Kryptovaluuttojen käyttöä Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, erityisesti sen nuorten keskuudessa, ei voi liioitella. Lohkoketjutiedusteluyrityksen Chainalysisin tietojen mukaan alueen krypton käyttö kasvoi 1 200 % viime vuonna, mikä tekee siitä kolmanneksi nopeimmin kasvavan kryptovaluuttatalouden.
Mutta huolimatta paikallisten ja ulkomaisten kryptopörssien yleistymisestä ja uusien mallien käyttöönotosta nousevilla web3-alustoilla, jotkut tarkkailijat uskovat, että krypton käytölle Afrikassa on edelleen merkittäviä esteitä.
Tämä pohdiskelu on johtanut uusiin nousujohteisiin, kuten MARA, yleisafrikkalainen kryptovaihtoalusta, joka haluaa "lisätä afrikkalaisten määrää, jotka voivat osallistua kryptotalouteen". Tänään startup ilmoittaa saaneensa päätökseen 23 miljoonan dollarin aloituskierroksen osakkeista ja token-myynnistä useilta sijoittajilta. Niihin kuuluu korkean profiilin krypto- ja web3-sijoittajia, kuten Coinbase Ventures, Alameda Research (FTX) ja Distributed Global.
Muita kierroksen riskipäälliköitä ovat TQ Ventures, DIGITAL, Nexo, Huobi Ventures, Day One Ventures, Infinite Capital ja DAO Jones (sijoitus-DAO, jota tukevat Mike Shinoda, Steve Aoki ja Disclosure), ja myös noin 100 muuta kryptosijoittajaa osallistui. .
"Olemme iloisia voidessamme tehdä yhteistyötä MARAn kanssa, kun se ryhtyy rakentamaan digitaalista rahoitusjärjestelmää Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan", sanoo Schuster Tanger, yksi sijoittajista, TQ Venturesin perustajista, lausunnossaan. ”Oikeilla resursseilla tällä alueella on potentiaalia kryptovaluuttojen massakäyttöön. Tätä varten MARA-tiimin paikallistuntemus ja erikoisosaaminen on varsin lupaavaa.
MARA sanoo rakentavansa tuotesarjaa, joka vastaa erilaisiin kryptorahoitustarpeisiin afrikkalaiselle yleisölle. Sen lippulaivatuote on kuluttajille tarkoitettu kryptonvälityssovellus, jonka avulla käyttäjät voivat ostaa, lähettää, myydä ja nostaa fiat- ja kryptovaroja. Yhtiön tavoitteena on ensimmäinen lanseeraus tämän vuoden heinäkuussa Keniassa ja Nigeriassa, niissä kahdessa maassa, joissa sen pääkonttori on.
Vaikka MARA väittää, että sen käyttäjät eivät tarvitse aiempaa kryptotietoa ennen tämän vähittäismyyntisovelluksen käyttöä, tosiasia on, että tämän kaltaisia paikallisia ratkaisuja on runsaasti Afrikassa, kuten Coinbase Venturesin tukema VALR ja Yellow Card. Mutta se, mikä voi tehdä web3-upstartista erottuvan, ovat sen myöhemmät tuotteet.
Tämän vuoden neljännellä vuosineljänneksellä se lanseeraa MARA-ketjun, 1. kerroksen lohkoketjun ja Alchemy-tyyppisen alustan, joka perustuu alkuperäiseen MARA-tunnukseen, jonka avulla kehittäjät voivat rakentaa hajautettuja sovelluksia – tunnetaan myös nimellä dApps – Afrikassa. Sitten joskus vuoden 2023 ensimmäisellä neljänneksellä MARA aikoo käynnistää pro-pörssin kehittyneille kauppiaille, jotka käyttävät teknistä analyysiä ja pitävät parempana täyden valikoiman kaupankäyntivaihtoehtoja MARA:n vähittäiskaupan sovelluksen perinteisten vaihtovaihtoehtojen sijaan.
"Me luomme taloudellista infrastruktuuria, jonka avulla ihmiset voivat rakentaa elämäänsä. Ja niin se on enemmän kuin vain mahdollisuus ostaa kryptoa; kyse on afrikkalaisista insinööreistä, jotka luovat [omia] projektejaan. Haluamme olla lahjakkuuksien hautomisen lähde; haluamme tarjota heille alustan vaihtomme kautta projektiensa käynnistämiseen", sanoi yksi perustajista ja toimitusjohtaja Chi Nnadi MARAn ainutlaatuisesta myyntiehdotuksesta.
Hän perusti yrityksen huhtikuussa 2021. Muuhun johtoryhmään kuuluvat Llinás Múnera, Dearg OBartuin, Kate Kallot sekä hallituksen neuvonantajat Kojo Annan ja Tatiana Koffman. He ovat Amazonin, PayPalin, Uberin, Nvidian, Founders Bankin ja Rappin entisiä johtajia.
Ennen MARAa Nnadi johti Sustainability Internationalia, voittoa tavoittelematonta organisaatiota, joka hallinnoi yhteisövetoisia ratkaisuja YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden ratkaisemiseksi. Kun hän kuljetti Nigerian (kotimaansa) ja Yhdysvaltojen välillä, hän tuli tietoiseksi syrjäisten alueiden afrikkalaisiin kohdistuvista yhteiskunnallisista ja taloudellisista haasteista ja teorioista siitä, kuinka bitcoin- ja blockchain-teknologia voisivat auttaa.
