Miami-Dade County
Tekijä: Devoun Cetoute
TILAA UUDELLEENPAINE →Miami Dade Collegen opiskelija saksalainen Aldana Zuniga kiersi keskiviikkona Coloradon radalla NASCAR-kilpa-autolla. Mutta hondurasilainen ei käyttänyt käsiään tai jalkojaan hallitakseen 850 hevosvoiman autoa – hänen ajatuksensa ajoivat häntä eteenpäin.
Sarjakuvakirjoissa nähty saavutus saavutettiin rohkealla nelihaaraisella ja edistyneellä tekniikalla.
"Olin erittäin innoissani, tunsin adrenaliinin tulvan", sanoi Zuniga, joka asuu tällä hetkellä Miamissa. "Se tuntui hämmästyttävältä."
Zuniga kilpaili Pike’s Peak International Racewayn ympäri maanantaista keskiviikkoon ja ajoi noin 20 kierrosta samalla kun esitteli Falci Adaptive Motorsportsin ja Miamin yliopistoon kuuluvan Miami Project to Cure Paralysis -projektin luomaa vallankumouksellista tekniikkaa. Tekniikka risteili NASCAR-kilpa-auton ja aivoimplanttien kanssa, jotta Zuniga pystyi ajamaan mielellään.
Tämä implantti ei ainoastaan antanut hänelle mahdollisuuden ajaa autoa, vaan tarjosi myös toivoa siitä, kuinka muut vammaiset tai halvaantuneet voivat hallita erilaisia tekniikoita mielellään.
Zuniga sai selkäydinvamman auto-onnettomuudessa vuonna 2013 ollessaan vain 16-vuotias. Törmäyksen seurauksena hän ei kyennyt käyttämään raajojaan, sillä hänen diagnosoitiin nelijalkainen ennen kuin hän edes oppi ajamaan.
Konema tuli uudelleen esiin ja sai hänet pelkäämään tehokkaan kilpa-auton ajamista.
Hän aloitti työskentelyn Miami Projectin kanssa, jossa hän auttoi tutkijoita edistyneellä teknologialla, joka auttaisi vammaisia suorittamaan jokapäiväisiä tehtäviä.
Siellä hän löysi rakkauden teknologiaan ja opiskelee tietokoneohjelmointia Miami Dade Collegessa.
"Kun olin mukana tässä, löysin siihen paljon rakkautta", Zuniga sanoi vammaisten teknologian edistämisestä. "Näen uskomattomia asioita, joita he voivat tehdä, joten tässä haluaisin työskennellä."
Ruukii uusia rajoja mielensä avulla
Kun Zuniga lähestyi tilaisuutta ajaa ensimmäistä kertaa elämässään, hän hermostui.
"Kun kuvittelin tekeväni sen, olin innoissani, mutta samalla olin hermostunut onnettomuuteni takia", hän tarkensi. "Yritin pysyä positiivisena ja rauhoittaa itseäni...minä uskon heihin ja he uskovat minuun."
Lukuun ottamatta Zunigan ajatuksia hallita kaasua, hän käytti "sip and puff" -nimistä laitetta hidastaakseen kilpa-autoa ja sisällä oli toinen henkilö ylläpitämään Zunigan turvallisuutta siltä varalta, että jokin menisi pieleen.
Zuniga, joka kanavoi kaiken tarvittavan rohkeuden ajaakseen näin tehokkaalla ajoneuvolla, sanoi, että toisten majakkana toimiminen oli keskeinen liikkeellepaneva voima.
"Halusin tehdä tämän en vain itselleni, vaan kaikille ihmisille, jotka eivät tiedä voivansa tehdä jotain sellaista tai pelkäävät tai heillä ei ole tahtoa", hän sanoi. "Haluan pitää heidät luottavaisina ja pitää toivoa enkä menetä sitä. Mennä ulos ja kokeilemaan kaikkea sellaista, mistä he eivät tiedä."
Scott Roy, Miami-projektin viestintäjohtaja, sanoi, että Zuniga oli harjoitellut kuukausia ennen mielenosoitusta.
Dr. Scott Falci, tunnettu neurokirurgi ja Falci Institute for Spinal Cord Injuries -instituutin perustaja, auttoi kilpa-auton suunnittelussa. Hän kuvaili koko projektia "erittäin siistiksi ja jännittäväksi" ja lisäsi, että oli fantastinen nähdä Zunigan loistavan ajamisessa.
Hän oli myös hämmästynyt siitä, kuinka Zuniga selvitti moniajosta aiheutuvaa stressiä ajamalla mielellään sen lisäksi, että kesti ajoneuvon helteitä.
"Mikä mahtava lapsi", hän sanoi. "Katso, mitä pyysimme häntä tekemään. Hän ei koskaan oppinut ajamaan, ja tuomme hänet tänne autolla, joka ei osaa ajaa hitaasti.
