SAN RAMON, Californie (AP) - Apple a surmonté les pénuries d'approvisionnement qui ont réduit la production d'iPhones et d'autres appareils populaires pour offrir sa saison des fêtes la plus rentable à ce jour.
Les résultats publiés jeudi pour les trois derniers mois de 2021 aident à illustrer pourquoi Apple semble encore plus fort à la fin de la pandémie qu'au début de la crise il y a deux ans.
À ce moment-là, les ventes d'iPhone d'Apple étaient en baisse alors que les consommateurs commençaient à conserver leurs anciens appareils pendant de plus longues périodes. Mais maintenant, la société de Cupertino, en Californie, ne semble pas pouvoir répondre à la demande croissante d'un appareil qui est devenu encore plus crucial à l'ère naissante du travail à distance.
« L'iPhone n'a jamais été aussi populaire », s'est exclamé le PDG d'Apple, Tim Cook, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. Les ordinateurs Mac de la société et, dans une moindre mesure, les iPad continuent également de proliférer. Avec l'iPhone en tête, Apple a révélé qu'il dispose désormais de plus de 1,8 milliard d'appareils dans le monde.
L'incapacité d'Apple à satisfaire pleinement l'appétit vorace pour les iPhones découle d'une pénurie de puces informatiques provoquée par une pandémie qui affecte la production de tout, des automobiles aux appareils médicaux.
Mais jusqu'à présent, Apple a surmonté les lacunes "presque comme du Téflon", a déclaré l'analyste de Wedbush Securities, Daniel Ives, dans une note de recherche jeudi. Cette gestion habile a permis à Apple de déclarer des ventes d'iPhone de 71,63 milliards de dollars pour la période octobre-décembre, soit une augmentation de 9 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Ces gains de ventes auraient été encore plus solides si Apple avait pu sécuriser toutes les puces et autres composants nécessaires à la fabrication des iPhones. Ce problème a tourmenté le trimestre de juillet-septembre d'Apple, où les pénuries d'approvisionnement ont réduit ses ventes d'iPhone d'environ 6 milliards de dollars. Sans en quantifier spécifiquement le montant, Cook a déclaré que les pénuries d'approvisionnement avaient porté un coup encore plus dur à ses ventes au cours du dernier trimestre.
Ces contraintes ont porté le coup le plus dur à l'iPad, dont les ventes ont chuté de 14 % par rapport à l'année précédente. La direction a prédit que les problèmes d'approvisionnement n'affecteront pas les ventes de manière aussi dramatique au cours du trimestre en cours se terminant en mars.
Malgré le ralentissement causé par les pénuries, Apple a tout de même gagné 34,63 milliards de dollars, soit 2,10 $ par action, soit une augmentation de 20 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les revenus ont augmenté de 11 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 123,95 milliards de dollars.
Le succès continu d'Apple a permis de faire passer la valeur marchande de l'entreprise au-dessus de 3 000 milliards de dollars pour la première fois au début du mois. Mais le cours de son action a chuté de 13 % depuis qu'il a atteint ce sommet au milieu des inquiétudes concernant une hausse prévue des taux d'intérêt visant à atténuer le rythme effréné de l'inflation qui a été alimenté en partie par des pénuries d'approvisionnement.
Ses actions ont gagné plus de 5 % lors de la séance de négociation prolongée de jeudi après la publication des chiffres du premier trimestre fiscal d'Apple.
Les problèmes d'approvisionnement qui se profilent autour des appareils d'Apple ont amplifié l'importance de la division des services de l'entreprise, qui est alimentée par les commissions provenant des transactions numériques sur les applications iPhone, les abonnements à la musique, le streaming vidéo et les plans de réparation.
Les commissions pouvant atteindre 30 % qu'Apple perçoit sur les applications distribuées via sa boutique d'applications exclusive sont devenues le point central d'une féroce bataille juridique qui s'est déroulée en , ainsi que des propositions de réformes récemment introduites au Sénat américain visant à supprimer les barrières de l'entreprise. empêchant les consommateurs d'utiliser des systèmes de paiement alternatifs.
Pour l'instant, cependant, la division des services est toujours en plein essor. Son chiffre d'affaires au cours du dernier trimestre a atteint 19,52 milliards de dollars, soit une augmentation de 24 %.
On pense généralement qu'Apple se dirige vers une autre opportunité potentiellement énorme de gagner de l'argent avec l'introduction d'un casque de réalité augmentée qui projetterait des images et des informations numériques pendant que ses utilisateurs interagissent avec d'autres objets physiques et personnes. Fidèle à sa forme secrète, la société n'a jamais dit qu'elle travaillait sur ce type de technologie.
Mais Cook a ouvertement partagé son enthousiasme pour le potentiel de la réalité augmentée lors de présentations publiques passées, et a réitéré ce point lors de la conférence téléphonique de jeudi.
"Nous voyons beaucoup de potentiel dans cet espace et investissons en conséquence", a-t-il déclaré en réponse à une question.
Certains analystes pensent que le casque dont on parle depuis longtemps pourrait enfin être déployé plus tard cette année, à moins qu'il ne soit retardé par des pénuries d'approvisionnement.
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