Juan Carlos "JC" Obregón Jr., diplômé de l'école secondaire Christ the King, participera aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. (Photo : avec l'aimable autorisation de Hartford Athletic / United Soccer League)
TERRASSE DE WINDSOR
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Les Jeux olympiques sont une "expérience unique dans la vie" pour Juan Carlos "JC" Obregón Jr., originaire de Bushwick, qui s'imprègne de chaque minute de son voyage au Japon.
Le joueur de 23 ans est membre de l'équipe de football masculine du Honduras, l'une des équipes qui participeront aux Jeux après que la nation d'Amérique centrale a atteint ses quatrièmes Jeux olympiques consécutifs ce printemps.
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Obregón a marqué le premier but lors de la victoire 2-1 du Honduras contre les États-Unis lors du tournoi de qualification olympique de la CONCACAF (Confédération de l'Amérique du Nord, de l'Amérique centrale et des Caraïbes) à Guadalajara, au Mexique.
Le parcours d'Obregon jusqu'aux Jeux olympiques remonte au moment où il a commencé à jouer au football à l'âge de quatre ans. Il a ensuite joué pour le club de jeunes de haut niveau, Met Oval Academy, et a fréquenté l'école secondaire Christ the King à Middle Village, où il était attaquant dans l'équipe de l'école.
« Cela a toujours été mon rêve d'être un joueur de football professionnel
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depuis que j'ai commencé à taper dans le ballon et que j'ai rejoint ma première équipe à l'âge de quatre ans », a déclaré Obregón en juin depuis son site d'entraînement à Hartford, Connecticut. « Je me souviens avoir regardé le football à la télévision avec mon père et lui avoir dit : à faire.' "
Après avoir obtenu son diplôme du Christ-Roi en 2015, Obregón a fréquenté le Siena College, une école franciscaine du nord de l'État de New York, où il s'est spécialisé en biologie et a joué au football de division I pendant deux ans. Le milieu de terrain est parti après sa deuxième année lorsque la Fédération nationale autonome de football du Honduras lui a demandé s'il souhaitait concourir professionnellement dans son équipe nationale masculine des moins de 20 ans.
Juan Carlos "JC" Obregón Jr. a joué 39 matchs avec le Siena College à Loudonville, NY, au cours de ses saisons 2015 et 2016. (Photo : avec l'aimable autorisation de Siena College Athletics)
La participation à cette ligue a ouvert les portes à Obregón en 2017, lorsqu'il a signé et joué pour le Club Necaxa en Liga MX, au cours des 18 prochains mois. Il a ensuite joué pour le Rio Grande Valley FC Toros, une filiale de la United Soccer League du Houston Dynamo FC de la Major League Soccer, pendant les deux saisons suivantes.
En mars dernier, Obregón était au Honduras pour se préparer à participer aux qualifications pour les Jeux olympiques lorsque la pandémie de COVID-19 a balayé le monde.
Les qualifications ont été annulées indéfiniment et, le 24 mars, le Comité international olympique a annoncé le report des Jeux d'été à l'année suivante."Au début, c'était assez frustrant, mentalement, mais ma foi a joué un rôle énorme", a déclaré Obregón. "Je sais que le timing de Dieu est parfait et je sais que je peux tout faire par Christ qui me fortifie."
"Je devais me préparer et rester dans la meilleure forme possible", a-t-il poursuivi, "contrôler les choses que je pouvais contrôler
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comme la façon dont je m'entraînais chaque jour
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et accepter les choses que je ne pouvais pas contrôler.
En janvier dernier, Obregón a reçu un appel pour participer aux éliminatoires des Jeux olympiques reprogrammés avec l'équipe nationale masculine des moins de 23 ans du Honduras. « Vous grandissez en regardant les Jeux olympiques et des athlètes comme [23-time médaille d'or et nageur américain] Michael Phelps, [huit médaillé d'or et
jamaïquain
sprinter] Usain Bolt, et [
Joueur de football brésilien qui a mené le Brésil à son premier titre olympique de football à Rio 2016]
Neymar
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certains des meilleurs athlètes du monde », a déclaré Obregón.
« Pouvoir se placer dans cette catégorie est un rêve devenu réalité et très humiliant », a-t-il ajouté.
Obregón a reconnu qu'il était difficile de jouer contre son pays d'origine pour la compétition olympique.
"Je me souviens d'avoir eu beaucoup d'émotions mitigées, d'être né et d'avoir grandi aux États-Unis, mais aussi d'avoir une solide expérience culturelle avec le Honduras", a déclaré Obregón à propos du match de demi-finale entre les États-Unis et le Honduras fin mars. « Entendre les deux hymnes nationaux juste avant le match était un peu émouvant. »
"Mais, en tant qu'athlète professionnel, vous devez apprendre à refouler ces émotions pour pouvoir performer au plus haut niveau", a-t-il poursuivi. « Dieu merci, j’ai pu garder ces émotions et ces nerfs sous contrôle. »
Une fois que le Honduras a décroché une place pour Tokyo, Obregón est retourné aux États-Unis et a signé avec Hartford Athletic, en avril, en tant qu'attaquant.
Obregón assistera à la cérémonie d'ouverture avec ses coéquipiers le 23 juillet à l'intérieur du stade olympique. Les matchs de soccer masculin et féminin auront lieu au même endroit jusqu'au 7 août. Les épreuves féminines pour les médailles auront lieu le 5 août et les épreuves masculines pour les médailles auront lieu les 6 et 7 août.
Hartford Athletic a lancé sa campagne 2021 le 30 avril contre New York Red Bulls II. (Photo : avec l'aimable autorisation de Hartford Athletic / United Soccer League)
