces systèmes régulent la façon dont un véhicule nettoie le carburant brûlé avant qu'il ne soit expulsé sous forme d'échap
pement.
Volkswagen a fait modifier le logiciel du moteur pour activer le système de contrôle des émissions du véhicule lorsqu'il était testé en laboratoire, puis l'éteindre lorsque le véhicule était sur la route, selon les régulateurs américains.
Pour que les autorités portent plainte contre Bosch, elles devraient prouver que le fournisseur savait que leur technologie était utilisée par Volkswagen pour contourner les exigences en matière d'émissions, a déclaré Daniel Riesel, avocat en environnement chez Sive, Paget & Riesel PC.
« Si vous savez qu'un crime est en train d'être commis et que vous facilitez activement une partie du crime, vous êtes redevable », a déclaré Riesel. « Un garagiste qui récupère une voiture pour qu'un braqueur de banque puisse s'enfuir participe au crime. »
Mais on ne sait pas exactement quel rôle Bosch a joué, à quel point il a travaillé en étroite collaboration avec VW pour modifier le logiciel de gestion du moteur et à quel point il était au courant des intentions de VW d'utiliser un logiciel pour tricher sur les normes d'émissions.
Bosch, un fournisseur dominant des composants utilisés dans les voitures « diesel propres », a été l'un des premiers promoteurs de leur adoption sur le marché américain. La société privée basée en Allemagne fait pression sur les législateurs américains depuis au moins 2005 pour que des lois favorisent la technologie diesel de pointe, selon les dossiers du Congrès.
Bosch a déclaré à Reuters précédemment que la société fournissait des composants tels que des systèmes de gestion de moteur selon les spécifications des constructeurs automobiles, et que "la façon dont ces composants sont calibrés et intégrés dans des systèmes de véhicule complets relève de la responsabilité de chaque constructeur automobile". Une porte-parole de Volkswagen a refusé de commenter l'enquête.
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