Au tournant du millénaire, Cannes a été envahie par les dot-coms. Une nouvelle génération de start-ups technologiques débarque sur la Croisette, tapissant les façades des hôtels de banderoles et de panneaux publicitaires et promettant de révolutionner le cinéma grâce à cette nouvelle technologie qu'est Internet. Un an plus tard, ces bannières avaient disparu. La bulle technologique avait éclaté.
Pour Cannes 2022, remplacez les dot-coms par la technologie crypto et Internet par la blockchain. Les panels, soirées et événements sponsorisés par Crypto et NFT sont partout sur la Croisette cette année. Même le parrainage principal du gala amfAR du 26 mai à Cannes provient de la plateforme d'échange de crypto-monnaie FTX. Les start-ups technologiques qui se pressent à Cannes cette année ont de nouveaux mots à la mode - "NFT", "métaverse", "Web 3.0" - mais leur promesse de révolutionner et de démocratiser l'industrie du cinéma semble étrangement familière.
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"Cela me rappelle beaucoup l'époque de la bulle Internet, dont j'étais très proche et où j'étais au premier rang", déclare Mark Kimsey d'Electromagnetic Productions, une production cinématographique et télévisuelle studio qui a fait des NFT et de la technologie blockchain un élément central de son modèle commercial. «Il y avait beaucoup d'entreprises qui faisaient juste la ruée vers l'or, avec des entreprises dont les valorisations n'avaient littéralement aucun sens [et] toute une sorte d'écosystème de mauvais acteurs. Mais la technologie a survécu et les entreprises qui l'ont utilisée avec sagesse et sagesse ont enrichi leur clientèle et ajouté de la valeur à leurs entreprises.
En fait, la technologie impliquée dans cette nouvelle vague est plus mal comprise qu'Internet ne l'était en 2000. À la base de tout cela se trouve la blockchain, un protocole informatique qui peut être utilisé pour créer une base de données numérique décentralisée. La blockchain est le registre numérique utilisé pour vérifier les transactions effectuées pour les crypto-monnaies telles que Bitcoin et Dogecoin et est le code sous-jacent des jetons non fongibles, ou NFT, qui peuvent (à peu près) être compris comme des actes juridiques pour des biens ou services numériques. Vous pouvez donc acheter un NFT vous donnant la propriété d'une édition limitée d'œuvres d'art numériques créées par Sylvester Stallone ou un NFT qui vous donne un accès exclusif à la prochaine anthologie de comédie et d'horreur de Kevin Smith Kilroy Was Here.
La technologie Blockchain et NFT peut être utilisée pour créer des écosystèmes numériques complets, y compris des organisations autonomes décentralisées, ou DAO, où toutes les décisions - le feu vert d'un projet de film, par exemple, ou l'approbation du casting pour des talents clés - sont votées par les utilisateurs /propriétaires de l'organisation, qui s'effectue ensuite automatiquement via des « contrats intelligents » numériques sans intervention humaine.
Si ce dernier paragraphe vous a laissé tourner la tête, vous n'êtes pas seul. La technologie est compliquée et la nature hyperbolique de certains des boosters de l'industrie de la cryptographie - rappelez-vous ces publicités du Super Bowl dignes de grincer des dents ? – pourrait vous amener à conclure que tout cela n'est qu'un gros inconvénient. Certes, l'industrie de la cryptographie connaît de mauvaises semaines car la valeur de plusieurs monnaies numériques, y compris Bitcoin, a chuté, et le cours de l'action de la plate-forme d'échange de crypto-monnaie Coinbase Global a chuté, anéantissant des milliards de capitalisation boursière.
Mais même au sein de l'industrie cinématographique indépendante - une entreprise tristement célèbre pour attirer des arnaqueurs de toutes les nuances - il y a beaucoup d'acteurs sérieux qui s'intéressent sérieusement à la cryptographie.
Plus tôt cette année, la société de production Extension 765 de Steven Soderbergh s'est engagée à soutenir Decentralized Pictures (DCP), une plate-forme de cinéaste basée sur la blockchain fondée par Roman Coppola, Leo Matchett et Michael Musante d'American Zoetrope, promettant 300 000 $ en fonds de finition pour des longs métrages de fiction ou projets courts pitchés sur la plateforme DCP. Avant Cannes, DCP a annoncé un nouveau partenariat avec Gotham Film & Media Institute qui fournira un prix de 50 000 $ sous forme de fonds de finition pour les documentaires sélectionnés. DCP, qui est une organisation à but non lucratif, affirme que l'utilisation de la technologie blockchain rend tout sur sa plate-forme - de la soumission de projets au vote communautaire en passant par les données sur la réponse du public - décentralisé, démocratique et transparent.
