Écrit par : Matt Windsor
Contact média : Brianna Hoge
Carlos Rivas-Valencia, senior du programme de licence en informatique de l'université d'Alabama au département d'informatique de BirminghamTout le monde sait qu'un diplôme en informatique est un billet vers un avenir radieux. Les chercheurs du Bureau américain des statistiques du travail avancent l'argument numérique : ils notent que le développement de logiciels, une option de carrière courante en informatique, a un salaire national médian actuel de 110 140 $. Et le BLS prévoit une croissance de 22% des ouvertures - plus de 400 000 nouveaux emplois - jusqu'en 2030.
Carlos Rivas-Valencia, senior du programme de licence en informatique de l'université d'Alabama au département d'informatique de Birmingham, résume l'attrait en termes de possibilités.
"Cela ouvre tellement de portes et d'opportunités", a-t-il déclaré. "Je peux plonger dans la médecine, les affaires, l'éducation ou tout autre secteur et passer de la création de programmes informatiques qui aident les médecins à mieux diagnostiquer les patients à travailler sur les nouvelles voitures autonomes."
Rivas-Valencia souhaite devenir ingénieur logiciel. Avant même d'obtenir son diplôme, il aura effectué des stages dans deux grandes entreprises. L'été dernier, il a occupé un poste d'ingénieur logiciel à la Khan Academy, la société d'éducation ouverte, travaillant aux côtés d'ingénieurs à temps plein au sein de l'équipe Frontend Infrastructure, où il a construit de nouveaux composants d'interface utilisateur, corrigé des bogues et rédigé une documentation sur ses modifications.
Cet été, il travaillera à nouveau en tant qu'ingénieur logiciel dans les bureaux de Lyft à San Francisco, l'une des nombreuses entreprises qui ont réalisé un investissement majeur dans les voitures autonomes.
Mais tout le monde ne sait pas qu'il pourrait être intéressé par un avenir en informatique. Amalee Dianne Wilson, deux fois diplômée en informatique de l'UAB (B.S. 2016, M.S. 2018) poursuit actuellement son doctorat. au cœur de la Silicon Valley à l'Université de Stanford, a commencé dans ce groupe.
"Beaucoup de gens en informatique ont commencé à programmer à l'adolescence, mais j'étais un programmeur adulte", a déclaré Wilson. « J'étudiais la biochimie et je voulais aller à l'école de médecine ; mais après mes expériences aux urgences, j'ai réalisé que la médecine n'était pas pour moi. J'ai fini par suivre un cours de programmation, presque par accident, et je suis devenu accro. C'était le cours le plus amusant, le plus stimulant et le plus intéressant que j'aie jamais suivi.
Le département d'informatique de l'UAB propose quatre diplômes de premier cycle :
• B.S. en informatique
• B.A. en informatique
• B.S. en Digital Forensics, un programme conjoint avec le Département de la justice pénale
• B.S. en bioinformatique, un programme conjoint avec la Heersink School of Medicine et le Département de biologie qui a été lancé en 2019
Le département compte quatre diplômes d'études supérieures :
• M.S. en informatique
• M.S. en science des données
• MS en cybersécurité
• Ph.D. en informatique
Croissance de plus de 300 %
Vous entendrez des adjectifs similaires de la part de nombreux étudiants et anciens élèves en informatique.
"J'aime la résolution de problèmes et l'optimisation, et c'est souvent le cas dans ce domaine", a déclaré Sonia Grzywocz, diplômée du programme de licence en informatique de l'UAB en 2021 et qui travaille désormais en tant qu'ingénieur logiciel full-stack. pour la société fintech/cybersécurité NXTsoft à Birmingham. "Je voulais quelque chose qui me mettrait au défi dès le début et pour le reste de ma carrière."
Chris Rocco, diplômé 2019 du B.A. programme, a commencé comme stagiaire puis employé à temps plein chez Google et travaille maintenant pour YouTube, une filiale de Google. Rocco sait qu'il s'intéresse au génie logiciel depuis le début de son adolescence et a même envisagé un programme de bootcamp de codage au lieu d'obtenir un diplôme universitaire.
"Mais c'est toujours mieux d'avoir un diplôme universitaire", a-t-il expliqué. "Et c'est bien d'être entouré d'autres personnes intéressées par la même chose."
