L'USS Bunker Hill (CG-52) transite par l'océan Indien lors d'un exercice de cible de surface le 12 mars 2021. US Navy Photo
Alors que le chef des opérations navales, l'amiral Mike Gilday, se prépare à une bataille avec les législateurs sur un plan de division visant à frapper plus d'une douzaine de navires de la flotte, l'officier supérieur du service a déclaré mardi qu'il utilisait des investissements pour se préparer à l'émergence de la flotte en 2025.
C'est à ce moment-là que la Marine sera sur le point de recevoir plusieurs nouveaux ajouts pour renforcer le service, a déclaré Gilday lors d'une session de questions-réponses "State of the Navy" pour lancer la série Sea-Air-Space Prequel de la Navy League. Ceux-ci incluent de nouveaux sous-marins Virginia, la première frégate de classe Constellation du service, le dernier destroyer de classe Arleigh Burke Flight III, entre autres systèmes d'armes. D'ici là, la Marine s'attend également à ce que la moitié de ses ailes aériennes contienne un mélange de chasseurs d'attaque de quatrième et cinquième génération avec l'introduction supplémentaire des F-35C Lighting II Joint Strike Fighters, a déclaré Gilday.
"Ce que j'ai essayé de faire, c'est d'essayer de jeter un coup d'œil à l'horizon, disons, à l'horizon 2025, et de décrire, en fonction de notre stratégie d'investissement, la flotte que nous essayons de céder à ce moment-là et de prendre la mer, », a déclaré Gilday lors de la session pré-enregistrée, une préparation virtuelle de deux jours avant l'exposition maritime 2021 de la Navy's League prévue début août à l'extérieur de Washington. Les événements en personne de l'année dernière ont été annulés en raison de la pandémie de COVID-19.
Cette stratégie d'investissement "nous amène à une flotte plus capable et plus meurtrière, mais pas nécessairement à une flotte plus grande, à moins que nous ne voyions une augmentation du chiffre d'affaires", a déclaré Gilday, faisant référence à un budget austère qui, selon lui, maintient la marine en vol stationnaire. environ 300 navires, malgré un mandat pour qu'il en construise jusqu'à 355.
Pour contourner les défis budgétaires, Gilday a fait valoir que mettre plusieurs navires sur le billot, une stratégie connue sous le nom de désinvestissement pour investir, libérera de l'argent pour d'autres investissements à long terme dont la Marine aura besoin pour rester compétitive face aux défis croissants de Chine et Russie. Cet argument a été rejeté par les législateurs, y compris la représentante Elaine Luria (D-Va.), un commandant de la marine à la retraite, qui a déclaré que le plan de la marine ne tenait pas compte des défis à plus court terme.
Parmi les aspects les plus controversés de la stratégie de désinvestissement pour investir figure un plan visant à supprimer sept croiseurs lance-missiles. Gilday a déclaré qu'ils avaient en moyenne environ 32 ans et qu'il leur en coûterait 5 milliards de dollars au cours du prochain budget de défense de cinq ans pour les posséder et les exploiter. Ils sont ciblés en raison de systèmes radar qui atteignent l'obsolescence et d'autres problèmes de fiabilité. Gilday a cité l'USS Vella Gulf (CG-72) comme un exemple récent. Le navire a été déployé depuis la base navale de Norfolk en février, mais a été contraint de revenir quelques jours plus tard en raison d'un réservoir de carburant fissuré. Des problèmes supplémentaires ont par la suite écarté le croiseur après qu'il ait tenté de rejoindre le groupe aéronaval Eisenhower.
"D'un point de vue réaliste en termes d'argumentation en faveur de la cession de ces croiseurs, le coût à lui seul, en ce qui concerne la monétisation cruciale, dépasse de plusieurs dizaines de millions de dollars ce que nous avions initialement estimé, en grande partie en raison des inconnues liées qui entrent en jeu. avec lui, avec des coques qui ont plus de trois décennies », a déclaré Gilday.
Les leçons de Ford
L'USS Gerald R. Ford (CVN-78) a terminé avec succès le deuxième des trois événements explosifs prévus pour les essais de choc de navire complet (FSST) le 16 juillet 2021. Photo de la marine américaine
Gilday a également déclaré mardi qu'il s'attend à ce que le dernier des quatre ascenseurs d'armes du porte-avions USS Gerald R. Ford (CVN-78) soit livré à la Marine d'ici la fin de l'année, avec des plans pour que l'équipage poursuive son premier déploiement en 2022. Le transporteur termine actuellement des essais de choc avant d'entrer dans une période de maintenance.
Les ascenseurs ont été un exemple d'un "processus douloureux au cours des quatre ou cinq dernières années", a-t-il déclaré. Avec les leçons tirées de ces ascenseurs, la Marine a consacré de l'argent dans son budget de l'exercice 2021 à l'augmentation des sites d'essais terrestres pour son programme de frégates, "afin que nous puissions perfectionner cette technologie, avant de la livrer au navire", Gilday a dit.
Avec près de deux douzaines de nouvelles technologies non éprouvées intégrées à Ford, qui ont entraîné de nombreux retards dans la construction navale, des dépassements de coûts et la consternation des législateurs, la Marine adopte une "approche beaucoup plus délibérée" dans ses plans pour introduire de nouvelles technologies sur ses plates-formes, Gilday a dit.
"Je pense que l'industrie est pleinement d'accord sur ce point, nous ne devrions vraiment pas introduire plus d'une ou deux nouvelles technologies sur une plate-forme complexe comme celle-ci, afin de nous assurer que nous maintenons le risque à un niveau gérable", a déclaré Gilday.
