Energiaministeriön kansallisella ydinturvallisuushallinnolla on edessään historiallinen työtaakka, kun se pyrkii kattavasti modernisoimaan Yhdysvaltain ydinasevaraston ja siihen liittyvän infrastruktuurin. Tämän ponnistelun tueksi kongressi nosti NNSA:n rahoitusta 5 prosentilla 20,7 miljardiin dollariin tilivuodeksi 2022, mikä jatkoi kasvusarjaa, joka on lähes kaksinkertaistanut sen budjetin viimeisen seitsemän vuoden aikana.
Bidenin hallinto on pyytänyt 4 prosentin lisäkorotusta tilivuodelle 2023, mikä republikaanien mukaan on riittämätön nykyisen korkean inflaation ja lisääntyvien jännitteiden vuoksi sekä Venäjän että Kiinan kanssa. Lainsäätäjät ja puolustusviranomaiset ovat ilmaisseet erityisen huolensa Kiinan nopeasti kasvavasta ydinarsenaalista.
Ehdotetun kokonaislisäyksen puitteissa ydinsulkutoimien rahoitus pysyisi ennallaan noin 2,35 miljardissa dollarissa, ja eräitä tiedeohjelmia supistettaisiin. Hallinto esimerkiksi pyytää 6 %:n leikkausta Inertialissapitofuusio-ohjelmaan huolimatta siitä, että se on äskettäin lähellä saavuttanut fuusiosytytyksen, mikä on pitkään tuntunut kaukaiselta.
Yksityiskohtaiset kongressin suuntaviivat tilikaudelle 2022 sisältyvät määrärahalainsäädäntöön liittyviin perusteluihin sekä edustajainhuoneen ja senaatin määrärahojen laatimiin raportteihin. Määrärahaa ja pyyntöä koskevat yhteenvetoluvut on koottu FYI:n Federal Science Budget Trackeriin.
Varastojen hallinnointitutkimus
NNSA:n Stockpile Research, Technology ja Engineering (RTE) -tili rahoittaa toimia, joiden avulla Yhdysvallat voi sertifioida ydinaseiden luotettavuuden turvautumatta räjähdysainetestaukseen. Tili pienenee yhdellä prosentilla vajaaseen 3 miljardiin dollariin tilikaudella 2022, ja hallinto ehdottaa nyt 3 prosentin lisäleikkausta. (Nämä luvut kuvastavat varainhoitovuoden 2023 pyynnössä ehdotettua talousarvion uudelleenjärjestelyä.)
Tiedeohjelmiin ehdotetut leikkaukset johtuvat laajalti "resurssien uudelleenpriorisoinnista NNSA:n ohjelmallisten ponnistelujen tukemiseksi". Ensisijaisia aloitteita ovat tulevien taistelukärkien ja alustavien sertifiointiin tarvittavan plutoniumkuvauslaitoksen meneillään oleva rakentaminen. suunnittelutyö laitoksessa, joka tutkisi ydinaseiden kykyä kestää useita säteilystressejä.
Inertial Confinement Fusion. ICF-ohjelman budjetti kasvaa 5 miljoonalla dollarilla 580 miljoonaan dollariin tilivuodeksi 2022. Kongressi ohjaa ohjelman tarjoamaan vähintään 350 miljoonaa dollaria National Ignition Facilitylle (NIF) Lawrence Livermore National Labissa ja vähintään 83 miljoonaa dollaria OMEGA Laser Facility Rochesterin yliopistossa. Summat ovat kukin miljoona dollaria kongressin viime vuonna määrittämän vähimmäismäärän yläpuolella. Kongressi myös ohjaa ohjelmaa tarjoamaan vähintään 6 miljoonan dollarin tason rahoituksen Naval Research Labin Nike-laserille, jonka hallinto ehdotti nollattavaksi, ja vähintään 67 miljoonan dollarin tasorahoitusta Sandia National Labsin Z-laitokselle.
Tilovuodelle 2023 hallinto pyytää 36 miljoonan dollarin leikkausta ICF-ohjelmaan ja ehdottaa jälleen, että se lopettaa osuutensa Nike-laseerille. Siinä ei määritellä muiden tilojen budjetteja.
Keskustellessaan NIF:n ennätyskokeesta, NNSA toteaa, että tulos ylitti äskettäisen sisäisen arvioinnin odotukset, jossa todettiin, että fuusiosytytyksen saavuttaminen "todennäköisesti ylittää nykyiset kokeelliset mahdollisuudet". NNSA kuitenkin toteaa, että katsauksen ensisijaiset suositukset "pysyvät suurelta osin voimassa" ja sisältävät keskittymisen "fysiikan ymmärtämisen keskeisten puutteiden ratkaisemiseen", "mahdollisten tulevien kokeellisten kykyinvestointien" perustelujen arvioimiseen ja uransa alkuvaiheessa olevien tutkijoiden houkuttelemiseen NIF:iin sekä Z ja OMEGA.