Il y a plus d'étudiants que jamais dans le département d'informatique de l'UAB, note le président Yuliang Zheng, Ph.D. Au printemps 2016, peu après l'arrivée de Zheng à la tête du département, 220 étudiants étaient inscrits - 175 étudiants de premier cycle et 45 étudiants diplômés. Au printemps 2022, il y avait 920 à 568 étudiants de premier cycle et 362 étudiants des cycles supérieurs, inscrits dans quatre programmes de premier cycle et quatre programmes de cycles supérieurs (voir encadré ci-dessous). C'est une augmentation de 318 % sur six ans.
Dans les données les plus récentes disponibles, basées sur l'enquête First Destination auprès des diplômés récents, "97 % de nos étudiants de premier cycle ont un emploi dans les six mois suivant l'obtention de leur diplôme - essentiellement le plein emploi - et je pense que c'est le taux le plus élevé à l'UAB, », a déclaré Zheng. La plupart de ces étudiants travaillent dans des entreprises de l'Alabama, ajoute Zheng, bien que, comme le démontrent les diplômés ci-dessus, ils puissent également concourir pour des postes dans les entreprises et institutions d'élite du pays.
Titulaire du département d'informatique de l'UAB, Yuliang Zheng, Ph.D.Bien sûr, le même marché du travail en effervescence pour les étudiants s'applique aux professeurs, qui pourraient gagner beaucoup plus d'argent dans le secteur privé. "Nos professeurs sont des éducateurs et des leaders de premier ordre dans leurs domaines, et leurs efforts en particulier au cours des dernières années, alors que les inscriptions ont augmenté, sont remarquables", a déclaré Zheng. Mais pour suivre le rythme des inscriptions, la faculté doit se développer, souligne Zheng, et le département a récemment célébré une étape importante à cet égard - son premier poste de professeur doté.
Un cadeau de l'ancien élève David Brasfield (B.S. 1984), fondateur de NXTsoft, et de sa femme, Phyllis, a créé la bourse Phyllis and David Brasfield Endowed Faculty Scholarship in Computer Science. Les postes dotés sont courants dans les facultés de médecine, où le recrutement est depuis longtemps féroce, et la concurrence s'intensifie également dans les départements d'informatique, note Zheng.
"Les postes dotés nous donnent un avantage lors du recrutement de nouveaux professeurs, et ce cadeau est un pas en avant important car les professeurs sont très demandés dans tout le pays", a déclaré Zheng.
"La programmation est en train de devenir une nouvelle littératie"
Une carrière universitaire a de nombreux types de récompenses, déclare John Johnstone, Ph.D., professeur agrégé au Département d'informatique, régulièrement cité par le anciens élèves dans cette histoire en tant qu'éducateur hors pair.
"Peut-être que la principale raison pour laquelle je suis attiré par l'enseignement est l'opportunité qu'il offre de s'immerger dans un sujet et de le comprendre en profondeur", a déclaré Johnstone. « Il est bien vrai que pour comprendre quelque chose, il faut l'enseigner. Enseigner, c'est aussi essayer d'allumer l'étincelle chez quelqu'un d'autre en montrant clairement la beauté d'un sujet - et je vois toujours beaucoup de beauté dans les sujets que j'enseigne.
La combinaison de la stimulation intellectuelle et de la perspective d'une rémunération financière est un puissant attracteur pour les étudiants.
"C'est l'une des choses uniques qu'offre l'informatique - avec de nombreux diplômes de quatre ans, vous n'avez pas nécessairement la garantie que vous serez en mesure de subvenir à vos besoins ; mais l'informatique est lucrative », a déclaré Wilson. Il est également omniprésent. « La programmation devient une nouvelle littératie. Mes collègues qui font de la recherche en biologie, en neurosciences et en chimie utilisent tous régulièrement Python [un langage de programmation populaire]. L'expérience en programmation est un énorme booster de CV dans toutes les disciplines, et elle est sans doute cruciale pour faire de la recherche dans la plupart des domaines scientifiques. Les inscriptions sont en plein essor parce que les gens comprennent les avantages d'un diplôme en informatique. »
Le B.S. le diplôme a toujours le plus grand nombre d'inscriptions dans le département; mais le B.A. diplôme, lancé en 2016, gagne rapidement. Le BA. Le programme a été conçu pour permettre aux étudiants de combiner une formation générale en arts libéraux avec une base solide en informatique, de sorte qu'ils deviennent des professionnels en forme de T. Les étudiants du B.A. programme doit compléter une mineure pour leur donner une exposition significative à une deuxième discipline.
