Le Congrès adopte officiellement un effort bipartite pour diversifier l'industrie STEM et encourager davantage de Latinos à poursuivre une carrière dans les sciences et la technologie.
Jesus Ojeda a obtenu un baccalauréat en génie aérospatial en 2019 et une maîtrise en sciences en génie aérospatial en 2020, tous deux de l'Université de Californie du Sud (USC).
"Je pense que nous rêvions tous de devenir astronaute et deuxièmement, en grandissant dans une petite ville du Mexique, nous étions proches de l'aéroport, donc je voyais les avions atterrir et décoller", a déclaré Ojeda à propos de sa motivation à poursuivre une carrière d'ingénieur.
Le travail acharné d'Ojeda a conduit à plusieurs stages, dont un avec la NASA. Il travaille actuellement comme ingénieur système senior chez Raytheon à Goleta.
Ojeda a déclaré que ce n'était pas un voyage facile.
"Où était le bureau du doyen ? Où était le bureau financier ? Donc, je ne sais rien et je n'ai personne dans ma famille qui pourrait me guider tout au long du processus », a expliqué Ojeda.
C'est une réalité à laquelle le premier sénateur latino de Californie, Alex Padilla, a également été confronté pendant ses études d'ingénierie mécanique au Massachusetts Institute of Technology (MIT).
"Les Latinos viennent généralement d'écoles qui ne sont peut-être pas suffisamment financées. Je me souviens qu'il était une fois un apprenant d'anglais et que j'essayais de surmonter certaines barrières linguistiques, pas seulement mathématiques, pour pouvoir être compétitif à l'université », a déclaré le sénateur Padilla.
Le Sénat américain a approuvé une résolution bipartite pour aider les Latinos à poursuivre une carrière dans les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM).
"Comment encourageons-nous davantage de jeunes Latinos à poursuivre des études STEM au fur et à mesure que vous passez du lycée à l'université et, bien sûr, plus d'étudiants latinos à terminer une formation STEM et à entrer dans les domaines STEM en travaillant comme ingénieurs et scientifiques dans de nombreux domaines", a ajouté le sénateur Padilla. "Cette résolution est la première étape pour faire enregistrer au Congrès qu'il s'agit d'un but et d'un objectif officiels."
Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, en 2020, les Hispaniques représentaient 18 % de la main-d'œuvre nationale. Cependant, une étude du Pew Research Center en 2021 a révélé que les Latinos ne représentent que 8 % des emplois STEM.
« Passer à travers cette première génération et ouvrir cette voie donne du pouvoir à toute la famille, mais en plus de cela, cela offre également une toute autre qualité de vie », a déclaré Sonia Martinez, vice-présidente adjointe pour l'avancement et le marketing de l'Association hispanique. des collèges et universités (HACU).
LePew Research Center a constaté que le salaire annuel moyen pour les emplois non-STEM en 2019 était de 46 900 $, tandis que les emplois STEM payaient environ 77 400 $.
Bien sûr, certains emplois STEM paient beaucoup plus. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les responsables des systèmes informatiques et d'information peuvent gagner plus de 150 000 USD.
La résolution cherche à pousser les collèges et les universités à en faire plus.
"Nous sommes de fervents défenseurs du fait que nos étudiants fassent de la recherche, même en tant qu'étudiants de premier cycle, en travaillant avec un membre du corps professoral afin qu'ils puissent s'enthousiasmer et voir l'application de toutes ces mathématiques et sciences qu'ils étudient", a déclaré Martinez.
Au-delà de la rétention académique, il s'appuie sur des organisations professionnelles fondées et dirigées par des Latinos.
"Ce qui m'a vraiment aidé à surmonter ces défis, c'est de faire partie d'organisations telles que MESA et SHPE, la Society of Hispanic Professional Engineers", a ajouté Ojeda.
SHPE a un programme pour mieux informer les parents latinos sur les carrières STEM, et ils ont également des subventions pour ceux qui souhaitent organiser des événements pour inspirer les jeunes Latinos.
Chaque année, ils organisent une conférence nationale pour mieux connecter les étudiants avec les entreprises et les écoles.
"Nous avons pu distribuer plus d'un million de dollars en bourses au cours de l'exercice écoulé, ce qui était le montant le plus important pour nous en un an, nous sommes donc ravis de battre ce chiffre l'année prochaine", a souligné Monique Herrera, directrice des relations extérieures. pour SHPE. « Nous rassemblons également 300 entreprises, universités qui cherchent à promouvoir des opportunités d'études supérieures, ainsi que des stages, des bourses, des coops et des offres d'emploi à temps plein.
La sénatrice Padilla et Ojeda ont toutes deux convenu que la présence de mentors en cours de route était la clé de leur succès.
"Ce parrain, padrino [parrain], tío [oncle] dans une amitié, forme de mentor qui va être là pour les guider et les tirer vers le haut car ils sont capables d'exceller dans leur carrière", a déclaré Herrera.
Ojeda a déclaré qu'il était capable de payer avec sa propre sœur et qu'il prévoyait d'inspirer d'autres Latinos.
"La meilleure façon d'encourager les enfants, les étudiants de première génération, tous ces Latinos à entrer dans les STEM, c'est principalement par nous, les professionnels, qui sortons et faisons passer le mot, faisant savoir aux gens dans notre situation que c'est possible et les guidant à travers le processus », a déclaré Ojeda.
Bien qu'aucun financement spécifique n'ait encore été alloué, le sénateur Padilla a déclaré que cet engagement au niveau fédéral peut conduire à davantage de programmes K-12 et collégiaux ainsi qu'à des partenariats dans le secteur privé.
Pour plus d'informations sur les programmes de HACU, cliquez ici.
Pour en savoir plus sur SHPE et les ressources proposées par l'organisation, cliquez ici.