NNSA huomauttaa, että nämä tilat ovat kaikki yli 10 vuotta vanhoja ja niissä on "kiireellinen kunnostustarpe". Se lisää: "Seuraavien viiden vuoden aikana tehdään merkittävä investointi ICF:n tilojen ylläpitämiseksi ja niiden jatkuvan panoksen varmistamiseksi varastonhoidossa 2030-luvulla."
NNSA:n budjetin ulkopuolella DOE:n tiedetoimisto pyytää 3 miljoonaa dollaria käynnistääkseen ohjelman, joka tutkii mahdollisuuksia tuottaa energiaa inertiaalisesta fuusiosta. Kongressi määräsi toimiston perustamaan tällaisen ohjelman vuoden 2020 energialain kautta, ja suositteli 25 miljoonan dollarin alkuperäistä budjettia.
Plutoniumin kuvantamislaitos. Osana varastojen sertifiointitoimiaan NNSA suorittaa "alikriittisiä" plutoniumin törmäyksiä, jotka eivät tuota ydinvoimaa. Tulevien aseiden sertifioimiseksi tarvittavien fysiikan ymmärryksen puutteiden korjaamiseksi NNSA rakentaa laitosta, joka mahdollistaa tällaisten törmäysten "elokuvauksen" ja sisältää Scorpius-nimisen röntgenlaitteen, joka sijoitetaan maan alle U1a-kompleksiin Nevadan kansallisen turvallisuusalueen alueelle. . Näitä toimia rahoitetaan U1a Complex Enhancements -projektista ja erillisestä Enhanced Capabilities for Subcritical Experiments (ECSE) -ohjelmasta, joka tukee Scorpiusta Advanced Sources and Detectors (ASD) -nimisen projektin kautta.
Kongressi myönsi ECSE:lle 216 miljoonan dollarin tason rahoituksen tilivuodeksi 2022, ja hallinto pyytää nyt korotusta 277 miljoonaan dollariin, mikä on sen ennakoidun rahoitusprofiilin huippu. Samaan aikaan U1a-projektin budjetti laski 161 miljoonasta dollarista 135 miljoonaan dollariin, ja hallinto pyytää 53 miljoonaa dollaria tilivuodelle 2023, vaikka se ennakoi hakevansa 130 miljoonaa dollaria seuraavana vuonna.
NNSA raportoi, että sen huippuluokan kustannusarvio ASD-projektille on noussut 37 prosenttia 1,28 miljardiin dollariin "COVID-viiveiden ja toimitusketjun haasteiden vuoksi". Myös U1a-projektin kustannusarvio on noussut 10 prosenttia 576 miljoonaan dollariin suunnittelumuutosten ja toimitusketjun häiriöiden vuoksi. NNSA arvioi nyt, että molemmat hankkeet valmistuvat tilikaudella 2027.
Säteilyvaikutusten laitos. Hallinto pyytää 33 miljoonaa dollaria CREST (Combined Radiation Environments for Survivability Testing) -nimisen laitoksen konseptisuunnitteluun. Sen avulla voidaan tutkia, kuinka ydinaseet toimivat erilaisissa rasituksissa, kuten sähkömagneettisissa pulsseissa ja neutronisäteilyssä. NNSA arvioi CRESTin kokonaiskustannusten olevan 2,1 miljardia dollaria.
Perustaessaan laitoksen NNSA huomauttaa, että taistelukärkien kestävyyttä koskevat vanhat analyysit on "yleensä tehty erottamalla ja käsittelemällä yksittäiset vaikutukset yksi kerrallaan". Se lisää, että "yhdistetyillä selviytymisarvioinneilla saatuja tietoja voidaan käyttää parantamaan ymmärrystä integroidusta asevasteesta, sähkövasteesta ja yhdysvaltalaisten taistelukärkien lentodynamiikasta vihamielisen tai veljenmurhan jälkeen."
Varaston reagointiohjelma. Äskettäin luotu Stockpile Responsiveness Program tarjoaa ydinasetieteilijöille ja -insinööreille mahdollisuuksia harjoittaa laajempaa osaamista kuin varastonhoidossa, joka keskittyy taistelukärkien ylläpitoon suunnittelun ja tuotannon sijaan. Sekä edustajainhuoneen että senaatin rahoittajat ehdottivat alun perin sen budjetin leikkaamista 70 miljoonasta dollarista 10 miljoonaan dollariin varainhoitovuodeksi 2022, mutta tarjosivat lopulta 50 miljoonaa dollaria. Vaikka kongressi ei selittänyt leikkausta, rahoittajat ovat aiemmin pyytäneet NNSA:lta lisätietoja ohjelman toiminnasta.