Le programme de base du programme remplit également les conditions préalables typiques des cours d'études supérieures en informatique, afin que les étudiants puissent poursuivre des études supérieures s'ils le souhaitent. (Les programmes de premier cycle en bioinformatique et en criminalistique numérique du département sont également interdisciplinaires et préparent les étudiants à démarrer une carrière ou à poursuivre des études supérieures. Voir l'encadré, Hot Prospects.)
Histoire connexe : les quatre frères Frees, tous diplômés d'un double baccalauréat/maîtrise du Département d'informatique entre 2008 et 2021, illustrent les possibilités d'emploi offertes aux diplômés en informatique en Alabama.
Rocco a choisi une mineure en mathématiques, à la fois "parce que c'est incroyablement intéressant en soi mais aussi parce que cela complète très bien l'informatique", a-t-il déclaré. Grzywocz s'est spécialisé dans les stratégies de médias sociaux. "J'ai pensé que cela me donnerait une meilleure compréhension du public cible et comment rendre un produit désirable", a-t-elle déclaré. "J'ai déjà vu que cela me bénéficiait au travail." Les deux anciens disent avoir été attirés par le B.A. programme en raison de sa souplesse.
"Il existe de nombreuses carrières différentes, et le B.A. vous permet d'adapter vos études à vos objectifs et à vos aspirations », a déclaré Grzywocz.
"J'apprécie d'être bien équilibré et de ne pas avoir à suivre de cours qui ne sont liés qu'à votre majeure", a déclaré Rocco.
Fondateurs et innovateurs
L'une des façons dont Rocco a passé son temps à l'UAB était dans le cadre du programme Student Accelerator de l'université, où il a reçu un financement et un soutien pour lancer sa propre entreprise de développement Web. Cette expérience lui a donné "beaucoup d'ingrédients nécessaires pour développer un ensemble de compétences professionnelles", comme "apprendre à réseauter et rencontrer de nouvelles personnes qui sont également ambitieuses", a déclaré Rocco. « Et peu importe comment vous le faites, si vous démarrez votre propre entreprise, vous apprendrez beaucoup quoi qu'il arrive. Remplir des contrats avec de vraies entreprises est une expérience inestimable.
Les anciens élèves en informatique de l'UAB ne sont pas étrangers au succès des startups. Le groupe comprend Adam Aldrich (BS 2007), président et fondateur de la société de développement d'applications/logiciels mobiles Airship ; Julie Hanna (B.S. 1987), fondatrice de Scalix, l'un des premiers innovateurs dans le domaine des logiciels de messagerie et de calendrier open source et actuelle conseillère spéciale de la Moonshot Factory de Google ; James Wu (Ph.D. 2003), PDG et co-fondateur de DeepMap, qui crée des cartes haute définition pour les véhicules autonomes ; Stephen Brossette (Ph.D. 1998), co-fondateur des entreprises de technologie de la santé MedMined Inc. et MedSnap LLC ; et Darmesh Shah (BS 1994), co-fondateur et CTO du service de marketing et de gestion de la relation client HubSpot.
Les recherches doctorales de Wilson à Stanford se concentrent sur les algorithmes de résolution SMT parallèle (un type de raisonnement automatisé), mais elle n'a pas commencé par s'intéresser à une carrière universitaire. "J'ai commencé à faire de la recherche en tant qu'étudiant de premier cycle parce que je pensais que cela donnerait une belle apparence à mon CV lorsque j'ai commencé à postuler à des emplois en génie logiciel", a déclaré Wilson. Mais alors qu'elle commençait à travailler sur des compilateurs pour le calcul haute performance avec les professeurs Puri Bangalore, Ph.D., et Peter Pirkelbauer, Ph.D., l'intérêt intellectuel et le défi l'ont attirée. Après avoir terminé sa maîtrise à l'UAB, elle a pris un poste de recherche au Laboratoire national de Los Alamos au Nouveau-Mexique et a maintenant une bourse d'études supérieures en informatique du Département de l'énergie pour l'aider à financer ses études de doctorat.
Son choix de l'université de Stanford pour son doctorat. était stratégique, ajoute Wilson. «Je veux créer une entreprise», a-t-elle déclaré. « La Bay Area est le meilleur endroit pour cela.