Kuinka ajatus voi ohjata kilpa-autoa?
Yksi avaimista mielen ohjaamiseen kilpa-autoa oli aivokoneen käyttöliittymä eli BMI.
BMI on istutettu anturi, joka kulkee aivojen, tässä tapauksessa Zunigan, pinnalle, sanoi David McMillan, UM:n neurologisen kirurgian laitoksen apulaisprofessori ja Miami-projektin koulutus- ja tukijohtaja.
Kun Zuniga ajattelee tiettyä tehtävää, tietty osa hänen aivoistaan aktivoituu ja anturi havaitsee signaalin.
"Alun perin aioimme käyttää signaalia yhden tehtävän suorittamiseen, mutta tiesimme, että jos saat signaalin suorittamaan tuon tehtävän, voit saada sen tekemään muita asioita", McMillan sanoi.
Yksi ensimmäisistä tehtävistä, joissa Zuniga ja tutkijat tekivät yhteistyötä, oli BMI:n käyttäminen hansikkaiden ohjaamiseen, jotka auttoivat häntä käsien toiminnassa. Zuniga käytti jälleen implanttia kävelyrobotiikan ohjaamiseen, McMillan sanoi.
Ajatustensa käyttäminen kävelyn liikkeiden hallitsemiseen on valtava saavutus, mutta BMI:n muuttaminen auton hallintaan ei ollut helppo tehtävä.
Implantti antoi Zunigan hallita kilpa-auton kaasua, mutta kuten McMillan sanoi, "et voi vain käskeä moottoria käymään täydellä kaasulla, kun taas tietyillä laitteilla voit vain sanoa päälle ja pois."
"Kaasuvasteen luokittelu oli siellä tärkein suunnitteluhaaste", hän huomautti.
Simulaatioiden ja lähes vuoden mittaisen työn avulla Kevin Davis, UM:n biolääketieteen insinööriopiskelija, ja muut insinöörit onnistuivat saamaan Zunigan ajatuksen asteittain vaikuttaa auton kaasuun.
Zunigan mielestä tapa, jolla hän ajattelee, ei eronnut paljon muista projekteista, joiden parissa tiimi on työskennellyt.
McMillan sanoi kuvittelevansa itsensä liikuttavan kättään tietyllä tavalla ja sitten ohjelmisto muuttaa kuvan erilaisiksi komennoiksi. Joten kun hän kuvittelee tarttuvansa tiettyyn tapaan, kaasu kasvaa.
Tämä toiminto on melko samanlainen kuin kuinka moottoripyöräilijät painavat kaasua edetäkseen ja vapauttavat sitten kätensä hidastaakseen vauhtia.
"Tämä on yksi tämän projektin tärkeimmistä puheenaiheista", McMillan sanoi.
Aaltovaikutus suuriin teknologisiin edistysaskeliin
Tämä oli ensimmäinen askel lukuisiin mahdollisuuksiin, joissa aivot ohjaavat monia eri tekniikoita.
"Tälle on todella käytännöllisiä sovelluksia, kaikki eivät aio ajaa kilpa-autoa", Scott Roy sanoi. "Mutta jos voit tehdä tämän, voit mahdollisesti sytyttää valot ajatuksistasi tai ohjaamalla tietokoneen kohdistinta."
Roy sanoi, että tämä voisi parantaa ihmisten jokapäiväistä elämää.
McMillan kutsui sitä "todelliseksi paradigman muutokseksi".
"Erityisesti sen näkökulmasta, miten olemme vuorovaikutuksessa ja vaikutamme välittömään fyysiseen maailmaamme, se alkaa aina ajatuksesta ja aikomuksesta", hän sanoi.
Hän jatkoi, että ihmiset ajattelevat pian perusteellisesti uudelleen, kuinka heidän ajatuksensa käännetään ympäröivään maailmaan. Eräänä päivänä tekniikka voitaisiin kääntää ajoneuvojen täydelliseksi hallitsemiseksi mielen tai eksoskeleton avulla.
Missä tahansa tämä tekniikka kehittyy, Zuniga on mukana matkalla ja auttaa Miami-projektia löytämään uusia tapoja parantaa vammaisten elämää.
Muille, jotka saattavat olla vammaisia tai pitäneet häntä inspiraationa suuren teknisen saavutuksen voittamisen jälkeen, Zuniga korosti, että avain on "pitää toivossa".
"Älä ole huolissasi kaikesta, mitä käyt läpi, koska on ihmisiä, jotka käyvät läpi huonommin", hän sanoi. "Ja nyt teknologian avulla saavutettava taso on niin korkea. Meidän on autettava tutkijoita ja näitä hankkeita, jotta he pääsevät eteenpäin ja toivottavasti jonain päivänä kaikki vammaiset voivat kävellä taas.”
Tämä tarina julkaistiin alun perin 19. toukokuuta 2022 klo 21.10.