Vuodeksi 2023 hallinto pyrkii palauttamaan ohjelman budjetin 69 miljoonaan dollariin. Tarkastellessaan tavoitteitaan NNSA toteaa, että ohjelman tärkein prioriteetti on "tutkia vaihtoehtoisia lähestymistapoja suunnitteluun, valmistukseen, sertifiointiin ja pätevyyteen nopeuttaakseen ydinaseiden elinkaaren aikajanaa ja alentaakseen kustannuksia". Se lisää, että "pieni, mutta tärkeä" osa ohjelmaa on "analysoida uusien uhkien seurauksia [ja] ennakoida teknologian suuntauksia". Ohjelman muita osia ovat muun muassa ei-ydinlentotestit, jotka tarjoavat nuoremmalle henkilökunnalle "kokemusta ideoiden muuttamisesta toimivaksi järjestelmäksi", sekä aloitteita "haasteongelmien" tutkimiseksi, joihin on tähän mennessä kuulunut "strategisia syvällä maan alla". kohteen tappio ja puolustetun kohteen tappio."
Akateemiset ohjelmat. Kongressi lisäsi NNSA:n akateemisten ohjelmien budjettia 10 miljoonalla dollarilla 112 miljoonaan dollariin tilivuodeksi 2022, ja lisävarat jaettiin tasaisesti ohjelmien kesken, jotka tukevat kumppanuuksia heimojen ja vähemmistöjä palvelevien oppilaitosten kanssa. Hallinto pyytää tilivuodelle 2023 tasorahoitusta 40 miljoonaa dollaria vähemmistöjä palvelevien instituutioiden kumppanuusohjelmaan ja 5 miljoonaa dollaria Tribal-instituutioiden kumppanuusohjelmaan, mikä kumoaisi juuri tehdyn lisäyksen. Se ehdottaa myös Stewardship Science Academic Alliancen budjetin supistamista 31 miljoonasta dollarista 24 miljoonaan dollariin, mikä myös kumoaa kongressin hiljattain tekemän lisäyksen, jonka NNSA aikoo jakaa kahdelle vuodelle.
Plutoniumkaivon tuotanto
Plutonium Facility at Los Alamos National Lab (Image credit – LANL)
NNSA on aloittanut vuosikymmeniä kestäneen ponnistelun palauttaakseen valmiuksia tuottaa plutoniumytimiä ydinaseita varten, jotka tunnetaan nimellä "kuopat", ensisijaisesti suojautuakseen siltä potentiaalilta, että nykyisen varaston kaivot saattavat lopulta muuttua epäluotettavaksi. ikääntymisen vuoksi. Kongressi lisäsi tämän hankkeen kokonaisrahoitusta lähes 20 prosentilla 1,9 miljardiin dollariin tilivuodeksi 2022, ja hallinto pyrkii nyt lisäämään 26 prosentin lisäystä 2,4 miljardiin dollariin, jaettuna Los Alamos National Labin New Mexicossa ja Savannah River Site -alueen välillä Etelä-Carolinassa. . (Nämä luvut kuvastavat varainhoitovuoden 2023 pyynnössä ehdotettua talousarvion uudelleenjärjestelyä.)
Vaikka kongressi on määrännyt NNSA:n tuottamaan 80 kaivoa vuodessa vuoteen 2030 mennessä, virasto ilmoitti äskettäin, ettei se pysty saavuttamaan tätä tavoitetta. Vaikka Los Alamos on oikealla tiellä tuottamaan osuutensa tavoitteesta, NNSA arvioi nyt, että Savanah-joen alue saattaa jäädä tavoitteestaan useita vuosia.
Los Alamos -projektin kustannusarvio on jopa 3,9 miljardia dollaria, ja se valmistuu vuonna 2028, kun taas Savanah River -projektin alustava kustannusarvio on jopa 11 miljardia dollaria ja valmistumispäivä vuosina 2032–2035.
NNSA:n järjestelmänvalvoja Jill Hruby yritti lieventää huolia viivästyksestä 27. huhtikuuta pidetyssä budjettipyyntöä koskevassa kuulemisessa huomauttaen: "Kaivomme eivät ole nykyään minkäänlaisella ikääntyvällä kalliolla. Voimme käyttää kaivoja uudelleen. Emme vain pidä siitä suunnitelmasta, koska saatamme joutua poistamaan ne ennen asejärjestelmän käyttöiän loppua." Hän huomautti myös, että ECSE-ohjelma on tärkeä auttamaan NNSA:ta ymmärtämään kuopan pitkäikäisyyttä. "Jos uskomme saavamme erinomaisen arvion kaivojen käyttöiästä, se antaa meille kaikenlaisia vaihtoehtoja eteenpäin, eikä meidän tarvitse käyttää suojausstrategiaa varmistaaksemme, että pystymme tekemään kuoppia, kun tutkimme ikääntymistä", hän selitti. .
