Yhdeksän kuolleen seepran mysteeri kolmen viikon aikana Bangabandhun safaripuistossa Gazipurissa on ratkaistu. Asiantuntijat tunnistivat bakteeri-infektiot ja parittelukauden sisätaistelut näiden raidallisten eläinten kuolinsyyksi. Mediasensaatio näiden upeiden Afrikasta kotoisin olevien olentojen surullisesta loppumisesta on varoittanut viranomaiset, ja he ovat luvanneet huolehtia parempaa laumasta puistossa, jossa vankeudelle annetaan vapautta.
Tapahtuman peittämä musta synkkyys alkaa korvautua kirkkaan valkoisella mahdollisuudella. Elämä on kuin seepra – mustan jälkeen on yleensä valkoinen raita. Kuvio on toistuvassa muodossaan varsin symbolinen elämänalallamme. Kun visuaalinen symmetria toistettiin kaikkien aikojen ensimmäisen jalankulkutien rakentamiseksi Sloughiin Englantiin 31. lokakuuta 1951, paikallinen kansanedustaja vertasi aloitetta raidalliseen eläimeen. Nimi jäi kiinni. Sideristeyksistä on tullut osa jokapäiväistä kielenkäyttöämme. On mahdollista, että käytät suojatietä joka päivä ymmärtämättä niiden värimaailmaa ja merkitystä. On kuitenkin huolestuttavaa, että eräs uutistoimisto kysyi äskettäin satunnaisilta kuljettajilta ja ohikulkijoilta, tiesivätkö he, mitä suojatie on; useimmilla ei ollut aavistustakaan. Ehkä jaywalking on tullut uusi normaaliksi kaupungissa, jossa liikennesäännöt eivät toimi. Ehkä elämää ei voi enää nähdä mustavalkoisena.
Saat viimeisimmät uutiset seuraamalla The Daily Starin Google News -kanavaa.
Kuitenkin toivon ja surun vaihtoehtoiset mallit sanelevat elämän. Ihmiset elävät, tietäen, että elämä jatkuu suruista huolimatta; elämän mustat raidat vaihtuvat hetkellisesti tai lopulta korvautuvat valkoisilla – joko täällä tai myöhemmin. Se on toivo, joka herättää elämän.
Shahjalalin tiede- ja teknologiayliopiston (SUST) mielenosoittajat pukeutuivat valkoisiin käärinliinoihin ja toivat esiin hautajaiskulkueen ja lupasivat valmistautua kuolemaan tuodakseen kampukselleen uutta elämää. He halusivat lopettaa viranomaisten välinpitämättömyyden aiheuttamat kurjuudet. Mielenosoitus levisi nopeasti muille kampuksille. Poliisin ja hallitusta kannattavan ylioppilaskunnan arveluttavat toimet sekä yliopiston hallinnon mystiset toimettomuudet lisäsivät öljyä tuleen. Sosiaalinen media alkoi esitellä tapahtumia kaikissa väreissään. Agitoinnin teknivärinen painopiste annettiin kuitenkin yksiväriseksi. Liikkeen syöttölinja katkaistiin strategisesti. Heidän rahoituslähteensä ja taka-ajatuksensa herätti epäilyksiä. Joukko varakanslereita ilmaisi solidaarisuuttaan murtuneelle kollegalleen toimiakseen vastapaineryhmänä.
Alkuperäinen protesti asuntolaelämän laadun muuttamisesta poikkesi suunnastaan, kun se joutui poliisin julmuuden ja näkymättömien väliintulojen kohteeksi. Mielenosoituksen seuraava vaihe keskittyi yliopiston korkeimman huoltajan eroamiseen. Hän ei vain onnistunut suojelemaan opiskelijoitaan, vaan myös väitetysti yllyttivän poliisin hyökkäykseen. Opiskelijat piirittivät varakansleriaan, kun taas turvallisuusjoukot eristivät mielenosoittajat. Vapaus protestoida vankeudessa osoittautui pian illuusioksi. Yksi scifi-kirjailija lensi toivon säteen kanssa. Hän ilmestyi pelastajana pelastaakseen armon molemmille osapuolille. Mielenosoittajat rikkoivat vastahakoisesti paastonsa toivoen, että heidän vaatimuksensa toteutuisivat. Kyseiselle varakanslerille on nyt luotu mahdollisuus kunniakkaaseen eroon. Yksi musta raita on toistaiseksi ylitetty, jotta siirrytään seuraavaan valkoiseen raitaan.
Katsotaanpa kahta raidallista todellisuutta. Viranomaiset ovat luvanneet selvittää Gazipurin safaripuiston seeprojen ja SUSTin opiskelijoiden ahdinkoa. On tärkeää, että ymmärrämme, mikä heitä alun perin vaivasi. Savanneista kotoisin oleville eläimille vaeltamisen supistuminen aiheutti epähygieenisen ja elämiskelvottoman tilan, jossa bakteerit menestyivät. Tartunta on voinut levitä myös heidän ruokavalionsa kautta. Sitten oli sisätaistelua. Yhdeksän eläimen kuolema on luultavasti pelastanut koko karjan, joka otetaan nyt erityissäilytykseen.
Voimmeko odottaa samaa SUSTin – tai minkä tahansa julkisen yliopiston – opiskelijoilta? Nälkälakkoa seuranneilla 28 opiskelijalla oli kuolema. He osoittivat huomattavaa päättäväisyyttä painostaakseen vaatimuksiaan. He muistuttivat, että yliopisto ei ole vain tiiliä ja laastia sisältävä kehitysprojekti tai tietokoneistettu alusta laitteistoineen ja ohjelmistoineen, vaan myös elävä organismi. Nälkä, kipu ja epämukavuus ovat todellisia. Uusien rakennusten ja infrastruktuurien kehittämismantra ei juurikaan huomioi olemassa olevaa opiskelijakuntaa ja heidän päivittäisiä tarpeitaan. Yliopisto-opiskelijan kalorien saanti on murto-osa Maailman terveysjärjestön (WHO) ehdottamasta vähimmäismäärästä. Elintarvikkeiden laatua ei budjetin puitteissa voida parantaa, ellei tukea myönnetä. Sitten on aika olla luova.
Voidaanko ruokabudjetti laatia sen perusteella, kuinka monta opiskelijaa syö asuntolasta? Jos jollakin on varaa tai mieluummin syödä ruokasotkussa tai kahvilassa, ateriabudjettia ei pidä ottaa huomioon. Alumniverkoston avulla voidaan käynnistää "adopt-a-junior" -ohjelma. Kampuselämän parantamiseksi tulisi olla yhdistelmä hallituksen ja henkilökohtaisia aloitteita. Ulkomaisissa yliopistoissa alumnijäsenillä on merkittävä rooli varojen jakamisessa ja tukipalveluissa. Tällaiset verkostot vahvistavat veljeyttä ja innostavat nykyisiä opiskelijoita pysymään sitoutuneina oppilaitoksiinsa.
On aika nähdä elämää muualla kuin mustavalkoinen ja tulla luoviksi. Kuten eräs filosofi sanoo: "Vapaus ei olisi valita mustan ja valkoisen välillä, vaan hylätä sellaiset määrätyt valinnat."
Tohtori Shamsad Mortuza on Bangladeshin yliopiston Liberal Arts -yliopiston (ULAB) varakansleri.