"Sen sijaan, että ymmärtäisimme lohkoketjuteknologiaa nimenomaan sen hyödyllisyyden vuoksi Afrikan kontekstissa, meillä on mahdollisuus käyttää sitä perustavanlaatuisena kaupan teknologiana varmistaaksemme, että pääoma pääsee ihmisten käsiin ja viimeiselle mailille."
Sustainability International -tiimi työskenteli Consensysin kanssa projektissa, josta Sela Technologiesin suunnittelu syntyi. Se oli alusta, joka mahdollisti suorat maksut ja hajautetun tilivelvollisuuden – älykkäiden sopimusten kautta – kehitysprojektin sidosryhmille.
"Olimme mukana tuomassa todella lohkoketjuteknologiaa naiselle markkinoilla ja viimeisellä maililla. Ja niin työskenneltäessä sen parissa aloin tajuta, että tarvitsemme lompakkoja, vaihtoa ja ydininfrastruktuuria kryptotoiminnalle Afrikassa”, Nnadi lisäsi ja kuvaili, mikä johti web3-startup-yrityksensä perustamiseen.
Viime vuoden aikana muutamat web3- ja hajautetut alustat, kuten Alameda Researchin tukemat Nestcoin ja Jambo (myös Coinbase Venturesin tukemat), pääsivät Afrikkaan lupaamalla saada miljoonia käyttäjiä uuteen talouteen – ja rikastuttaa heitä liian. Vaikka niiden vaikutus on kollektiivisesti vielä huomaamatta, tämä saattaa ajan myötä muuttua.
Nestcoin kerää 6,45 miljoonan dollarin ennakkosiemenen nopeuttaakseen krypton ja web3:n käyttöönottoa Afrikassa ja rajamarkkinoilla
Mutta MARA haluaa tehdä välittömän vaikutuksen. Lausunnossaan yhtiö paljasti solmivansa kumppanuuden Keski-Afrikan tasavallan (CAR) kanssa – ensimmäinen maa, joka laillisti bitcoinin laillisena maksuvälineenä Afrikassa ja toiseksi maailmanlaajuisesti El Salvadorin jälkeen – tullakseen sen viralliseksi kryptokumppaniksi ja neuvonantajaksi presidentti kryptostrategiasta ja suunnittelusta.
"Olemme siellä neuvomassa presidenttiä heidän teknologiainfrastruktuurinsa parantamisessa, jotta he voivat saada laajan krypton käyttöönoton. Tämä tarkoittaa, että heitä neuvotaan laajentamaan Internet-yhteyttä ja matkapuhelinten käyttöönottoa ja työskentelemään neuvonantajana, koska he ovat ensimmäinen Afrikan maa, joka ottaa käyttöön bitcoinin.
Nnadi väittää, että vaikka salauksen ruohonjuuritason omaksuminen on voimakasta suurimmassa osassa maanosaa, se tapahtuu ilman valvontaa. MARA aikoo "laillistettuna vaihtona" opettaa hallituksia ja tarjota tukea KYC:n ja AML:n parhaista käytännöistä. Kumppanuus CAR:n kanssa tuo teorian käytäntöön yhtenä ensimmäisistä askeleista, johon web3-alusta yrittää ryhtyä – auttamaan hallitusta perustamaan kansallisen ID-kampanjan ja sen jälkeen toteuttamaan KYC/AML-standardeja, jotka kulkevat rinnakkain. kryptokoulutuksen ja talouslukutaidon puolella.
"Hallitus työskentelee monivuotisten monivaiheisten prosessien läpi, joiden avulla ne voivat käsitellä infrastruktuuriongelmia. Ja sitten, kun infrastruktuurihaasteet on ratkaistu, ihmisten on melko helppoa käyttää Mara-lompakkoa", toimitusjohtaja huomautti.
Nnadi sanoo, että hänen yrityksensä ottaa mukaan enemmän Afrikan hallituksia – mukaan lukien Nigerian ja Kenian kaltaiset kryptonvastaiset hallitukset – nähdäkseen lohkoketjun edut ja auttavan lisensointijärjestelmien laatimisessa kryptoyrityksille, jotta ne voivat toimia omissa maissaan.
On epäselvää, kuinka MARA aikoo saada nämä hallitukset, joiden maine vahvat päähän ovat niitä edeltäneet, järkeen; mutta vain aika näyttää mitä tällaisesta dialogista syntyy. Toistaiseksi vuoden ikäinen yritys nostaa kiistatta suurimman kierroksen tässä vaiheessa afrikkalaiselle krypto-/web3-yritykselle. "Olemme onnekkaita saadessamme työskennellä joidenkin planeetan parhaiden kryptoyritysten ja joidenkin parhaiden riskipääomayritysten kanssa", sanoi Nnadi.
Jambo kerää 7,5 miljoonaa dollaria Alameda Researchin Coinbaselta rakentaakseen Afrikan "web3-supersovelluksen"