Vaikka kongressi on toistaiseksi tukenut voimakkaasti plutoniumin modernisointipyrkimyksiä, lainsäätäjät ovat ilmaisseet olevansa varovaisia sen aiheuttamasta paineesta NNSA:n salkun muihin osiin. Esimerkiksi talon rahoittajat ilmoittivat huolensa siitä, että kuoppatuotanto on vaikuttanut "merkittäviin laskupaineisiin muihin puolustusohjelmien tärkeisiin toimintoihin, mukaan lukien tiede ja infrastruktuuri", ja väittivät, että nykyinen rahoitusstrategia "ei ole kestävä".
Aseiden leviämisen esto-ohjelmat
Aseiden leviämisen eston T&K. Kongressi lisäsi puolustusalan ydinsulkuohjelman rahoitusta 14 prosentilla 729 miljoonaan dollariin tilivuodeksi 2022. Noin puolet lisäyksestä osoitetaan äskettäin perustetulle Asesulkuohjelmalle, jonka tavoitteena on edistää perustavanlaatuisia teknisiä valmiuksia ja uusiin leviämisuhkiin puuttumiseen tarvittava työvoima. Suurin osa jäljellä olevasta määrästä on jaettu ydinräjäytysten ja ydinaseiden leviämisen havaitsemiseen tarkoitettujen ohjelmien kesken. Kongressi myönsi myös kiinteän 20 miljoonan dollarin rahoituksen ohjelmalle, joka tutkii vaihtoehtoja laivaston alusten käyttämiselle korkeasti rikastetulla uraanilla (HEU), jonka peräkkäiset hallinnot ovat ehdottaneet lopettavansa. Yhdysvaltain laivasto ja DOE ovat väittäneet, että vähän rikastettua uraania (LEU) käyttävä polttoaine olisi epäkäytännöllistä ja kallista.
Tilovuonna 2013 hallinto ehdottaa 1 prosentin kokonaisleikkausta ydinsulkututkimukseen ja -kehitykseen, vaikka uusittu ehdotus LEU-polttoaineohjelman nollaamisesta antaa tilaa lisäyksille muualle pyyntöön. Ensisijaisiin toimintoihin kuuluu satelliittipohjaisten hyötykuormien kehittäminen ydinräjäytysten havaitsemiseen, koealustan perustaminen "pienen tuoton ja välttelevästi toteutettujen maanalaisten ydinräjähdysten" havaitsemiseksi ja työskentely maanalaisten ydinräjähdysten erottamiseksi paremmin luonnollisista maanjäristyksistä. NNSA aikoo myös rakentaa uraanin tiede- ja teknologiakeskuksen ja kehittää laskennallisen mallin, joka voi "ennustaa koko uraanin rikastusjärjestelmän tuoton yksittäisen koneen suunnittelun perusteella".
Asehallinta. Kongressi lisäsi NNSA:n aseiden leviämisen eston ja asevalvontaohjelman rahoitusta 25 prosentilla 185 miljoonaan dollariin tilivuodeksi 2022, ja hallinto tavoittelee nyt 12 prosentin lisäystä. Suunniteltuihin toimiin kuuluu "asevalvontaa käyttävän laitoksen" kehittäminen ja aloite asevalvontasopimusten uusien seuranta- ja todentamismenetelmien kehittämisen nopeuttamiseksi.
Bioturvallisuus. Hallinto pyytää NNSA:lta ja tiedevirastolta 20 miljoonaa dollaria bioturvallisuusohjelman käynnistämiseksi, joka "laajentaisi DOE:n roolia kansallisessa biopuolustuksessa". Yksi ohjelman tavoitteista on "ennakoida epävakauttavia biologisia uhkia, sekä luonnossa esiintyviä että ihmisperäisiä, ja välttää teknisiä yllätyksiä ennakoivan mallinnuksen ja datatieteen avulla." Se myös kehittäisi uhkien lieventämistoimenpiteitä ja suojatoimia, jotka vastaavat NNSA:n ydinaseita koskevia toimenpiteitä.
Mo-99. Kongressi on lopettanut ohjelman, jolla yrityksille maksettiin HEU-vapaita kotimaisia lähteitä lääketieteelliselle radioisotoopille molybdeeni-99, joka on kuvantamismenetelmissä käytettävän isotoopin tärkeä esiaste. . NNSA arvioi, että aiemmin varatut varat riittävät toiminnan jatkamiseen ja että vähintään kaksi yritystä pystyy valmistamaan Mo-99:ää Yhdysvalloissa vuoden 2023 loppuun mennessä. Virasto odottaa myös, että viimeinen suuri maailmanlaajuinen Mo-99:n tuottaja muuttaa LEU-pohjaiseksi prosessiksi vuonna 2022.
