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Une crise de la société la plus redevable du monde s'est aggravée après que les nouvelles avaient raté une date limite de remboursement cruciale.
Le géant de la propriété chinoise Evergrande, dont les passifs dépassent 300 milliards de dollars (228 milliards de livres sterling), n'ont pas atteint les paiements d'intérêts aux investisseurs internationaux.
Cela a incité Fitch, une agence qui évalue le risque financier des entreprises, à déclarer Evergrande par défaut.
La crise a effrayé les investisseurs qui craignent la contagion dans les secteurs de la propriété et de la banque en Chine.
Evergrande devait rembourser les intérêts sur environ 1 $.2 milliards de prêts internationaux lundi.Mais mercredi, l'argent n'avait toujours pas été transféré.
Jeudi, Fitch, l'une des plus grandes agences de notation de crédit au monde, a déclaré Evergrande en défaut, une décision qui pourrait entraver les pourparlers de restructuration de l'entreprise avec les investisseurs.
Fitch, dont les notations des risques sont suivies de près par les principaux investisseurs cherchant à déployer des milliards de dollars, a déclaré qu'il avait contacté Evergrande au sujet du non-paiement mais n'a reçu aucune réponse."Nous supposons donc qu'ils n'étaient pas payés", a-t-il dit.
Evergrande a vendu des actifs ces derniers mois pour collecter les fonds qu'il doit aux clients, aux investisseurs et aux fournisseurs.
Vendredi dernier, dans un communiqué, la société a déclaré qu'elle ne pouvait pas garantir "d'exécuter ses obligations financières", envoyant son cours de bourse.
Que fait Evergrande?
L'homme d'affaires Hui Ka Yan a fondé Evergrande, anciennement connu sous le nom de Hengda Group, en 1996 à Guangzhou, dans le sud de la Chine.
Evergrande Real Estate détient actuellement plus de 1 300 projets dans plus de 280 villes à travers la Chine.
Le groupe Evergrande plus large englobe désormais bien plus que le développement immobilier.
Ses activités vont de la gestion de patrimoine, fabriquant des voitures électriques et une fabrication de nourriture et de boisson.Il possède même l'une des plus grandes équipes de football du pays - Guangzhou FC.
M. Hui était une fois la personne la plus riche de l'Asie et, malgré la façon dont sa richesse chuter ces derniers mois, a une fortune personnelle de plus de 10 milliards de dollars (£ 7.3BN), selon Forbes.
Pourquoi Evergrande est-il en difficulté?
Evergrande s'est agrandie agressivement pour devenir l'une des plus grandes entreprises chinoises en empruntant plus de 300 milliards de dollars.
L'année dernière, Pékin a apporté de nouvelles règles pour contrôler le montant dû par les grands promoteurs immobiliers.
Les nouvelles mesures ont conduit Evergrande à offrir ses propriétés à des rabais majeurs pour s'assurer que l'argent arrivait pour maintenir l'entreprise à flot.
Maintenant, il a du mal à répondre aux paiements d'intérêts sur ses dettes.
Cette incertitude a vu le cours des actions d'Evergrande tomber de près de 90% au cours de la dernière année.
Pourquoi serait-il important que Evergrande s'effondre?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les problèmes d'Evergrande sont graves.
Tout d'abord, de nombreuses personnes ont acheté une propriété à Evergrande avant même le début des travaux de construction.Ils ont payé des dépôts et pourraient potentiellement perdre cet argent si ça faisait faillite.
Il y a aussi les entreprises qui font des affaires avec Evergrande.Les entreprises, y compris les entreprises de construction et de conception et les fournisseurs de matériaux, risquent de subir des pertes majeures, ce qui pourrait les forcer à faire faillite.
Le troisième est l'impact potentiel sur le système financier chinois: si les défauts d'Evergrande, les banques et autres prêteurs peuvent être obligés de prêter moins.
Cela pourrait conduire à ce que l'on appelle une crise de crédit, lorsque les entreprises ont du mal à emprunter de l'argent à des tarifs abordables.
Une crise du crédit serait une très mauvaise nouvelle pour la deuxième économie mondiale, car les entreprises qui ne peuvent pas emprunter ont du mal à se développer et, dans certains cas, ne peuvent pas continuer à fonctionner.
Cela peut également déranger les investisseurs étrangers, qui pourraient voir la Chine comme un endroit moins attractif pour mettre leur argent.
Evergrande est-il «trop grand pour échouer»?
Les retombées potentielles très graves d'une telle entreprise à forte entreprise qui s'effondre a conduit certains analystes à suggérer que Pékin peut intervenir.
Le Mattie Bekink de l'unité de l'économie du renseignement pense: "Plutôt que de risquer de perturber les chaînes d'approvisionnement et de renforcer les propriétaires, nous pensons que le gouvernement trouvera probablement un moyen de s'assurer que l'entreprise principale d'Evergrande survit."
D'autres ne sont cependant pas sûrs.
Dans un article sur l'application de chat chinoise et la plate-forme de médias sociaux WeChat, le rédacteur en chef influent du journal du Global Times soutenu par l'État, Hu Xijin, a déclaré qu'Evergrande ne devrait pas compter sur un renflouement du gouvernement et doit plutôt se sauver.
Cela s’agit également avec l’objectif de Pékin de freiner la dette des entreprises, ce qui signifie qu’un renflouement aussi haut de gamme pourrait être considéré comme donnant un mauvais exemple.
Reportage par Peter Hoskins