"Notre mandat est de nous concentrer sur le soutien aux cinéastes issus de milieux défavorisés et sous-représentés, pour leur donner accès à une industrie qui, de l'extérieur, peut être très intimidante et difficile à comprendre", déclare Matchett.
Le financier londonien Goldfinch, qui a soutenu des projets comme le long métrage d'animation Bombay Rose de 2019 et Twist de l'année dernière, avec Lena Headey et Michael Caine, a lancé plus tôt cette année FF3, une plate-forme de financement participatif crypto pour les cinéastes indépendants qui a débuté avec The Dead of Winter, un projet de thriller d'horreur de Stephen Graves présenté comme une histoire de fantômes classique contre la crise des sans-abrisme.
"Pour le moment, nous ne faisons qu'effleurer le potentiel de cette technologie", déclare Phil McKenzie, COO de Goldfinch. "Le Web 3.0 - utilisant les crypto-monnaies, la blockchain et les contrats intelligents - peut résoudre de nombreux défis auxquels nous sommes confrontés en tant que cinéastes, financiers, distributeurs et agents commerciaux. Cela pourrait changer la façon dont nous finançons le contenu, dont nous le publions, dont nous le fabriquons.
L'utilisation des NFT pour le financement participatif, en offrant des œuvres d'art numériques exclusives ou d'autres actifs cryptographiques liés à un projet indépendant, pourrait être "considérablement plus efficace" que le financement participatif traditionnel via des sites comme Kickstarter, affirme McKenzie, car un NFT est un "véritable atout avec véritable propriété » qui donne aux fans un véritable enjeu. L'utilisation de la technologie blockchain et des contrats intelligents tout au long du processus de production et de distribution pourrait permettre aux entreprises de suivre facilement et de manière transparente comment les fonds entrent et sortent d'un projet, "quelque chose avec lequel l'industrie cinématographique traditionnelle a vraiment du mal".
Certains des projets de divertissement cryptographiques les plus ambitieux qui vont au-delà du financement ou de l'amélioration de la transparence incluent un DAO lancé par la société de films cryptographiques Film.io, qui permettra aux fans et aux créateurs d'investir et d'aider les projets de feu vert tout en gagnant des Fan Tokens, le numérique monnaie utilisée sur la plateforme décentralisée, grâce à leur participation.
"Il ne s'agit pas seulement de financement participatif", déclare Chris J. Davis, co-créateur de Film.io. "Il s'agit de fournir à nos créateurs une sorte d'application à service complet pour les guider à travers tous les aspects de la réalisation d'un film [et] se connecter avec des personnes partageant les mêmes idées qui pourraient avoir des compétences complémentaires. Donc, si vous avez besoin d'un lookbook ou d'une affiche, il y aura des gens qui font déjà partie de notre communauté qui peuvent le faire et qui recherchent des projets dans lesquels ils peuvent investir leur temps, leur énergie et leur talent.
La légalité compliquée autour du financement des films - qui est strictement réglementée dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis - pourrait saboter bon nombre, voire la plupart, des projets soutenus par cryptographie présentés à Cannes cette année. L'entreprise de divertissement NFT encore naissante n'a pas encore livré de réussite pour prouver que cette nouvelle technologie peut être vraiment révolutionnaire.
"Pour le moment, les gens sont à juste titre sceptiques, c'est plutôt "attention à l'acheteur"", déclare Peter Csathy, président de CreaTV Media et commentateur prolifique sur l'industrie des médias numériques. « Les gens doivent être très prudents. Ayez peur, ayez très peur. Mais ce n'est pas parce que vous avez peur que vous ne devriez pas commencer à expérimenter. … Il va y avoir beaucoup de conneries là-bas, beaucoup de gens essaient juste de faire de l'argent. Mais en fin de compte, vous obtiendrez de véritables histoires de réussite. Parce que cette technologie, la technologie qui sous-tend cela, c'est réel.
Les sceptiques devraient également se rappeler qu'en 2002, au milieu de l'épave de tous ces échecs de dot-com à Cannes, une autre société est devenue publique, pariant qu'Internet allait révolutionner l'industrie du divertissement. Son nom? Netflix.
