Le comté de Riverside a mal dépensé plus de 4,6 millions de dollars en fonds fédéraux
coronavirus
financement de secours sur les meubles, les claviers de porte, les caméras et les fenêtres pare-balles pour le département du shérif, selon des plaintes déposées par l'American Civil Liberties Union et plusieurs groupes locaux.
Les plaintes déposées vendredi 30 juillet demandent au gouvernement fédéral de récupérer l'argent de la loi CARES "afin (qu'il) puisse être réaffecté aux programmes et services qui répondent à l'urgence de santé publique causée par COVID-19", lit-on
la plainte à l'inspecteur général du département du Trésor américain
.
"Les fonds de la loi CARES sont destinés à soutenir les membres de la communauté aux prises avec les impacts économiques et sanitaires de la pandémie", a déclaré Adrienna Wong, avocate principale de l'ACLU Californie du Sud, dans un communiqué de presse.
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« Réorienter ces fonds pour financer les budgets des forces de l'ordre entrave les efforts de rétablissement, ne tient pas compte des souffrances de nos communautés et, dans ce cas, viole la loi. »
La porte-parole du comté, Brooke Federico, a déclaré par courrier électronique que l'équipe de financement de la loi CARES du comté avait examiné les demandes de dépenses des départements pour s'assurer qu'elles étaient éligibles aux dollars de la loi CARES.
« Les projets du shérif, en particulier, ont assuré une distance physique et une sécurité appropriées, tout en réduisant les contacts et en diminuant le risque de transmission au sein des centres de détention et parmi le personnel essentiel », a déclaré Federico.
Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, le shérif Chad Bianco a déclaré vendredi que «trois organisations totalement opposées aux forces de l'ordre (et en particulier) au département du shérif… "
"Le comté de Riverside a eu un processus épuisant pour la distribution du financement de la loi CARES et je suis extrêmement confiant que le processus a garanti que le comté fonctionnait conformément aux directives du gouvernement fédéral", a ajouté le shérif.
Le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, a défendu l'utilisation des dollars fédéraux COVID-19 pour mettre à niveau les caméras et les claviers de porte dans les installations du shérif. (Photo d'archive par Watchara Phomicinda, The Press-Enterprise/SCNG)
Lors de la réunion du conseil de surveillance du 25 mai, Bianco a défendu l'utilisation des fonds COVID-19 pour mettre à niveau les caméras et les claviers de porte dans les installations du shérif. Le sous-shérif du comté a déclaré aux superviseurs que les améliorations des bureaux remplaceraient les anciens revêtements de sol et réduiraient le risque d'infection virale.
« Nos adjoints sont là des centaines de fois par jour par la porte principale », a-t-il déclaré aux superviseurs. « Des centaines de fois par jour, avec des détenus, sans détenus, contaminant d'autres personnes. Nous avons donc travaillé très très diligemment avec le bureau exécutif pour trouver un financement pour cela. »
Bianco a noté que la pandémie avait forcé la fermeture des stations du shérif au public l'année dernière. Avec les nouvelles caméras, « si jamais nous devions à nouveau aller dans un verrouillage où nous n'allons pas laisser (personnes) entrer (les installations du shérif), nous pouvons nous engager avec eux à l'extérieur via le système de caméras, via les systèmes de haut-parleurs. .. », a-t-il déclaré en mai.
Comté de Riverside
reçu 487 millions de dollars l'an dernier - 431 millions de dollars directement
, 56 millions de dollars via l'État – de la loi CARES, un plan de secours COVID-19 de 2,2 billions de dollars adopté par le Congrès et signé par le président de l'époque, Donald Trump, en mars 2020.
Les superviseurs ont utilisé l'argent, qui est distinct de
les 479 millions de dollars que le comté s'attend à recevoir du plan de sauvetage américain
projet de loi de secours adopté en mars, pour couvrir les dépenses liées au COVID-19 des départements du comté,
un mouvement qui a soutenu le budget du
comtéqui était initialement prévu
prendre un coup dur de la pandémie
.
Entre autres priorités, le financement de la loi CARES a également payé pour l'équipement de protection individuelle pour les travailleurs de la santé; cloisons de bureau, équipements de télétravail et autres outils pour favoriser la distanciation sociale par les salariés ; refuge pour sans-abri
et aide aux petites entreprises et aux locataires en difficulté
incapables de payer leurs propriétaires parce que la pandémie a emporté leurs emplois ou leurs heures de travail.
Au cours de l'année écoulée, les cinq superviseurs élus du comté ont résisté à la pression des militants
qui veulent moins d'argent dépensé pour l'application de la loi
et plus consacré aux programmes sociaux et à l'aide aux sans-abri et aux défavorisés. Se joignant aux plaintes de l'ACLU se trouvent Starting Over Inc. et Riverside All of Us or None, des groupes qui plaident en faveur d'une réforme de la justice pénale et ont cherché à détourner les fonds du shérif.
"Les projets proposés par le département du shérif n'ont rien à voir avec COVID-19 et les dommages qu'il a causés dans nos communautés", a déclaré Shaun LeFlore, un organisateur de Riverside All of Us or None, dans le communiqué de l'ACLU.
La plainte adressée au département de la trésorerie se concentre sur trois éléments financés par la loi CARES et approuvés à l'unanimité par les superviseurs. Selon les rapports des comtés, l'argent financé :
1,3 million de dollars pour mettre à niveau les cartes-clés et les caméras vidéo
669 000 $ pour des vitrages pare-balles et des améliorations de la sécurité du périmètre
2,7 millions de dollars pour « l'éclairage, les revêtements de sol, les armoires, le mobilier et l'équipement de bureau » dans les installations du shérif
L'argent du budget du shérif a également payé pour ces articles.
Dans chaque cas, les projets ne respectent pas les règles fédérales sur la façon dont l'argent de la loi CARES peut être dépensé, soutient l'ACLU.
"Passer une carte-clé au lieu de tourner une clé physique ne réduit pas considérablement le contact des employés avec les poignées de porte ou d'autres objets de bureau, de sorte que cette technologie n'améliore pas le contrôle du département du shérif sur la propagation du COVID-19", indique la plainte. « De plus, l'installation d'un système de caméra amélioré ne réduit en rien l'exposition du personnel de bureau au personnel malade ou aux visiteurs.
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L'installation de verre pare-balles pour se protéger des tireurs actifs « n'est pas un nouveau coût engagé » pour lutter contre la pandémie et le vitrage pare-balles ne réduit pas la propagation du virus, soutient l'ACLU.
Concernant l'article de 2,7 millions de dollars, le sous-shérif Dennis Vrooman a déclaré aux superviseurs le 8 juin que le projet remplacerait les surfaces dans les prisons et les installations du coroner qui sont très sensibles aux infections virales bactériennes.
"Si nous les remplaçons, il est moins probable que nous ayons la propagation de maladies et de choses comme ça dans ces établissements pour les détenus et notre personnel", a déclaré Vrooman.
L'ACLU conteste cela. "Le remplacement des sols, des meubles et des armoires n'est pas non plus lié à la santé publique, car cette proposition ne réduit pas le contact des membres du personnel avec ces surfaces", indique la plainte.
« De plus, l'amélioration des installations du bureau du département du shérif n'aide pas à fournir des services de santé, à aider les entreprises ou à soutenir les personnes souffrant des retombées économiques de la pandémie. »
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