Pendant des décennies, presque tous les Américains – de tous âges et groupes raciaux – ont vu leurs taux de mortalité diminuer. Mais au cours des 15 dernières années, les Américains blancs d'âge moyen ont été laissés de côté, selon une étude.
Les taux de mortalité des Américains blancs âgés de 45 à 54 ans ont grimpé d'un demi pour cent chaque année entre 1999 et 2013, des chercheurs de l'Université de Princeton ont découvert en utilisant les données de mortalité des Centers for Disease Control and Prevention. Au cours des deux décennies précédentes, le taux de mortalité pour ce groupe avait chuté de 2 % chaque année. Les Noirs d'âge moyen et les Hispaniques ont continué de connaître une baisse annuelle de 2 % entre 1999 et 2013.
« Nous en sommes venus à nous attendre à ce que les taux de mortalité à l'âge mûr continuent de baisser, ce qu'ils ont fait pendant la majeure partie du 20e siècle … ) », a déclaré Anne Case, professeur d'économie et d'affaires publiques à l'Université de Princeton.
Les décès liés à la drogue, à l'alcool, au suicide et aux maladies du foie sont à l'origine de cette augmentation, selon les chercheurs.
Case et son mari, Angus Deaton, professeur à Princeton et lauréat du prix Nobel de science économique 2015, sont co-auteurs du
étudier
, qui a été publié lundi dans Actes de l'Académie nationale des sciences.
La seule autre fois où les taux de mortalité ont augmenté chez les Blancs d'âge moyen au cours du siècle dernier, c'était dans les années 1960 en raison de maladies liées au tabagisme, a déclaré Case. Il y a également eu un pic de mortalité chez les jeunes adultes dans les années 1980 pendant l'épidémie de sida, a-t-elle déclaré.
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Qu'est-ce qui change le taux de mortalité
La récente augmentation de la mortalité chez les Blancs d'âge moyen est largement attribuée aux décès dus à une intoxication médicamenteuse et alcoolique, au suicide et à une maladie du foie. En revanche, les taux de surdose de drogue et de maladie du foie chez les Noirs américains ont chuté entre 1999 et 2013.
Bien que le CDC ait fait état de tendances ces dernières années, telles que les personnes blanches présentant un risque plus élevé de
suicide
et de décès dus aux opioïdes et
overdose d'analgésique sur ordonnance
, aucune étude n'avait encore rassemblé ces tendances pour voir l'impact qu'elles avaient sur le taux de mortalité, a déclaré Case.
Ces causes de décès -- surdose de drogue et d'alcool, suicide, maladie du foie -- sont également en augmentation chez les Blancs âgés de 35 à 44 ans et de 55 à 64 ans. Bien que ces augmentations n'aient pas été suffisamment importantes pour faire augmenter la mortalité dans ces groupes, elles ont été lié à une stabilisation de leurs taux de mortalité, a déclaré Case.
Case et Deaton ont constaté que le taux de mortalité du groupe de personnes blanches plus âgées, les personnes âgées de 65 à 74 ans, avait continué de baisser d'environ 2% chaque année entre 1999 et 2013, ce qui est comparable aux taux chez les personnes âgées noires et hispaniques. .
Lorsque les chercheurs ont examiné de plus près le taux de mortalité chez les
Blancs d'âge moyen, ils ont découvert que ceux qui n'avaient qu'un diplôme d'études secondaires ou moins voyaient une augmentation beaucoup plus importante du taux de mortalité que ceux qui étaient allés à l'université.Le taux de mortalité des Blancs d'âge moyen n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires ou moins a augmenté de 134 pour 100 000 entre 1999 et 2013. Ceux qui ont un baccalauréat ou plus ont vu les taux de mortalité chuter de 57 pour 100 000 au cours de cette période. Ces taux étaient similaires chez les hommes et les femmes, ont noté les chercheurs.
Ce qui pourrait expliquer l'évolution du taux de mortalité chez les Blancs d'âge moyen est la suivante, a déclaré Case : moins d'opportunités économiques, en particulier pour ceux qui ont moins d'éducation, ont conduit à plus de désespoir et à une mauvaise santé, et à leur tour plus d'abus de drogues et d'alcool.
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour déterminer dans quelle mesure cela a à voir avec le fait de ne pas avoir autant de ressources économiques avec juste un diplôme d'études secondaires », et dans quelle mesure cela est dû à d'autres facteurs, tels qu'une retraite moins sûre. plans, a déclaré Case.
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"Cette épidémie de désespoir"
Cette étude soulève également des questions sur les raisons pour lesquelles les Noirs et les Hispaniques n'ont pas vu d'augmentation du nombre de décès au cours de cette période alors qu'ils étaient confrontés à encore plus de défis économiques que les Blancs, a déclaré Ellen Meara, professeure agrégée de politique saine et de pratique clinique à l'Institut de Dartmouth. Meara, qui a écrit un éditorial sur l'article pour les Actes de la National Academy of Sciences, a qualifié l'effet sur le taux de mortalité chez les Américains blancs d'âge moyen de « superbe ».
"C'est presque comme s'il y avait cette épidémie de désespoir qui doit être comprise", et cela semble affecter les Blancs plus que les Noirs et les Hispaniques, a déclaré Meara.
Un autre « casse-tête » de cette étude, a déclaré Meara, est de savoir pourquoi l'augmentation du taux de mortalité n'a pas été observée dans d'autres pays riches.
La mortalité parmi la population d'âge moyen a chuté dans les six autres pays examinés par les chercheurs : l'Australie, le Canada, la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la Suède. Bien que ces pays aient également connu des problèmes économiques ces dernières années, ses résidents ont peut-être été moins touchés car ils disposent de plus de filets de sécurité sociale en termes d'allocations de chômage et de soins de santé, a déclaré Case.
Il est également frappant de constater que les causes de décès qui augmentent la mortalité chez les Américains blancs d'âge moyen sont des dommages accidentels ou intentionnels, plutôt que des maladies ou des cancers liés à l'obésité, a déclaré Meara.
"Il se passe quelque chose qui n'est pas purement biologique", a-t-elle déclaré.
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